三日后，赵州边境。
暮色渐沉，残阳如血，将天际染成一片赤红。辽阔的荒原之上，云州军的大营连绵数里，旌旗猎猎，营帐如林，远远望去，宛如一条蛰伏的巨龙，气势恢宏。营中篝火点点，映照着甲士们肃穆的面容，战马嘶鸣，铁甲铿锵，肃杀之气弥漫四野。
云州军主帐内，灯火通明。
盛霖聪端坐于主位之上，神色沉静，目光如炬。他身披玄色蟒袍，腰间悬剑，虽未着甲，却自有一股不怒自威的气势。贺焰身姿挺拔，如一柄出鞘的利刃，静立其后，目光警惕地扫视着帐内众人。而独孤则如一道沉默的影子，守在营帐之外，冷眼注视着远处的黑暗。
盛霖聪左手边依次坐着三位戎装将领——吕言、赵野、乔晨，皆是穆震麾下的老将，久经沙场，眉宇间透着杀伐之气。右侧则端坐着三位文官：黄不骄神色从容，李资执笔记录，钱朗之则微微皱眉，似在思索。
帐中央，一座精细的沙盘横陈，其上山川河流、城池关隘皆清晰可辨，赵州军的部署被一一标注。然而，因赵州谍卫损失惨重，许多情报只能依赖斥候刺探，沙盘上的标记仍有不少空缺。
“回王爷，今日斥候来报。”乔晨起身抱拳，声音沉稳，“赵军已在距我军三十里外扎营，看样子是准备与我军对峙。”
盛霖聪闻言，眉梢微挑，起身踱至沙盘前，修长的手指在沙盘上轻轻一划，最终停在“岗城”的位置。
“有意思。”他唇角微扬，眸中闪过一丝锐利，“本王记得，岗城距此不过四十多里，赵军若据城而守，以逸待劳，岂不更占优势？为何偏偏选择在野外扎营，与我军对垒？”
吕言闻言，嗤笑一声，起身抱拳道：“王爷，末将以为，赵军此举，怕是根本没把我云州军放在眼里！”
赵野亦点头附和，冷笑道：“不错，赵州军向来骄横，此番怕是以为我军不堪一击，才敢如此托大。”
盛霖聪目光沉静，指尖在沙盘上轻轻敲击，沉吟片刻后，再次开口：“赵军兵力如何？”
乔晨立即回应：“据斥候所探，赵军约有一万之众，其中骑兵三千，余者皆为步卒。”
盛霖聪眼中精光一闪，嘴角缓缓勾起一抹冷峻的笑意。
“好！”他猛然握拳，重重砸在沙盘之上，震得沙粒簌簌而落，“既然赵军如此狂妄，那本王便让他们知道，轻视云州军的代价！”
帐内众人精神一振，目光齐刷刷地望向他。
盛霖聪缓缓直起身，声音低沉而有力——
“现在，部署作战计划......”
翌日拂晓，云州大营。
晨雾尚未散尽，低沉浑厚的号角声便已划破天际。随着一道道加盖着周王印信的军令从主帐中飞速传出，整座军营如同精密的战争机器般轰然运转起来。披甲执锐的士卒们如潮水般涌向各自的集结区域，铁靴踏地的闷响与兵器碰撞的铿锵声交织成肃杀的乐章。
骑兵营区内，黄召文正仔细擦拭着佩刀。
这位年轻的将领此次被编入精锐骑兵序列，归入骑兵主将李叶新麾下。晨光微熹时，李叶新便已召集所有千夫长、百夫长进行战前部署。此刻他正肃立在沙盘前，手中马鞭轻点着地形要冲：“步兵方阵将先行推进至此处，待敌军阵型松动，我骑兵便从侧翼突袭。记住，此战关键在于时机把握。”
日影西斜，两军对垒。
当最后一缕夕阳染红天际时，云州军的前锋已推进至距赵军大营不足三里处。两军遥相对望，战旗在晚风中猎猎作响，肃杀之气弥漫四野。训练有素的云州士卒沉默地列阵以待，唯有兵甲摩擦声隐约可闻。
此刻的赵军大营却是一片喧嚣。
主帐内，赵军主将柳武正斜倚在虎皮交椅上，听完斥候禀报后突然放声大笑：“哈哈哈！周王小儿倒是来得痛快！这是急着来送死吗？”他粗犷的笑声震得帐内烛火摇曳。
“将军......”一名偏将犹豫道：“赵王殿下不是令我等固守岗城即可？如此贸然出击......”
