身边马氏突然拽了拽他的袖子，声音压得又急又低：“当家的，快看！道上来人了！”
杜尚风浑身一激灵，忙把小她们往草丛里按了按，自己则猫着腰躲到槐树粗壮的树干后，只露出半只眼睛往外瞧。
小道上一前一后走着两个人，前边的汉子肩宽背厚，步子迈得又沉又稳，一看就是常年干力气活的，跟齐钧那清瘦文弱的模样半点不沾边。
后面跟着个姑娘，身量小小的，低着头快步撵着，像是怕被落下，细弱的肩膀随着脚步轻轻晃，看着就像株没经过风雨的秧苗。
两人都低着头往前赶，脚踩在枯黄的草叶上，发出沙沙的响，竟没留意树后还藏着人。
杜尚风的心沉了沉，又不甘心地盯着那两人的背影，直到他们越走越近，才确信不是齐钧。
他松了口气，却又像被什么东西堵着似的，闷得慌。
树后的风带着凉意吹过来，掀得小马氏的衣角轻轻动，三人都没说话，只听见远处归鸟的叫声，一声比一声急。
小马氏终究按捺不住心头的焦灼，悄悄拨开身前的茅草，从草丛里钻了出来。
她理了理被草叶勾乱的鬓发，对着那对男女福了福身，声音带着几分颤抖：
“这位大哥，这位姑娘，敢问你们路上……有没有瞧见一个穿长衫的青年往这边来？”
那两人被这突然冒出来的女子吓了一跳，汉子猛地停下脚步，下意识将身后的姑娘护了护。
姑娘更是吓得往他身后缩了缩，只露出半张怯生生的脸，打量着小马氏。
见对方是位素衣布裙的青年妇女，汉子紧绷的肩膀才松了些，憨厚地摇了摇头：
“俺们兄妹俩一路急着赶路，光顾着看脚下了，倒没留意有没有这样的人。好像……是没遇上。”
“小哥，当真没看见吗？”
马氏在后面听得真切，也忍不住从草丛里走了出来，她比划着齐钧的身高，
“他差不多这么高，身子骨看着单薄些，穿件半旧的青布长衫。”
汉子还是摇头：“真没瞧见。”
心里却暗自嘀咕，这伙人躲在树后草丛里，问得又这般急切，倒像是在等人，偏生这荒郊野外的，怪让人心里发毛。
他正琢磨着，无意间抬头往后看了一眼，目光落在刚从树后走出来的杜尚风身上——那人身形清瘦，眉眼间带着几分文气，虽此刻灰头土脸，可那轮廓瞧着竟有些眼熟。
“哎呦！”汉子突然低呼一声，脸上露出恍然大悟的神色，“这不是西市口摆信摊的杜先生吗？您怎么在这儿？”
杜尚风被他喊得一愣，眯着眼打量眼前的汉子，越看越觉得眼熟，却一时想不起在哪见过。
“您不认得俺了？”汉子咧嘴一笑，露出两排整齐的牙。
“俺是路口摆摊卖烧饼的张大勇啊！前阵子俺还带隔壁的王大娘去您摊上代写家书呢，您忘了？王大娘不识字，还是您替她代写的家书嘞。”
“哦——是你啊！”
杜尚风这才想起来，确实有这么个卖烧饼的汉子，嗓门洪亮，每次来都给摊前的人分两个热乎烧饼。
他松了口气，紧绷的神经稍稍缓和，“你怎么……带着这位姑娘到这儿来了？”
张大勇脸上的笑淡了些，往四周看了看，压低声音道：
“实不相瞒，俺们是从城里逃出来的。春风楼的人想打俺妹子主意，俺们没辙，只能离开京城，就一路奔这儿来了。”
他指了指身后的姑娘，“这是俺妹子，小玉。”
小玉怯生生地抬头，对着杜尚风一行人福了福身，眼里还带着惊魂未定的水汽。
马氏听得心头一揪，刚要说话，却被杜尚风悄悄拉了拉。
杜尚风盯着张大勇，忽然像是想起了什么要紧事，往前凑了半步，急切地追问：
“你们进城时，西市那边乱不乱？有没有瞧见……有人在四处打听我的下落？”
张大勇愣了愣，随即点头：“还真有！早上就有一拨人在问，晌午又来一拨。
说起来也巧，晌午那拨人找你找得急，误打误撞进了春风楼，正好撞见我们兄妹被人刁难，二话不说就出手救了我们——那身手，真是利落！”
他挠了挠头补充道：“听口音就知道是外地人，跟你说话的调门一模一样。
对了，我听见他们手底下的人喊领头的那位叫‘三叔’，看着倒是面善。”
“他姓什么？”
杜尚风一把攥住张大勇的胳膊，忍不住的有些发抖，声音里的激动压都压不住。
“这……”张大勇面露难色，苦笑道，“当时光顾着道谢了，竟忘了问。”
就在这时，一旁的小妹怯生生开口，声音细若蚊蚋：“我、我好像听见那位恩公在春风楼跟人说话时提了一句，说‘杜某办事，你们放心’……应该是姓杜吧？”
“杜？！”
杜尚风的脸“腾”地一下涨得通红，眼里瞬间迸出亮得惊人的光，他猛地松开手，在原地踱了两步。
对着家人惊喜低呼：“是他！肯定是老三！我家兄弟真的来了！他们这是专程来救咱们的！”
他转身就往路口走，脚步急促得像踩着火：“不行，我得去城里找他们！老三寻不到我，定会去土地庙等，我得赶在他前头！”
“当家的！”
马氏见状急忙扑上去拉住他的衣襟，声音都带着哭腔，
“你疯了？城里现在是什么地方？常家的人到处盘查，你一个人回去，万一撞上……那可怎么办啊？”
杜尚风停下脚步，胸口剧烈起伏着，脸上的激动慢慢沉淀下来，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他反手拍了拍马氏的手，声音沙哑却异常坚定：
“齐钧到现在没出来，怕是真的出事了。如今这光景，除了依靠自家兄弟，还有谁能帮咱们？
我不去找他们，他们手里没线索，怎么救齐钧？”
他深吸一口气，望着城里的方向，眼底翻涌着复杂的情绪——有愧疚，有后怕，更有孤注一掷的勇气：
“我知道，咱们以前对不住老三……可他毕竟是一母同胞的亲兄弟，既然肯来寻我，就绝不会眼睁睁看着齐钧出事。
我这点能耐，跟常家斗就是鸡蛋碰石头，可现在，小青山的亲人是咱们唯一的指望了。
为了齐钧，这一趟，我必须去拼。”