第廿一章
狄公刚吃完早饭，陶甘走进书房便问：“有人来衙门领悬赏吗？”
狄公摇摇头，示意他坐下，将乔泰与珠木奴的经历详细说了一遍。
“柳大人潜来广州果然是为了私情！全然不顾国家朝廷的重托，到头来怕是身败名裂，一无所有。”陶甘深感惋惜。
狄公道：“你不可如此议论朝廷大臣。柳大人来广州后曾与几个大食人聚会，说不定就是曼瑟、阿哈德、阿齐兹一伙，他或许是想窥破他们的暴乱阴谋。”
陶甘疑惑道：“柳大人是国家重臣，怎么会和广州的水上舞姬纠缠不清？我看会不会是珠木奴背后有人指使，整个情事只是朝廷权力斗争的一部分？”
狄公正色道：“这事不是你我该妄加议论的。珠木奴因情生妒，不幸误杀柳大人，其中并无政治阴谋，怎能胡乱与朝廷挂钩？乔泰认为杀珠木奴的一定是曼瑟，那日宴会上曼瑟已显露端倪，纯粹是因嫉妒起了杀机，之前在倪天济家想杀乔泰也是出于这个原因。”
陶甘说：“这个判断并不完全令人信服。”
狄公皱眉捋须：“眼下要紧的是赶紧查清珠木奴的恩主是谁，或许就是他策划了杀害柳大人的悲剧，又企图掩盖真相。杀苏主事、杀鲍夫人都是为了这个目的。”
陶甘又问：“根据老爷这两天发现的线索，这个‘恩主’会是谁呢？难道是我们至今还不认识的人？”
狄公微微点头，说道：“我已归纳出九个细节：一、他与广州军政衙门的官员多有交往；二、此人野心勃勃，不肯屈居人下，正想在官场大干一场；三、与朝廷中想置柳大人于死地的人结为党羽，受朝廷中人许诺重用；四、他对我来广州的行踪了如指掌，应该是我们打过交道的人；五、此人与广州下层社会联系广泛，暗中指挥番商和水上暴徒，曼瑟可能只是他的手下；六、他想置乔泰于死地，又想嫁祸给倪天济；七、此人对蟋蟀也感兴趣；八、他与盲姑娘关系特殊，几次想杀盲姑娘，但盲姑娘不敢公开来衙门寻求庇护；九、他是珠木奴的恩主，地位权势可想而知。综合这九点，这人难道还不容易找吗？”
陶甘掐指琢磨了半天，温侃、鲍宽、梁溥、姚泰开等人都符合几条又不符合几条，一时无法确定。况且谁都没有确凿证据，唯一可以拘捕的只有姚泰开，他有谋杀鲍夫人杏枝的嫌疑，但他不会是主谋。姚泰开只是广州的一个土豪富商，一味刻薄妇女、贪图享乐，看起来也不像是有野心的人。
两人正议论不决，乔泰气急败坏地跑进书房喊道：“怪事！怪事！尸首不见了！”
狄公大吃一惊：“乔泰，你是说珠木奴的尸体不见了？”
“正是，老爷！我带了四名衙丁和仵作赶到五仙旅店，只见空床一张，店主都没听见动静，想必又是从窗户被人带走了，那里还有几滴血迹。我太大意了，杀死她的短镖本就是从窗外射进来的，我怎么不多留个心眼？唉，如今……”
狄公问：“你去白鹅潭她的花艇查过吗？那里不是有个小丫头，是珠木奴恩主派来监视她的。”
乔泰哭丧着脸：“我去过了，那小丫头也被勒死，尸体漂到了河南。花艇上的老鸨吓得说不出话，更不知道恩主是谁。她们都在花塔寺后的别馆见面，恩主从来不去花艇。”
狄公绕着书案走了好几圈，忽然双眉舒展，眼中露出坚毅的光芒：“原来是这样！盗尸终于露出了马脚。”
第廿二章
狄公乘坐官轿来到梁溥府第，老苍头进去禀报许久后出来说：“主人有请，他正在宗祠阁烧香。”老苍头引领狄公、陶甘七绕八转，穿过许多幽邃的房间和朱漆栏杆，来到一座小阁楼。阁楼里黄幡低垂，香烟缭绕，气氛庄严肃穆，一排排祖宗牌位整齐供奉着，旁边堆放着礼盒和信香。
梁溥从祭坛上下来，急忙叩拜迎接，将狄公引到隔壁一间净室坐下，陶甘则去府门布置警戒。净室中悬挂着一幅平南将军梁祥蛟的画像，英武不凡。茶几上摆着一局残棋，两边各有一个黄铜钵盂，盛着黑白棋子。
“梁先生，本官今日来府上，是想澄清几件传闻无据、悬而未决的事。”
梁溥笑道：“狄老爷莫非又要问海夷道关禁之事，这已是第三回了。”
狄公摆摆手：“今日先谈谈女尸被盗之事。”
梁溥微微皱眉：“这恐怕又是奸邪小人的勾当，无聊至极。”
狄公笑道：“其中还有一段缠绵悱恻、催人泪下的故事呢。”
梁溥说：“愿闻其详。”
狄公正要开口，梁溥起身亲自斟了一盅茶水奉上，自己也捧起一盅慢慢饮用。狄公接过茶正要喝，忽见平南将军画像下放着一柄宝剑，不禁好奇，上前抚摸许久，称赞道：“这剑想必十分锋利，剑鞘形制像是百越蛮子所用，应是令尊大人在战场上缴获的，视为终生荣耀吧。”
梁溥叹息道：“空有报国之志，身后却寂寞无名。先父晚年境遇凄凉，难以言说，只因小节不慎，被革去爵勋、官职，连我也抬不起头。”
狄公感慨良久：“睹物思人，何其感慨。本官家中也传有一柄雨龙宝剑，每次看到它，常思奋发向上，留名青史。令尊因小节误了大节，实在可惜。”
梁溥轻轻抽出宝剑，锋刃闪闪，寒光逼人。“大丈夫当如班超、傅介子，在异域立功封侯，次也应如先父那样，为国平贼杀寇、扫荡蛮夷，谁知一腔热血竟如此湮没……”梁溥双目闪光，声音哽咽。
狄公见此情形，不再引动他的伤感，说道：“梁先生不愧是将门之子，有此雄心。不过如今天子圣明，天下太平，不可一味想着征战，常念匣中宝剑。”
梁溥叹息着在茶几边坐下，见狄公茶已喝完，又斟了一盅。狄公谢过，转言道：“那女尸正是珠木奴，今日早上不幸中了歹人短镖身亡。她已承认亲手毒死朝廷钦差柳道远，并说此事前后受其恩主指示。”
梁溥无动于衷地听着，一面还看着茶几上的棋局。狄公又道：“本官自到广州，每一步都有人算计，如同这棋局，双方步步紧逼，已到山穷水尽之地。梁先生眼下这局棋似乎也到了决一胜负的关头。”
梁溥眉尖微动：“原来狄老爷今日是来与我下棋的，哈哈。”
狄公道：“我走了许多弯路，终于找到珠木奴的恩主，这人不是别人，正是梁先生你。”
梁溥笑道：“狄老爷猜对了，你来看！”他站起猛地拉开身后神龛的黄帘，珠木奴赤裸的尸身被罩在一个水晶橱内，已整理过面容，正含情脉脉地凝睇微笑。
狄公大为诧异，没想到梁溥如此直接地摊牌，猝不及防下有些慌乱。“狄老爷棋艺够精熟的，不知下一步怎么走？”梁溥话语中充满挑衅。
狄公微微一笑：“还是先说说前几步吧，最后怎么走，当然要看梁先生的退路。你对珠木奴倾注全部心血，将她视作禁脔、猎物，曼瑟几番想染指，你恨之入骨。此时柳道远钦差巡视广州，朝廷中你的主子密令你在广州杀害柳道远，答应事成后，等娘娘登基便给你封爵。
“于是你一面散布曼瑟阴谋暴乱的谣言，一面引导柳道远与番人产生瓜葛，最后将杀害柳道远的罪名栽到曼瑟一伙头上，暗示柳道远与番人暴乱有关，可谓一箭双雕。你原本想用珠木奴引柳道远上钩，先毁坏他的声誉，不料珠木奴与柳道远一见钟情，真的山盟海誓。你只得暂且隐忍，只要他们关系未断，柳道远的性命就在你手中，后来珠木奴果然用毒酒杀死柳道远，你得偿所愿，紧接着就是如何将罪名栽给曼瑟等人。
“本官到广州后，首先盘查番人海口通商违禁走私之事，你又故意放出番人蓄谋暴乱的消息混淆视听，指使番人杀死苏主事，同时暗雇水上人勒死番人凶手，让我们与曼瑟殊死搏斗，算盘打得很顺，不料内部出了反叛者。”
“谁？”梁溥显然听得入神。
“正是你的亲妹妹兰莉——那个卖蟋蟀的盲姑娘。兰莉独自谋生，足见你兄妹不睦，但毕竟是骨肉情深。她聪明过人，已察觉你的肮脏心思，怕你胆大妄为、以身试法，自毁前程，断了梁氏一脉，不忍心，几番劝你放弃罪恶阴谋。
“那日她探知你要将柳道远尸身运去花塔寺火化，便偷偷藏起那只蟋蟀，还在与我一个亲随说话时漏出真情，谁知这一切被你派往狮子坊潜伏的爪牙探知，当即把她诱到府中幽禁，但第二天她就逃了。
“确实是那只‘金钟’的线索将我引向花塔寺，意外发现柳道远的尸身，多亏观音菩萨诞辰，不然早已火化，无人知晓，所以说‘有其人，便有其神’，上天要让你败露。一旦曼瑟被捕，你又可胁迫他承认将柳道远尸身抛入海中。你上次见我时，故意诱我相信水上人与大食人关系密切，巧妙暗示曼瑟可能弄到调合毒药的配伍秘方。柳道远尸身被发现，中毒症状难以隐瞒，你未雨绸缪，早做防备，不愧工于心计。
“我的亲随乔泰又鬼使神差与珠木奴相好，你得知后大为震怒，又怕珠木奴道出毒死钦差的真相，故而设计杀乔泰，还特地选在你的仇人倪天济府上。顺便问一句，你怎么知道乔泰会第二次拜访倪天济？”
梁溥笑了：“乔泰与倪天济的交往从一开始就没瞒过我，我早在倪府屋顶布下暗哨，又命曼瑟监视。曼瑟与倪天济都曾引诱过我妹妹杏枝，彼此视为仇敌。乔泰若被杀死在倪府，恐怕狄老爷你也不会轻易放过倪天济吧。”
狄公呵道：“倪天济与杏枝清白有据，梁先生休要离题。”
梁溥又笑：“这又何必争执，快说下去，时间不多了，棋子走到哪一步了？”
“棋子走到最后关头了。当我将柳道远的假人头挂在城门悬赏时，珠木奴不知是计，贸然要来衙门领赏，她不忘与乔泰的恩爱，求他一同潜返京师，然而你竟发疯般下毒手，断然杀死珠木奴。你的心终于破碎，珠木奴一死，你的棋局全输，再无生机。”
