朱大人平时有个疑神疑鬼的毛病，每次打喷嚏时，都怀疑是不是别人在背后咒骂自己……
他甚至还会派心腹仆人去查一查，查到谁可疑，他就打压谁。
对此，洪水亮十分了解，所以这次对症下药，故意往跳舞美人的衣袖上撒胡椒粉，目的就是让朱大人打喷嚏。然后，他再趁机进谗言，说假话，来个无中生有，实现策反朱大人的第一步。
此时，一听洪水亮这么说，再联系刚才的喷嚏，朱大人果然变恼怒，问：“是谁胆敢说本官坏话？”
洪水亮在心里偷笑，表面上同仇敌忾，凑到朱大人耳边，继续说：“石师爷和那个叫小法海的太监，狼狈为奸，诋毁您。”
“他们刚才说，朱府的酒宴如此奢靡，朱大人肯定是个大贪官。”
“幸好卑职懂唇语，破解得一字不差。”
朱大人越听越气，握起大拳头，捶一下大腿，一双阴暗的眸子怒瞪石师爷和小法海，咬牙切齿地嘀咕：“岂有此理？”
“老子用好酒好菜招呼他们，他们反而骂我，哼！”
洪水亮又耍小心机，故意动脚走几步，挡住朱大人瞪石师爷和小法海的视线，避免那两人察觉异常。
阔大的花厅里依然歌舞升平，琵琶、筝、琴、箫等乐器合奏，恰好为小范围内的阴谋诡计打掩护。
反正，洪水亮的目的就是挑起朱大人单方面的敌意，不需要朱大人与石师爷、小法海双方对质。
因为一旦对质、辩解，自己说的谎、设的圈套就容易被拆穿。
朱大人信任洪水亮，因为洪水亮跟随他多年，平时办事办得漂亮，马屁也拍得好。相比而言，石师爷和小法海只算外人罢了。
此时，他已经相信石师爷和小法海明目张胆说他坏话，心里忍不住生出报复的意图。
谁骂我，我就打压谁！这是朱大人这些年养出来的习惯。
他位高权重，手里又掌管兵马，便自以为高高在上，不容许别人侵犯自己的权威。
此时此刻，朱大人把拳头捏得嘎吱嘎吱响，青筋暴起，暗忖：死太监，姓石的，还有不肯赴宴的唐风年，你们给本官等着，等老子被封侯爵，一定搞死你们！
洪水亮察言观色，在内心深处偷笑，表面上依然一本正经，而且故意装作颤抖、害怕的样子，欲言又止。
“大人，还有件事，在这里不方便说……”
朱大人果断起身，带他去书房密谈。
其他人本来欣赏歌舞、喝酒、聊天，津津有味，忽然发现坐在上首的朱大人莫名其妙离开了，于是众人面面相觑，窃窃私语。
“朱大人刚才一脸猪肝色，为何突然不高兴？”
“是不是喝多了酒，去如厕？”
“洪水亮跟去干啥？难道去恭桶旁边拍朱大人马屁？”
“不是如厕，往书房去了。朱大人那脸色，确实有点奇怪。”
……
石师爷专心听别人议论，暂时没插话，暗忖：朱大人为何喜怒无常？刚才不还哈哈大笑吗？倒是那个洪水亮，十分可疑……为了对付风年，他逼迫亲生女儿去赵家做奸细，这种人，心太黑，而且对风年有莫名其妙的敌意。
眼看这酒宴失去主人，石师爷感到乏味，而且心里隐隐约约有些不安，于是站起来，身形故意摇摇晃晃，脚步虚浮，客客气气地笑道：“老夫不胜酒力，恐怕等会儿出丑，只能先行一步。”
“各位英雄好汉继续喝，咱们下次再聊，下次再聚，哈哈哈……”
其他人也有些醉了，嘻嘻哈哈，没有挽留石师爷，甚至还调侃几句：“哎哟，谁酒量最浅，下次再聚时，就要自罚三杯，这可是老规矩，石师爷别忘了！”
“等朱大人变成侯爷时，咱们再喝！哈哈哈……”
石师爷假意配合，醉醺醺地回答：“好！下次再喝！我再好好练练，下次一定千杯不醉！”
小法海也站起来，主动伸手搀扶东倒西歪的石师爷，转头对另外几个太监说：“杂家也先告辞，等会儿你们替我向朱大人赔个不是，顺便美言几句。”
那几个太监爽快答应，笑呵呵，完全陶醉在这奢靡的享受中，乐不思蜀。
小法海搀扶石师爷出门，跨门槛之前，特别细心地提醒。
太监似乎比丫鬟更懂得如何伺候别人，细心、周到，又温柔，还比较机灵，把各种小细节拿捏得刚刚好。
然而，石师爷此时却百感交集，很想仰天长叹，再借着这发酒疯的机会，好好哭一场。
