阿竹见凤曦往石室深处走，连忙快步跟上，声音里带着点小心翼翼的热络：“师叔，您不跟我们出去吗？您说两个月没进食了，今晚一起走吧？前几日我祖母托凌天仙长带了些酱菜，就是以前总加在您饭里的那种，您当时好像…… 挺爱吃的，回去一起尝尝？”
凤曦脚步一顿，侧脸对着石壁，眉峰微挑，语气里带着惯有的淡漠与倨傲：“本真已至合体期五层，辟谷百年不成问题。何况本真修炼三百年来，山珍海味、灵果仙酿尝过无数，岂会馋这点凡俗酱菜？”
阿竹脸上的笑僵了僵，挠了挠头，心想也是，师叔修为高深，哪会在意这些，正准备说 “那弟子先出去等您”，却听凤曦话锋陡然一转。
“不过，” 她转过身，墨眸扫过阿竹，语气依旧淡淡的，却少了几分疏离，“你既特意相邀，本真便随你走一趟，也算不负你这片心。带路吧。”
阿竹一愣，随即笑开了，眼睛弯成月牙，连忙应道：“哎！弟子这就带路！”
他转身往外走时，身后传来逸尘和卯澈压得极低的嘀咕声 ——
“这个大姐姐好别扭哦，” 逸尘的鹿茸抖了抖，“明明眼神都亮了，还装作不稀罕。”
卯澈也跟着点头，小爪子捂着嘴：“就是就是，跟村里王大娘似的，嘴上说不要，眼睛却盯着糖糕挪不开。”
凤曦耳力何等敏锐，自然听得一清二楚，却只当作没听见，玄色衣袍扫过石地，不紧不慢地跟在阿竹身后，只是指尖无意识地摩挲着眉峰的疤痕，唇角似乎比刚才柔和了半分。
石室的石门在身后缓缓合上，将洞底的清寒关在里面，前方通道里，五人的脚步声渐渐远了，混着逸尘和卯澈还在小声念叨的 “单吃酱菜会不会很咸”，倒比来时多了几分烟火气。
回到石家村的空屋时，夕阳正斜斜地淌进窗棂，给土灶台上的铁锅镀了层暖光。阿竹熟门熟路地生火做饭，野鸟蛋在热油里 “滋啦” 作响，炒得金黄油亮；山野菜带着露水的清鲜，简单焯水后撒把盐，绿得晃眼；杂粮饭在陶锅里咕嘟冒泡，混着糙米和红豆的香气，漫得满屋都是。最后，他从墙角的陶罐里夹出一把酱菜，深褐的萝卜干裹着红油，往每个人碗里盖了一小撮。
“快吃吧，凉了就不好吃了。” 阿竹把碗筷摆开，自己先扒了口饭，杂粮的粗糙感混着酱菜的咸香，吃得他眯起眼 —— 还是小时候的味道。
凌天拿起筷子，夹了口野菜，眼里带着温和的笑意。他出身南部小城，粗茶淡饭本就习惯；阿木尔更直接，端起陶碗呼噜呼噜扒饭，野鸟蛋往嘴里一塞，烫得直哈气也舍不得吐；逸尘和卯澈凑在一块，你抢我碗里的蛋，我扒你盘里的菜，鹿茸和兔耳蹭来蹭去，闹得欢实。
唯有凤曦坐着没动，玄色衣袍衬得她指尖愈发苍白。她瞥了眼碗里的杂粮饭，又看了看那堆油汪汪的酱菜，眉峰微蹙：“这…… 是人吃的？”
阿竹正嚼着饭，闻言噎了一下，挠挠头，有点尴尬：“我小时候就吃这些啊，祖母说顶饱…… 有、有什么不对吗？”
凤曦没再说话，指尖捏着竹筷，犹豫片刻，夹了一小口饭，又挑了根酱菜，慢悠悠送进嘴里。
陶碗里的杂粮带着土腥气，酱菜咸得发鲜，竟奇异地合胃口。她面上依旧没什么表情，眼睫垂着，遮住了眼底的波澜，可手里的筷子却动得勤了 —— 刚才还带着几分试探的夹取，渐渐变得干脆，野鸟蛋的油香混着酱菜的咸鲜，竟让辟谷百年的她，尝到了点久违的烟火气。
逸尘凑到卯澈耳边，声音压得像蚊子哼：“你看，她吃得可快了，还装不稀罕呢。” 卯澈使劲点头，小爪子飞快夹走最后一块野鸟蛋，生怕被抢了去。
阿木尔看在眼里，偷偷给凌天递了个眼色，嘴角憋着笑 —— 这凤曦，看着冷得像块冰，吃起粗茶淡饭来，倒比谁都实在。
