安陆守将马岫听说仲礼被擒，心里直打鼓。
他站在城楼上，望着城外黑压压的西魏大军，手心全是汗。
“将军，咱们……还守吗？”
副将小心翼翼地问。
马岫叹了口气：“守？
拿什么守？
开城吧。”
城门缓缓打开，马岫带着部下垂头丧气地走了出来。
消息传到竟陵，守将王叔孙一拍桌子：“还打个屁！”
当天就跟着投降了。
就这样，汉东一带转眼间全归了西魏。
杨忠可没闲着，带着大军直奔石城，眼看就要打到江陵。
湘东王萧绎急得像热锅上的蚂蚁，在屋里来回踱步。
“大王，要不……我去试试？”
舍人庾恪突然开口。
萧绎猛地停下脚步：“你有办法？”
“总得试试。”
庾恪整了整衣冠，“大不了就是个死。”
到了西魏大营，庾恪不卑不亢地对杨忠说：“湘东王是叔叔，岳阳王是侄子。
你们帮着侄子打叔叔，天下人怎么看？”
杨忠挑了挑眉：“你这话说得在理。
不过我们出兵是来讨伐不臣的，跟叔侄没关系。
要是湘东王愿意归顺，我立马退兵。”
庾恪赶紧跑回去报信。
萧绎听完，咬牙道：“送！把我儿子送过去当人质！”
舍人王孝祀带着王子方略来到西魏军营，低声下气地求和。
杨忠倒也爽快：“行啊，那就结盟吧。”
结盟那天，萧绎亲自到场。
他端起酒杯的手有点抖，但还是硬着头皮念完了盟书：“西魏以石城为界，南梁以安陆为界。
我们愿为附属，互送人质，互通贸易。
若违此誓，天打雷劈！”
盟约签订后，萧绎带领军队返回城中，忠也撤走了自己的部队。
江陵城的包围解除了，城里的士兵和百姓终于可以松一口气了。
萧绎终于能腾出手来，专心对付萧誉。
他调兵遣将，增援长沙战场，誓要一举拿下。
萧誉见形势危急，连忙派人向邵陵王萧纶求援。
萧纶接到消息，眉头紧锁，心中犹豫。
“殿下，湘东王兵锋正盛，我们若贸然出兵，只怕……”
谋士低声劝道。
萧纶叹了口气：“可萧誉毕竟是宗室兄弟，难道见死不救？”
“可我们的粮草不足，贸然出兵，恐怕自身难保啊！”
萧纶沉思良久，最终决定先写信劝和。
他提笔疾书，言辞恳切：“天时地利，不如人和。
兄弟手足，岂能自相残杀？
如今社稷危亡，外敌未除，我们更该同心协力，共渡难关。
若只顾内斗，即便一时得胜，也是自损根基！”
信使快马加鞭，将信送至绎的营中。
萧绎展开一看，冷笑一声：“萧纶倒是会说话。”
身旁将领问道：“殿下，我们是否要撤兵？”
萧绎摇头：“箭在弦上，不得不发！
萧誉不除，后患无穷。”
萧纶见萧绎不肯退兵，心中焦急，又派人传话：“侯景之所以不敢南下，正是因为我们诸王同心，互为屏障。
若殿下执意攻打湘州，雍州必然恐慌，到时候引狼入室，魏军趁虚而入，家国危矣！
望殿下以大局为重，速解湘州之围！”
萧绎读完，沉默良久。
他望向帐外，将士们正严阵以待。
“殿下，还要继续进攻吗？”
副将小心翼翼地问。
萧绎深吸一口气，缓缓道：“传令，暂缓攻势。”
他虽不甘心，但也明白萧纶所言有理。
内斗只会让敌人有机可乘。
要以国家利益为重，考虑整体局势，不要犹豫不决！
最终，萧绎下令撤军，湘州的围困暂时解除。
书去后，萧绎的回信到了。
信中痛陈萧誉的种种恶行，声称其罪不可赦免。
萧纶看完信，猛地将信纸掷在地上，眼中含泪，声音哽咽：“天下事竟败坏到如此地步！
湘州若亡，我连葬身之地都没有了！”
这时，长沙城已被围困多日。
河东王萧誉眼见守城无望，正打算突围。
谁知部将慕容华早已暗中投敌，竟引着王僧辩的军队入城。