梁溥冷冷道：“我的棋局固然输了，恐怕狄老爷你也无生机。你断案如神，聪明一世，天下传为美谈，竟也将命丧于我这小小祭坛下。兰莉现在我宅园里，两次追杀未成，这次恐怕也难逃劫数。兰莉一死，曼瑟已逃，普天之下，再无一人知道这段真相。
“狄老爷费心劳神，终有尽头。待会儿我就下去把陶甘找来，再通报温都督，就说你狄老爷突然犯了心病，无法救治，温都督岂有不信之理？陶甘、乔泰两人不服也拿不出丝毫证据。
“至于狄老爷已派兵包围这宅子，我可向温都督解释，是你为防范番人暴徒袭击，特加恩庇护。这事再闹大也不怕，要知道朝廷武娘娘一登基，我就是你的继承者，大理寺正卿非我莫属，这是王太监、法明法师亲口许诺的。”
狄公道：“梁先生真是不怕人诛鬼责。”
梁溥笑答：“人都要踏上奈何桥了，哪还有心管这些。”
“梁先生是说我今日必死无疑？”
“这茶你已喝下多时，此刻腹中应隐隐作痛、火辣暴热了吧。”梁溥笑容未退。
狄公变色道：“我的茶都被你喝了，你的茶在这个盛棋子的钵盂里。”
梁溥低头看身边的黄铜钵盂，大惊：“狄老爷何时换了茶？”
“我只是把你倒给我的茶倒还给你而已，我疑心这茶喝不得，梁先生适才喝了，想必无事。”
梁溥这才知上当，顿时五内冰凉、四肢麻软，惨笑一声，踉跄几步猛然倒地，双眼凝望着水晶橱内的珠木奴，露出最后一丝笑容。
第廿三章
陶甘率领衙丁冲进宗祠阁时，只见狄公正在仔细观看那局残棋，梁溥则倒在地上一动不动。陶甘上前触摸他的脉搏，发现已经断气——梁溥早已气绝，魂归地府。
“老爷，他是怎么死的？”
“我骗他说他喝了我那杯茶，他竟信了。过度惊吓之下，血涌心脑，恐怕无力回天。其实，我把他斟给我的茶水泼在了盛棋子的铜钵盂里。他终究是心计太深、疑虑太重，最后不敌我这出‘空城计’。唉，我本不想让他死，还打算把他押解到京城，让他和王太监、法明和尚当面对质呢。”
正说着，宗祠阁门口出现一个衣着朴素的年轻女子，一双明亮的眼睛正望着他们。
陶甘说：“兰莉小姐听说老爷跟着梁溥到了这里，急忙让我赶来提防，说梁溥已经决定鱼死网破了。”
“兰莉小姐，令兄突发心病，已经去世了。”狄公深深地看了盲姑娘一眼。
兰莉点了点头：“他争强好胜，触怒天意，也是命中注定。兄长算尽心思，最后把自己的性命也搭了进去，这早在意料之中，救也没用。真是‘人有千般算计，天有一定之规’。”
狄公听了，深感赞同。
“冒昧问一下狄老爷，钦差真的是兄长杀的吗？”
“不，毒杀钦差的是珠木奴。”
“是她？我一直担心兄长对她痴情过深，必定没有好结果，终究是祸根。那天他们把钦差的尸身弄到花塔寺前，我趁机偷了那只蟋蟀，又见他身上还有一个信封，就一起拿走，暗中送给了你们。”
狄公说：“把信封塞到乔都尉怀里的，想必是令妹杏枝吧？”
“正是杏枝。她原本想送到都督衙门，又怕把握不好，一旦泄露，后果不堪设想，所以趁机塞进乔都尉怀里，也是不得已。那两张地图也是杏枝从兄长那里偷来的。兄长不知道这件事，不知为什么把她杀了？”兰莉说着，声音变得酸涩。
“杏枝是被误杀的。那天歹徒要追杀的正是你兰莉，也是巧合，天意如此……本官对兰莉小姐不顾安危、暗中相助的行为，十分感激。”
“狄老爷过奖了。陶相公见义勇为，挺身救我，才是男子本色。试院那晚，要不是他们二人奋力相救，我险些又被歹人害了。我只希望兄长能悬崖勒马，不要自投深渊，可兄长却把我当作仇敌，不停地追杀我。”说完，兰莉不禁潸然泪下。
“本官也不明白，你一个盲女子，怎么行动自如，还善于躲避？”
“我虽然双目失明，但手脚耳鼻十分灵敏。这祖宗府第里的一砖一瓦、一木一钉，我都清清楚楚。其次是试院、南海神庙，我常去那里捕蟋蟀，对那里的门户了然于心。”
狄公叹息了很久，然后下楼命令乔泰率领众衙丁搜查梁府，捉拿谋逆证据，又命令缉捕衙役：“曼瑟已经逃跑，恐怕还没出海，严令市舶司和关卒巡兵仔细追捕，不许任何一艘番船启航。”
搜了半天，没找到任何信件文书，这才相信梁溥果真精明，不留隐患，只捉到几个喽啰爪牙。狄公于是命令轿马仪仗返回都督府。
温侃早已满心疑惑地等着狄公回来，狄公笑嘻嘻地拉着温侃的衣袖，一起走进西厅书房坐下，详细讲述事情经过。
“梁溥先生府上出什么事了？”
“一帮水贼闯进梁府大肆抢掠，梁溥先生当场吓死。本官闻讯后立即率领亲随衙卒前去剿捕，水贼顿时作鸟兽散，只保全了财产，但梁溥先生已经无法挽救……”
温侃叹了口气，又问：“那帮水贼是什么人？”
“听说是水上人和番客暴徒的乌合之众。温都督日后治理岭南，需要缓和这两种人的矛盾，不能歧视虐待，也应妥善防范。要宣扬圣教王化，奖励商市渔捕，把积怨化为感恩，共同谋求长久治安。”
“那钦犯人头和布告又是怎么回事？”
“柳大人已在广州遇害，本官已经缉获凶手，押赴长安，这事朝廷自有处置，你我就不必深究了。外界再有人问起，一概不答。”
温侃不好再问，又担心柳道远的死会影响自己在广州的政绩，不禁双眉紧锁。
狄公笑道：“柳大人的死与温都督毫无关系，朝廷问起此地的政绩，本官自会如实回禀，温都督不必多虑。”
温侃感激地说：“全仰仗狄大人庇护。”
狄公说：“还有一件小事，想向温都督证实一下，本官听说温都督早年与广州一位波斯女子有过一段恋情，后来不欢而散了。”
温侃顿时汗流浃背，心中震颤。
“狄大人既然问起，我也不敢隐瞒，这还是十多年前的事了。我当时初到广州，还是都督府司马，与一位波斯商人投缘，时常往来，竟与他的女儿产生了恋情，一时难舍难分，百般恩爱。当时朝廷严禁地方官员与番女通婚，为此，我甚至动过和那番女一起逃去波斯的念头。
“一天，她来找我，说不能再来见我了。我追问原因，她支支吾吾，似乎有难言之隐。我当时愚蠢至极，竟以为她要和我断绝关系，没再细想，也就死了心。后来我成了当时岭南道黜陟大使的女婿。婚后一个月，那波斯女子送来一封信，竟是绝命书。信中说她当时因为怀孕不敢再来见我，如今恩断义绝，她已经溺死那对孪生女儿，自己也含恨自尽了。
“当时我痛苦异常，几乎不想活了。狄大人，这应该是命运的捉弄，我万万没想到会是这样的结局，岂止是不欢而散，简直太残酷了。十几年来，每次想到这件事，我都愧疚不已，坐立不安，只恨当时太年轻，行事糊涂，铸成大错，后悔莫及。如今伤口仍在流血，狄大人今日问及，我除了惶恐自责、无地自容外，还能说什么呢？”
狄公见温侃真情流露，已带悲声，急忙劝道：“本官也只是道听途说，无意责备。不过我还听说你那对孪生女儿当时并没有被淹死，而是送给了一个姓方的商贾，她母亲只是含恨刺激你罢了。”
“什么？那对孪生女儿还活着？姓方的商人在哪里？”温侃仿佛醍醐灌顶。
“姓方的商贾破产后又把她们卖给了一个富翁。那富翁有一半波斯血统，为人忠直仗义，一手把她们抚养成人，如今出落得楚楚动人，就像两朵奇花。”
“狄大人这话当真？她们现在何处？那富翁又叫什么？”温侃惊喜交集。
“富翁就是倪天济，你的孪生女儿，一个叫汀耶，一个叫丹纳，声音举止，无一不是你的气派。如今都十七岁了，是倪府里的一对夜明珠啊！”
温侃流下眼泪：“真有这事，叫我如何是好？”
“哪日有空，你不妨乔装私访一下，或许可以平息你多年来内心的痛苦——她们在倪先生的宠爱下，日子无忧无虑，十分优裕。温都督千万不要去认回她们，反而会弄巧成拙，只需要暗中与倪先生做个忘年朋友，慢慢相处即可。这是本官离开广州前的一点诚心忠告，还望你三思。”
第廿四章
狄公吩咐陶甘整理卤簿仪仗和扈从轿马，限定时间启程回京，将各项善后事宜委托给温都督亲自办理：梁府家业由兰莉一人继承，嘉奖倪天济，抚慰鲍宽，对姚泰开施以杖责。一一落实后，他闷闷不乐地坐在西厅书房里静静思索。
柳道远的案子虽然了结，三太子登基已是大势所趋，但王太监和法明和尚看来难以轻易惩处。娘娘虽然暂时隐忍，但她咄咄逼人的威势终究会酿成更替唐祚的局面，恐怕连御前三省台阁都无可奈何。自己的前程也未卜，更别说在史册上留名了。
狄公看了乔泰一眼，惨淡一笑：“乔泰，没想到你我多年分离，如今又在一处勘破这广州奇案，也是缘分相投。不过我可以断定，这是我一生中最后一次破案了。我不会再亲自与各种罪犯打交道，较量智勇、筹算棋局了。回京后，我打算辞去大理寺卿的官职。我老了，在与梁溥的较量中，处处觉得力不从心。
“乔泰，你跟随我这么多年，屡立奇功。马荣已成家，有蓝白、绯红一对孪生姐妹，生活何等美满。我见汀耶、丹纳这对孪生姐妹也有意嫁你，稍后我就传倪天济先生到衙门，当面说合，让他收拾金珠币帛作为嫁妆。倪先生也敬重你，想来不会费太多口舌。你将她们带回京师即可成婚。日后我退休归隐，有你和马荣两位好友日日相伴，四个媳妇贤慧侍奉，晚年该是何等安乐。”
乔泰满脸羞涩，心中感激道：“老爷累了，我们上楼阁稍稍休息吧。陶甘收拾再快，也得申时才能启程。”
狄公应允，两人来到楼阁寝房。乔泰在地板上草草铺了层蔑席，躺下就睡。狄公上床解带宽衣。窗外吹进丝丝微风，整个衙府一片寂静，两人很快沉沉睡去。
