冬日的皇宫，比往常多几分清冷。
主子们不爱出门，奴才们也贪图宫殿里的地龙暖和。只要不是特别重大的事，就不爱往外面瞎跑。
但福馨公主不论风霜雨雪，照常来坤宁宫陪伴皇后。
那两个孩子需要去学堂念书，所以没陪她一起来。
不过，她又怀上了，腹部隆起。
皇后生怕她出意外，于是劝说：“你明日别来了，好好安胎，否则我还要为你担惊受怕。”
福馨公主和颜悦色，笑道：“母后，我不过走几步路而已，哪能太娇气？”
“何况，我一进宫门，就坐辇车，有什么好怕的？”
皇后身后的大宫女梅玉见缝插针地说：“如果被冷风吹到，也容易生病。公主放心，奴婢们肯定能照顾好皇后娘娘。”
据梅玉观察，福馨公主这几年名义上是陪伴皇后，但实际上是消磨皇后娘娘的锐气，把一个杀伐果断、聪明绝顶的皇后变得像普通妇人一样无欲无求。
梅玉想让皇后变回以前，让坤宁宫和苏贵妃的荣华宫斗一斗，斗出火星子。
她坚信皇后娘娘能赢。
在她的观念里：主子斗赢了，就相当于奴才也赢了，一起扬眉吐气。否则，一起窝囊。
福馨公主假装不经意地瞟梅玉一眼，嫌她多嘴。
梅玉心眼子多，连忙抿住嘴巴，低下头，不敢在福馨公主面前放肆。
皇后抚摸女儿的手，发现她手暖暖的，于是没再啰嗦。
福馨公主恢复甜甜的笑容，吩咐丫鬟递来新话本，饶有兴趣地念给皇后听。
皇后背靠着柔软的大引枕，笑容清浅、慵懒，说：“文人墨客编的假故事罢了，编来编去，总是编书生和狐狸精。”
福馨公主只能把话本合上，噗嗤一笑，说：“母后见多识广，那些书生确实有些酸溜溜。”
“不念了，我陪母后说说话。”
皇后抚一抚暖炕上毛绒绒的毯子，问：“驸马在忙什么？”
福馨公主不假思索地说：“他呀，忙着画画呢！”
“还说想骑马去南方游历，看看好山好水，我让他等一等，等我生下腹中孩儿再说。”
“我恰好想去岳县找清圆玩。”
皇后端起茶盏，喝口茶，露出舒心的笑容。
她的眼眸形状和福馨公主的眼眸一模一样，但眼神却充满沧桑，眼角的笑纹如枯萎的花瓣。
片刻后，皇后说：“趁着年轻，又有机会，多出去长长见识，比我强多了。”
她心想：我守着这个坤宁宫，就像鸟守在笼子里。回想这一辈子，除了皇后的名分，还有什么是值得在史书上写的？年轻时争强好胜，如今才发现白活了，反正皇位注定要让别人的儿子去坐。
她刚想到“皇位”，恰好一个太监慌慌张张地跑来禀报：“娘娘，不好了，皇上突然昏厥。”
皇后和福馨公主都大吃一惊，不由自主站起来，往外走。
福馨公主问：“父皇此刻在哪里？”
太监回答：“在御书房。”
皇后和福馨乘坐凤辇，赶往御书房的方向。
路上，皇后一脸严肃，问：“皇上为何昏厥？太医去诊治没？”
太监跟着凤辇一路小跑，抬起右边胳膊，用衣袖擦额头上的冷汗，说：“太医都到了，皇上是因为吃点心时突然呛到，噎着了。”
皇后和福馨公主对视一眼，不约而同地心想：呛到，噎着……恐怕情况不妙！
冷风吹，御书房上面的飞檐岿然不动，那些琉璃瓦上面沾着灰尘，如同沧桑的眼眸，看多了皇帝的生老病死和皇位更替，它们眼神无波无澜，司空见惯。
此时，御书房中有压抑的哭泣声，苏贵妃和她的孩子们比皇后先到这里，惊慌失措。
一群太医围着皇上施救，太子在旁边显得格外稚嫩、年轻，满眼担忧，浮现泪光。
旁边还有太监总管王卷在愁眉苦脸。
皇后一来，就显得比苏贵妃更冷静，更沉稳，直接对苏贵妃发问：“皇上情况如何？”
苏贵妃连忙对她行礼，大大的泪珠子一颗接一颗滚下来，哽咽道：“太医在想办法，我不敢打扰他们施救，皇上吉人自有天相，真龙天子一定能逢凶化吉……”
皇后皱眉头，不远不近地看向皇帝。
皇帝躺在龙床上，一动不动，如同一个死人。
