第五部 湖滨案 第六章
退堂之后，狄公踱步来到内衙，喝了一盅茶，吩咐马荣派番役先去石佛寺布置警戒，自己则先去江文璋宅院勘察现场，之后再前往石佛寺开棺验尸。
狄公对洪参军说：“这案子看着不简单。刘飞波要是真信了万一帆的话，肯定不会答应这门亲事。昨夜酒席上我看他城府极深，如今却一夜之间变得凄惶不堪，像丧家之犬。再看江文璋，虽说得可怜，但举止神态还算镇定，等会儿去江宅得仔细留意。”
狄公和洪亮分坐两顶竹帘小凉轿，只带了四名番役来到江文璋宅院。江宅满院的喜庆灯彩还没撤，到处披红挂绿，但府里的人都失魂落魄，像白日里的耗子，见了官府来人就躲在墙边，不敢大声说话。
江文璋将狄公迎进内厅坐下，小童奉茶。狄公见厅内摆设典雅，中堂挂着一幅《暮春行乐图》，画的是孔子带门徒在沂水边沐浴、在舞雩台吹风的情景，两边有四个暗红柜厨，没加锁，里面全是书籍，心中顿时生出亲近之感。
狄公问：“江先生以前在学校讲学，阐发圣道，本是孔门儒者的正事，怎么辞了呢？我看您身子硬朗，不像有病。”
江文璋叹了口气：“狄县令有所不知。我这辈子只读六经，到老才觉得郑玄、马融的传疏很可疑。而且孔子时代本没有‘六经’的说法，‘六经’之名始于庄周，‘经解’之说始于戴圣，一个是异端，一个是赃吏，怎么能信？偏偏县学只许遵循郑、马的注疏，不能有半点差错，我心里就不痛快。有一天讲《春秋》，我说《春秋》本是鲁国史书，孔子之前就有了，说孔子作《春秋》不可信；‘《春秋》作而乱臣贼子惧’更不可信。《左氏传》记载桓公、隐公被弑，《春秋》却只写‘薨’，掩盖臣子的罪行，隐瞒二公的冤屈，这样的史笔比董狐差远了，乱臣贼子怎么会怕？
“那天我多喝了几杯，说了这些‘妖论’，当时的县令听说后把我传去痛斥一顿。郑县令年少气盛，我当面受辱，一赌气就学陶渊明写了‘归去来兮辞’辞官。今日老爷问起，就把这段旧事说了，我这固执脾气还是没改。狄老爷是明经出身，我这是班门弄斧，实在惭愧，还请原谅。”
狄公听罢如醍醐灌顶，惊出冷汗，才知江文璋眼光胆识过人，是个不可小觑的异才，又问：“您现在教学生，讲什么书？”
“只讲《左氏传》和《论语》，月娥在时偶尔讲讲《二南》。我自己闲时只读《易经》，其他书不看，虽没到‘韦编三绝’的程度，也多少看破些人生际遇。”
狄公边听边喝茶，不觉喝了两盅，只觉得这茶香气异常。“这好茶再烹一壶来。”狄公笑道，“今日听先生说经很受启发，茶也觉得格外香。”
小童应声去烹茶，狄公又笑：“江先生忘了我来府上的目的了吧？茶烹好临走再喝，现在先去看看令郎的洞房。”
江文璋恍然大悟，又露出沮丧之色，应了声便在前引路。出了前厅，转过回廊，经过几处房舍，来到一个小亭阁，右边有个垂花耳门，里面是细石小径，两边几竿修竹轻轻摇摆，几株花木开得艳丽，香气浓郁醉人。
江文璋指着石径尽头的小院说：“那片房舍是我给犬子成亲用的，洞房在二进内院，我已严令封锁，不许任何人进去。”
进门是个小庭院，江幼璧的房舍分里外二进，外进是书斋，上面搭了个竹楼，很是高敞，里间是卧房，也就是新婚出事的洞房。书斋内临窗有张桃花木书桌，桌前摆着花藤小椅，右边有个斑竹香妃榻，墙上挂着古琴，书桌上笔砚精致，一尘不染，桌角两叠青紫皮书函插着象牙签，还没打开。
江文璋说：“这书斋夏天特别凉爽，犬子附庸风雅，取名‘绿筠楼’，上面竹楼还新挂了块仿古馏金匾。”
狄公听到“绿筠楼”三字，心中一震，与洪参军交换了眼色，不动声色地看桌上的书籍和抽屉里的笔札杂物，江文璋知趣地退到门槛边站着。
狄公转念笑道：“早前听说有个‘绿筠楼主’的诗句传到了‘杨柳坞’，是不是令郎和那里的女子有来往？不然就是另有一个绿筠楼主了。”
江文璋脸色一沉：“绿筠楼主是犬子的雅号，但我从没见他用这名号交游刻诗，更不会传到‘杨柳坞’那种地方。犬子一向品行端正，不是流连风月场的人，怎会和那里的女子有牵扯。”
狄公不在意地问：“想来是另有一个绿筠楼主了。令郎勤勉好学，有没有得意的正经文章？”
江文璋走进书斋，从书桌最下面的抽屉里取出一本簿册：“这是犬子研习经典的笔记，老爷不妨看看，写满了一本，不知算不算得意之作。”
狄公接过，见是读《论语》的笔记，随手翻到一页，题目是“我待贾者”的解读，另一页是“君子不器”，他暂时不想细读，只留意上面的字迹。
江文璋推开已脱臼的雕花槅子门，狄公和洪参军走进卧房。卧房很小，虽是新房但陈设简朴，几件家具都是仿古样式，显得沉稳。狄公见窗棂完好，地砖也没有缝隙，心里琢磨着江秀才究竟是怎么半夜逃脱的。
洪亮见江文璋还站在书斋里没进来，就低声凑近狄公说：“江秀才真的是绿筠楼主，杏花的情人吗？”