萧誉措手不及，当场被擒。
被押到王僧辩面前时，萧誉仍保持着王族的气度。
他直视王僧辩说：“且慢杀我。
让我见一见湘东王萧绎，我要当面指出是谁在挑拨离间。
这样我死也瞑目了！”
王僧辩冷笑一声：“事到如今，还说这些做什么？”
说罢挥手示意。
士兵们立即将萧誉推出斩首，首级被装在木匣中送往江陵。
消息传到萧绎处，这位湘东王倒是表现得颇为大度。
他下令将萧誉的首级送还，准许以王礼安葬。
同时，为表彰王僧辩的功劳，特意晋升他为左卫将军，兼任侍中镇西长史。
“将军此次立下大功，”萧绎对王僧辩说，“望日后继续为朝廷效力。”
王僧辩恭敬地行礼：“臣定当竭尽全力。”
先是萧誉兵败之际，心中不安，取镜自照，竟不见头颅！
他大惊失色，镜中只余空荡荡的衣领。
夜里，他辗转难眠。
忽然，一个巨人踞坐屋顶，双臂垂地，手指如钩，直朝他抓来。
萧誉吓得魂飞魄散，恍惚间已被那巨人攫住，一口咬向他的肚脐！
“啊——救我！”
他痛极狂呼，左右侍卫闻声冲入，却见他已倒在地上，面如死灰。
众人慌忙施救，半晌他才悠悠转醒，而那巨人早已消失无踪。
“将军，您怎么了？”
侍卫急问。
萧誉冷汗涔涔，颤声道：“有鬼……有鬼！”
没过几日，怪事又生。
一只白狗大如驴子，突然从城中窜出，直奔荒野，转眼不见踪影。
“这白狗……莫非也是凶兆？”
萧誉喃喃自语，心中愈发惶恐。
左右劝道：“将军勿忧，不过是野犬乱跑罢了。”
萧誉苦笑：“我命休矣。”
果然，不久后，他便被王僧辩所杀。
另一边，萧绎攻下长沙，得知萧誉已死，冷冷一笑：“逆贼终有今日。”
幕僚进言：“湘东王，如今大势已定，该为梁主发丧了。”
萧绎点头：“传令下去，全军缟素，祭奠先帝。”
他又提笔写下檄文，声讨侯景：“国贼当诛，天下共击之！”
却说湘东王萧绎为梁武帝萧衍办丧事，已是隔年的事了。
那时，萧衍的灵柩早已安葬在修陵，被追尊为武皇帝，庙号高祖。
新登基的简文帝萧纲改年号为大宝，诏令全国遵行。
可萧绎偏不买账，仍沿用太清四年，还刻了檀木高祖像，供在厅堂。
每遇大事，必先向木像请示，然后才行动。你说怪不怪？
他一面装神弄鬼，一面又发檄文讨伐侯景。
此时，侯景的部将侯子鉴已攻陷吴兴，太守张嵊和前御史中丞沈浚被押到建康。
侯景见二人忠义，倒起了几分敬意，便好言相劝：“二位何必固执？
只要归顺，富贵荣华唾手可得。”
张嵊冷笑一声：“我身为太守，眼见朝廷危亡却不能匡扶，已是耻辱，还谈什么活命？
不如一死痛快！”
侯景还想给他留条后路：“你若肯降，我可饶你一子。”
张嵊怒目圆睁：“我全家宁赴黄泉，也绝不向你这逆贼乞怜！”
侯景大怒，当即下令处死张嵊父子。
一旁的沈浚始终神色凛然，不发一言。
侯景转向他：“沈大人，难道你也执迷不悟？”
沈浚淡淡道：“忠臣不事二主，要杀便杀。”
侯景摇头叹息，终究还是挥了挥手。
刀光闪过，沈浚亦从容赴死。
建康城的天空阴沉沉的，仿佛也在为这两位忠臣默哀。
宋子仙奉了侯景之命，率军南下攻打钱塘。
新城守将戴僧遏抵挡不住，战败投降。
子仙乘胜渡过浙江，直逼会稽。
此时的会稽城内，一片混乱。
东扬州刺史南郡王大连整天只顾喝酒，对手下士兵的死活不闻不问。
他的司马留异是个阴险狡诈之徒，士兵们对他恨之入骨，可大连却偏偏把兵权交给了他。
“大人，敌军快到了，咱们得赶紧布防啊！”