本应该对小法海道谢，但他说不出口，心里太苦涩。
因为他的小儿子也是太监，使家族蒙羞。
时至今日，他仍旧无法接受石子固当初的选择！
他一想起来，就满肚子气恼，气得心痛，暗忖：简直太荒唐，太不可理喻，太糊涂！
不一会儿，阿亮和阿光跑过来搀扶石师爷，并且向小法海道谢。
“多谢法海公公。”
“公公留步，我们送石师爷回去就行，不敢再劳烦公公。”
小法海笑眯眯，甩一甩浮尘，把浮尘一端的长毛当玩具一样把玩，说：“杂家正打算与你们同路，去拜访唐大人，难道你们不欢迎？”
阿亮和阿光诚惶诚恐，连忙说：“岂敢不欢迎？”
“您是贵客！”
“请上马车。”
醉醺醺的石师爷也被扶上马车，然而，等车轮子滚动起来，离开朱府大门之后，他突然摆脱醉态，对同车而坐的小法海拱手施礼，微笑道：“刚才多谢公公。”
马车轻微摇晃，轱辘轱辘声不绝于耳。
小法海笑眯眯，说：“石师爷装醉装得挺像，唐大人作为您的徒弟，是否青出于蓝而胜于蓝？”
石师爷哭笑不得，连忙为唐风年澄清：“我只教徒弟念书，不敢教别的。”
“比如我爱饮酒，风年却不会，他比我真诚，懒得撒谎骗人。”
“我虽然是个读书人，但早就被这红尘滚滚的浊世给污染了。”
他不装读书人的清高，小法海反而觉得他有趣，笑道：“杂家看这世道，也浑浊得很，找不到干干净净的人和干干净净的地方。”
石师爷苦笑，不敢再接着说下去，如果再追究起来，皇上岂不是也不干净？皇宫也不干净？
如果实话实说，不多留几个心眼，他怕被别人出卖，于是主动换个话题：“难为公公念旧，还处处关照风年，老夫也对公公感激不尽。”
小法海微笑道：“互相关照罢了。”
“杂家从小进宫，没有家人依靠，就像那无根浮萍。”
“虽有干爹在上面罩着，但干爹手下有几十个干儿子，哎！谁都不容易。”
“偶然发现，与唐大人挺投缘，便多亲近亲近。”
石师爷认真听，鼻子和眼眶忽然酸涩，沧桑的眼里浮现泪光，暗忖：子固是不是也这样不容易？上次我生他的气，与他断绝关系，已有许久没听到他的消息，不知道他如今过得怎么样？
石师爷长长地叹气，鼓起勇气，暂时不顾忌颜面，向小法海打听石子固的情况。
小法海吃惊，暗忖：以前只知道石师爷有个儿子在盐道当官，没想到还有个太监儿子，瞒得可真严实。那做太监的儿子是咋想的？这不是弃明投暗吗？如果我是石师爷的儿子，肯定不干这种事。
为了不让石师爷尴尬，小法海没有刨根问底，而是想一想，客气地说：“宫里的太监们太多，来来去去，我也没认全。”
还有些话，他压在心里，没说出口。
比如，太监不仅多，每年死掉的太监也不少，反正每死一个，又有一个新太监入宫，反正太监的命不值钱。
小法海和其他太监一样，天天学着怎么伺候主子，心思变得格外细腻、体贴。此时，他怕石师爷伤心，所以故意把一些残酷的事瞒着，不说。
过了一会儿，马车的轮子在知府衙门的大门口停下。
阿亮跳下马车，说：“法海公公，石师爷，咱们到了。”
阿光机灵，连忙跑去禀报唐风年，说那个叫小法海的太监来了。
唐风年出于尊重，亲自出来迎接。
宾主尽欢，一起去喝茶、聊天。
唐风年本来以为小法海会给自己带来皇帝的秘密旨意，但聊许久之后，他才发现，小法海就是单纯地把他当朋友，过来叙旧，并没有什么机密要告诉他。
唐风年暗自叹气，暗忖：皇上是不是低估了大同总兵的势力？如果仅凭知府衙门和潜伏在大同府的部分锦衣卫打配合，风险还是很大，不一定能阻止兵变，毕竟朱大人在大同府经营多年，如同一棵大树，根深蒂固，哎。
面对危险，唐风年不敢逞强，也不敢轻敌，本来他指望从朝廷和皇帝那里获得更多帮助，但目前看来，帮助有限。
于是，他心里的压力变得更大，心事更加沉重。
小法海主动说，自己明日再出发，今日不打算去朱府夜宿。