狄公皱着眉：“可惜人已经投了南门湖，还找不到尸身，真是奇怪。不过洪亮，你看他的笔迹和杏花情书上的差别很大，这也让人想不通。”
洪参军没再说话，弯腰用手在地上一抹，果然有几点凝固的血迹。因为天气热，卧房里还隐隐有股腥味。狄公用力拨开插销推开窗棂，看见窗外是一片菜园，菜园周围有一堵矮墙。
狄公正弯腰查看床底，忽然感觉窗外有人影闪过，抬头一看，那黑影慌忙逃走了。狄公一个箭步冲到窗下，只见一个汉子正翻过菜园的矮墙跑了。
狄公急忙冲出卧房和书斋，想绕到后面的菜园，江文璋见状吓了一跳，跟在后面。狄公绕了半天没找到去菜园的门，心里很恼火。
“江先生，去后面菜园怎么走？”狄公大声问。
江文璋没想到狄公突然要去菜园，上前作揖回答：“这菜园和宅院不通，得从宅院大门出去，绕到左边小巷，从厨房后门进菜园。不知狄老爷去菜园做什么？”
狄公心想，那偷闯的人早跑远了，现在去菜园也没用，就让江文璋把家里的男仆都叫到前厅，他要问话。
不一会儿，所有男仆都到了前厅，狄公一个个仔细辨认，没发现可疑的人，只可惜刚才没看清那人的长相，只记得身材体态，怎么认呢？他转念一想，叫厨工上来问话。
“刚才有没有看见有人从厨房进菜园，又翻墙出去？”
两个厨工直摇头，其中一个说：“我刚才过来放下挑水的木桶，看见厨房门外有两担柴，喊了几声没人应，就把柴抬进厨房灶下了。这么说，老爷要找的是不是砍柴卖柴的人？”
狄公不好再问，嘱咐江文璋在家等衙门传讯，别走远，过会儿衙门会派人来，又留了两名番役看守江宅，要是那黑影再来，一定抓住押到衙门。说完就和洪参军上轿，直奔城外石佛寺。
石佛寺早就荒废了，殿院残破，门墙萧条，到处是断垣败瓦，只有后殿稍微整齐些，停着十几具穷人家的棺木，寺里原来的几棵老桧柏也被人偷偷砍了做棺木。
马荣带着兵丁早就在石佛寺等着了，庙墙四周派了番役守卫，衙门的仵作指挥番役备好了验尸的用具，刘飞波、王玉珏、华大夫和当天在江家帮忙收殓月娥的稳婆也被传到寺里，就等狄公来。
狄公一行到了石佛寺，马荣迎他们到后殿前的树荫下休息。狄公还没擦完汗，就传稳婆问话。
“本堂问你，当时你给月娥擦身收殓时，记得洞房的窗棂是开着还是关着的？”
稳婆回答：“记得是关着的。天太热，我想开窗，可窗棂的木闩很紧，拉了半天没打开。”
狄公微微点头：“你看见月娥身上有伤痕吗？不管是刀剑、钝器伤，还是绳印、开口破损之类的。”
稳婆摇头：“当时我很留心，擦干净眼睛仔细看了，月娥身上一点伤痕都没有，连青紫淤肿都没有。”
狄公又问：“你帮月娥擦完身，是不是马上收殓了？”
“是的。孔掌柜立刻让人找了一口薄木棺材和寿衣凤冠，我们匆忙给尸身穿戴好抬进棺材，只钉了几颗钉子，就偷偷运到石佛寺停着了。”
狄公让稳婆退到一边。后殿玉石高台上早铺了一条宽大的芦席，四面铜炉焚香，一口大锅在火炉上嘶嘶地冒着热气。四名番役抬来月娥的棺材，放在两条长凳上。
狄公四周查看一遍，没发现遗漏，就叫刘飞波、王玉珏到棺材前后站定，仵作在一旁伺候，然后下令开棺。
四名番役拿着斧凿起开棺钉，轻轻抬起棺盖放在棺材旁边。
刘飞波和王玉珏一起往棺内看，突然失声大叫：“怪事！怪事！”
仵作也瞪大眼呆住了。狄公走近棺材一看，里面竟然是一具男尸！
第五部 湖滨案 第七章
男尸身体壮实，手脚上有厚厚的老茧，年纪五十多岁，胡须有些发白，头顶头发稀疏。他的脑壳已经裂开，血污一片狼藉。
狄公大声喝问：“是不是抬错棺材了？”
马荣挠头说：“没错没错，棺材上还贴着字呢，写着‘江刘氏亡辰’。”
华大夫和稳婆也确认棺材没错，还连称奇怪：“月娥的尸体是我们亲眼看着入殓的，怎么一夜之间变成了个男人？这男的好像也是刚死，身体还没僵硬，头上怎么血糊糊的？”稳婆还说，这棺材运来的时候还烫了烙印，现在看烙印还在。
狄公命令把男尸抬出棺材，仵作随即验尸。结果显示，男尸生前显然是工匠，突然遭到袭击，颅脑开裂致死，凶器应该是刀斧之类的利器。仵作填好验尸报告呈上，狄公看后让众人上前辨认，看是否知道死者姓名。
果然，王玉珏大喊起来：“我认识这人，他是后坊的木匠毛福，几天前还在我家帮过工呢！”
狄公问：“王掌柜确定吗？可别弄错了。”
王玉珏回答：“这我怎么会看错？刚才开棺时吓蒙了，加上他头上血肉模糊没细看，现在洗干净擦干了，肯定是毛福，没错！”
狄公沉默了很久，下令将毛福的尸体重新装殓入棺，派两名番役看守，防止再被人调换，又命人传看庙的香火僧。
马荣说：“老爷，这石佛寺荒废很久了，我们来的时候仔细搜过，只有一个又聋又瞎的老头守着，靠行人施舍点吃的过日子，想必不知道这杀人案。”