突然，窗外黑影一闪，跳进一个人来。此人蒙着脸，袒露着臂膀胸膛，手执一柄弯刀，轻轻摸到狄公床前，低声狞笑几声，正要举刀行刺，忽见桌上放着狄公的雨龙宝剑。他将弯刀插在裤腰上，伸手去取雨龙剑。
他轻轻拈起雨龙剑，观赏片刻，猛地抽出，果然寒光闪闪。一时情急，剑鞘落地，发出“当啷”声响。
狄公和乔泰同时惊醒，那人对准狄公喉间猛地刺去。乔泰从背后飞起一脚，踢中他的小腿，这一剑刺空。那人恼怒之下，返身向乔泰杀来。乔泰猝不及防，雨龙剑已刺入他的胸膛，顿时血流如注。
狄公从地上拾起剑鞘，那人弃剑正要从腰后抽出弯刀，已被狄公用剑鞘猛击额头，顿时五官碎裂，抱头倒地。狄公上前撕开蒙面，原来是个胡人。
狄公扶乔泰躺平在床上，乔泰说：“他就是曼瑟。”接着微微一笑，闭合了双眼。
陶甘和四名衙丁赶到楼上寝房，大惊失色，连忙报信给温侃。仵作拔出雨龙剑，为乔泰敷上金疮药，但他已脉搏微弱，奄奄一息。
狄公潸然泪下，遍身冰冷麻木，半晌说不出话。陶甘将雨龙剑拭净插入鞘内，交给狄公。狄公哭着说：“我与乔泰以此剑相交，也以此剑……永诀。”说罢将雨龙剑平放在乔泰身上，“这柄宝剑已沾了乔泰的鲜血，我岂能再佩在身上？”
乔泰眼含热泪，最后望了狄公一眼，嘴唇微动，静静闭上了双眼。
都督府衙门前院，狄公的轿马仪仗已排列整齐，马蹄刨地，幡旗飘扬。
第廿五章
狄公下令轿马仪仗为乔泰举丧致哀，决定明日一早启程回京，灵柩随行。
倪天济带着汀耶、丹纳姐妹赶到衙门吊唁，倪天济伤感得哽咽难言，汀耶、丹纳更是悲恸欲绝。温侃殷勤招待倪氏父女，心中五味杂陈，从此与倪天济结为至交，往来密切，却始终不提身世秘密。倪天济此后倾尽家产潜心修心，早晚持斋——这是后话，暂且不表。
再说陶甘忙着协助温侃处理善后：将珠木奴的尸身运到花塔寺焚化，把梁溥府上抓获的几个爪牙凶手押到北门外凤凰岗处决，又去梁府吊唁。慧净率领花塔寺和尚主持七七四十九天的水陆道场，为梁溥超度，梁府家政暂由梁溥兄妹的舅舅代管。陶甘里里外外都找遍了，却不见兰莉的踪影，心中起疑，径直赶往狮子坊。
陶甘一口气跑到兰莉先前住的楼顶，先在房门外屏息静听，只听见房内虫声啾啾，清脆悦耳，心中一喜。“是陶相公在门外吗？”兰莉已听出动静。陶甘推门进去，兰莉捧茶让座，两人并肩坐在床沿上。
“令兄治丧，里里外外忙成一团，你怎么躲在这里？”
兰莉说：“有舅舅主持家务，不用我事事亲力亲为。再说我最怕和尚念经，与其听经，不如躲在这里听蟋蟀叫，还能宽心些。”
“兰莉小姐接连失去兄妹，从此孤身一人，多孤寂啊。”陶甘说着，不禁怆然泪下。
“你也失去了最亲密的同僚……别太伤心，误了前程。”兰莉轻轻叹息。
陶甘苦涩地应了一声：“此去京师，景象惨淡。唯一能解闷的只有两只蟋蟀了，一只是塞进乔泰兄弟怀里的，一只是试院那晚你匆忙留下的。狄老爷已立誓不再问案，我以后也淡泊心志，专心读书，只求在长安终老。”
兰莉朝陶甘靠了靠：“看到这两只蟋蟀，就像看到我一样。”
“哪一天你带着这么多蟋蟀来长安看我多好！这人世间，只有你一个女子心地如此纯美。”
兰莉说：“只要你的妻妾不吵骂就行。”
“苍天作证，我陶甘至今还是单身！除了你兰莉，不会再有别人。”
兰莉双颊泛起红晕，如同轻抹胭脂，羞涩地把半个脸贴近陶甘。“瞿瞿——”清脆的虫鸣声吓了陶甘一跳，兰莉笑道：“那是‘金钟’在唱歌呢。”
第九部 朝云观 第二章
狄公皱着眉头望向山道四周，暴雨几乎遮去了龙门山的大半景色。狂风中夹杂着从山谷传来的阵阵闷雷。电光闪过，白茫茫的雨幕中露出一簇簇苍翠的峰头和树影。
狄公和内眷早晨从京师启程时，还是晴朗明媚的好天气，到了傍晚乌云密布，山风渐紧，不一会儿就下起了猛烈的山雨。看来他们今夜无法抵达汉源县城了。狄公是京畿雍州汉源县的县令，他和内眷在京师共度了端阳佳节，此刻正返回县城。
这是龙门山最险峻的一段山道，一面是峭壁悬崖，一面是百丈深谷。泥泞的山道异常湿滑，坡度又陡。刚转过一个大弯道，狄公便吩咐停车。他从油篷车内探出头，对车夫说：“我们不能再在这大风大雨中奔波了，天黑山高，万一出点差错，岂不误事？你知道附近有没有可以歇宿的地方？”
车夫回答：“老爷说得是，如此狂风暴雨，要是驾驭不当，就有翻车的危险。这山道附近没有驿站，也没有人家，不过山顶上有一座古老的道观，已经建了好几百年，如今有上百个道众，法事很是兴盛。老爷不妨去那道观投宿一夜，等明天天晴了再启程。”
一道电光闪过，狄公仰头看见白蒙蒙的雨幕中，有一排郁郁葱葱的树木，树木间隙处露出碧瓦红墙，果然是一座气势雄伟的道观。
一声震耳的雷鸣过后，四周又陷入一片漆黑。
狄公爬下油篷车，命车夫先去道观传话，就说是县令老爷要进观避雨，让观里的住持真人安排一间舒适宽敞的房间歇夜，并派几名杂役道人抬三顶软轿下来接应。
两名车夫领命，提起灯笼，沿着石级快步向道观走去。狄公掀开第二辆马车的油布篷，只见三位夫人和侍女们坐在车内瑟瑟发抖。山里雷声隆隆，暴雨打在车顶上如同冰霰敲击，小小的车厢内漏了水，一丝丝寒风从缝隙中钻进来。三位夫人见到狄公，纷纷抱怨，问长问短。狄公安慰她们一番，告诉她们马上会有软轿来接应，到山顶的古观避雨，今夜就在观里歇宿，明天一早动身，中午之前就能回到汉源。
这时，陶甘走来向狄公报告，山上道观派来的三顶软轿已经到了，请内眷们赶快上轿。陶甘原本和狄公同坐一辆车。
狄公回头看见几名杂役道人披着蓑衣、戴着斗笠，正搬来两块大石垫在油篷车的车轮下，防止风大翻车，两名车夫则匆匆卸下马轭套具。狄公赶忙上前搀扶三位夫人下车，坐进软轿。两名杂役道人抬一顶轿，“杭唷杭唷”地朝着山门石级蜿蜒而上。狄公、陶甘和两名车夫淋着大雨跟在轿后，全身早已湿透，也顾不上许多，只抱怨道人没多带些蓑衣、斗笠下来。
山势险峻，峰回路转，石级如羊肠般细长，峭壁如犬牙般交错。眼看着三顶软轿轻快地向前移动，狄公和陶甘渐渐体力不支，落在后面，累得大汗淋漓，气喘吁吁。转过一个凉亭，忽见山道中断，出现一个百丈深涧，深涧上架着三条石板作为天桥，天桥两边有铁索护栏。人走在天桥上，难免胆战心惊，魂不守舍。
陶甘忽然想起什么，说道：“老爷，去年夏天，有三个年轻女子在这道观不明不白地死去，您不是还打算亲自来这里勘查吗？我没记错的话，这道观叫朝云观，死去的三位小姐一个姓刘，一个姓黄，一个姓高。听说姓高的就是从这天桥上跳崖的，当时也没找到尸身。您看那桥下，高深莫测，云雾弥漫，多危险啊！”
狄公听罢，心中一震，不禁微微点头。
这时山雨渐小，狄公抬头看见岗峦之上露出金碧闪烁的琉璃瓦屋脊，一曲红墙隐现在苍松老桧之间，白玉石砌成的台基上，血红的观门已经大开，黑压压站着许多道众，手持幢幡宝盖，点着灯笼火把，在山门口恭候，隐隐传来金钟玉磬之声。山门上有一方匾额，上面写着“朝云观”三个斗大的金字。
一个为首的胖道士头戴混元巾，腰系黄丝绦，脚穿朱舄，手执尘尾，上前向狄公躬身施礼道：“福地自有福人来，县令老爷大驾光临。住持真智真人偶然染了点小恙，不能亲自迎接，让小道率众道人在山门外恭候，听候老爷吩咐。”
狄公欠身回礼道：“不揣冒昧，冒雨叩访仙观，恳请避过眼前雷雨，暂宿一夜，十分打扰了。”
“哪里哪里！老爷不知今日是真武帝君的寿诞，又逢本观建观二百周年庆典，正是难得的喜庆日子。本观已请了一个戏班在观内演唱，十分热闹，老爷、太太若有雅兴，不妨去大厅观看，以解长夜寂寥。”
狄公说：“如此说来，正合我意。只是如今全身湿透，希望仙长先引我们去住处换过衣袍，再去观戏不迟。”
“老爷的住处早已打扫安排妥当，在本观东楼之上，要走一段楼梯，请老爷及太太随小道前去。”
那胖道士手擎灯笼在前面引路，两名小道童在两侧举着蜡烛照明，狄公、陶甘走在前面，三位夫人及侍女们在中间，最后是六名杂役道人挑着行囊箱笼，两名车夫则住在道观楼下的寮房里。
穿过前殿，上了东楼，曲曲折折走了好长一段楼梯，胖道士拐进一条阴冷的长廊。长廊里挂着几盏灯彩，右边是一溜粉墙，左边是一排高高的窗户，透过窗户隐约能听见外面狂风的呼啸声，雨似乎又下大了。
胖道士说：“老爷，这里有一段楼梯可以直接下到楼下的大厅，大厅里戏班正在演戏，老爷侧耳还能隐约听到丝竹之声。只是那楼梯又陡又暗，行走时须十分小心。本观最大的特点就是楼梯多，门户交错，老爷可不要摸错门路。”
胖道士说罢又擎灯向前。忽然，一阵狂风将左边一扇木窗槅吹开，冰冷的雨点打了进来。狄公赶快探出身，用力抓住窗槅，想把它关上。就在这时，狄公惊讶地发现，东楼对面一间灯光昏暗的小房间里，一个头戴银盔的兵士正抱着一个女子，那女子的右臂捂着脸，左臂却只剩下一段参差不齐的残肢。兵士一松手，她便朝墙摔倒了。
