凤曦眉峰一挑，话音未落已突然探手，指尖带着微凉的灵力扣住凌天手腕。
“嗡 ——”
周遭景物如碎镜般崩裂，茅屋、油灯、灶膛余烬瞬间消散，取而代之的是一片灰蒙蒙的虚无，脚下似踩在云端，四周听不见半点声响。
凌天眸光微凝，打量着这片空寂：“前辈以意识构建的空间？”
“算你识货。” 凤曦立于对面，玄色衣袍在虚空中轻扬，“在此间受伤不伤根基，你有什么能耐尽管使出来，莫说本真以大欺小。”
凌天刚想开口，凤曦已欺身而上，掌风裹挟着化神期九层的灵力威压，如惊雷般劈来 —— 比凌天当前境界高出整整四层，灵力波动烈得几乎要撕裂空间。
“前辈这……” 凌天无奈旋身，双掌虚合，《太极炎皇经》心法流转间，黑白双焰如太极图般旋绕而出，黑焰凝如玄铁守中宫，白焰散作流萤护周身。掌风撞在焰墙上，“轰” 地炸开灵力涟漪，却被双焰层层卸力，终究没能越雷池一步。
他稳住身形，看着凤曦：“前辈一出手便超晚辈四层境界，未免太过了些。”
凤曦收掌而立，墨色瞳孔里闪过一丝兴味：“过了？” 她指尖在虚空中划出道灵力弧线，“对付你这等黄阶六品却修至化神的异数，同阶交手才是看轻你。”
话音落时，她身形再动，化神九层的灵力如怒涛翻涌，掌影层层叠叠罩向凌天。黑白双焰旋得更急，黑焰吞纳攻击，白焰反弹余劲，明明境界悬殊，却硬生生拼得旗鼓相当。
虚无空间里，灵力撞碎又凝聚，唯有两人的身影在光影中交错，一个攻势如烈火燎原，一个守御似磐石立海，倒比真实世界的交手，更添了几分惊心动魄。
虚无空间里的灵力骤然变得粘稠如铁。凤曦眉峰一挑，周身气息陡然暴涨，化神九层的威压还未散尽，已化作炼虚期三层的磅礴灵力 —— 那是截然不同的大境界，灵压如实质般碾压下来，连空间都泛起细微的褶皱。
“速度再快点！”
她身形化作残影，掌风比先前快了数倍，带着撕裂虚空的锐啸，直扑凌天面门。黑白双焰组成的太极图剧烈震颤，黑焰刚要吞噬掌劲，白焰已被震得溃散，“咔嚓” 一声，焰墙如琉璃碎裂，掌风毫无阻碍地印在凌天胸口！
“唔！”
凌天只觉一股巨力撞入体内，身形踉跄着后退数步，虚空中竟被踏出浅浅的脚印。
凤曦本以为这一掌至少能让他 “重伤” 后退十数丈，见他只退几步便稳住，眉峰猛地蹙起 —— 只见凌天胸口金光流转，手臂上浮现出细密的金色鳞片，鳞光如月华般温润，竟将大半掌劲卸去。更奇的是他丹田处，除了化神期修士该有的灵光，还悬着一颗蓝汪汪的光珠，正缓缓旋转，将残余的掌劲吸纳消融。
“龙鳞护体？” 凤曦眸光骤亮，语气里带着几分惊讶，“圣品上级的土系护身神通，肉身经土灵气千锤百炼，竟堪比法宝。还有水系元丹……”
她缓步上前，打量着凌天身上未散尽的金光：“你那些不肯说的前辈，倒是舍得给你铺路。这般底蕴，寻常大宗门的核心弟子也未必能比。”
凌天散去体表金光，鳞片隐去，只余胸口微微发麻。他望着凤曦，语气依旧平静：“前辈谬赞，不过是些保命手段。”
凤曦却笑了，墨色瞳孔里的锐利淡了些，多了几分了然：“难怪伽蓝院长会让你住第五排 —— 你这身上的秘密，可比擂台赛上的输赢有意思多了。”