狄公点点头，转脸对刘飞波说：“刘先生，事情太离奇了，我也被弄糊涂了。月娥的尸体一时被坏人调换，其中必有隐情。现在又多了一具尸体，案子节外生枝，恐怕一时查不清。你和王掌柜先回家，等我们勘查消息。”他又吩咐王玉珏赶紧补上毛福的住址，以便衙门查访，让马荣把毛福的家人传到衙门问话。
刘飞波和王玉珏满心疑惑地告辞离去。狄公临走前又仔细检查了装殓毛福的棺材里外，没发现零星血迹，显然毛福是在别处被杀后，尸体才被移到这口棺材里的。
回到衙署，狄公走进内行书斋，一边换官袍一边对洪参军说：“幸好我让人盯着江文璋了。你看这是什么？”说着把一张纸铺在书案上。
洪参军低头一看，暗自吃惊：“纸上明明写着江文璋的大名和住址。老爷，这纸是怎么回事？”
狄公把石佛寺验尸的细节告诉洪亮，洪亮惊讶得目瞪口呆。
“这纸是从木匠毛福袖中找到的，看来毛福的死和江文璋有关系。我已经派乔泰去江宅了。你午饭后去找刘飞波、韩咏南、王玉珏、苏义成四人的笔迹，他们应该给衙门送过书札呈表。你再把我的名帖送到韩咏南和梁大器府上，说我午后要去拜访他们。”
申牌初（下午3点左右），狄公午睡后到书斋，见洪亮和马荣正在书案边细看几幅信笺。
“老爷，这四人的笔迹都和那个‘绿筠楼主’不一样。”洪参军禀报。
狄公坐在乌木太师椅上，又把桌上四幅字迹细细比较一番。
“这四人的字迹粗看确实和‘绿筠楼主’不同，但我看刘飞波的字体凝重板滞，笔画的转折像是故意为之，不像平时书写那么舒展自由。一般人写惯了字，很难轻易改变笔势。刘飞波的笔迹气势断断续续，锋芒时隐时现，有些可疑。”
马荣不解：“他给官府写信，何必故意躲闪、伪造笔迹？而且这信是半年前写的，难道他早知道我们会查对他和‘绿筠楼主’的笔迹？”
洪亮说：“刘飞波可能从月娥口中知道了江幼璧的名号，但他为什么要冒用江幼璧的名号给杏花写情书呢？这太费解了，难道他没有别的雅号可用？”
狄公说：“昨夜杏花屈死，今早月娥的事又这么离奇，都和刘飞波有关，所以我想多了解他一些。等会儿拜访韩咏南和梁大器，也顺便从他们嘴里探探刘飞波的线索。马荣，王玉珏应该给了你毛福的住址，找到了吗？”
马荣沮丧地说：“老爷，这事不太顺利。毛福家在湖滨后坊东头，离鱼市不远，就是一间低矮的茅屋。他老婆长得很丑。因为毛福是木匠，经常外出干活，三天五日不回家，他老婆也不担心。据她说，三天前毛福说去江文璋家干活，为江秀才的婚事置办木器家具，还说好了三天不回家，所以他老婆还以为他在江宅帮工呢，哪知道已经死了，还占了别人的棺材。我把毛福的死讯告诉她，谁知这婆娘不但不伤心，还说早知道这老头不得善终，和他兄弟毛禄一样。”
狄公叹道：“老婆不贤，往往连累丈夫，自古以来都是这样。”
马荣又说：“可恨那婆娘知道我是官府的人，就缠着我要赔偿银子。我说毛福的死因还没查清，真凶在逃，哪来银子赔她，她竟破口大骂。我怕她吵嚷起来惊动邻居，就匆匆走了。
“后来向邻居一打听，人人都说毛福忠厚老实、脾气温和、非常勤劳，只是闷了会喝点酒，从不惹是生非，也没和人结过仇，口碑很好。娶了这么个厉害老婆，他能不憋屈吗？也真难为他了。不过邻居都知道他大弟毛禄是个品行不端的家伙，吃喝嫖赌、偷鸡摸狗，什么坏事都干，是个无赖泼皮，没人管得住，整天四处混吃混喝，毛家除了他就没别的男人了。”
狄公笑道：“这也算有收获，毛福袖中纸上的名字也清楚了。你现在赶紧去江宅，和乔泰一起查问毛福三日前去江宅后的所有细节，留意查看江宅的后菜园和厨房，如果发现可疑生人，一定要盘问清楚，别疏漏了。”说完，狄公喝完茶，命人备轿去韩咏南府上。
韩咏南早已在家等候，听小童禀报狄公官轿到了，慌忙出来拜揖，把狄公迎入花厅坐下。
狄公看到花厅内画栋雕梁，古色古香，字画书卷与珍奇玩器摆放得恰到好处，不愧是百年官宦世家，自有一番深沉庄重的气派。
小童敬茶后，狄公笑着问：“韩员外有几个公子？”
韩咏南面露忧伤：“回狄老爷，我没有儿子，膝下只有一女，名叫垂柳。”
原来韩咏南府上虽妻妾众多，却没为韩家传宗接代。如今他年过半百，渐渐认命，对府内家眷冷眼相待，反而常去“杨柳坞”消遣，家中妻妾自知有愧，也不敢管他。其实这些情况狄公早已知晓，今日不过想探探他与杏花的关系深浅。
“韩员外对昨夜花艇上的事怎么看？杏花小姐聪明伶俐，突然离世，她父母得知噩耗该如何承受？听说杏花和令爱垂柳同岁。”
韩咏南没料到狄公突然提起杏花的命案，还将她与垂柳相比，心中不快，便说：“杏花的事我也觉得突然，像天外飞来的横祸，不知狄老爷勘查有什么进展？”