“蠢材！”柳武猛地拍案而起，酒樽中的琼浆溅落在沙盘上：“若死守城池，如何建立不世之功？”他轻蔑地撇了撇嘴：“云州不过弹丸之地，盛霖聪经营区区数载，也配与我赵州铁骑争锋？”
正当帐内众人噤若寒蝉之际，传令兵疾步闯入：“报！云州军已在三里外列阵完毕！”
“好！天赐良机！”柳武眼中闪过嗜血的光芒，一把抓起案上的凤翅盔：“传我将令！全军骑兵即刻集结！本将要亲手摘下盛霖聪的首级！”
战鼓雷动，铁骑出营。
三千赵州精骑如洪流般从营寨各处汇聚。柳武一马当先，手中丈八长枪在夕阳下泛着冷光。随着他一声令下，整支骑兵队伍化作钢铁洪流，挟着摧枯拉朽之势向云州军阵冲杀而去。铁蹄踏地之声如同闷雷，震得大地微微颤动。
云州军阵前，高台之上。
盛霖聪负手而立，玄色大氅在风中猎猎作响。他凝视着远处卷起的滚滚烟尘，三千赵州铁骑如一股黑色洪流，正以摧枯拉朽之势向云州军阵奔袭而来。马蹄声如闷雷般由远及近，大地都在微微震颤。
“王爷，各部已按您的部署准备就绪。”乔晨抱拳禀报，眉头却不自觉地紧锁，“只是......”
“只是乔将军对本王的火铳营心存疑虑？”盛霖聪嘴角微扬，目光依旧注视着远处的敌骑。
乔晨单膝跪地：“末将不敢！只是......这等兵器前所未见，末将实在......”
“无妨。”盛霖聪轻轻抬手，“今日，便让将军开开眼界。”
战场另一端，柳武一马当先。
铁甲在阳光下泛着冷光，长枪直指云州军阵。随着距离不断拉近，柳武心中却升起一丝不安——云州军阵前仅有盾牌兵严阵以待，既无骑兵对冲，也无箭矢阻击。这种反常的平静，反而让人不寒而栗。
“六百步......”
“五百步......”
“四百步......”
柳武在心中默数着距离，手中长枪越握越紧。云州军阵依旧静默如初，仿佛一潭死水。
“三百步！”盛霖聪突然一声令下。
霎时间，云州军阵前盾牌如潮水般向两侧分开。柳武瞳孔骤缩——盾牌之后，赫然是数百名手持黑色长管的士兵，那些古怪的兵器在阳光下泛着幽冷的光芒。
“两百五十步！”柳武咬牙加速，心中却警铃大作。
“放！”
随着盛霖聪一声令下，云州军阵前突然爆发出震耳欲聋的轰鸣。数百支火铳同时喷吐出火舌，白烟瞬间笼罩了整个军阵。\"砰砰砰\"的爆响如同死神的狞笑，铅弹如暴雨般倾泻而出。
柳武只觉耳边风声呼啸，身侧不断有骑兵惨叫落马。战马嘶鸣着人立而起，将背上的骑士狠狠甩落。原本整齐的冲锋阵型，瞬间乱作一团。
“这是何妖术？！”柳武惊恐地看着身边倒下的亲卫，鲜血已经染红了战袍。
还未等他回过神来，第二轮、第三轮齐射接踵而至。三轮火铳过后，赵军骑兵已折损数百。残存的战马受惊失控，将骑兵们甩落践踏。原本气势如虹的冲锋，此刻已变成了一场血腥的屠杀。
“撤！全军撤退！”柳武声嘶力竭地吼道，调转马头就要逃离。
就在此时，云州军阵两翼突然杀声震天。
李叶新率领八千云州铁骑如决堤洪水般汹涌而出。这些养精蓄锐多时的精锐骑兵，此刻终于等到了收割的时刻。他们如狼入羊群，瞬间就将溃不成军的赵州骑兵冲得七零八落。
柳武肝胆俱裂，拼命抽打着战马。但为时已晚，云州骑兵已经如附骨之疽般咬住了他的残部。兵败如山倒，赵州骑兵的溃逃反而为云州军打开了进攻的通道。
铁骑洪流顺势杀入赵军大营，失去了骑兵保护的步兵方阵，在铁蹄之下犹如待宰的羔羊。刀光剑影中，赵军旌旗纷纷倒下，鲜血染红了整片营地。
残阳如血，暮色四合。
盛霖聪踏过遍地狼藉的赵军大营，战靴踩在浸透鲜血的泥土上，发出黏腻的声响。营中尚未熄灭的火把在他冷峻的面容上投下摇曳的光影，身后猩红的披风在夜风中缓缓飘动，宛如一面胜利的旌旗。
“禀王爷！”一名传令兵单膝跪地，甲胄上还带着未干的血迹，“此战大捷！赵军主将柳武已伏诛，其首级在此——”