福馨公主温柔宽厚地安慰福宜、福乐和福善，让她们别害怕。
她心想：生死有命，富贵在天。
几年前，接连经历过两位皇兄的早逝，又眼看嫡亲的十四皇弟堕落到被圈禁的地步，她逐渐看透生死，明白身份地位的尊贵并不能换来长命百岁。
福宜、福乐、福善和十七皇子围绕在苏荣荣身边，寸步不离，眼睛泪汪汪，十分伤心，因为他们平时得宠，对父皇感情很深，与那些被冷落的皇子、公主不一样。
大宫女梅玉对着他们的后背，冷冷地扫视一眼，在心里冷哼，充满敌意，暗忖：哭得真晦气！
她只对坤宁宫的皇后忠心耿耿，看见别的嫔妃及其子女，就像看见敌人。
即使皇帝断气了，那群太医还在把死马当活马医。
到了深夜，确定皇帝没法起死回生，皇宫里的丧钟终于敲响。
文武百官披麻戴孝，拥护年轻太子继承皇位，并且想方设法在新帝面前好好表现，争取加官进爵。
整个京城的百姓都必须服国丧，随着送信人快马加鞭去传递紧急消息，京城之外的地方官和百姓也必须披麻戴孝。
如果真的有神明，他在天上俯视人间，一定很疑惑，为何白茫茫？何时下雪了？
那些卖白布的商贾做梦都要笑醒，这两天卖白布，发大财。
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苏灿灿和苏母进宫去陪伴苏荣荣。
苏荣荣已经有一天没吃东西，只会流泪，伤心极了。
苏灿灿安慰她，但内心深处其实感到庆幸，因为先帝之前软禁欧阳凯，如今新帝继位，欧阳凯终于有希望重获自由。
不过，当着苏荣荣的面，她不敢说这种不合时宜的真心话。
苏母是真的陪苏荣荣一起伤心，一起哭，她心想：荣荣这么年轻，就要守寡了，穿着绫罗绸缎，其实命苦啊！
荣华宫里的宫女和太监们反而暗暗高兴，因为他们跟对了主子，贵妃娘娘如今是西宫太后，小主子顺利登基做新皇帝。
一人得道，鸡犬升天，这些宫女和太监的地位也跟着水涨船高。
现在，天子面前的第一红人是欧阳盟，因为他和新帝一起长大，又是表兄弟，深得新帝信任。
不过，他有些城府，暂时没有替亲爹欧阳凯求情。苏灿灿和欧阳凯也叮嘱过他，说解除软禁的事不能操之过急。
很快，欧阳城就被新帝提拔为御前侍卫统领，还加封几个风光的头衔，专门负责皇帝的安全。
朝廷中，那些见风使舵的官吏已经看清风向，认为欧阳家族将晋升为第一世家，于是纷纷赶去巴结。
权势滔天的京城，如同汪洋大海，有的人在其中兴风作浪，有的人在见风使舵，有的人溺死在这汹涌的波涛中……
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唐风年得到噩耗之后，先紧急安排整个大同府守国丧。
关于国丧期间必须遵守的规矩，他一五一十写到新告示上，派人去外面张贴，又派官差去挨家挨户通知。
接着，又把大同府的大商贾叫来官府，要求他们不得随便涨价。
他明确说：“国丧如同国难，商人如果发国难财，便是不爱国，不忠君。”
“官府站在忠君爱国的立场，必定严惩奸商。”
有些商人本来怀着一肚子坏水，打算趁机涨价、发财，一听完这话，觉得非常扫兴，在心里暗暗唾骂唐风年，心想：你个瘟神，挡人财路，如杀人父母！老子又没杀人放火，东西是我的，凭什么不能涨价？我又没逼着别人买高价的东西，全凭自愿，哼！
于是，有些奸商明知山有虎，偏向虎山行。嘴上答应得好好的，实际上把披麻戴孝和祭奠的那些东西涨价涨得不亦乐乎，还伪造成东西供不应求的场面。
对此，唐风年展现出杀伐果断的一面，把奸商通通抓进大牢。
大同府这汪水，也变得不平静。
不见棺材不落泪，被抓之后，那些奸商哭爹喊娘，求爷爷告奶奶，又想通过行贿的方式离开大牢。