狄公说：“今日正是来向韩员外请教的，官府如今也一筹莫展。您知道南门湖死人，向来难寻踪迹。”
韩咏南瞥了狄公一眼，小声说：“依我看，狄老爷不如草草结案，何必张扬？杏花毕竟是风尘女子，老爷不必过于认真。”
“按韩员外的高见，官府该如何断案？”狄公依旧不动声色。
“就说她应局时不慎失足落水，再无音讯，想必不会有人不识趣来衙门追问。”
狄公沉下脸：“韩员外怎能如此草菅人命！风尘女子虽地位低微，终究是条人命，怎能昧着良心断案？明日若告到阴间，恐怕阎王爷的鼎镬刀锯也难以消受。说句玩笑话，若是令爱被害，韩员外定不肯罢休，草草了事吧？”
韩咏南有些恼怒，却不好发作，不明白狄公为何一直拿垂柳作比：“垂柳是闺阁名媛、世家千金，怎能和杏花相比？狄老爷怎能轻易模糊了贵贱亲疏之分。”
“不知韩员外与杏花关系如何？”狄公双目直视韩咏南发慌的眼睛。
韩咏南脸上一阵红一阵白，辩解道：“杏花只是‘杨柳坞’派来的歌舞妓，我和她哪有什么亲疏可言。”
狄公笑道：“我只问昨夜席间的交往。我见韩员外只爱与杏花、白莲花应酬，不理会另外两位姑娘，所以随口问问。其实即便与杏花亲近，又有何可责怪？我与杏花仅有一面之缘，尚且对她的死深感痛惜，仿佛丢了三魂六魄，一心想为她申冤。”
韩咏南连连称是，心中稍安。
狄公又说：“杏花的事暂且不谈，不知韩员外对王玉珏、苏义成两位掌柜有何看法？”
“他们都是品行端正的君子，与我交情深厚。老爷莫非怀疑他们害了杏花？”
狄公岔开话题：“你知道江文璋为何早早辞去县学官职吗？”
韩咏南说：“江文璋酒后常非议周礼，发表异端言论，这种人怎能在学宫执教、误人子弟？他自己辞职是知趣。不过江文璋品行尚可，不像外面传的那样不知廉耻。”
狄公致谢后告辞。此次与韩咏南交谈虽不投机，但多少探出了些人情纠葛的线索。
第五部 湖滨案 第八章
狄公的官轿又抬向梁大器的府宅。
梁大器的亲侄梁贻德在梁府高大的重歇山檐大门楼下恭敬迎接狄公。这梁贻德是梁府的总管，年纪约摸二十上下，面皮白净却几乎没有血色，长长的脸颊上挂着淡淡的愁容。
狄公下轿，梁贻德迎上前作揖，口称：“晚生见礼了。”随后引狄公进了梁府大门。一路穿过亭榭台馆，这么大的宅园，竟没见到一个奴婢。狄公正觉诧异，梁贻德开口道：“狄老爷，晚生有句话求您，等会儿见到家伯时，请允许我略吐衷肠。”
狄公瞥了梁贻德一眼，见他满脸愁云，似有无限委屈，便点头应允。梁贻德大喜，脸上泛起几丝红晕，一双黑眼闪烁出感激的光亮：“狄老爷请在凉轩稍候，我引家伯出来叙话。”说罢一溜烟跑开了。
凉轩三面临水，十分幽雅。轩外走廊高处挂着一架鹦鹉，轩内墙上挂着四季条屏，却久未打扫，积了厚厚一层灰土。墙对面栏杆下有两柄古旧的楠木靠椅，中间摆着茶几，上面放着一弯新月形瓷盆，盆内是一簇白瓷莲花，当中莲蕊亭亭玉立，十分别致，五六尾金鱼在水中自在游动。
狄公伸手从碟中取了几颗米团正要撒下，金鱼忽然惊惶乱窜，四散躲避。正看得有趣，见梁贻德搀扶着一位须眉皆白的老人蹒跚走进凉亭。老人身上套着一领苎麻长袍，幞头遮住半边脸，五绺胡须垂在胸前，手拄一根龙头杖，步履艰难。
狄公上前作揖请安，梁大器口中应着，嘴角翕动半天才嗫嚅道：“我已九十岁，行将就木，狄县令枉驾光临，实在感激。”狄公见他仰着脸闭着眼，果然一副老态龙钟的模样。
“梁老宗伯客气了，下官今日冒昧造访，实是因衙里有几件小官司难以理清，想聆听您的教诲。”梁大器半天不吱声，狄公抬头一看，他竟已睡着，口水淋湿了一片肩巾，不由心生怜悯。
梁贻德说：“家伯半年来常是这样，因怕人笑话，一直不敢让他见客。我这就叫邹公、邹妈来服侍他去休息。不瞒狄老爷，这宅院里也只有这间凉轩和一对老仆，家伯没让人搬走。”
狄公不明就里，随梁贻德到了他的住处。这是一间简陋的书房，看来梁贻德日子并不宽裕。他忙请狄公坐下沏茶，然后开口道：“狄老爷别看梁府场面大，家伯致仕前还是朝中右仆射，算得显赫世家，其实内里早已空了。您今日也见了端倪，我也不怕笑话，只有一宗家务十分棘手，不得不私下求您指点。”
狄公说：“你只管讲，只是清官难断家务事，我也未必能帮上忙。”
梁贻德谢过，接着说：“家伯自半年前得了这古怪病症，常常一睡就是三五天，不思茶饭，醒来时也神志不清、语无伦次，过十日半月又好了，十分清爽，胜似常人。他虽有这病症，却仍亲自掌管所有家业田产，自己拿主意，从不让我插手。”
狄公说：“老人心性如此，你也省心，何必干预他的帐目？”