夕阳渐渐沉下去，灶台上的油灯亮了，映着五人围坐吃饭的身影。陶碗碰撞的轻响里，凤曦依旧是那副淡漠模样，可碗里的饭，却不知不觉见了底。
油灯的光在粗布灯罩里晃悠，把凌天和凤曦的影子投在土墙上，忽长忽短。阿竹挑水的木桶刚拐过墙角，阿木尔带着俩小家伙的笑闹声也远了，屋里只剩灶膛余烬的轻响。
凤曦指尖在桌面敲了敲，玄铁发箍下的墨眸盯着凌天，语气里没了吃饭时的松弛，带着彻骨的审视：“现在没人了，该说实话了。”
她前倾身体，合体期的威压若有似无地散开，压得油灯火苗都颤了颤：“化神期五层，精通丹阵，通云国何时有过你这号人物？出身、目的，别再跟本真打马虎眼。”
凌天执起茶杯，温热的水汽漫过指尖，语气依旧平静：“晚辈确是大荒城人，蒙几位前辈指点，才有今日微末道行。前辈名讳不便提及，至于来意，确实是受阿竹祖母所托。”
“大荒城？” 凤曦嗤笑一声，指尖在桌面上划出浅痕，“那地方三百年没出过化神期，连像样的灵脉都没有。你十六岁测天赋，到如今不过十余年，竟能从筑基冲到化神五层？”
凌天捧着茶杯，轻轻颔首，没多余的话。
凤曦的眉峰骤然挑高，墨眸里闪过惊色：“十余年…… 不到而立之年？” 她顿了顿，语气里添了几分探究，“你是什么天赋？”
“黄阶六品。” 凌天放下茶杯，声音平稳无波。
“黄阶六品？”
凤曦猛地起身，玄色衣袍扫过凳脚，发出 “哐当” 轻响。她盯着凌天，像是听到了天大的笑话，又像是被什么惊到了：“本真说句不客气的，黄阶天赋在修仙界，与凡俗废物无异！能修到元婴都是烧高香，你竟能冲到化神五层？”
她重新坐下，指尖无意识地摩挲着眉峰的疤痕，眼神复杂：“能把黄阶六品教成这样…… 你背后的人，怕是比通云国那几个老怪物还有能耐。”
凤曦指尖在桌面敲了两记，沉默片刻，抬眼问道：“你这等能为，总该拜过学院或宗派吧？”
“十几岁那年，有幸进过伽蓝学院。” 凌天执起茶杯，水汽氤氲了他的眉眼，“只是没待多久，学院便遭天劫毁了。伽蓝院长无心重建，我便离了，此后再未入任何宗门。”
“伽蓝学院？” 凤曦眉峰微扬，语气里添了几分真切的敬意，“伽蓝院长倒是个奇人。通云国千年才出的大乘期，我刚入道时偶遇过一次，得他三言指点，至今记得。” 她指尖摩挲着眉峰的疤痕，似在回忆，“当年学院遭劫的事，我也听过些传闻。你倒是真倒霉 —— 以你的根骨，若在学院多待几年，说不定能得他亲传。”
“天意罢了。” 凌天饮了口茶，语气平淡，“非人力能测。”
凤曦却没放过他，眼神陡然锐利：“你在伽蓝学院时，住第几排宿舍？擂台赛排第几？担过什么职？”
“第五排。” 凌天答得干脆，“擂台赛从未参加过，性子喜静。若说职务，倒是在藏书阁管过两年书。”
“第五排？” 凤曦眼中骤然亮起，墨色瞳孔里漾起不加掩饰的赞赏，“伽蓝学院的宿舍台阶，每级都布着灵压符文，越往后灵压越烈。第五排是院长亲手设的‘绝阶’，当年多少天才折在第四排，都说没人能住进第五排 —— 你能顶住那灵压，破了院长的符文，单这点，就比很多人强多了。”
可听到 “没参加擂台赛”“藏书阁管理员”，她却 “嗤” 地笑了，笑意里带着点恨铁不成钢的气：“放着好好的历练机会不用，窝在藏书阁？你这性子，真是怠惰！天赋再好，不磨不炼，也是白瞎！”
油灯的光在她脸上明明灭灭，既有对第五排宿舍的认可，又有对他 “浪费天赋” 的不满，倒比先前那副淡漠模样，多了几分鲜活气。凌天只是笑了笑，没辩解。