欧阳大少奶奶也在床上辗转反侧。
她虽然跟赵宣宣关系好,也喜欢巧宝,但更想让儿子娶公主。
因为娶了公主,生下的孩子就流淌高贵的皇家血脉,跟皇帝变成亲戚。
何况,那公主又自愿以庶民身份出嫁,不摆公主架子,不至于给她这个婆婆造成礼仪上的负担。多好啊!
偏偏儿子不愿意!
欧阳大少奶奶越想越烦躁,深刻体会到牛不喝水强按头的困难。
在她眼里,儿子就是那不肯喝水的倔强公牛,忒气人。
快要气死她了!
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不管一个人有多大的烦恼,第二天的太阳都照常升起。
上午,苏灿灿亲自带双姐儿和巧宝去皇宫。
巧宝身边的两个女帮工都眼巴巴的,也很想去。但苏灿灿为了避免节外生枝,让她们留在宫门外等候。
女帮工面面相觑,望着说远也不远,说近也不近的宫墙。
不一会儿,两人从随身携带的锦囊里掏出酥脆的炒蚕豆,放嘴里嚼着吃。
一个说:“那墙看起来好厚啊!是不是连火炮也轰不倒?”
另一个说:“谁敢用火炮轰皇宫?要灭九族的。”
那个又小声说:“宫里的皇后、妃子是不是都像仙女似的?皇帝的福气也太好了!”
另一个笑道:“福气是好,但不知怎的,好多个都不长寿。”
“而且,听说新皇帝还没成亲呢!”
旁边的白捕头假装咳嗽两声,然后小声提醒:“好大的胆,敢议论这个,不想回福州去了吗?想留在京城吃牢饭哩?”
两个女帮工吓一跳,肩膀明显抖了抖,问:“这么严吗?”
白捕头表情严肃,说:“你们在福州自在惯了,哪晓得京城的规矩?”
“规矩是会吃人的,嘴巴多的最容易挨罚。你们瞅瞅欧阳家的仆人,看看人家在干啥?”
两个帮工连忙转头去瞅。
只见欧阳家的仆人要么仰头望天发呆,要么抽旱烟,要么挠痒痒,要么打瞌睡,要么用两只鞋占卜……
赵家的女帮工们看得啧啧几声,然后对视一眼,由衷地感叹:“还是回福州好!”
“在京城呆久了,人身上的活气都变少了。”
她们在家乡的时候,习惯天天沐浴,特别看不惯别人在光天化日之下挠痒痒、抓虱子。
白捕头一听这话,感到好笑。其实,他自己也深切地体会到京城与福建沿海的不同。
天高皇帝远,才更自在。
白捕头压低嗓门,笑着叮嘱:“唐大人家规矩少,但这里到处都规矩多,你们小心些,别闯祸。”
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巧宝时隔一年多,再次进宫,有些不习惯。
看来看去,看到许多生面孔。
她对双姐儿说悄悄话:“为啥都是陌生的宫女太监?”
双姐儿小声说:“上次,宫里严查贪污受贿,好多太监被抓,被赶出去了。”
“另外,皇上嫌宫女太多,放了一批年纪大的,但又来了一批年纪小的。”
巧宝暗忖:狐假虎威的太监宫女可太多了!但当太监宫女又挺可怜,身不由己。
她们走到御书房外,求见皇帝。
但皇帝这会子正忙着跟文武大臣商量大事,没空见她们,于是对太监随口吩咐:“让她们先去荣华宫,陪太后说说话。”
“朕中午去陪太后用午膳,顺便见一见。”
太监拿着浮尘走出来,笑眯眯,把这话转告给苏灿灿、巧宝和双姐儿。
巧宝松一口气,如释重负,与双姐儿相视一笑。其实,她们一点也不想去御书房见皇帝,因为御书房太严肃。
她们巴不得去荣华宫玩呢,因为苏太后对她们亲切极了。
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荣华宫里,苏荣荣学苏父苏母,也在庭院里种了南瓜、青瓜、辣椒、芦荟等东西。
原本“高处不胜寒”的宫殿因此增添几分家的气息,在整个皇宫里显得与众不同。
苏荣荣见到巧宝和双姐儿,非常欢喜,左手搂一个,右手搂一个,问:“巧宝想不想我?为啥不经常来宫里看我?”
“你知道的,只要你肯来,我肯定派人去接你。”
巧宝有点脸红,因为她没有想念太后姨姨。
不过,这会子不适合说实话,因为实话说出来就是不给面子。
于是,她想一想,说出善意的谎言:“我想姨姨,但没空玩,要干好多事。”
大宫女六荷也欢喜,主动把巧宝、双姐儿爱吃的小点心端过来。
苏荣荣心满意足,又询问赵宣宣的近况,然后感叹道:“上次福善和小十七去你家玩,都说你家好,他们舍不得回来呢。”
“还说要去第二次。”
“巧宝,你觉得福州是不是比京城更好玩?”