虚无空间里的灵力渐渐平息，两人对立而立，刚才的交锋虽未分胜负，却让凤曦眼中的审视淡了，添了几分真正的兴味 —— 这散修，果然藏着不少故事。
凤曦双掌缓缓抬起，左掌缭绕着青灰色的风旋，右掌窜起蓝紫色的雷蛇，两相交织间，丝丝缕缕的魔气如蛛网蔓延，让虚无空间都泛起阴冷的涟漪。
“再提三分力，看看你的底。” 她语气平淡，可掌间的风雷已凝聚成斗大的光球，灵力波动赫然达到炼虚期六层 —— 比先前又涨了三层，魔风裹挟着雷光，嘶嘶作响，像是要把空间都绞碎。
凌天眸色微沉，知道避不开了。心口处突然泛起刺目的黑光，那片区域的衣襟竟被无形之力撑开，露出皮肤下隐隐跳动的黑色心脏轮廓。紧接着，黑色魔血顺着血管蔓延，在体表凝成诡异的符文，如活物般游走，所过之处，空气都泛起焦糊味。
“嗤啦 ——”
他探手入怀，竟似直接插入心口，再抽手时，半截锈迹斑斑的魔刀已握在掌心，刀身漆黑如墨，隐约有冤魂嘶吼声传出。凌天指尖咬破，鲜血滴在刀身，口中念念有词，血珠瞬间化作繁复的血色纹路，正是《血经》中的 “三阴枯荣纹”，让断刃陡然爆发出吞噬一切的戾气。
“身为炉，灵为火，炼吾为丹！”
《焚身铸灵大法》的口诀落下，凌天周身骤然燃起黑红色的火焰，火焰中隐约可见一具剔透的琉璃骨架，骨骼上流转着淡淡的金光，却被火焰烧得滋滋作响，宛如从地狱爬出的修罗。
“去！”
凤曦的风雷魔球已轰至面前。凌天挥起断刃，黑红火焰与血色纹路交织，重重劈在魔球上 ——
“轰隆！！”
风雷炸裂，黑色火焰与蓝紫雷光疯狂对冲，虚无空间剧烈震颤，凌天如断线风筝般倒飞出去，口中喷出的 “血” 在空中凝成雾状，火焰中的琉璃骨架赫然出现数道裂痕，连握着断刃的手都在抖。
可下一刻，诡异的事发生了 —— 那些裂痕竟以肉眼可见的速度愈合，琉璃骨架重新变得完整，黑红火焰也再次升腾，比刚才更烈了几分。
凤曦立在原地，看着他胸口快速平复的伤势，墨色瞳孔里第一次露出真切的惊诧：“你……”
她缓步上前，目光扫过凌天体表未散的魔纹，又瞥了眼那半截魔刀：“身负魔心，魔纹加身，还藏着柄魔刀断刃。‘三阴枯荣纹’是圣品上级的邪道符文，《焚身铸灵大法》更是炼吾宗的禁术 —— 那宗门灭门都快五百年了。”
她嗤笑一声，语气里带着几分哭笑不得：“你这小子，说是五毒俱全都算轻的。便是那些邪派老怪物见了，怕是都要分不清谁更像魔头。”
凌天收了功法，体表的魔纹与火焰渐渐隐去，只余脸色有些苍白。他望着凤曦，没解释 —— 这些底牌，本就是不到万不得已不会动用的，今日却被一步步逼了出来。
虚无空间里的风静了，凤曦看着他的眼神复杂，有惊讶，有探究，最终化作一声轻哼：“难怪伽蓝院长选择你 —— 你这身上的秘密，比整个正心宗加起来都热闹。”
凤曦眼中兴味更浓，双掌缓缓抬起，周身的魔气与灵力交织成漩涡，虚无空间的壁垒已开始嗡嗡作响：“本真瞧着，你还有压箱底的手段没露。既如此，索性让你见识见识合体期的真正力量 —— 接好这招。”
话音未落，她体内的灵力如火山喷发，合体期五层的威压瞬间灌满整个空间，地面裂开蛛网般的缝隙，灵力乱流像刀子一样刮过，连光线都被扭曲得支离破碎。