唐风年直接光明正大地处罚他们，让他们签字画押，承诺不涨价，并且承诺捐银子修桥铺路，然后他们才被放出大牢。
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双姐儿听说皇帝姨父死了，忍不住大哭一场。
巧宝只是叹两声气，往双姐儿旁边一坐，说：“这有啥好哭的？皇上是天子，天子离开人间，就去天上做神仙了。”
双姐儿听得愣一下，问：“真的吗？”
巧宝十分肯定地点头。
双姐儿想一想，破涕为笑，抱住巧宝，把眼泪擦在巧宝的肩膀上。
在巧宝眼里，皇帝不是一个人，而是一种身份地位的象征。
这个象征没了，换上一个新的象征。
所以，她不难过。
另一边，唐母稀里糊涂，赵宣宣给她披上孝服，她皱眉头，疑惑地问：“怎么穿这个？不耐脏，不好洗。”
赵宣宣啼笑皆非，解释：“婆婆，现在是国孝期间，咱们乖乖听话就行。”
“如果不穿这个，反而会有麻烦。”
唐母这辈子，不管是得怪病前，还是得怪病后，最擅长的就是乖乖听话，不吵不闹。
反正，她现在最关心的就是有好吃的，不饿肚子，再加上有猫猫玩，能看到孙女巧宝，她就心满意足了。
国丧期间，有很多事不能做，比如不能寻欢作乐，不能唱曲、奏乐，不能邀请宾客，不能办喜事……
除此之外，男女老少该干啥干啥，吃喝拉撒睡，还要继续干活，养家糊口。
旧皇帝是死了，但赋税负担一点也没减轻。
所以男女老少虽然披麻戴孝，但私下里并没有什么好伤心的。
有些人脑子太清醒，甚至要悄悄骂几句皇帝，骂他该死。
民间已经有一部分人觉醒了，认为人间并不需要皇帝。
再加上有些贪官污吏压迫百姓太过分，导致南方有少数几个地方在国丧期间搞揭竿起义。
新帝恰好有心要解除欧阳凯的软禁，于是趁此机会，让他带兵去镇压那些造反的势力。
新帝很信任欧阳凯，亲自给他饯行，叮嘱他争取立功，还赐他尚方宝剑，准许他斩杀贪官污吏，平息民愤。
欧阳凯恭恭敬敬地跪拜新帝，发誓要效忠皇帝，为皇帝分忧。
太监们在旁边笑眯眯。
反正皇帝喜欢谁，太监们就巴结谁。
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后宫里，曾经的皇后娘娘离开坤宁宫，搬到慈宁宫，变成东宫太后，与西宫太后平起平坐。
萧太后没像苏太后那样伤心，毕竟她与先帝的情分早就淡了。
此时，她正在听福馨长公主说朝廷的事。
比如：新帝意识到东缉事厂行事作风太嚣张跋扈，结怨太多，所以削减了东缉事的部分权力，不许他们随便抓捕官吏和百姓。
萧太后一边听着，一边喝茶，显露出看戏的心态。
反正新帝不是她亲生儿子，新帝这朝堂戏如果唱得好，她不会因此高兴。如果唱得糟糕，她也不至于难受。
做太后之后，她比做皇后更轻松。
反而是那个新帝一点也不轻松。
他不仅要应付朝堂和天下事，还要每天来看望萧太后，尽一尽孝心。
名义上的嫡母和名义上的儿子，彼此虚情假意。
苏荣荣作为新帝的亲生母亲，依然住在荣华宫里，因为荣华宫有太多甜蜜的回忆，她舍不得搬走。
新帝在慈宁宫尽孝心之后，又去荣华宫陪苏荣荣说说话。
“母后，这几日文武百官联名上书，催促朕立皇后，您可有好人选？”
苏荣荣一听这话，“哀莫大于心死”的内心突然重新活过来，剧烈跳动，目光明亮地凝视儿子，露出泪光闪闪的欣慰笑容，说：“这是好事啊。”
“皇儿，我不干涉你，你想娶谁就娶谁，只要你真心喜欢，高兴就行。”
“你心里有眉目没？”
新帝沉吟片刻，微微一笑，摇摇头，说：“此事，从长计议。”
苏荣荣的笑容加深，目不转睛地看着他。从此，人生又有了新盼头，不再沉溺于丧夫的悲伤。