狄公正待细看，那扇窗槅被狂风吹来，“砰”的一声打在他脸上，痛得他眼冒金星。胖道士和陶甘见状，急忙上前将窗钩挂好。狄公揉了揉眼睛，忍痛又推开窗槅，定睛张望，却见潇潇夜雨中，对面五六尺外只是一堵严实的灰色墙壁。他再探身出窗外向上看，原来那是道观里的一座塔楼，东南塔楼与东楼仅隔五尺远。
狄公口中未说，心中却疑虑重重。他小声问胖道士：“对面塔楼下的房间是做什么用的？”
“老爷，那只是一个仓库，胡乱堆放些杂物。”
“刚才我看见那里的窗户开着，但很快又被人关上了。”
“窗户？”胖道士惊讶地说，“老爷莫非看花眼了，那仓库从来没有窗户，靠这边的一头只是一堵严实的墙。”
第九部 朝云观 第三章
狄夫人让侍女把箱笼行囊抬进房间，随后便和二夫人、三夫人急忙更换衣物、梳妆打扮。这个房间十分宽敞舒适，屏风、帷幔、被褥等陈设整齐完备。家具虽然样式老旧，但形制古朴，坚固耐用。房中已经燃起了火盆，侍女们正忙着烘烤被雨水打湿的衣物。
狄公只觉得有些头晕，眼睛隐隐发酸。他换上一件深青布袍，戴上一顶干净的便帽，便匆匆走出房间。三位夫人见他脸色苍白，十分担忧，再三叮嘱他早点回房休息。
陶甘和一个青衣道童在楼梯口等着狄公。陶甘也已换了一件褪色的蓝布长袍，头上戴着一顶黑绒小方帽。
道童恭敬地作揖说：“真智真人正在楼下恭候，请老爷和相公过去一趟。真智真人是本观住持，听说老爷大驾光临，特意抱病出来拜见。”
狄公点头答应，同时拉住陶甘的衣袖，把刚才关窗时看到的情景详细说了一遍。陶甘觉得好奇，又去打开那扇窗槅，小雨飘了进来。对面果然是一堵青灰色的严实砖墙，除了塔楼顶上有两个窗洞外，再没有其他窗户。窗外一片漆黑，东南塔楼外的百丈深渊中，不时传来阵阵闷雷。
狄公转身对青衣道童说：“你先带我们去对面的仓库看看。”
青衣道童大吃一惊：“老爷怎么想到要去仓库？那里不仅又暗又脏，还要绕很长的路呢。”
狄公说：“别啰嗦，赶紧在前面引路。”
道童不明白狄公的意图，无奈之下只好领着狄公和陶甘下了楼梯。七拐八绕走了好一会儿，道童开口说：“老爷，我们现在到了大殿东侧的四圣堂外，这里有一条狭窄的走廊，沿着走廊一直向东就能到仓库。”
狄公停下脚步，捋着他那又长又黑的胡须，看到右手边有一排高大的窗户，窗台离地面大约二尺高。
道童推开一扇沉重的小门，门没有上锁。狄公看到仓库里点着两支蜡烛，堆放着许多箱笼杂物和祭典用的法器，引人注目的是还有很多演戏的道具和服饰。
“为什么这仓库里点着蜡烛却不见人？”狄公问道。
道童回答：“老爷，今夜观里请了一个大戏班，来取道具的演员进进出出，平时这里是不点蜡烛的，也没有闲人进来。”
狄公看到仓库三面墙上都没有窗户，只有东墙高处有一个圆形的气窗，心里不禁感到疑惑。
他回头命令道童：“你去门外等一会儿。”
道童不敢违抗，提着灯笼到门外守候。狄公对陶甘说：“那胖道士说这仓库朝向东楼的南墙没有窗户，这话显然是对的。但刚才的情景是我亲眼所见，难道我是在做梦？还是被大雨淋了之后受凉发烧，看花眼了？那个没穿衣服的女子左臂残缺，却没看到血迹。”
陶甘说：“老爷，这观里虽然道士和香客不少，又来了一个大戏班，但要找一个断了手臂的女子应该不难。既然您看到的情景发生在这里，我们就仔细检查一下南墙，看看有没有窗户被道具或幡旗遮住了。”说完，他俩便一件一件地清理起戏剧道具来。
狄公厌恶地看着仓库里一堆堆道家的旗幡法器，忽然看到墙角处有一个很大的古色古香的柜橱，柜橱旁挂着一面黄罗八卦旗。他扯下八卦旗，发现旗背后的墙全是新砖，显然这里原本有一扇窗，现在已经被墙砖堵死了。
狄公自言自语：“这窗户的位置果然正对着我们住的东楼。”
陶甘上前用手指敲了敲那面新墙，毫无疑问，这是一堵实心墙。他沮丧地摇了摇头说：“老爷，我听人说古老的宫观总会发生一些神秘、令人不可思议的事情。”
狄公的目光落在一件戏装铠甲和盘龙剑鞘上。
“怎么不见头盔？”他问。
“老爷，这些戏装大多不配套，不是缺这个就是少那个。”
陶甘忽然想到什么，又说：“老爷，我出去量量这堵墙的厚度。”
狄公只觉得身体不停发冷，眼睛发胀，鼻子发酸，额头发烫。他把长袍裹得更紧了，心想难道自己真的见鬼了？
很快，陶甘回来了，他说：“老爷，那堵墙确实很厚，差不多有四尺，但要在墙里辟一个密室，让男女在里面活动，似乎不可能。”
狄公冷冷地说：“这当然不可能。”
他转向那个古色古香的大柜橱，柜橱的两扇黑漆大门上装饰着两条昂首腾飞的金龙，周围是五彩祥云，两条金龙中间是一个道教的阴阳太极图符。他打开柜橱门，里面除了叠着几套黄罗道袍外，没有其他东西，柜橱后壁也有和门上一样的金龙图案。
狄公说：“这柜橱结构真精致。陶甘，我们还是把刚才那玄妙又令人不解的一幕忘了吧！刚才你说起去年有三个女子死在这朝云观里，这事看来比那个残臂女子更容易查明真相。”
“老爷，刘小姐是因病去世的，黄小姐是自杀，高小姐，我之前说过，是从观外的天桥上坠崖而死的。”
狄公说：“我们这不是要去见观里住持真智吗，正好可以顺便打听一下虚实，快走吧！”
他们走出仓库，看见那道童正呆呆地望着远处走廊的角落，脸色苍白。
狄公问：“你在这里看什么？”
“好像有人在那边探头张望，老爷。”道童胆怯地说。
“有人探头张望？莫不是戏班里的演员来取道具装饰？”
“不，像是一个兵。听说一百年前打仗时，这里驻过许多兵士，后来一场恶战，这里的兵士全被杀了。像这样风雨交加的夜晚，他们的鬼魂便会出来作祟，所以我很害怕。老爷、相公难道没听见什么异常声音吗？”
狄公侧耳细听了半天，叹了口气说：“除了风声雨声，什么也听不见。”
第九部 朝云观 第四章
青衣道童领着狄公、陶甘穿过曲折的走廊，来到三清大殿。真智真人正在大殿西偏殿的三官堂里等候他们。
狄公低声吩咐陶甘：“我去会见真智时，你去找刚才那位胖道士，想办法向他要一张朝云观的简图。看样子，他在观里的地位仅次于真智。”
道童引狄公进入三官堂，狄公抬头看见堂中盘龙太师椅上坐着一位瘦骨嶙峋的老道士。老道士头戴莲花冠，身披黄罗道袍，脚蹬细麻云履，手拄一根神仙拐，见狄公进来，连忙缓步上前迎接。狄公拱手拜揖，宾主分座坐定，道童献茶后退下。老道士鞠躬开口说：“小道真智拜见狄老爷。最近偶然染了点小恙，有失远迎，还望老爷谅解。”
狄公见真智神态庄重严肃，举止雍容，一双灰蓝色的眼睛冷漠无光，只是唇上和下巴那两撮山羊胡子，稍稍减损了些仪态风度。
狄公说：“下官因躲避风雨，借贵观暂歇一夜，没想到正遇上贵观的喜庆之日。老仙长在百忙之中还如此盛情款待，心中十分不安。”
真智淡淡地说：“敝观虽然简陋，但好在房舍较多，不知狄老爷对东楼的住处是否满意？观内事务繁杂，难免有安排不周的地方，还请恕罪。”
狄公笑道：“东楼的房间不仅幽雅清洁，而且宽敞明亮，内眷们都很满意。下官在此再次致谢。明天拂晓我们就启程赶路，就不劳仙长相送了。”
真智问：“不知狄老爷对敝观的地势风水有什么看法？”
狄公笑道：“我看贵观山势厚实圆融，位置高深，三峰壁立，四周云雾环绕，格局内勾外锁，完全符合仙家格局。就算是终南山真阳观、蓬莱山大罗观、阆苑山奉仙观、龙虎山万寿宫、青城山上清宫、武当山轩辕宫，也不过如此。老仙长能住持此观，真是前世修来的福分。如果没有三千功德、八百善行，哪能有今日啊？”
真智微笑道：“狄老爷过誉了。小道生性愚钝，慧根浅薄，忝居此位，也只是按科设仪，敷衍功课，学些丹术，讲些内养，哪敢奢望他日能修得正果、羽化升仙。”
狄公正色道：“我听说道教有三十六洞天、七十二福地，宫观遍布天下，神仙千千万万，可为什么也有学道不成，反而丢了性命的呢？”
真智一愣，问：“敢问狄老爷这话是什么意思？”
狄公笑道：“老仙长难道忘了去年来这朝云观虔诚求道的三个女子了？”
真智微微有些不安，说：“敝观有上百道众，每天来观里烧香许愿的人成百上千，其中也有很多虔信的女子。只是不知老爷说的是哪三个女子？”
狄公说：“贵观向县衙门申报备案的三个少年女道徒，一个姓刘，一个姓黄，一个姓高。下官只想问清楚这三个女子是怎么死的，以便在案卷中详细注明。”
真智慢慢点了点头，淡淡地看了狄公一眼，说：“想起来了，去年夏天……”他挥手示意一旁侍候的青衣道童退下。
道童恭敬退下后，真智接着说：“去年夏天，从京师来了一个年轻女子，说是姓刘。到了这里就病倒了，孙天师还亲自为她诊脉，但……”
他突然止住话头，两眼紧张地盯着殿门。狄公急忙转头看是谁进来，却见殿门反而被轻轻关上了。
“这些讨嫌的戏子！不敲门就往里闯。”真智气愤地骂了一句。
狄公说：“听说刘小姐得的是悒郁之症，我只想问问是谁给她诊断的，又是谁验的尸？”
“是道清验的尸，就是刚才在观门外恭迎狄老爷的那位胖道人。他不仅是观中的高功道人，而且医道高明，观里道众有生病抓药的，都来找他。”
“原来如此。第二位是黄小姐，听说她是在贵观自杀身亡的。”