凌天暗自咋舌 —— 这位前辈的好奇心未免也太重了，简直是半点隐私都不给留。他知道再这样，怕是要被查个底朝天，当下不再犹豫，指尖猛地点向眉心。
“嗡 ——”
六道金剑突然从他眉心窜出，剑身流淌着金属性的锐芒，却又带着精神力特有的无形波动，正是圣品上级的精神类武技《心剑》。金剑刚一出现，便如离弦之箭射向四周，精准斩在空间壁垒最薄弱的节点上。
“咔嚓！咔嚓！”
本就被凤曦灵力震得摇摇欲坠的意识空间，被心剑这么一斩，顿时如琉璃般碎裂，无数光屑簌簌落下。空间壁垒以肉眼可见的速度瓦解，凤曦凝聚的灵力漩涡也跟着溃散，两人周身的景象开始扭曲、重叠 ——
下一瞬，油灯的光晕重新映入眼帘，灶膛的余温还在，土墙上的影子也变回了两人围坐的模样。
凌天捂着胸口，不住地喘着粗气，额角渗出细密的冷汗，刚才强行破开意识空间，对精神力的消耗着实不小。
凤曦端坐在对面，玄色衣袍纹丝未动，墨色瞳孔却微微收缩，盯着凌天看了半晌，才嗤笑一声：“倒是有几分机智，知道破空间比硬接省力。” 她指尖摩挲着眉峰的疤痕，语气里带着点被打断的不悦，却又藏着几分认可。
凌天擦了擦汗，端起凉茶一饮而尽，压下翻涌的气血：“前辈再试下去，晚辈这点家底怕是要被翻个底朝天了。”
凤曦挑眉，没再接话，只是望着油灯的火苗，眼底的探究更深了 —— 这小子，果然越来越有意思了。
院门外传来 “哐当” 一声，阿木尔扛着只扑腾的灵鸡大步进来，鸡爪子上还缠着根藤蔓，逸尘扒着他的胳膊，卯澈拽着他的衣角，俩小家伙手里各攥着把野果，跑得脸蛋通红。阿竹跟在后面，肩上挑着的水桶晃悠悠，溅出的水花打湿了裤脚。
“哟，这是咋了？” 阿木尔刚把灵鸡往地上一放，就瞅见凌天额角的汗，大步凑过去拍他后背，“出这么多汗，跟刚从水里捞出来似的。”
凌天拿起帕子擦了擦，笑了笑：“最近赶路久了，身子有点乏。”
“乏？” 阿木尔瞪圆了眼“你都化神期了还乏？亏你还是五品医师！我早说过，别老熬夜翻医书炼丹药，你偏不听，现在知道亏了吧？”
逸尘举着颗红果凑过来，鹿茸蹭着凌天的袖子：“凌天哥哥别担心，阿木尔哥哥抓的灵鸡可肥了，我跟卯澈给你炖鸡汤补补！” 卯澈也点头，小爪子指着灵鸡：“加点野山药，炖得香香的！”
阿竹放下水桶，也跟着劝：“凌天仙长破阵时费了不少心神，等会儿喝完汤，我烧了热水，您去泡泡澡，好好歇着。”
凤曦瞥了眼手忙脚乱收拾灵鸡的阿木尔，又看了看被孩子们围着的凌天，没说话。
凌天对上她的目光，两人都没说话，却像心照不宣 —— 刚才意识空间里的交锋，仿佛只是一场没说出口的梦。
灶膛很快燃起了火，灵鸡的香气混着野山药的清甜漫出来，逸尘和卯澈蹲在灶台边，盯着陶罐里翻滚的油花，叽叽喳喳地讨论该加多少盐。阿木尔搬了张竹凳坐在门口，擦着他的玄铁刀，时不时吼两句 “火别太大”。阿竹在给凤曦续水，动作小心翼翼的。
凌天靠在椅背上，听着屋里的热闹，额角的汗渐渐消了。他看向凤曦，对方正垂眸看着茶杯，嘴角似乎噙着点若有若无的笑意 —— 原来再冷的性子，也敌不过一锅冒着热气的鸡汤。