“狄老爷有所不知，若只是他自己掌管家产防人侵夺也就罢了。可两个月来，家伯忽然与一个叫万一帆的牙侩过往甚密，两人一谈就是半天，十分投机。那牙侩是刘飞波介绍来的，伶牙俐齿、狡黠异常，竟把家伯哄得言听计从。两人暗中签了十几份契约，偷偷藏起来，只瞒着我。我放心不下，偷偷查阅家伯的恒产，发现产业已变卖殆尽，十之八九都没了。这几日又见万一帆和家伯在画押，恐怕梁氏家业要荡然无存了。而且没见家伯手中进多少现钱，探知变卖所得金银都由万一帆做中介放了重利。
“家伯已是风烛残年，糊涂易受骗，只怕将来产业钱财两空，又不见一纸凭据，我忧心如焚。几次规劝，反被家伯呵斥，说我心存觊觎，要不就不理我，径自睡去。我投诉无门，只能求狄老爷。只怕中间有诈，万一帆不是善类，谁知他拿了巨额现银去放什么帐？万一卷款而逃，上哪儿找人认帐？”
狄公没想到梁贻德道出这等家务事，一时也难以判断是非，便说：“听说梁老宗伯的公子在京师东台左相衙门任职，你何不去信如实相告？”梁贻德面露难色，局促不安。
狄公又说：“若你手中有梁老宗伯折卖家产的契书，可交给本县，由我出面致书京师梁公子，你看如何？”梁贻德大喜：“我这里偷偷抄录了一份契书，原件上有家伯和万一帆的字迹与押戳。我看这价目家伯太吃亏了，只是买主付的是金锭，很是惹眼。”
狄公接过抄录的契书一看，果然如梁贻德所说，心中不禁生疑。突然，他发现梁贻德的字迹竟与“绿筠楼主”十分相似，心中又是一震，便问：“你认识江幼璧秀才吗？”
梁贻德一愣：“狄老爷说的可是江文璋的公子江幼璧？听说他投南门湖自尽了，我刚听人说起，其实并不认识他。”
狄公又问：“你去过‘杨柳坞’吗？”
梁贻德面露不悦：“狄老爷把我当成什么人了？我是读圣贤书的，怎会去风月场所？再说我也没那么多闲钱。不知老爷为何突然问这个，莫不是听了什么捕风捉影的传闻？”
狄公笑道：“哈哈，贤侄不必介意，本县正为那两处的官司心烦意乱，一时没头绪，见人就想打听。既然贤侄不认识江秀才，也没去过‘杨柳坞’就算了，我并没听到关于你的什么传言。”说罢便告辞了。
梁贻德转怒为喜，恭恭敬敬将狄公送到大门口白玉石阶下，看着官轿走远才回府。
狄公回到衙署，洪参军和乔泰已在内衙等候。他换过官袍，进书斋拿起折扇不停地扇，问两人有何收获。
“老爷，乔泰在江文璋家有大发现！”
“快说来听听。”
乔泰禀报道：“我和马荣弟把江宅里里外外搜了个遍，没见到老爷说的黑影，也没发现生人潜入菜园。毛福在江家并无异常，他被雇来为江秀才婚事打制家具，夜里睡在奴仆房。婚筵那晚，他酒足饭饱后早早睡了，第二天才知道新娘死了，全家慌乱。毛福好奇地多待了半日，等江文璋找儿子无果回家后，才背着工具箱离开。后来有个奴仆说，亲眼看见毛福和送黑丝绦的渔翁在街上说过话。毛福在江家三天，没和主人说过一句话，工匠活全由管家指派，最后也是管家付的工钱。”
狄公点头示意乔泰继续。
“午饭后，我翻看江文璋的藏书，见有一册骑射图册画得精美，忍不住看了半天。放书时，发现书橱后档有本薄薄的小书，封皮写着《妙弈搜录》，认得是棋谱，便抽出来翻阅，谁知末一页的棋局正是杏花手中那局！老爷，你说巧不巧？”
狄公大喜：“你把那书拿来了？”
“没有，怕那酸腐老头起疑心。我留马荣在那边，自己去孔庙对面的书肆找，掌柜一听书名就拿出一册，和江文璋那本一模一样，末页就是那幅残局棋谱。
“我问掌柜这《妙弈搜录》的来历，他说这是七十年前韩隐士编纂的，正是韩咏南的曾祖韩琦父。他虽在朝为官，却性情隐逸，一生与棋琴为伴。我又问末页的残局，他说七十年来没人能破解。”说罢从袖中抽出棋谱递给狄公。
狄公逐页翻看，翻到末页叹道：“果然一样。”又细读序跋，不禁赞叹韩隐士的高风亮节。“杏花那页残局果然是从这棋谱上撕下的，但七十年前的棋局与杏花的死有什么关系？和她想揭露的危险阴谋又有什么关联？”
洪参军和乔泰沉默不语。
狄公小心将棋谱放入抽屉，又问洪参军是否听到关于刘飞波的议论。
洪参军说：“刘宅邻里都称刘飞波是礼义君子，仁爱近人，名声很好。但他的一个轿夫说，刘飞波神出鬼没，似有分身术，家仆几次被他弄得莫名其妙。有一次家仆见他在书斋念书，进去禀报时却不见了，四处寻找，发现他在花园藤椅上打鼾。家仆惊喊‘有鬼’，反被刘飞波斥骂，差点被赶走。”
狄公笑道：“怕是家仆真见了鬼，青天白日哪有什么分身术？对了洪亮，我今日也有发现，你猜‘绿筠楼主’是谁？竟是梁大器的侄子梁贻德，一个心怀鬼胎、假装正经的年轻后生。”说着从袖中拿出梁贻德抄录的契约，平铺在书案上。
洪参军和乔泰上前辨认，惊叹道：“果然和‘绿筠楼主’的笔迹一样！”但狄公看着看着，心中却暗道“有诈”。