一名副将焦急地劝道。
大连醉醺醺地挥了挥手：“慌什么？有留异在，怕什么？”
留异冷笑一声，心里早已盘算好了。
等宋子仙的军队一到，他二话不说，直接打开城门投降。
子仙的军队冲进城内时，大连还在卧室里呼呼大睡。
手下人慌忙把他抬上轿子，从后门逃了出去。
“快！往鄱阳跑！”
随从们催促着。
可他们刚逃到信安，就被追兵截住了。
领头的正是留异。
“哟，王爷，睡得可香？”
留异讥讽道。
大连迷迷糊糊地睁开眼，还没反应过来：“这……这是哪儿？”
留异一挥手：“绑了，送建康！”
士兵们七手八脚地把大连捆起来，押上囚车。
大连醉意未消，一路上昏昏沉沉，直到第二天才猛然惊醒。
“我……我怎么在这儿？！”
他瞪大眼睛，终于意识到自己成了阶下囚。
及至建康，萧勔向侯景下拜。
侯景见他臣服，便令人松绑，笑道：“识时务者为俊杰。朕封你为轻车将军，代管扬州。”
自此，三吴之地尽归侯景。
可偏偏有人不服。
前广陵太守祖皓，听了谋士来嶷的劝告，暗中集结百余勇士，突袭广陵，斩了侯景的心腹——南兖州刺史董绍先。
随后，祖皓推举前太子舍人萧勔为刺史，传檄文号召各地抗景。
消息传到建康，侯景大怒，拍案道：“小小广陵，也敢造反？”
当即派大将郭元建率兵攻城。谁知祖皓早有准备，死守城池，郭元建久攻不下。
侯景冷笑：“一群废物！”
他亲自调兵遣将，命侯子鉴率八千水军沿水路进发，自己则带一万步兵从陆路夹击。
两路大军昼夜猛攻，箭如雨下，杀声震天。
祖皓率众苦守三日，最终城破。
但他仍不屈服，带残兵巷战至天明，力竭被擒。
侯景命人将他绑在城头，狞笑道：“这就是反抗的下场！”
一声令下，万箭齐发，祖皓浑身插满箭矢，犹如刺猬。
随后，侯景又下令将他车裂示众。
城中百姓亦遭屠戮，无论老少，一律活埋。
来嶷一家满门被杀，唯有一子侥幸逃脱，后来投奔陈朝。
萧勔见大势已去，只得投降。
侯景得意道：“早知今日，何必当初？”
遂免他一死，押回建康。
广陵则由侯子鉴镇守，血雨腥风，暂告一段落。
侯景凯旋回京，梁主萧纲设宴庆功。
酒过三巡，侯景突然离席跪地，拱手道：“陛下，臣有一事相求。”
梁主放下酒杯，笑道：“爱卿立下大功，但说无妨。”
“臣斗胆，想求娶溧阳公主。”
侯景眼中闪着贪婪的光。
席间顿时鸦雀无声。
溧阳公主是梁主最疼爱的女儿，年方十四，生得如花似玉。
此刻她正躲在屏风后，听到这话，手中的团扇“啪”地掉在地上。
梁主脸色骤变，强笑道：“爱卿说笑了，小女年纪尚幼...”
侯景猛地站起身，手按佩剑：“陛下莫非舍不得？”
众臣见状，纷纷低头饮酒。
梁主额角渗出冷汗，只得点头：“既然爱卿有意...今晚便完婚吧。”
当夜，侯景的迎亲队伍如狼似虎地闯入宫中。
小公主哭得梨花带雨，拉着父皇的衣袖不肯松手。
“父皇救我！女儿不要嫁给他！”
梁主别过脸去，声音发抖：“乖女儿...为了江山社稷...”
侯景一把将公主拽上马车，大笑道：“陛下放心，臣定会好好疼爱公主！”
红烛高照的新房里，传来公主凄厉的哭喊。
侯景的狂笑声在夜空中回荡。
可怜这金枝玉叶，就像风雨中的娇花，被无情摧折。
次日清晨，侍女们发现婚床上的斑斑血迹，都忍不住掩面而泣。
而侯景却神清气爽地对部下说：“皇帝的女儿，也不过如此。”
公主蜷缩在床角，眼神空洞地望着窗外凋零的桃花，喃喃自语：“为什么...为什么要这样对我...”
