雨丝如丝绦般垂落，将整个青州府笼在一片朦胧的水汽里。张希安走出茶棚时，檐角的水珠正顺着青瓦的弧度滴落，在青石板阶上砸出细小的水花，溅湿了他的官靴边缘。他立在阶前，指尖无意识地摩挲着腰间的玉牌。内心一阵苦涩。
方才茶棚里的景象还清晰地映在眼前。店小二那张堆着笑的脸，递茶时微微颤抖的手，还有回答问题时眼神里一闪而过的闪躲，都没能逃过张希安的眼睛。他原以为那几枚沉甸甸的铜钱，总能从这店小二嘴里挖出点什么。一开始他见店小二不去碰铜钱，还高看了他一眼。原来是自己给的价码太低了。连那店小二都不愿给他消息。
“终究是银钱不够，买不动人心，也买不来真话。”张希安自嘲地勾了勾唇角，抬手理了理身上的青布官袍。官袍的料子不算上乘，领口处甚至还能看到细微的磨损，但穿在他身上却依旧笔挺——这是他为官的习惯，无论何时何地，都要守着这份体面，更要守着心里的规矩。整理妥当后，他抬步朝着城南的方向走去，脚步沉稳，每一步都踩在青石板的缝隙间，像是在丈量着这县城里藏着的秘密。
雨势渐渐大了些，打在路边的柳树上，发出“沙沙”的声响。张希安撑着一把油纸伞，伞面是普通的竹骨油皮，边缘已经有些泛黄，却能将大部分雨水挡在外面。走了约莫半个时辰，前方终于出现了一处低矮的院落，正是刘老汉的家。
刘家的院门是用几根旧木头钉成的，此刻半掩着，像是在无声地邀请来人进入，又像是在刻意隐瞒着什么。门帘是粗麻布做的，被风掀起一角，露出院内那杆新扎的白幡——白幡用细竹杆挑着，上面用墨汁写着“奠”字，在风雨中微微晃动，透着一股萧瑟的凄凉。
张希安收了油纸伞，轻轻推开院门。门轴发出“吱呀”一声老旧的声响，打破了院内的寂静。他抬眼望去，只见一个身穿麻衣的年轻男子正蹲在廊下烧纸钱，火盆里的纸灰被风吹得四处飘散，落在他的孝巾上，也落在廊下的青砖上。
那男子听到动静，慌忙起身。起身时动作太急，麻衣的下摆扫过青砖，带起几片纸灰，头上的孝巾也滑落了半寸，露出额前几缕凌乱的黑发。他抬手抹了把泛红的眼角，指尖还沾着些许未干的泪痕，快步迎了上来，声音带着几分沙哑：“不知您是......”
“巡检衙门张希安。”张希安一边说着，一边从腰间解下腰牌递了过去。腰牌是铜制的，上面刻着他的名字和官职，边缘被摩挲得发亮。他的目光却没闲着，趁着对方查看腰牌的间隙，快速扫过院内的景象——院子不大，角落里用篱笆围了个小菜园，只是此刻篱笆已经歪斜，几根竹条垂落在地上，像是被人撞过。墙根处堆着半筐没剥的毛豆，豆荚还是新鲜的绿色，旁边还放着一把剥豆用的竹篮，显然是刘老汉出事前还在忙活的活计。这样的场景，倒真像个寻常的庄户人家，看不出半点异常。
黄枚看完腰牌，连忙双手捧着递了回来，接着“扑通”一声跪倒在地，磕了个响头：“小人是苦主侄子黄枚，见过大人！大人快请进，院里简陋，还望大人莫要嫌弃。”
张希安伸手将他扶起，语气平和：“不必多礼，我来只是想问些关于你叔叔的事。”说罢，便跟着黄枚走进了正厅。
正厅里的光线有些昏暗，屋顶的瓦片似乎有些漏雨，地面上放着几个陶罐，用来接从屋顶滴下的雨水，“滴答滴答”的声音在安静的屋子里格外清晰。屋子正中摆着一张旧木桌，桌上放着刘老汉的灵位，灵位是用普通的木头做的，上面用毛笔写着刘老汉的名字和生卒年月，只是不知为何，灵位上已经蒙了一层薄薄的灰尘，像是许久没人擦拭过。灵位前的香案上，三炷香正烧到一半，袅袅的青烟向上飘去，在屋顶聚成一团淡淡的雾气，香灰不时簌簌落下，掉在供盘里，发出细微的声响。