于是，唐风年为他安排客房，又带他去见家眷。
小法海大大方方，从腰间悬挂的锦囊里取出一个金蝉，递给巧宝，当礼物。
巧宝把双手藏到身后，没有直接收礼，而是先看看赵宣宣和唐风年的眼色。
唐风年微笑，点一下头。
他想与小法海保持这种友好关系，互帮互助，就不能太见外。礼尚往来，心里都舒服，关系才能长久。
巧宝一看见爹爹点头同意，便爽快地伸手收下，大大方方地道谢。
小法海顿时更加高兴，笑着与赵东阳聊天。
赵东阳健谈，有说不完的话，吹不完的牛。
小法海平时被圈在皇宫里，无法自由出宫，有点孤陋寡闻。赵东阳此时聊的都是宫外的趣事，恰好对他胃口。
特别是听赵东阳吹嘘岳县民风淳朴，有许多美食时，小法海当即表示：“等我老了，一定要去岳县养老，到时候跟你们做邻居，好不好？”
“我也要养一只猫，再养几只通人性的狗。”
此时，猫猫和狗狗恰好在庭院里一起玩耍。
赵东阳拍打大腿，说：“好极了，再买几块地，年年收佃租。只要风调雨顺，就吃喝不愁。”
“还可以去小河里钓鱼，我家附近恰好有一条小河，河里的鱼可多了，还有野生团鱼，这么大一个。”
他用手比划大小。
两人聊得津津有味，时不时哈哈大笑。
王玉娥负责张罗小点心和鲜果，也笑容满面，暗忖：孩子爷爷真是个人来疯，跟谁都能聊到一块儿。
把小法海交给赵东阳招待之后，唐风年放心地与石师爷去书房商量大事。
石师爷压低嗓门，小声说：“朱大人挺张狂，真的相信自己能加封侯爵。”
“敬酒时，他的那些下属、幕僚个个拍马屁，高兴极了。”
唐风年点点头，说：“这样也好，先麻痹他，到时候把他打得措手不及。”
石师爷轻轻叹气，眉眼忧虑，说：“不过，酒宴的中途发生一些异常。”
“朱大人突然打喷嚏，然后洪水亮凑过去嘀嘀咕咕，不知说什么秘密，然后朱大人就变得一脸怒气，一声招呼也不打，就带洪水亮离席了。”
“喜怒无常，变脸变得太快。我暂时想不出来，究竟是什么缘故？”
唐风年顺着这话猜来猜去，眉头微蹙。
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另一边，洪水亮眼看朱大人恼火，不仅不劝，反而又故意火上浇油，态度神神秘秘，小声说：“大人，那个太监还说，封侯爵是假的。”
朱大人瞪大双眼，如同发怒的牛眼睛，咬牙切齿地问：“你确定没搞错？”
他坐立不安，在书房里来回踱步，如同热锅上的蚂蚁，察觉到危险临近。
洪水亮斩钉截铁地表示：“卑职通过唇语观察，绝对没错。”
他睁眼说瞎话，丝毫不脸红。
朱大人信以为真，问：“咱们怎么办？”
“皇上为何故意骗我？”
“老洪，你不是学唐风年，养了几只信鸽吗？”
“赶紧飞鸽传书，让京城那边的探子打听打听，问问京城有没有传出册封侯爵的风声？”
“快去！”
他感觉情况十万火急，心急如焚，心口仿佛被无形的大手紧紧揪着。
洪水亮在心里冷笑，表面上恭恭敬敬，立马大步流星地离开，去办事。
这时，朱夫人打扮得花枝招展，带着一群小妾，娇笑着，来给朱大人助兴。
“恭喜侯爷，贺喜侯爷。”
还没当上侯爷呢，她就先喊上了。
然而，她没料到，自己恰好触霉头，被朱大人怒吼：“滚蛋！”
朱夫人十分委屈，当即哭红了眼，一边转身就走，一边用手绢擦眼角，嘀咕：“哼！要当侯爷了，就喜新厌旧，尾巴翘天上去了，呜呜呜……”
哭着哭着，她又转身骂那群小妾：“贱人们，休想看笑话！等老爷变成侯爷，就把你们通通卖掉！他相中那些更年轻，更漂亮的！”
小妾们一个个敢怒不敢言，暂时隐忍，面面相觑，暗忖：老爷真的要当侯爷了？
不知为何，这事儿充满不真实感，就连小妾们都难以置信。
但朱夫人偏偏深信不疑，还对别人说，肯定是因为自己旺夫，所以丈夫要当侯爷了。
一个旺夫的好妻子却被丈夫当面骂滚蛋，可想而知，她的委屈有多么大？简直比天上的乌云更大！