“狄老爷说得对。黄小姐是个非常聪明颖慧的女子，专修《清静经》，可惜得了狂躁之症，犯起病来大叫大闹，情绪激动，没人能阻止。原本我想收她当弟子，无奈这病不可救药，后来她服毒自杀了。她的尸身被抬回了家中，埋在了她家花园里。”
狄公点点头：“那么第三个呢？高小姐听说也是自杀的。”
真智正色道：“不，高小姐的死实在是不幸。她才华出众，诵读经谶过目不忘，人也长得清秀玲珑，只是生性好动，胆大无畏。有一天她在山门外不远的天桥上观玩，不慎坠入万丈深涧，连尸身都没找到。”真智的脸上露出悲痛的神色。
狄公长叹道：“难怪高小姐的案卷里没有验尸记录。对了，刚才仙长提到孙天师，莫不是先皇御前的上清国师孙一鸣？他曾是海内正一教的一代天师，后来听说拜别先皇，带着一个葫芦、一根仙杖、十几卷图经云游仙山，不知所踪了。”
“对！孙天师游罢海外三山，转道来到敝观驻息。他见敝观仙气缭绕，钟灵毓秀，说这里是万古精英汇聚之地，便立下志愿，有意永居敝观，潜研经典，修养真性，小道以此为敝观的荣光。孙天师来敝观已有两年，观中但凡有大法事、立坛建醮，照例请他主持。平时与弟子讲论道法，也从不妄自尊大、高不可攀，小事也不怕劳累，事事躬亲。因为天师德性纯全、道行高深，所以观里上下人人敬畏仰服。”
狄公想到，自己也应该对这位名重海内的高道作一次礼节性拜访。
“孙天师现在观里什么地方居住？”狄公问。
“天师驻歇在西南塔楼紫微阁。老爷不忙先去拜访，一会儿老爷去大厅看戏就能见到。在大厅里，老爷还能见到包太太和她的女儿白玫瑰。包太太笃信神仙，平生最崇仰九天玄女、碧霞元君，白玫瑰也有出世之念，想来敝观当道姑。敝观从不接纳女弟子，只容她们在观中修行一段时间，然后上报牒文，颁赐名号，遣发到别处。哦，老爷还能见到秀才宗黎，他最善吟诗作对，已在此住了半个月了。老爷来之前，他们就是敝观的客人，除此之外，就是关赖子戏班的那群伶人了。老爷想来对那些不登大雅之堂的戏文不会感兴趣吧？”
狄公说：“世俗把伶人看得很低贱，其实这是不公正的。演戏能给我们乏味单调的生活带来欢娱，有时甚至能给我们有益的启迪，尤其是那些历史剧目，能使我们对三皇五帝以来的列祖列宗产生崇敬之情。”
真智说：“我们请戏班演的是神仙道化剧，观中道众把看戏视为最大乐趣。老爷随我一起去大厅观赏吧，戏要演一整天，此刻恐怕已到最后几出了。演完戏，膳厅里还大排斋宴，水陆俱备，老爷一定要赏光。”
狄公欣然答应，他正想借此机会观察朝云观里的人物，暗中查访那三个女子的隐情，以及刚才仓库里发生的奇怪景象究竟是怎么回事。
真智推开殿门，四下仔细查看，不见有人走动，这才放下心来，恭敬地引狄公向演戏的大厅走去。
第九部 朝云观 第五章
大厅里锣鼓声、铙钹声、竹笛声响成一片。几十个道士笑眯眯地并排坐在朱漆柱子之间，兴致勃勃地观看戏台上的表演。
真智真人把狄公领到大厅后部的一座高台前，众道士看见真智和狄公入席，纷纷起身致意。真智挥手示意大家坐下，让狄公坐了一张雕花乌木椅，自己坐在旁边，另一边的椅子则空着。
戏台上灯彩通明，正在演出西王母寿诞众仙拜贺的热闹场景。西王母头戴珠冠、身挂璎珞，穿着绣裙彩帔，拄着龙杖坐在中央，各位神仙有的跨彩鸾，有的骑白鹤，有的驾驭赤龙，有的乘坐丹凤，飘飘然乘着祥云降下，依次朝贺、吟诵寿词、稽首拜舞，各自呈上的天书符篆都是龙章凤篆，五光十色，十分耀眼。
狄公问真智：“西王母和那个骑丹凤的女仙姑是谁扮演的？”
“西王母是戏班的丁香小姐扮演的，那个扮跨凤散花女仙姑的是关赖子的妻子。”
狄公看了一会儿，心中渐渐感到厌倦，于是左顾右盼，反而饶有兴致地观察起台下看戏的人来。这时他发现戏台前左首的高台上垂着一幅绣幕，绣幕后坐着两个女子正全神贯注地看戏：一个是珠光宝气的贵妇人，身穿玄缎长裙，手持檀扇，神态雍容华贵；另一个是年轻女子，不施粉黛却眉目灵秀，光彩照人。
真智说：“那边绣幕后坐的就是包太太和她的女儿白玫瑰。”
台上众神仙簇拥着西王母缓缓退下，轻微的仙乐被众道士的赞赏声、喝彩声淹没了。
这时陶甘走到狄公身后，俯在他耳边低声说：“老爷，那个胖道士道清说，这朝云观从来没有绘制过简图。”
狄公点点头。大厅里安静下来，接下来上演的是一出寓言剧：一个受邪魔迷惑的年轻女子灵魂如何遭受折磨。
一个穿白衣裙的苗条女子走上戏台翩翩起舞。她误入歧途却沾沾自喜，得意地旋转、飘摇，忽而像一朵飞坠的花，忽而像一片闲游的云。
狄公注视着她的脸，不禁一惊，连忙再看绣幕后的女郎，却被包太太挡住了视线。
“陶甘，台上的女子不是戏班演员扮演的，是白玫瑰！就是绣幕后的那个女子。她为什么要上台演戏？”
陶甘踮起脚尖朝绣幕后看了看。
“不是的，老爷，白玫瑰还坐在绣幕后，没去演戏。”
狄公也伸长脖子看了一眼，心中暗暗诧异，说：“白玫瑰看上去神情异常慌张，我不明白那演员为什么要妆扮成白玫瑰的模样。”
突然，一个头戴白盔、手执利剑的高大武士出现在戏台上。他身材魁梧，形貌可怖，整个颜面涂着大红油彩，中间夹着几条白色条纹。
狄公惊道：“这个武士正是伤害残臂女子的人！陶甘，你快去把戏班班头关赖子叫来！”
戏台上，武士开始与白衣女子共舞，他手中的利剑快速地向女子身上刺戳，女子用轻捷的舞姿巧妙地躲过一剑又一剑。武士来势凶狠，如同真的在刺杀一般。忽然一剑刺来，险些刺中女子胸脯，绣幕后的白玫瑰尖叫一声站了起来。狄公抬头看见她神色惶恐，脸色苍白，双手紧紧抓住高台前的栏杆，一双眼睛死死盯住台上的白衣女子，包太太在一旁劝慰，她却根本没听见。
狄公心里也十分紧张，忍不住问身旁的真智：“台上那个舞剑的是谁？”
“那个演员艺名叫‘摩摩’，真是莫名其妙。”真智皱着眉回答。
狄公见摩摩的剑舞得非常凶猛，白衣女子显然抵挡不住他的攻势，汗水从她化了妆的粉脸上流下，胸脯剧烈起伏，但双眼却沉毅冷峻，炯炯有神。狄公隐约感到那女子的左臂有些异常，始终紧靠着胸脯，从不见抬起，飘飘的长袖太宽大，他看不清那条左臂是真的有问题，还是故意那样。
突然，绣幕后又传出一声凄厉的尖叫，武士的剑竟然割去了白衣女子左袖的一角！
狄公不由自主地站了起来，紧张的气氛也感染了他，让他忘记了头痛和眼酸。
忽然听到一声口哨，一匹巨大的黑熊吼叫着爬上戏台，武士仓皇退下，黑熊向女子步步进逼。女子惊恐万状，不禁用右手遮住了脸。音乐停止，大厅里一片死寂。
狄公忍不住叫道：“那畜生会伤害女子的！”
“不会的，老爷，那匹黑熊是欧阳小姐自己驯养的，不会出意外。”关赖子说道——此时陶甘已把他领到狄公身边。
台上的白衣女子又跳起舞来，黑熊果然没有伤害她。
狄公问关赖子：“摩摩那家伙下了戏台，这会儿到哪里去了？”
关赖子恭敬地回答：“他或许去卸妆洗脸彩了。”
“一个时辰前他在这里吗？”
“回老爷，从午膳到现在他一直在这里，只是演戏休息时出去院子转了一会儿透透气，这大厅太闷了。摩摩的戏份很重，他好胜心强，今天正是他显示才艺的好机会。”
戏台上，黑熊突然咆哮起来，像是受了刺激，怒气冲冲地立起身子向白衣女子扑去。白衣女子大惊，倒退了十来步，黑熊紧逼上来，伸出巨掌，女子仰面倒地，黑熊张开血盆大口，露出一排狰狞的黄牙。
狄公刚要叫出声，那女子竟从黑熊脚下爬了出来，又重新翩跹起舞，脸上漾开得意的微笑——绣幕后的白玫瑰安静地坐在座位上，显然对戏文失去了兴趣，她的脸依然十分苍白。
白衣女子向台下微笑点头，拍着黑熊的背走下戏台。
狄公拭去额上的汗珠，口中连连称妙。兴奋过后，他又感到头痛欲裂，站起身正想告辞，真智笑道：“狄老爷且慢走，诗人宗黎要来吟诵他的大作，作为今夜戏文的结尾。”
宗黎潇洒地走上戏台，开始吟咏他的诗，诗中写道：
四座莫喧哗，奏雅宜曲终。
发言寄天理，岂必文辞工。
幽明凭谁识，仙鬼何朦胧。
长风散朝云，一轮净碧空。
宗黎吟诵完毕，鞠躬退下戏台，丝管乐声响起，演出结束。
真智大怒，厉声对关赖子说：“把宗黎那个穷酸秀才叫来！”
宗黎恭敬地向真智长揖一拜，脸上却带着倨傲的神色。
“宗公子，你那首诗最后两句‘长风散朝云，一轮净碧空’是什么意思？你难道不知今日是本观的喜庆仪典，又逢真武帝君寿辰，你要‘散朝云’‘净碧空’，岂不是有意污毁我教门尊严、败坏本观名声！”
宗黎笑道：“老仙翁以为做诗像咒经画符那么容易吗？五言八句，不仅要凑韵脚，平上去入有讲究，中间两联还要对得工整。晚生最怕做对子，所以中间两联常对不好，要是绝句、口号，似乎简单多了。老仙翁请听晚生吟一阕吉利的口号吧：
真人飘飘升法坛，步罡踏斗宣妙道；
玉郎悒悒饮黄泉，悔食金丹丧寿考。”
真智听罢，气得青筋暴露，胡子乱颤。他不安地看了看身旁的狄公，终于镇静下来，挥手示意宗黎退下。
狄公发现宗黎吟的两首诗似乎另有所指，这显然让真智深感不安，他脸色铁青，身子颤抖不止，起身与狄公告辞。狄公也不挽留，见他蹒跚着步子，由一个道童搀扶着颤巍巍走出了大厅。