“不！刚才在梁府我仓促认定梁贻德是‘绿筠楼主’，现在细看，又觉得不对。这两种笔迹形态相似，但神韵不同，功力也有差异，未必是同一人所写。不过梁贻德老大未娶，孤身一人，又是世家子弟，怎会没有好姻缘？再说梁府宅院庞大，由他掌管，住处另有门户进出，十分僻静，最可能与杏花有来往——杏花每半日来与他相会，日落离开，平日靠书信传情。”
乔泰说：“即便杏花的情人是梁贻德，昨夜花艇宴他没参加，恐怕与杏花的死无关。”
狄公恍然大悟，长叹道：“这事暂且放下，需要从长计议。眼下这一连串怪事真把我弄糊涂了——天知道‘绿筠楼主’是谁，七十年前的残棋与城中隐秘的罪恶阴谋有什么关联，月娥的尸体为何被换成毛福，杀毛福的凶手又是谁。我得好好歇一歇，理理这团乱麻，你们也回衙舍休息吧。”
第五部 湖滨案 第九章
吃完晚饭，狄公独自一人坐在衙院后花园的小亭里品尝晚茶。头顶皓月当空，一丝云彩都没有；脚下草虫唧唧鸣叫，夜露悄然滋生。他忽然想到，何不趁此月夜到城里各处走走，或许能撞见一些坐在衙门里听不到、看不见的情景。杏花曾说城中正酝酿着一场阴谋，也不知究竟是怎么回事。
打定主意后，狄公悄悄回到衙舍，换上一件破旧的直裰，散开发髻，把头发弄蓬松，又抓了一把泥土抹在身上，显得十分狼狈。他腰间系着一根麻绳，趿拉着一双脏烂的草鞋，偷偷从后花园的角门拐出了衙院。转过一条幽静的小巷，就来到了衙后墙外的石子大街。
狄公在街上四处转悠。此时汉源城的夜市正热闹，各种小生意人挑着货担叫卖。街沿点起了许多五彩灯笼，卖吃食的早已搭好凉棚、支起板案，小锅灶里飘出阵阵油香，勾得人直咽口水。狄公故意往有闲汉、乞丐出没的地方凑，摇摇晃晃地吸引别人注意。
忽然，他发现一条下坡巷子的尽头开着一家小酒栈，三三两两的乞丐进进出出，像蜂蚁聚集巢穴一样忙碌。狄公心中暗喜，急忙跟着前头一个癫头汉子走进了那爿酒栈。
酒栈门口竖着一根竹竿，挂着一片油腻不堪的青布招牌，上面绣着“龙门酒店”四个大字。店堂里又脏又暗，却有不少酒客。狄公环顾四周，大大咧咧地走近柜台，开口就要酒喝，同时从袖中抓出一把铜钱撒在柜台上。
“喂，快给我舀酒来，老子还要赶夜路呢！”
一个獐头鼠目的伙计瞥了狄公一眼，收起铜钱，舀出一碗酒递了上来。狄公尝了一口，啐了一声：“这酒发酸，换点好喝的来！”
伙计也气势汹汹地说：“这里只有这种酒，要甜的香的，去别处喝！”
狄公怒斥道：“我一把铜钱就只买你这一碗酸酒？”
店堂里立刻围上来四个乞丐，其中一个还从腰间拔出匕首，恶狠狠地冲狄公笑。四人正要动手，柜台内慢悠悠走出一条莽黑大汉，手摇一柄鹅毛扇，喝令他们住手。
“毛禄，你今天怎么又要动刀子？”
毛禄讪讪地收起刀：“鱼头掌柜，这黑小子太无礼，嫌酒酸。不让他尝点厉害，他哪里知道本地‘土地爷’的威风。”
“把刀子给我！”莽黑大汉伸出蒲扇般的大手，显然他是这里的掌柜，也是众乞丐的头儿。毛禄颤巍巍地把刀递了上去。鱼头掌柜收过刀子，怒气未消：“我一再嘱咐你们什么？谁敢动刀动斧，我立刻割下他一片耳朵，再捆了送衙门治罪！毛禄，你的事还没完呢，听说你竟私自去橡树滩投奔别人，如今还有什么脸面来见我。”毛禄嘴里咕哝了几句，却不敢作声。
鱼头掌柜转脸问狄公：“好汉从哪里来？是过路还是常住？”狄公答道：“在下姓倪，泾北人氏。那边犯了事，转到这里投靠。常说‘闻钟乃知山藏寺’，大掌柜您折节谦恭、尊礼重义，名声在外，江湖上无人不敬。在下今日来投奔，有口饭吃就行。”
鱼头掌柜说：“我这不过是萤火之光，照人不亮，将就几日还行。你身上带银子了吗？”狄公从袖中拿出一串铜钱，恭敬地递过去：“只有一串铜钱孝敬大掌柜。”鱼头掌柜应声接过，露出黑牙大笑，从中抽出一块木牌掷在桌上：“给这位倪贤弟斟一盅好酒来！以后凭这木牌，在汉源城中随处谋生，没人敢欺负你。”说罢嘿嘿又笑，回里面去了。
伙计堆起笑容，端出一个木盘，上面有一盅热酒和一碗面，放到狄公桌前。狄公尝了一筷子，觉得十分可口。这时，毛禄已和一群闲汉聚在一张桌上掷骰子。其中一个笑道：“毛二哥，玩得这么起劲，怎么不把你那个‘娘子’带来？撇下她孤零零的，多可怜。”另一个泼皮取笑：“那‘娘子’长得够漂亮，只让毛二哥一个人‘享受’，想得我们都嘴馋。”众人大笑，毛禄忿忿地骂了一声，心里有事，不想回嘴。狄公把这些话记在心里，吃完酒食抹了抹嘴，道声“打扰”，自顾走出了酒店。他略一转念，便折回街心，沿着来时的路，往衙后的石子大街走去。