张希安在木桌旁的椅子上坐下，椅子有些不稳，他稍微动了动，便发出“吱呀”的声响。他指节轻轻叩了叩桌沿，目光落在黄枚身上，开门见山：“李家递了条子过来，说愿意出一百两银子，了结你叔叔的事。你意下如何？”
“一百两？”黄枚听到这个数字，突然拔高了声音，像是听到了什么不可思议的事情。他的喉结上下滚动着，显然是在努力压下翻涌的哭腔，可声音里的激动却怎么也掩饰不住，“大人！您当小的是要讹人吗？我叔一辈子勤扒苦做，日出而作，日落而息，好不容易才攒下点家当，最后却落个横死的下场！他李家倒好，想用一百两银子就把这事了了，这是把我们当叫花子打发呢？”说着，他便要再次跪倒在地，却被张希安抬手止住了。
“你先冷静些。”张希安的语气依旧平静，却带着不容置疑的威严，“你叔叔年事已高，上无父母需要赡养，下无子女需要照顾，按常理来说，一百两银子的丧葬费，已经不算低了。再者说，你之前向李家提出的一百八十两，这个数目着实有些高了，李家不愿意接受，也是情理之中。”
“不，不是这样的！”黄枚急忙辩解，语气里带着几分急切，“大人，您不知道这里面的内情！有些事，不是一百两银子就能平下去的！而且他李家是什么人家？在县城里也是有头有脸的，又在朝廷里当官。难道就差这八十两银子吗？就算是当官的，也得讲道理不是？总不能因为他们家势大，就欺负我们这些平头百姓吧！”
张希安听到这话，语气渐渐沉了下来，眼神也变得锐利了几分：“按朝廷的律法，过失杀人的丧葬费不过八两银子。李家愿意出一百两，已经是格外宽容了。你前日说要一百八十两，可有什么凭据？若是拿不出凭据，这一百八十两，怕是站不住脚。”
黄枚被张希安的话问得一噎，但很快又梗起了脖子，像是豁出去了一般：“凭据？李家当官的做事，难道还会留下凭据给我们这些小老百姓吗？我叔帮他们办了多少见不得光的事，他们自己心里清楚！”他一边说着，一边突然从怀里掏出一个蓝布包，蓝布包的边角已经有些磨损，显然是经常带在身上。他将蓝布包重重地摔在桌上，发出“啪”的一声响，“大人您瞧！这是我叔生前记的账！里面记的都是他帮李家做事的明细，有了这个，还怕没有凭据吗？”
张希安的目光落在那个蓝布包上。蓝布包打开后，露出里面的一本簿子，簿子的封皮是用牛皮纸做的，已经被磨得发亮，边角也卷着毛边，显然是用了很多年。他没有立刻去碰那本簿子，只是冷眼看着黄枚，眼神里带着几分审视，像是在判断黄枚说的话是真是假。
黄枚见张希安不动，便又嚷嚷起来，声音里带着几分得意：“大人您看看就知道了！这里面记的事情，若是抖出去，李家的脸面往哪搁？到时候他们不仅要赔钱，怕是连官都做不成！所以我说一百八十两算少的，已经是给他们留面子了！”
张希安这才伸出指尖，轻轻抵着那本簿子，却没有翻开。抬眼时，目光如刀刃般锐利，直直地看向黄枚：“李家与你叔叔之间的瓜葛，我已经查了七七八八，不用看这本账，也知道大概的情况。你以为真要闹到公堂之上，这本账本就能帮你拿到一百八十两银子吗？错了。这本账本若是交上去，只会成为铁证——你叔叔帮李家做那些见不得光的事，本身就触犯了律法，到时候他不仅得不到赔偿，反而还要凭白没了名声。真到了那个时候，别说一百八十两，怕是连那八两银子的丧葬费，都要打折扣。”