狄公问陶甘：“你知道戏班演员在哪里卸妆吗？我想和摩摩聊聊，他是个可疑的人物。”
陶甘回答：“他们也住在东楼，和我的房间同一层，此刻想来都回去那里卸妆了，我们之间有一条狭小的走廊可以相通。”
狄公说：“你刚才说朝云观从来没有绘制过简图？”
“老爷，这事我也觉得有些奇怪。道清还透露，大殿后的许多地方除了真智和孙天师，谁也不准进入。”
狄公皱眉道：“莫非这里有许多隐情瞒着官府？”
陶甘向大厅里的执事借了一盏灯笼，忽然又想起什么，问道：“老爷，那三个女子死亡的详情，真智告诉你了吗？”
“他说话闪烁其词，含糊地说了些敷衍的话，这让我更加起疑了。”
第九部 朝云观 第六章
狄公和陶甘刚走到东楼第二层的楼梯口，就看见半明半暗的走廊里，一个穿白衣裙的女子正匆匆离去。
“她就是那个耍熊的欧阳小姐。”狄公说，“我正要找她问话。”
他快步追到女子身后，轻声喊道：“欧阳小姐请留步。”
欧阳小姐惊叫一声，回过头来。狄公见她眼睛睁得老大，脸色吓得惨白。这次他看仔细了，欧阳小姐果然和白玫瑰长得十分相像。
“欧阳小姐别害怕，我只是想祝贺你刚才的舞艺，没有别的意思……”
“多谢老爷，我现在得赶紧走，我必须……老爷千万不要阻拦。”
“是不是摩摩那家伙又要为难你？为什么这么慌慌张张、心烦意乱？”
“不，不是的，我得赶紧去喂我的黑熊。”她摇了摇头说。
狄公见她一直用左臂护住身体，便机警地问：“你的左臂受伤了？”
“哦，没有，没有，是很久以前被黑熊咬伤的，现在早就好了……我……我得走了。”
这时宗黎匆匆走来，大声说：“狄老爷，我担心我的诗没引起您的兴趣。”
狄公皱眉道：“要是我是真智，非得让众道人把你绑起来打一顿棍棒不可！”
狄公转身，却发现欧阳小姐早已溜走，心里很是不快。
“真智不敢把我怎么样。”宗黎又说，“我父亲宗公曾是这朝云观最大的施主，至今我家每年还向观里捐赠很多钱谷，养活这些整天聚在一起、无所事事的道士！”
狄公打量了一番这位沾沾自喜的秀才。
“这么说，你是前任刺史宗法孟的公子？令尊的诗名满天下，人人传颂。我看公子你也才华不凡，今晚的五言诗写得不错，那首口号实在拙劣，句法破碎，气脉不通，不值一提。”
宗黎得意地说：“我只是消遣一下真智。别看他呆头呆脑，像死水一样，内里可藏着不少龌龊事呢。”
“宗公子这话是什么意思？口号里说‘悔食金丹丧寿考’究竟指什么，‘玉郎’又是谁？不妨坦率告诉下官。”
“老爷，‘悔食金丹’的是朝云观的前一任住持玉镜真人，所以戏称他为‘玉郎’。此人不仅品德高尚，行为端正，而且仪容俊美，气质脱俗，绝非凡人。他和家父最为投缘，比这个真智强多了。两年前玉镜真人去世，他们说是‘升天’‘羽化’，孙天师让真智用道袍裹住他的遗体，涂抹香泽膏油，塑成了金身。如今他正端坐在观后圣堂下的地宫里，在黄泉中与蚁虫宣讲道法，能不‘悒悒’不乐吗？”
狄公频频点头，此刻他无意打听朝云观法嗣传承的逸闻，心里只惦记着摩摩、欧阳小姐和那个奇怪的残臂女子。
他说：“宗公子，我现在想去看看戏班的演员们，想必他们都已经卸妆了吧。”
宗黎道：“晚生也正要去那里，不妨为老爷引路。”
他们拐进一条长长的走廊，走廊西边有一排房门。狄公问：“欧阳小姐的房间也在这排门里吗？”
宗黎说：“还要再往前些。老爷，我不敢一个人进她房间，那匹黑熊实在让人害怕。”
狄公说：“她现在一定在房里，刚才你没看见我和她在走廊上说话吗？”
宗黎惊讶地说：“什么？老爷和她在走廊上说话？这怎么可能？我上楼之前还在大厅里和她聊了很久，她现在还在大厅里呢。”
狄公十分困惑，陶甘也不住地挠头，脸上露出惊讶的神色。
宗黎推开一扇门，狄公看见房间里乱七八糟堆着很多东西，关赖子和两个女子起身向狄公鞠躬行礼。
关赖子战战兢兢地向狄公介绍了丁香小姐和他的妻子。
狄公问：“摩摩和欧阳小姐在哪里？”
关赖子恭敬地回答：“老爷，摩摩大概去仓库交还戏装了。”他指着梳妆台上一堆揉皱的血红纸团和脸盆里的红水，又说：“他在这里洗净脸上的油彩就走了。欧阳小姐，她刚才还在大厅里，说喂完黑熊就过来。”
狄公看了看脸盆里的红水和染红的纸团，心想：这红色会不会是人血？
宗黎问丁香小姐：“你怎么不去帮欧阳小姐喂熊？你们小姐妹关系不是很好吗？”
丁香小姐笑道：“你还是多关心关心白玫瑰吧！多做几首情诗献给她。”
宗黎咧嘴笑道：“白玫瑰我固然会献诗，但也为你丁香小姐做了一首情诗，还是四言正声。你听：
天道昭昭，惟阴惟阳。
人有男女，禽有鸳鸯。
凤飞千里，惟求其凰。
美人如玉，在我身旁。
魂飞魄散，目迷心狂。
载言载笑，瓠犀芬芳。
娇啼哭婴，求我诗章。
搔首蜘橱，意且仓皇。
胸墨无多，才尽江郎。”
丁香小姐脸涨得绯红，嗔怪道：“谁求你的诗了？好不知羞！还‘魂飞魄散，目迷心狂’呢。”
关太太说：“宗公子，别总缠着人家姑娘。会做诗，去当今圣上前讨个官做，也省得在这道观里慌慌张张，像没头苍蝇一样乱转。”
宗黎嬉笑着说：“我只是想提醒丁香小姐，时光不饶人，都二十四岁了。没听市井上流行的那首歌吗？
男子二十尚未婚，
容貌姣好三月春，
女子二十尚未嫁，
残阳秋风伤落花。”
丁香小姐正要发作，狄公起身告辞，示意陶甘跟出来，低声吩咐：“我得想办法找到摩摩，你留在这里打探些情况，我总觉得这观里有很多怪事。对了，欧阳小姐再露面时，你一定要问清楚，她在大厅里到底待了多久，她不可能同时出现在两个地方。”
陶甘说：“多半是宗黎这小子撒谎，这走廊虽然狭窄黑暗，但欧阳小姐的白衣裙很显眼，他怎么会看不见？”
狄公说：“如果宗黎说的是真的，我琢磨着，刚才和我们说话的可能是装扮成欧阳小姐的白玫瑰。我见她的左臂不能动弹，像是新伤，但刚才在绣幕后看戏时，她可是双手有力地抓着栏杆，这又让人怀疑。不管怎样，陶甘，你多打探内情，尽量弄清楚其中的原委。”
狄公接过灯笼走向楼梯，陶甘又回到关赖子的房间。
狄公边走边想，发现宗黎虽然放浪不羁、不拘礼节，但性格开朗、胸无城府，和戏班演员们混得很熟。看来他对白玫瑰有好感，但白玫瑰已决意出家，他只是一厢情愿，可惜难遂心愿。他还知道丁香小姐和欧阳小姐友情深厚，但这些眼下似乎都不是狄公关心的，他心里只想着那个还没露面的可疑人物摩摩。
他知道自己要去仓库，但走着走着却发现迷了路。走廊越来越窄，灯彩也没了，蜘蛛网垂到他头上。楼梯尽头隐约传来道士们晚课斋醮的唱诵声。
他打算走到走廊尽头的楼梯口，耳边忽然听到有人说话的声音。他侧耳细听了半天，听不清内容，也不知道人藏在哪里。他摇了摇头，抬步向前，突然听到嘀咕声中冒出三个字：“狄——仁——杰”。狄公大吃一惊，再想听时，周围却像坟墓一样寂静。
第九部 朝云观 第七章
狄公觉得很奇怪，他当然不信鬼魂喊生人名字找替身的说法，但很明显这古老的道观里有人在议论他，说不定还在算计他。
狄公耸了耸肩，走到走廊尽头的楼梯口，仔细辨认了路线，发现右首走廊远处有一排窗槅——仓库就在那条走廊的尽头。
仓库的门半开着，透出昏暗的烛火，里面好像有人在说话。狄公进去一看，十分失望，原来是两个道士正在给放道具服装的箱笼上锁。
狄公发现左边墙上已经挂着那顶圆形的白头盔，原先空着的剑鞘里也插上了宝剑。
他问那个年长的道士：“你看见那个叫摩摩的演员进这仓库了吗？”
“没有，老爷，我们也是刚进来，说不定他来过又走了。”
狄公没再问。那个年轻道士像尊恶煞，面目可憎，正用怀疑且充满敌意的眼光盯着他。狄公只好退出仓库，沿原路摸回自己的房间。
房间里夫人们正在玩骨牌，牌局三缺一。三夫人拍手说：“来得正好，来得正好。”
狄公说：“观里的住持真智真人备了斋饭邀我过去，这里还住着当年先皇宠幸的上清国师孙一鸣，我也得去礼节性拜访一下。”
狄夫人问：“那我得陪同去拜访孙夫人吗？”
狄公笑道：“孙天师是全真道人，没有妻室，不像那些火居道人，出了家还养着老婆。你快把我的新礼服拿来，我换一下。”
狄夫人起身打开衣箱，找出那件水青色锦缎长袍递给狄公。狄公换好衣服正要出门，忽然想到什么，回头吩咐：“我看这观里不太平，怪事很多。我走后你们把门锁好，走廊那头的大门也闩上。要是有不认识的人敲门，千万别答应，更不要开门。”
狄公来到陶甘房间，陶甘已在等候。狄公低声问：“摩摩去关赖子房里了吗？”
陶甘回答：“没有。你刚走，欧阳小姐就来了。她卸了戏装，还是那么清秀文静，皮肤细腻，但我觉得她不像白玫瑰。我相信我们刚才在走廊上遇见的真是白玫瑰，你不是听她说话软柔悦耳吗？而欧阳小姐声音沙哑。再说欧阳小姐也比白玫瑰瘦削得多，缺少那种妩媚的神态。”
“但我们遇到的那个女子确实不见她左臂动弹，她自己也说是被熊咬伤过，这不是和戏台上欧阳小姐跳舞时的情景一样吗？对了，她都说了些什么？”
“她沉默寡言，我问她宗黎在大厅里有没有和她说话，她只是浅浅一笑，说宗公子是个令人讨厌的人。我责怪她不该在谈话时不辞而别，她也只是笑笑，不正面回答。”