摸黑中刚要折入那条小巷，远远看见通衙院后花园的角门外有个黑影在晃动。狄公暗吃一惊，贴着墙蹑手蹑脚走进巷子，仔细观察那黑影的行动。原来那人满头披着一块黑绫巾，看不见五官脸面。狄公刚要走近，那人猛地发现了他，撒腿就逃。狄公急忙追赶，没跑十步，就一把将那人捉住，只听得一声尖喊：“放开我！”——原来是个女子。
“好汉，放了我吧！”女子恳求道。“别害怕！我是这衙署里的人。这么深更半夜，你一个女子来这里做什么？”“好汉这身装扮，小女子还以为遇到了强人，怎么能不怕？”女子这才稍微镇定下来。
“你是谁家的女眷？来此做什么？我乃是这里汉源衙门的县令。”狄公疑惑地望着眼前的女子。“原来是县令狄老爷，小女子失礼了。我深夜来此，正是奉了父亲之命，要见狄老爷。”
“既然是来衙门见本县，为何选这个时辰？又偏偏摸到这后院角门，我还以为是贼呢。”说着，狄公拿出钥匙，轻轻打开角门，引那女子入内。女子摘下黑绫巾，嫣然一笑：“狄老爷怎么这般装扮？小女子名叫垂柳，韩咏南正是我父亲。父亲今日外出被歹人胁迫，受了一番折腾，脚也伤了，所以派我来衙门求见狄老爷，请您即刻去府上，有紧急情况禀报。又不许让街上其他人知道，所以才这般行迹，恐怕耽误狄老爷政事，还请宽恕。”
狄公吃了一惊，仔细打量垂柳，只见她双眸如水般清澈，面容如桃花般娇艳，果然是官宦人家的俊俏小姐，于是说道：“原来是韩垂柳小姐。令尊今日出了什么事？那些歹人又是如何胁迫他的？”
“父亲说，歹人正是杀害杨柳坞杏花的凶手，如今还扬言要取父亲的性命。”
狄公心知事有蹊跷：“垂柳小姐，你先在这花架下稍作歇息，我去衙舍换身衣服，即刻跟你回府。”
过了一会儿，狄公从衙舍出来，已换上一身干净的湖蓝葛袍，头上戴着方字方巾，肩上挎着一个褡膊，看起来像个经纪人。他又叫垂柳上前，将手中两朵嫣红的玫瑰插在她鬓间，然后悄悄出了角门，前往韩府。
“狄老爷为何要把这两朵花插在我鬓间？”垂柳边走边问。
此时正好有一队巡丁走过，见他们像是嫖客与妓女的模样，便没有盘问。垂柳笑着说：“原来狄老爷有此深意。”
到了韩府，垂柳带着狄公从后花园的边门进入，不敢点灯，摸黑穿过亭台走廊，不一会儿就来到韩咏南的书房。此时全府上下都已睡熟，无人察觉。
韩咏南坐在书房里正焦急不安，忽见垂柳和狄公进来，又惊又喜，一双手拉住狄公的长袖，顾不上礼仪，失声哽咽起来。垂柳满面愁容，一双忧郁的眼睛看着父亲窘迫的样子，心中一酸，也忍不住流下两行泪。
“韩员外，究竟出了什么事？”狄公问。
“狄老爷你看我头上的青紫疙瘩，脚也扭伤了。”韩咏南仍在抽噎。果然，他的前额鼓着一个青紫的大包，还有几丝血迹。
“狄老爷，我今日遭歹人劫持，那帮匪徒自称是黑龙会的人。”
“黑龙会？”狄公十分诧异。——黑龙会的孽党在高祖皇帝时期不是已经被平定了吗？那黑龙会成员大多是刘黑闼的残余亲兵。武德癸未二月，刘黑闼被诛杀后，有一个部下偏将出来，伪造《推背图》，自称黑龙出世，想要为刘黑闼复仇，于是组织了黑龙会，聚集了几千人马，竟想取代大唐的国运。后来官军进剿，不到两个月就风扫残雪般一举荡平，黑龙会孽党全部被处以磔刑，并无遗漏。——此事已过去五十年，今日怎么又冒出黑龙会来？
韩咏南哭丧着脸说：“我只听到那歹人自称是黑龙会头领，几次扬言要取我性命，一时也弄不明白是怎么回事。”
“韩员外不必惊慌失措，且把今日遭劫的详情细细道来。”
垂柳恭敬地递给狄公一盅茶，又给韩咏南递了一盅。韩咏南一饮而尽，润了润喉咙，说道：“晚饭后，我独自出宅院去街市上转悠，就看见有一顶大轿跟随在我身边，由六个人抬着。起初我没在意，走到孔庙后街的僻静处时，突然一条黑布飞来蒙住我的头，我正要呼喊，一团破布就塞进嘴里，手脚也被捆绑严实，然后被推进轿中，轿子立刻抬起来飞走了。
“大约走了一个时辰才停下，他们把我拉下轿，又拽着我上了十几级台阶进入一处地方，揭去蒙在我头上的黑布。我睁眼一看，是一间小小的石室，上首坐着一个全身披黑的大汉，黑巾蒙住脸面，黑袍上绣着一条黄龙，十分醒目。
“那大汉开口说：‘韩咏南，知道我们是什么人吗？’我回答不知道。那大汉嘿嘿笑道：‘杏花前夜在筵席上偷偷告诉你什么，她的下场你也看到了。你要是识趣，就把她的话忘了，黑龙会的人无处不在。如果不信，轻举妄动，明天就会和杏花一样，死在南门湖里。’
“他这番话让我很懵懂，壮着胆子问那大汉，杏花前夜筵席上究竟跟我说了什么话，竟引来这般灾祸。大汉又笑道：‘杏花告诉你说，黑龙会马上要在汉源城里起事了。你幸好没报官，所以暂且留你一命，今日只是让你吓出一身汗，日后知道些深浅，也是无绳自缚。’说着示意左右，我还没弄清他什么意思，突然头上就被木棍重重打了两下，顿时金星乱闪，昏了过去。
