“陆剑，你带两名弟兄，扮作行脚商人，进入登州城。重点打探两件事：一是四海盟在登州城内的据点和人员分布；二是登州卫所和当地官员中，有哪些人与四海盟过从甚密，尤其是与东海龙王萧天策有直接联系的。”
“是！”陆剑领命，带着两名弟衣着朴素的弟兄，很快便消失在渔村外的官道上。
“剩下的人，原地待命。”白宇吩咐道，“没有我的命令，不得擅自行动。”
接下来的两天，白宇和剩下的锦衣卫都在渔村里耐心等待。白宇则趁着这段时间，仔细研读着从京城带来的关于大明海疆防御和卫所制度的卷宗，力求在最短的时间内，对登州一带的军政体系有一个全面的了解。
日落时分，陆剑带着两名锦衣卫，悄无声息地回到了渔村。他们的脸上都带着几分疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“大人，打听清楚了！”陆剑一进门，便迫不及待地说道，“这登州城，简直就是那帮海寇的后花园！四海盟在城里有好几个据点，最大的一个，是城东的‘聚宝楼’，表面上是家珠宝行，实际上是他们销赃和联络的地方。”
“至于和四海盟勾结的官府之人……”陆剑语气一顿，压低了声音，“大人，情况比我们想象的还要严重。登州卫指挥使张彪，就是萧天策的亲表弟！还有登州知府李文远，他家的公子，据说和萧天策是拜把子兄弟！这整个登州卫和知府衙门，差不多都被这帮海寇给渗透完了！”
白宇的眉头，微微皱了起来。他早就料到地方官府会被渗透，但没想到会如此彻底。卫所指挥使和知府，这几乎是整个登州军政的最高长官了。
“聚宝楼，张彪，李文远……”白宇在心中默默念着这几个名字，眼中闪过一丝冷光，“看来，想不惊动他们，直接出海，是不可能了。”
“大人，我们现在怎么办？”陆剑问道，“要不，先去把那聚宝楼给端了？把那张彪和李文远也给抓起来？”
“那会引起更大的骚乱。”白宇摇了摇头，“当务之急，是找到能够送我们出海，并且不被四海盟察觉的船只和人。同时，也要想办法，切断四海盟在登州城内的耳目。”
他沉思片刻，脑中已然有了计较。
“陆剑，你带人去查，登州城内，除了四海盟之外，还有没有其他势力，是和四海盟不对付的？或者，有没有哪家船行，是不受四海盟控制的？”
“这……恐怕有些难啊大人。”陆剑挠了挠头，“这登州港，差不多都被四海盟给垄断了。其他船行，要么是他们的附庸，要么就是被他们挤兑得活不下去了。”
“再难也要查。”白宇语气坚定，“另外，去打听一下，登州城内，有没有什么民间高手，或者隐居的侠士，是看不惯海寇行径的。”
陆剑虽然不解白宇的意图，但还是立刻领命而去。
夜幕降临，白宇独自一人走出渔村，来到海边。海风带着潮湿的咸味，吹拂着他的衣袍。海面上，波涛起伏，漆黑一片，唯有远方渔船上的点点灯火，如同鬼火般闪烁。
他抬头看向远方，那里是蜃龙岛的方向。
“瀚海心晶……”白宇低声自语，“这东西，到底和镇龙珠有什么关联？”
他心中清楚，此行登州，凶险更甚于京城。京城有朝廷作为后盾，有锦衣卫的庞大势力可以调动。而在这里，他们是孤军深入，面对的是盘踞一方，根深蒂固的海上霸主。
但为了大明的未来，为了彻底解决镇龙珠的隐患，他别无选择。
翌日清晨，陆剑再次归来，这一次，他的脸上带着一丝兴奋。
“大人，查到了！”陆剑说道，“登州城里，确实有一家船行，叫‘福海船行’，虽然规模不大，但他们的东家，是个硬骨头，一直不肯向四海盟低头。所以这些年，一直被四海盟打压，生意惨淡。”
“哦？”白宇眼中闪过一丝亮光，“东家是谁？”
“是个老头，叫陈福。”陆剑说道，“据说年轻的时候也是个闯荡江湖的汉子，后来厌倦了刀口舔血的日子，才在登州开了这家船行。他为人仗义，在登州城里也颇有声望。不过，他有个女儿，叫陈雪，是个泼辣性子，据说武功也不弱，经常带着船行的伙计和四海盟的人斗法。”
“有意思。”白宇嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“还有呢？有没有民间高手？”
“高手倒是没打听到什么特别的。”陆剑挠了挠头，“不过，倒是有个消息，最近登州城里来了一个神秘的游侠，据说武艺高强，行事古怪，专爱管闲事。前几天，他还在城里和四海盟的人起了冲突，把四海盟的一个小头目给打了个半死。”
“这个游侠，叫什么名字？长什么样？”白宇立刻追问。
“他自称‘独行客’，没人知道他的真名。”陆剑回忆道，“长得倒是挺俊俏的，不过总是戴着个斗笠，看不清真容。手里一把长剑，使得出神入化。”
白宇沉吟片刻。这个“独行客”的出现，或许是一个变数，可以为他所用。
“陆剑，你带人去福海船行，想办法接触一下那个陈福。记住，不要暴露我们的身份，只说有大生意要和他谈。”白宇吩咐道，“另外，派人去打听一下那个‘独行客’的下落，尽量不要打草惊蛇。”
“是！”
陆剑再次带着人离开了。白宇则在渔村里，继续等待着。
傍晚时分，陆剑再次带着一名锦衣卫返回。这次，他的脸色有些凝重。
“大人，出事了！”陆剑说道，“我们刚到福海船行，就看到四海盟的人正在砸场子！他们把福海船行的牌匾都给拆了，还把陈福给打了！”
“什么？”白宇的眼神瞬间变得冰冷，“陈福怎么样了？”
“陈福被打得很重，不过没什么性命危险。”陆剑说道，“但他的女儿陈雪，为了护着她爹，被四海盟的人给抓走了！说是要带到聚宝楼去，给他们堂主‘飞鲨’孙彪当丫鬟！”
白宇猛地站起身，眼中杀机毕露。他本想隐忍，徐徐图之。但四海盟的嚣张和残暴，却逼得他不得不提前亮出獠牙。