“有人在愚弄我们！陶甘，他们后来谈起摩摩了吗？”
“他们说摩摩长得很丑，举止又古怪，不爱与人交往，很招人厌。还说他好像看上了丁香小姐，但丁香小姐只当他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。他做事没长性，就说这戏班，他忽而加入，忽而退出，加入时总爱演妖魔鬼怪、奸臣贼盗，退出后就行踪不定，不知去向。”
狄公说：“摩摩看来是个很危险的人物。我们在走廊上遇见的女子会不会是刚从摩摩手里逃脱，所以才那么慌慌张张？我琢磨着在东楼窗户看见的怪现象一定和摩摩有关，但那女子又是谁呢？欧阳小姐和白玫瑰都没有残左臂啊！陶甘，你知道这观里还留着其他女子吗？”
“老爷，除了我们见到的这些女子——欧阳小姐、丁香小姐、白玫瑰，还有包太太、关太太之外，没有其他女子在观里居留了。”
狄公愤愤地说：“别忘了我们只看到朝云观的一小部分，天知道那些关闭的神殿、楼阁、圣堂、寮房里发生着什么事！宗黎还提到过圣堂下的地宫。陶甘，我们连一份朝云观的简图都没有啊！我这就去拜访孙天师，你还是去和关赖子他们那帮演员混在一起，探听新情况。一旦发现摩摩的踪迹，就死死盯住他，别让他跑了。”
青衣道童在走廊里等着狄公。透过窗户，外面一片漆黑，雨还在下，风从窗户缝隙里钻进来，狄公只感到一阵阵寒意。
第九部 朝云观 第八章
狄公跟在青衣道童身后，沿着弯弯曲曲的楼梯和走廊前行。忽然，他感觉身后有人跟踪，猛地回头，只见一个黑影闪向走廊尽头的角落。他问身边的道童：“观里的道士常走这条走廊吗？”
道童回答：“平时很少有人走这条走廊，要不是外面下雨，我也不会走这里——去西楼的人大多从下面的膳厅上来。”
他们来到西楼北端的一座小殿堂，殿堂中央建有一座九星法坛，四周雕刻着八卦神罡，气氛肃穆。狄公指着右手一扇朱漆小门问：“这边通向哪里？”
道童说：“老爷，出这扇小门往下走几层楼梯，就到阎罗十殿了，那里阴森可怕。别说真人不让我们进去，就算让进，我们也吓得不敢细看。”
狄公知道，道教宫观常模仿佛寺的十八层地狱格局，用图画或雕塑展示阎罗十殿的恐怖景象，以此让道众坚守道心，不犯戒作恶，以免灵魂堕入鬼道。
道童引狄公从左边的楼梯上去，小心地用灯笼照着地面，说：“孙天师住在西南塔楼的紫微阁，阁外平台有一截栏杆被狂风折断了，现在正催工匠修理，老爷上平台时千万小心。”
走上平台后，狄公看到平台最末端的栏杆果然被拆掉了，平台下方黑黢黢的，直通西楼楼底。道童指着一扇红漆大门说：“那就是紫微阁了。”
狄公上前轻轻叩门。
“谁在外面敲门？”门里传来轻声的问话。
“晚生狄仁杰，拜见天师。”
“直接推门进来吧。”
狄公推开朱漆大门，见孙天师正坐在书案后读经。书案上摞着厚厚的典籍，他手中拿着一册《正一经》。狄公恭敬地递上大红名刺，小道童便退了出去。
孙天师接过名刺看了看，笑道：“呵呵，原来是本县县令，有失远迎了。”他声音洪亮而深沉，狄公见他身材魁梧，风神俊朗，果然有仙风道骨的不凡气度。
“仁杰老弟，你今日来此做客，不必拘于客套，免去繁缛礼数，我们开怀聊聊。我整日关在这观里，说实话也有些孤陋寡闻，不知朝野近来有什么事发生。”
狄公说：“如今三教并兴，天下太平，九州清晏，国泰民安，堪比唐尧虞舜的时代。”
紫微阁内奇香袅袅，十分雅致。狄公见墙上挂着许多条幅，上面用正楷恭录着《道德经》《太平经》《黄庭经》等经典字句。
狄公说：“壁上这些条幅的书法真好，只是其中的道理，晚生天性愚钝，始终不太理解。比如那幅《道德经》，真是‘玄之又玄’，还望天师不吝赐教，为我解惑。”
孙天师呵呵笑道：“我皈依道门五十余年，潜心钻研经典，但这‘道’‘德’二字的真义，至今仍未悟透。”
狄公说：“听前人讲，老子生于商汤王时期，乘太阳日精化为弹丸，流入玉女口中。玉女吞后有孕，怀胎八十一年，破胁而生。出生时，须发皆白如雪，指李树为姓，名耳，字伯阳。后来骑青牛出函谷关，关吏尹喜望见紫气氤氲，知是异人，求得道德真经五千余言，传于后世。若这‘道’‘德’二字的真意尚未悟透，岂不是辜负了老子当初的拳拳喻世之心？后世之人羡慕羽化升仙，教徒们致力于炼丹修药、吐纳服气，却不知修炼的奥秘全在这五千真言里。五千真言的核心只是‘道’‘德’二字，若这两字未悟，如何能成神仙？”
孙天师拍手笑道：“仁杰老弟说得有理。太上老君是元气之祖，所以能生天生地、生佛生仙，周运历劫，居于太清仙境，凡夫俗子怎能企及？九转金丹、铜符铁券、云篆丹书，终究不如五千真言中的道德教义。至于那些只想着学阴阳术、炼丹术、飞步斩妖之法的心术不正之徒，更是教门败类，如同下界尘土，只配打入阎罗十殿受苦，这样才更显出我教门洞天福地的至纯至洁，以及男女信士的正大光明之心。”
狄公说：“不过在晚生看来，道德真言与柱下旨归固然蕴含深刻哲理，但孔子才是人伦之师范、万世之楷模。”
孙天师说：“孔子曾向老子求学，道教是从孔子停步的地方继续前进。孔子只研究人与人之间的准则，而道教探索的是人与天的关系，境界更高一层。”
狄公只觉得一阵阵头痛，无意与孙天师争论儒道优劣、孔老长短，他更想从孙天师口中了解朝云观的方位和各殿堂楼阁的位置，便说：“天师，这朝云观很大，殿堂楼阁不计其数，我总怕走错路，又不知观里的规例戒约，还望天师指点。”
孙天师指着墙角落的一条幅说：“你只要看一遍这幅简图，很快就能明白这里的方位。这图是我画的，虽然有很多疏漏，但既然叫简图，也只是让人粗识东南西北罢了。”
狄公走近条幅一看，朝云观的殿堂楼阁果然如从云端鸟瞰般清晰，他便细细默记在心。又问：“图中最顶端，也就是观里最北端的那个黑白两色圆圈是什么意思？”
孙天师回答：“那里是观中前一任住持玉镜真人的灵塔，是观里最神圣的地方。画着的黑白两色大圆圈是太极、阴阳的象征。所谓‘太极生两仪’，两仪就是一阳一阴，阴阳交感，化生万物；两仪生四象，四象生八卦，八卦便生天地万物。阴阳两仪彼此消长，至极而变，阳至极则阴，阴至极则阳，所以生生不息，千变万化。可以说，本教经义的全部奥秘都可用这阴阳太极图符来表示，它象征着天地万物的肇始和终极。”
狄公很感兴趣，又问：“那么黑色半圈里有一白圆点，白色半圈里有一黑圆点，又是什么意思？”
“这表示阴中含阳，阳中含阴——天下没有全阳或全阴的事物，阳中必定含有阴的元素，阴中也必定含有阳的元素。比如我们男子也有女子的气质脾性，女子也有男子的胸襟气魄，有的连容貌形象也是如此。”
狄公频频点头，忽然又问：“我好像在观里什么地方见过这个图符，只是黑白两半圈是横向界分的，敢问横分和竖分有什么区别？”
孙天师说：“岂有此理！这图符是一成不变的，哪有横向界分的道理？莫非你看花眼记错了。”
狄公心中疑惑，他清楚地记得刚才在观里某处见过横分阴阳的图符。孙天师见狄公皱眉沉思，便笑道：“想来膳厅的斋供已经摆上了，真智说不定正在派人找我们呢。”
第九部 朝云观 第九章
西楼底下的大膳厅早已摆开几十桌水陆斋供，朝云观所有道众、提点和执事人员都入了席。关赖子戏班的演员们和陶甘坐在靠近膳厅门口的一桌。
真智、道清见孙天师与狄公携手下楼，连忙上前施礼，迎入正中主桌。宾主谦让一番后各自落座，两旁铙钹丝竹声响成一片，众人纷纷举杯动筷，席上热气腾腾，一片嘈杂。
狄公与陶甘交换了一个眼色，发现包太太和白玫瑰没来赴席，更让他疑惑的是，关赖子戏班那一桌也不见摩摩的身影。
狄公喝了三杯米酒，只可惜席上没有荤腥。他笑着对真智说：“斋宴结束后，我想参观贵观的各座神殿，还想去看看玉镜真人的地宫、圣堂和灵塔，下官对玉镜真人的德行十分崇敬。”
真智说：“小道很乐意陪同狄老爷在观内游览，只是玉镜真人的地宫不太方便。秋冬两季还能进去，如今初夏空气湿润，万一金身受潮腐坏，如何是好？”狄公听了没说话。
孙天师说：“玉镜是个才华横溢的人，不仅精通经典、学究天人，还擅长诗文，书法和绘画尤其出色。”狄公连忙说：“能否出示几幅玉镜真人的真迹，让下官一饱眼福？”
真智皱着眉说：“可惜啊，他的字画都随葬在地宫里了，一时无法观赏，还望狄老爷谅解。”孙天师接话道：“不过玉镜最后一幅丹青还挂在大殿东侧的四圣堂，斋饭后我带你去赏玩。那幅画画的是一只猫，他生前很爱那只灰猫，所以常以猫为题作画。”狄公拍手称好，又连干了几杯香甜的米酒。
酒过三巡，众人都有了醉意，桌上杯盘狼藉，有人已东倒西歪。狄公借故坐到邻桌宗黎身边，低声问：“怎么没见到包太太和她女儿白玫瑰？”
宗黎醉眼朦胧地说：“她的女儿？老爷真相信那么标致的姑娘会是包太太那样的女儿吗？”狄公笑道：“包太太年轻时或许也很美。”宗黎舌头僵硬地说：“包太太并非有头有脸的妇人，白玫瑰怎么会是她女儿？”他打了个饱嗝，神秘地反问，“老爷觉得白玫瑰真的一心想当女道徒？”