“我醒来时，已躺在自己府宅冰凉的台阶下，家丁正抬我进屋，以为我喝醉了酒。我踉踉跄跄回到书房，前思后想，心惊肉颤，恍如梦魇。又摸头上肿痛异常，才相信这是真的。我把小女叫来，让她去请老爷来府密告此事，又嘱咐她小心行事，不要让衙门里的人知道。——狄老爷，如今我把实情全数吐出，怕被黑龙会知道，性命难保。我担心衙门里也有黑龙会的人，所以不敢大摇大摆来衙门见你，让小女先寻到衙府女眷，引进内衙，见了老爷再吐实话。如今我的性命全在老爷手里，老爷千万不能声张。黑龙会不除灭，我就如坐针毡，没有一刻安宁。”
狄公听罢，心中已明白大概，于是问道：“韩员外，你见到那石室有什么装饰吗？”
“没有字画屏风之类的装饰，像是官宦人家的库房，只有一条长桌、几把靠椅，里面黑幽幽的不见天日。记得靠右边有一个高大的黑漆柜橱。”
“你还记得被绑架时，轿子是朝哪个方向去的吗？”
韩咏南回答：“好像记得是一直朝东走的，因为我在孔庙后街时正朝东走，那轿子也朝东去。捆绑我上轿后，没见掉头拐弯，似乎一直向前，想来仍是朝东。起初像是进了山里，还下了几道曲折的山坡，之后就全是平地了。”
狄公点点头，又问：“韩员外，这汉源城里可有仇家？”
“狄老爷知道我的为人品性，一贯宽惠厚道，自认为没有冤家对头，更谈不上仇家了。”
狄公说：“时辰不早了，本县这就告辞。韩员外安心在家静养几日，千万不要抛头露面，轻易来衙门。”
第五部 湖滨案 第十章
垂柳带着狄公走出书房，顺着右边的游廊前往西院花园。
“老爷，脚下青苔滑，不敢点灯火，怕被人撞见。”
游廊尽头有两条嵌着细石的小甬道，一条通向西院花园，另一条通向一个厅堂。此时已是午夜，那厅堂内却烛火通明，还飘来浓烈的檀香。
“垂柳小姐，这半夜三更的，那边厅堂怎么还亮着灯？怕是有人吧？”
“狄老爷有所不知，那是我家的佛堂。祖上规矩，佛堂昼夜灯火不熄，门户也从不关闭。此刻四周无人，老爷若想看看，也无妨。”
狄公笑道：“原来韩员外也是信佛之人，如此虔诚。烦请小姐带我去看看。”
两人走进佛堂，狄公见正中央悬吊着一盏醒目的玻璃长明灯。佛堂虽大，祭坛却占了大半。祭坛由白玉石砌成，正面是一方翡翠碑额，上面刻着楷书经文。祭坛上供着一尊金身如来像，罩在神厨中，正拈花微笑，法相庄严。莲花座前，三排香烛明亮，祭坛上下香烟缭绕，离祭坛三尺左右摆着三个蒲团。
垂柳说：“这间佛堂是高祖父韩琦父所建。他一生淡泊名利，一心敬佛，闲暇时只下棋弹琴、吟赏山水，所以人称‘韩隐士’。老爷你看那方翡翠碑额，也是高祖父亲手题刻的。”
狄公好奇地走近祭坛，小声念起那段经文：
门万玄指吾生佛我
念宝妙现言大齐佛
念独乃胜菩庇功于
享蕴通七提三汝是
大大十宝在有须称
吉照方布即如弘若
永入乃施恒是济与
年此得其河明众思
狄公心中赞叹：“这经文书写雕刻得很有功力，不知令高祖从何处寻得这么大块的翡翠，真是罕见之宝。”
垂柳道：“狄老爷，这方碑额并非一整块翡翠，而是一小块一小块拼合的，每块刻一个字，纵横八八六十四字，浑然一体。高祖父去世后，除了留下这座大宅园和这方翡翠碑额，再没什么值钱的东西了。”
走出佛堂，狄公忽然想到什么，问道：“垂柳小姐可认识刘飞波先生的女儿刘月娥？”
垂柳脸上掠过一丝忧伤：“认识，她常随刘先生来我家，我们脾性相投。可怜她竟死于非命。”
“刘月娥长什么样？”
“月娥不仅身体健壮，而且容貌姣美，刚柔并济，很惹人喜爱。论五官长相，她很像杏花，只是杏花更娇弱些，皮肉也更细嫩，不如月娥英气。”
“垂柳小姐也认识杏花？”狄公惊讶地问。
“杏花我见过多次，但从未说过话。父亲每次有公私宴会，都会请她作陪。杏花能歌善舞，吹拉弹唱样样精通，我很佩服她。可惜她沦落风尘，以卖笑为生，又让人怜惜，终究薄命，死在南门湖里。”
狄公也叹了口气：“令尊对杏花的死，想必也很悲伤。”
“悲伤一阵也就忘了，杏花毕竟是风尘女子，不是自家亲人。月娥横死，刘先生几乎变了个人，真是失魂落魄，惨不忍睹。”
“垂柳小姐可认识梁贻德？听说他是个放浪不羁的后生，与杏花过往甚密。”
垂柳脸颊微泛红：“怕是老爷道听途说吧。梁贻德读书十分刻苦，满腹经纶，正等着明年参加秋闱考试呢。”
狄公点头，说着话不知不觉已到后花园边门。垂柳道：“父亲今日之事，狄老爷切勿声张，怕再生波折。对了，老爷请收下这方黄绢。祖上规矩，凡参观过佛堂的人，都会送一方这样的黄绢，上面印着翡翠碑额的经文，我们称它‘金牒玉版’，‘金’与‘经’谐音。”
狄公致谢后，收下黄绢，匆匆出门，消失在黑夜中。