他顿了顿，忽然笑了笑，只是这笑容里没有半分暖意，反而带着几分嘲讽：“你以为李家在朝中没有靠山，不敢把你怎么样吗？可你有没有想过，你拿着这本账本去要挟李家，他们若是恼羞成怒，反咬你一口，说你敲诈勒索，你又该怎么办？到时候你不仅拿不到钱，还要锒铛入狱，落个家破人亡的下场。再者，你当真以为一本薄薄的簿子，就能搞垮李家吗？他们在官场上混了这么多年，早就根基深厚，想要扳倒他们，没那么容易。”
黄枚的脸色随着张希安的话一点点变得苍白，原本梗着的脖子也渐渐垂了下去。他的手指死死地抠住桌沿，指节因为用力而泛出白色，甚至微微颤抖着。张希安看在眼里，知道火候已经到了，便收起那本簿子，起身准备离开。
“你就安心等信吧。”张希安的声音低沉而坚定，仿佛这句话已经说过无数遍。他慢慢地走到门口，每一步都显得有些沉重，似乎心中有千言万语想要倾诉，但最终还是选择了沉默。
在即将跨出门槛的那一刻，张希安突然停下了脚步，像是被一股无形的力量拉住了。他缓缓地转过身来，目光落在了黄枚的身上。黄枚正静静地站在原地，眼神有些躲闪，不敢与张希安对视。
张希安的眉头微微皱起，他的语气变得严肃起来：“我劝你莫要再耍小聪明，也莫要再想着用这本账本去要挟李家。”他的声音中透露出一种不容置疑的威严，让人不禁心生敬畏。
接着，张希安继续说道：“李府就像一艘大船，而你，不过是一颗小小的老鼠屎。”他的比喻形象而生动，让人一下子就能明白他的意思。“这艘船，容不下你这样的人。”张希安的话语如同一把利剑，直刺黄枚的内心。
黄枚的脸色变得苍白，她的嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，但最终还是没有发出声音。
张希安见状，深深地叹了口气，似乎对黄枚的执迷不悟感到有些无奈。“若是你再执迷不悟，最后只会自食恶果。”他的最后一句话，像是给黄枚的一个警告，也是对他的最后一次劝告。
说完，张希安不再停留，他迅速地将那本簿子揣进怀里，然后转身快步走出了院门。院门在他身后缓缓合上，发出了“砰”的一声，仿佛是一个沉重的句号，为这场对话画上了一个并不圆满的结局。
雨丝如牛毛般依旧纷纷扬扬地飘洒着，轻轻地落在张希安的肩头，仿佛给他披上了一层薄纱。这些雨丝不仅飘落在他的身上，还飘进了院子里，打湿了灵位前的纸灰。纸灰原本是灰白色的，被雨水浸湿后，逐渐变成了黑色的泥团，紧紧地粘在供盘里，仿佛在默默地诉说着这场命案的悲凉与凄惨。
黄枚静静地站在原地，一动不动，他的目光紧紧地追随着张希安渐行渐远的背影。孝巾下的额头，不知何时已经渗出了细密的冷汗，这些汗珠顺着他的脸颊缓缓滑落，最终滴落在他那身麻衣上，留下了一小片深色的痕迹。
就在刚才，黄枚还强装镇定，硬撑着与张希安对峙，然而此刻，他那所谓的底气早已被张希安的一番话戳得粉碎。张希安的话语如同一把利剑，直刺他的内心，让他无所遁形。如今，黄枚的心中充满了惶然和不安，就像一个迷失在浓雾中的人，完全不知道自己该何去何从。
张希安走出刘家院门后，并没有立刻回巡检衙门，而是沿着路边的小巷慢慢走着。雨丝打在他的脸上，带来一丝凉意，却让他的头脑更加清醒。他从怀里掏出那本簿子，翻开来仔细查看。簿子上的字迹有些潦草，显然是刘老汉匆忙间写下的，上面记着他每次帮李家做事的时间、地点和大致内容，虽然没有写得太过详细，但也能隐约看出一些端倪。
“看来这李家，确实藏着不少秘密。”张希安合上簿子，眼神变得更加坚定，“刘老汉的死，绝不像官府初步断定的那样简单，这里面一定还有更深的隐情。”他抬头望了望远处李家的方向，李家的府邸在雨雾中隐约可见，高墙大院，气势恢宏，与周围的普通民居形成了鲜明的对比。