巧宝立马又说假话:“姨姨,京城更好。”
苏荣荣察言观色,抿嘴笑。凭借她对巧宝的了解,通过观察巧宝的眼珠子,就知道巧宝是不是说谎……
不过,她不是小心眼的人,不打算拆穿巧宝的小伎俩。
这时,苏灿灿笑问:“公主们和衡亲王去哪了?”
苏荣荣说:“去学堂了。”
“小十七听信太监谗言,昨天乱说胡话,惹皇上生气了,皇上让我严加管束他。”
至于衡亲王具体说了什么胡话,皇上为什么生气?她有所隐晦,没当着巧宝和双姐儿的面说出来。
巧宝眉头一动,虽然疑惑、好奇,但也不敢追问皇家秘事,只能暂时忍着。
苏灿灿微笑道:“长兄如父,皇上对衡亲王十分关心,这是难能可贵的。”
苏荣荣听见“长兄如父”几个字,没有觉得欣慰,反而黯然神伤,因为她忍不住想起去世的先帝,轻轻叹气。
片刻后,她吩咐巧宝和双姐儿去小花园里玩一玩新秋千,然后她主动拉苏灿灿去寝殿里说悄悄话。
对苏荣荣而言,从小到大,自己的任何秘密都不瞒着姐姐苏灿灿,因为她认为灿灿比自己更聪明,可以帮自己出主意。
“别人哄骗小十七,说他应该被封为皇太弟。”
“恰好朝廷里有几个官员也在奏折上这样说。”
“小十七昨天当着皇上的面,问:皇兄,你啥时候封我做皇太弟?”
“我当时在旁边听见这话,吓一跳,立马教训了小十七。”
苏家姐妹都明白,皇太弟可不是随便封的。一旦皇上出事,皇太弟就能继承皇位。
苏灿灿越听越惊讶,脸都吓白了,当即拉住荣荣的手,郑重其事地叮嘱:“荣荣,在这件事上,你可千万不能糊涂啊。”
“如果你偏心年纪小的衡亲王,反而会害了他,而且皇上会寒心。”
苏荣荣心里火急火燎,捏紧苏灿灿的手,连忙辩解:“你放心,我就算偏心,也是偏心大的皇儿,不是偏心小皇儿。”
“如果不是大皇儿顺利登基,我和孩子们不知被欺负成啥样?大皇儿才是我们的依靠,我晓得。”
苏灿灿松一口气,微笑道:“这样就好,就当衡亲王童言无忌,你多告诫他,让他谨言慎行,避免兄弟离心。”
“至于那些乱说谗言的太监,赶紧赶出去,不必手软!”
苏荣荣点点头,神情疲惫,心事沉甸甸。
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小花园里,荡秋千的双姐儿和巧宝也在说悄悄话。
后面还有两个小太监帮她们推秋千。
这小太监动作熟练极了,既不把秋千推太高,也不会太低。因为平时荣华宫里的三位公主都爱荡秋千,他们天天给公主推秋千,推出经验来了。
双姐儿没避讳太监,直接小声说:“皇上生气的样子,肯定特别吓人,就像龙王发怒就打雷闪电一样。”
巧宝溢出笑声,右手抓着秋千绳索,左手搂着双姐儿的肩膀,轻声说:“未雨绸缪,别惹他生气,不就行了?”
她暗忖:不惹皇上生气,最好的办法就是——见都不要见!眼不见为净!不过,衡亲王惹皇上生气,一点也不奇怪,因为衡亲王上次跑福州吃喝玩乐的时候,就挺不让人省心。
我爹爹脾气那么好,都不免被他惹得着急。他还以大欺小,欺负立哥儿,哼!活该被他哥哥教训!做皇帝的亲弟弟,也不是为所欲为的!
巧宝没同情衡亲王,反而感觉这是老天爷为受委屈的立哥儿报仇了。
双姐儿的想法不一样,小声说:“伴君如伴虎,盟哥儿天天在皇上身边办差事。”
“我真怕盟哥儿闯祸,毕竟他没我聪明。闯这种锅,是要连累全家的。”
巧宝点头赞同,笑颜灿烂,说:“幸好你爹娘都聪明,应该不会纵容欧阳盟闯祸。”
“何况,还有欧阳城帮他。”
提起欧阳城,双姐儿又有一肚子话,不吐不快:“巧宝姐姐,你发现没?城哥哥变了,跟小时候相比,像两个人。”
“我现在有些怕他,怕他管我的闲事。”
巧宝十分赞同,点点头,说:“变得像块老腊肉!”