狄公摇头：“我会亲自问她。她们现在在哪里？”宗黎说：“可能在自己房里吃饭，娇滴滴的姑娘怎能和这群道士混在一起？”
狄公点点头又说：“我想看看你说的‘悔食金丹’的玉镜真人金身，但真智说这个季节地宫不能进，怕受潮腐化。”宗黎神秘一笑：“真智是这么说的？他害怕……”
“宗公子去过地宫吗？”“没有，但我也很想下去看看。老爷，玉镜他死得不明不白。”“什么？”“老仙翁可能是被人毒死的，所以才‘悔食金丹’。当心，有人想害死你和我……”
“宗公子，你醉了！”狄公说。“醉了？哈哈！但老仙翁给家父写信时可没醉，那是他去世前最后一封信。”狄公皱眉问：“信中说他生命危急吗？”宗黎点头，干了杯里的酒。“他说谁要谋害他？”宗黎微笑摇头：“我怎能随便诬陷人？等我找到证据再告诉你！”
狄公斜眼看他，心想这秀才虽轻浮，但父亲宗法孟是受人敬重的君子，若玉镜真给宗法孟写过信，那他的死必有蹊跷，自己必须查明真相。狄公又低声问：“真智卷入了阴谋？他害怕什么？”宗黎狡黠一笑：“老爷自己去问吧，他不会骗你。”狄公愤愤起身回到座位，知道这秀才真的醉了。
真智见狄公坐下，说：“你看宗黎这浪荡公子，不走正道、贪花恋酒，和他父亲差远了！宗公曾多么受人敬仰！”狄公说：“若朝廷官员都如宗先生，何愁不太平？都说‘有其父必有其子’，其实不然。老仙长，玉镜真人死于什么病？”
真智正色道：“玉镜真人无疾而逝，羽化登仙了。他德行完美，功行圆满，最终焚香坐化，坐化时异香满殿、光明四照，天上祥云聚集，我和道众都亲眼所见，心中十分羡慕。”孙天师也点头：“那情景难忘。玉镜登仙前还召集道众讲授天星河图之法，传授秘箓，整整一个时辰后才瞑目含笑而去。好了，不谈他了，去看看他登仙前画的猫图吧，那是观里的圣物。”
狄公随孙天师出膳厅时，低声对门口的陶甘说：“在这等我，我很快回来。”孙天师引狄公进入三清大殿，四名道童擎灯侍从。大殿正中神厨供奉着三清塑像，背后是黑虎玄坛，供着赵公元帅，案坛烛火高烧、香气扑鼻，西侧分坐二十八宿等神像，不一而足。
他们从东侧门进入四圣堂，这里供着真武帝君等神像，中央案坛点着法灯。孙天师举起灯照着墙上一幅精裱的帛画：一只灰猫伏在雕花桌上，身边有花球，身后瓷盆里是瘦石兰竹，十分清雅。孙天师说：“玉镜最爱这猫，为它画过很多图，这幅是绝笔，笔法更精。”
狄公是古画鉴赏家，觉得这幅画除了因玉镜德行添了些光彩，笔法并无过人之处，但还是礼貌地说：“画得不错。”孙天师感伤地说：“他画完这幅图下午就升仙了，猫也不吃不喝，哀鸣几天后死去，也是有义气的生灵。好了，我要去做晚功了，明日拂晓你启程前，希望还能见到你，我很喜欢你。”
狄公送走孙天师，陶甘已在大殿外等候：“老爷，摩摩还没出现，关赖子说别担心，他就是这样行踪不定。”狄公问：“膳厅没发生异常吧？”
“没有，只是一个迟到的道士发牢骚，说没领到杯筷，只能等别人吃完。膳房杂役说分的杯筷不少。关赖子邀我去他房里聊聊，正好再打探下演员们的情况。”狄公大喜：“快去！我现在去拜访包太太和白玫瑰，她们的行踪让我不安，和欧阳小姐的关系也很迷惑。宗黎醉言说白玫瑰不是包太太的女儿，也不想出家，但他喝多了，不知真假。真智和孙一鸣鄙视宗黎，说他贪花恋酒。你知道她们住哪吗？”
“东楼二层，西首走廊尽头。”陶甘答。“好，我等会去关赖子房找你。”狄公从大殿外侧走廊拐到东楼，上到二层。夜深人静，楼外小雨淅沥。他绕到西首走廊，朝尽头房间走去，长袍的窸窣声在寂静中格外清晰。他突然觉得声音越来越响，还闻到一股腻人的香味，正纳闷时，“砰”的一声，脑袋猛地一震，眼前金星乱冒，随即便陷入一片漆黑，失去了知觉。
第九部 朝云观 第十章
狄公醒来时，闻到一阵女子身上的脂粉香。他睁开眼，发现自己和衣躺在一张大床上，床顶挂着天蓝色的罗帐。他抬手摸了摸后脑勺，碰到一个大肿块，疼得赶紧缩回手。
“喝口香茶润润喉咙吧！”丁香小姐柔声说。她一手捧着茶盅，一手用力托起狄公沉重的肩膀。狄公只觉得头晕得厉害，贪婪地喝完了递到嘴边的香茶，口中才稍微舒服了些——他终于明白发生了什么。
“丁香小姐，看来是有人从背后偷袭了我，你知道是谁干的吗？”
“不知道。老爷，我听到我房间的门‘砰’地响了一声，赶紧开门出来，见你倒在走廊地上，不省人事。我猜想老爷大概是来找我的，就把你拖进房，让你躺在我的床上。我用冷毛巾敷在你太阳穴上，你才慢慢醒过来。”
狄公问：“你开门时，走廊里看到人了吗？”
“当时走廊黑漆漆的，没看见人走动。”
“听到脚步声了吗？”
“也没有。”
狄公闻到一股香味，疑惑地看了丁香小姐一眼，说：“把你腰上的香袋给我看看。”
丁香小姐解下绣花香袋递给狄公。狄公凑近鼻尖闻了闻，香袋里的香味很浓烈，和之前在走廊里闻到的细腻香味完全不同。他笑了笑，把香袋还给丁香小姐，问：“我昏迷了多久？”
“大约一个时辰了——现在已是午夜了！”丁香小姐撅着嘴抱怨道。
“多谢丁香小姐救了我。要是你没及时开门，恐怕那歹徒还会加害我。现在我得亲自去查清楚。”
狄公撑着身子想下床，却觉得头重脚轻、天旋地转，只好又躺平了。
“狄老爷，这一下打得不轻。来，我扶你到那张靠椅上坐着。”
狄公靠在椅背上，慢慢呷着香茶，打量着丁香小姐。他发现丁香小姐虽不算特别标致，却有种优伶特有的俏劲；她在戏班里常扮演武打女侠、巾帼英雄，又透着一股凛然不可侵犯的豪俊之气。
丁香小姐用秸皮调和了些跌打伤药，帮狄公包扎好头。狄公戴上帽子，脑门感到一阵清凉，浑身舒服多了。
他问：“丁香小姐为什么投身戏班当优伶？”
丁香小姐满脸愁容地说：“家道贫寒，只能靠这个糊口。老爷别信‘女伶都是娼妓’的说法，关师父待人很厚道，我们行止端正、守身如玉，只知演戏卖艺，从不向捧场的阔佬献媚，更不会做不该做的事。我从小学过一点武艺，所以也没人敢来找麻烦。”
狄公忙问：“那摩摩呢？他也没纠缠过你吗？”
“他早先对我有意思，但碰了一鼻子灰，后来就对我不理不睬了。其实他心地不坏，只是脾气古怪，人也长得丑。说实在的，我倒很愿意和他同台演戏。”
“他和欧阳小姐关系不好吗？还是欧阳小姐也让他碰了钉子，或者他们曾有过什么纠葛又分开了？”
丁香小姐犹豫了一下，慢慢答道：“不，不是的。欧阳小姐最近刚进戏班，和摩摩没什么交往。我和欧阳小姐脾气合得来，摩摩反而有点妒忌她。”
“原来如此。摩摩进戏班多久了？”
“快一年了，但他经常突然离开戏班。关师父也不计较，他来就一起演戏，走了也不管，对他不怎么约束。老爷，摩摩原姓刘，外人大多不知道，有一天我见他衣袍里面绣着‘刘’字。只有一件事我想不明白，摩摩对观里各处都很熟悉，我猜他来戏班之前一定来过这朝云观。”
狄公正色道：“不管怎样，丁香小姐还是小心为好。我怀疑摩摩是个很危险的人，现在我真为欧阳小姐担心。你说欧阳小姐刚进戏班，和你也很合得来，你知道她的来历吗？”
丁香小姐皱着眉，犹豫了半天才说：“欧阳小姐的来历我不太清楚，只知道她从京师来，很有钱。为了进我们戏班，她暗中给了关师父一大笔钱，央求关师父带她来这里演戏。她还驯养了一匹大黑熊，那熊只听她的号令，别人见了都害怕。她答应关师父不要薪俸，只求和我们在一起。这件事关师父叮嘱我不许对外人说，老爷是一县之主、百姓父母，我才不敢隐瞒。欧阳小姐行动很自由，关师父有利可图，也不去管她。所以进了这观里后，除了上台演戏，她很少和我们在一起，总是独自待在房间里，和黑熊作伴。今夜她又突然装扮成白玫瑰的模样，实在不知道她为什么要这样做。关师父也很疑惑，所以刚才老爷拜访他时，他十分紧张，生怕欧阳小姐出了什么事，查到他头上。关师父后悔当初不该答应欧阳小姐的奇怪要求，老爷可千万别在他面前提这事。”
狄公微笑着点头，挣扎着起身向丁香小姐告辞。他蹒跚着刚要出门，丁香小姐又说：“不管老爷怎么看欧阳小姐，我总觉得她是个出类拔萃的女子，我很喜欢她。只恨自己是个女子，要是个男子，我一定会娶她为妻。”
狄公笑道：“别胡思乱想了，这怎么可能呢？”
丁香小姐忽然又说：“宗黎那个穷酸秀才老是纠缠我们，说些轻佻的话。”
“你们别理他，他不会伤害你们。可怕的是摩摩这个人，他像幽灵一样时隐时现，行踪太可疑了。对了，我想起来了，宗黎告诉我说白玫瑰不愿意出家，这事是真的吗？”
丁香小姐叫道：“不，我和她聊过很多次，她出家的心很坚决，她母亲包太太也很乐意让她当道姑。老爷，她在婚姻上太不如意了，只盼望早日超脱红尘，修心养性，伴着青灯古卷度过一生，所以特地从京师赶来，请求真智收她为徒，赐她道冠。”
狄公说：“我刚才正是要去包太太母女的房间，没想到半路被人偷袭。现在已经很晚了，明天一早出发前，我想再去看看她们。对了，摩摩的房间也在这一层吗？”
“是的，老爷！拐到东首走廊，右边第四个房间就是。”