没过多久就到了上巳节，侯景邀请梁国君主萧纲到乐游苑游玩，摆了三天宴席，名义上是举行祛邪祈福的仪式，实际上是在炫耀自己的权势。
宴会结束后回到宫中，侯景竟然和溧阳公主一起坐上皇帝的御床，面朝南方而坐，那架势简直就像皇帝和皇后一样。
群臣被迫分列两侧，奏乐侍宴，萧纲虽心中愤懑，却只能隐忍不发。
数日后，侯景又请萧纲驾临西州。萧纲乘坐素辇，仅带四百侍卫，而侯景却率数千铁骑左右护卫，声势浩大。
到了行宫，酒席早已备好，笙歌不绝。
萧纲听着乐声，想起昔日繁华，如今却沦为傀儡，不禁悲从中来，眼眶湿润。
他怕侯景察觉，连忙掩饰道：“丞相，不如起舞助兴？”
侯景大笑，起身舞了一回，随即道：“独舞无趣，请陛下同舞！”
萧纲心中屈辱，却不敢拒绝，只得勉强起身。
君臣对舞，场面荒唐至极。
舞毕宴散，萧纲扶着侯景至床榻，叹息道：“朕……甚是思念丞相。”
侯景闻言，意味深长地笑道：“陛下若不念臣，臣又怎会有今日？”
说罢，他转身离去，次日才回。
那年，江南闹起了连年旱灾和蝗灾，尤其是江州、扬州一带，灾情最重。
百姓们活不下去了，纷纷逃进深山老林，或是躲在江河湖边，挖草根、摘野果，勉强填肚子。
可没过多久，连草木都被吃光了，饿死的人倒在地上，一片连着一片。
即便是那些有钱有势的大户人家，也熬不住了。
他们瘦得皮包骨头，怀里揣着金银珠宝，却只能瘫在床上等死。
千里之内，炊烟断绝，路上几乎看不到人影。
白骨堆积如山，高得像小土坡。
可侯景呢？
他压根不关心百姓死活，反而在石头城设了个大石碓。
只要士兵或百姓犯了法，就直接把人丢进去活活捣死。
他还对手下将领放狠话：“攻破城池后，一个活口都不留！
我要让天下人都怕我！”
将领们得了这命令，每打下一座城，就疯狂烧杀抢掠。
杀人像割草一样随便，甚至有人私下说句话，全家都得遭殃。
百姓们虽然害怕侯景的残暴，但心里恨透了他，谁也不愿真心归顺。
侯景还搞了一套荒唐的封官制度——手下将领全叫“行台”，投降的官员都封“开府”，亲信叫“左右厢公”，力气大的封“库直都督”。
可江南各地叛了又降，降了又叛，乱成一锅粥。
淮南一带更是顾不上管，结果让敌人趁虚而入，直接吞了整个淮河地区。
这敌人是谁呢？
正是和梁朝表面交好的——东魏 。
东魏大将军高澄把南梁的俘虏萧渊明当成了宝贝。
他眯着眼睛，对心腹谋士笑道：“此人可有大用。”
手下不解：“大将军，一个俘虏而已，能翻出什么浪？”
高澄捋须道：“你懂什么？
只要让萧渊明写信回梁国，挑拨侯景和梁廷的关系，咱们就能坐收渔利！”
果然，侯景不久便起兵反梁，梁国大乱。
北徐州刺史萧正表第一个投降东魏，拱手献城。
接着，东徐、北青二州也纷纷归顺。
高澄不费一兵一卒，白捡了几座城池。
他得意洋洋，对众将道：“梁国已是囊中之物，颍川也该拿下了！”
颍川是西魏的地盘，守将王思政是个硬骨头。
高澄派大将高岳、慕容绍宗和刘丰生率军进攻。
颍川城下，血战爆发。
刘丰生见强攻不下，阴笑道：“既然攻不进去，那就用水灌！”
他下令掘开洧水，汹涌的洪水冲向城墙，砖石崩塌，裂缝蔓延。
城内，王思政浑身泥水，站在城头大喊：“弟兄们，死守！援军很快就到！”
士兵们饿着肚子，用悬吊的铁锅煮饭，却无人抱怨。
慕容绍宗见状，心生一计。
他招募数百弓弩手，乘大船逼近城墙，箭如雨下，守军死伤惨重。
“再加把劲，城必破！”
慕容绍宗狞笑着，和刘丰生亲自登船督战。
突然，狂风大作，巨浪翻腾。
战船失控，猛地撞向城墙！
“快！钩住船！”
王思政急令。
守军抛出长钩，死死拽住敌船，滚木礌石倾泻而下。
“啊——”
慕容绍宗和刘丰生躲闪不及，被砸得血肉模糊，当场毙命。
高岳远远望见，吓得脸色煞白：“撤！快撤！”
残兵败退十里，再不敢前进。
高澄接到战报，气得摔碎茶盏：“废物！一群废物！”
颍川依旧屹立不倒，唯有义阳一城，还在魏军手中。
欲知后事如何，且待下一章分解。