双姐儿一听这个比方,哈哈大笑。
推秋千的小太监也跟着笑。
双姐儿和巧宝离开秋千后,掏赏钱给这两个小太监,双方都欢喜。
午饭前,福宜、福乐、福善和衡亲王都回来了,福善主动抱一抱巧宝,亲热地叫姐姐,感觉特别亲。
但皇上食言了,没亲自来,而是打发太监来传话,说他忙于国事,不能过来陪太后吃饭,也没空见唐家二姑娘,让唐姑娘明日再来。
巧宝一听这话,不敢当众抱怨,但心里有点不乐意,暗忖:我在福建好好的,你非要用圣旨把我叫来京城,我去御书房门口的时候,你说没空见我,让我来荣华宫等着,现在又说没空,让我明天再来……呼来喝去的……做了皇帝,就为所欲为了?
福宜公主非常温柔,拉住巧宝的手,莞尔道:“甜圆姐姐干脆今晚住皇宫里,免得明天又跑来跑去。”
“双表妹也一起住下,好不好?”
巧宝不假思索地摇头,说:“我答应晨晨姑姑了,要回去陪她吃晚饭。”
“明天再来,也不会麻烦。”
双姐儿跟巧宝对视一眼,心有灵犀一点通,也不想在皇宫留宿。
不过,还没等她开口拒绝,苏灿灿就先一步为她解围,微笑道:“我们明天再来,把孩子外婆也带来,热闹热闹。”
苏灿灿这样做,是为了保护双姐儿。如果双姐儿今天在皇宫里留宿,恐怕明天权贵圈子又要传谣言,说双姐儿是下一个皇后……
对苏灿灿而言,那种谣言很不妙。因为她没有让女儿当皇后的野心,反而认为皇后的姻缘是不幸福的。
她希望双姐儿将来像自己一样,过一夫一妻的日子,而不是天天跟一群嫔妃玩尔虞我诈,互相吃醋。
苏荣荣多多少少明白苏灿灿的心思,没有勉强她们。
一顿丰盛的午膳之后,苏灿灿带着双姐儿和巧宝顺利出宫。
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一看见巧宝走出宫门,那两个从福州来的女帮工瞬间兴奋起来。
等巧宝坐上马车后,她们俩就叽叽喳喳,问东问西。
“二姑娘,皇宫好玩吗?”
“见到皇上没?”
巧宝心情有点不美妙,但故作轻松,笑道:“没见到,所以明天还要再来一趟。”
她一边说,一边把苏荣荣赏赐的精致糕点和糖果分一些给帮工吃。
两个帮工吃得受宠若惊,夸赞好吃,说不愧是皇宫里的东西。
苏灿灿按照巧宝的意思,吩咐马车去唐府。
等马车停下时,巧宝仗着自己常年习武,本事大,不走小梯子,直接跳下去。
双姐儿有样学样,也跟着跳下去。
苏灿灿看见了,摇摇头,明显不赞同,但考虑到自己不方便教训巧宝,所以暂时忍着没说。
巧宝和双姐儿冲马车上的苏灿灿挥挥手,然后手拉手,一蹦一跳地进唐府去了。
苏灿灿吩咐马车去苏家,车上的铃铛唱着清脆的歌儿,渐渐远去。
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石夫人欢欢喜喜,拉巧宝和双姐儿去屋里喝茶,说:“今天私塾要上课,晨晨忙,等放学再来陪你们聊天。”
巧宝把剩下的大半盒宫廷糕点交给她。
石师爷也在家,笑得慈眉善目,抚摸长胡须,关心地询问巧宝今天面圣的情况。
巧宝说今天没见到。
石师爷一点也没惊讶,反而笑着安慰:“这很正常,毕竟皇上日理万机,要治理全天下。”
不一会儿,家中私塾的女夫子丛琳和郭湘乔都抽空来见巧宝,叙叙旧。
郭湘乔个性洒脱,有说有笑,还说这次要跟巧宝一起去福建玩。
巧宝大大方方地说:“好啊!”
郭湘乔挑眉,笑道:“我可是认真的!你返程的时候,记得提前告诉我。”
“到时候,我带上家姐的孩子们,一起去看看她,玩一两个月就回来。”
她的家姐就是郭湘凤,是霍飞的夫人。
巧宝忽然想起霍夫人、霍大人和翠翠的复杂关系,心里咯噔一下,暗忖:不妙!这位郭二姨泼辣,会不会帮着霍夫人去打骂翠翠?
虽然她知道翠翠做外室很不好,但翠翠毕竟与自己有些缘分,她不忍心看翠翠沦落到颜面扫地的地步。
于是,等郭湘乔一离开,巧宝就连忙与双姐儿商量,要快点写信给翠翠,去通风报信,让翠翠赶紧躲起来,千万不能让郭湘乔抓到,否则没好果子吃!