亲卫捧上一个木匣，盛霖聪抬手示意不必打开。他目光扫过营中堆积如山的兵甲，沉声问道：“战损如何？”
“回王爷，赵军三千铁骑全军覆没，俘虏步卒三千余人。我军......”传令兵声音中带着难掩的振奋，“我军伤亡不足百人！”
夜风送来远处岗城隐约的钟声，盛霖聪眼中寒光一闪。他转身望向黑暗中巍峨的城墙轮廓，突然握紧腰间剑柄：“传本王令——”
四周将领立即肃立。
“全军即刻整装，连夜攻城！”他的声音如同出鞘的利剑，“岗城守军主力已灭，此刻正是破城良机。待城破之后，再行修整！”
“末将领命！”众将齐声应和，甲胄碰撞之声铿锵作响。
旭日东升，霞光万丈。
岗城巍峨的城墙上，染血的云州大旗在晨风中猎猎作响。金色的阳光洒在青灰色的城砖上，为这座刚刚经历战火洗礼的城池镀上一层温暖的光晕。
府衙大堂内，檀香袅袅。
盛霖聪端坐在太师椅上，指尖轻叩案几，茶盏中碧绿的茶汤映着他含笑的眉眼：“太守，岗城既破，这善后事宜就托付与你了。”
“王爷尽可放心。”黄不骄躬身应道，从袖中取出一卷文书，“安民告示已张贴全城，共设三十六处宣读点。另备米粮三千石，今日午时便可开仓放粮。”
盛霖聪接过文书，目光在密密麻麻的细则上一扫而过：“百姓反应如何？”
侍立一旁的李资捋须笑道：“穷苦百姓自是感恩戴德，都说王爷是救苦救难的活菩萨。倒是那些乡绅大户...\"他意味深长地顿了顿，\"怕是恨不得生啖王爷之肉。”
钱朗之上前一步，眉宇间隐现忧色：“按王爷新政，要将地主田亩分与佃农。眼下大军压境他们自然不敢造次，只怕王爷移师之后......”
“锵——”
盛霖聪手中茶盖与杯沿轻碰，发出清越的声响。他抬眼望向堂外明媚的天光，语气平静得令人心惊：“非常之时，当用非常之策。着人将城中为富不仁者列出名单，择其罪大恶极者......”指尖在案几上轻轻一划，“午时三刻，菜市口明正典刑。”
“下官明白。”太守额角渗出细汗，却不敢擦拭。
正午时分，菜市口人山人海。
十二名鱼肉乡里的豪绅被押上刑台，刽子手鬼头刀寒光闪过，百姓欢呼声震天动地。有白发老妪跪地痛哭，高呼“青天大老爷”；更多衣衫褴褛的佃农捧着刚到手的地契，对着府衙方向叩首不止。
军事上，盛霖聪雷厉风行。岗城六千降卒被打散整编，以“一老带三新”的方式混入云州军中。城外大营日夜操练，金戈之声不绝于耳。
三日后，晨曦微露。
盛霖聪跨上战马，在满城百姓的簇拥下缓缓出城。白发苍苍的老者捧着鸡蛋，妇人牵着稚子，人群一直送到十里长亭。黄不骄率留守官员长揖到地，直到大军旌旗消失在官道尽头。
十日光阴，战报频传。
当盛霖聪连克三城的消息传到赵州城时，赵王正在用早膳。象牙筷“啪”地断成两截，他盯着探子厉声道：\"你说他每下一城就立即分田？\"
“千真万确。”探子伏地颤抖，“周王令人在城隍庙前设'分田司'，佃农凭身契即可领田。如今赵州百姓皆言......”
“言什么？”
“言周王乃紫微星下凡，所到之处......尽是王道乐土，甚至很多百姓开始自主打击地主老财，各城之内的驻守之兵也纷纷转投周王......”
赵王猛地掀翻案几，珍馐美馔洒了一地。他赤脚踏过满地狼藉，指着墙上军事舆图冷笑：“好个盛霖聪！还真是小瞧你了，真当本王是泥塑的不成？”转身对侍卫怒吼：“传令全城！备战！本王就在这赵州城，等着看他如何破我这铜墙铁壁！”
当盛霖聪率领七万大军抵达赵州城下时，已是寒冬。旌旗猎猎，刀枪如林，绵延数里的军营将整座城池围得水泄不通。盛霖聪勒马立于阵前，抬眼望向这座号称\"铁壁铜墙\"的雄城——三丈高的城墙上箭垛密布，护城河宽达五丈，确实易守难攻。
“传令下去，按甲字营图扎营。”盛霖聪轻抚马鬃，嘴角泛起一丝冷笑，“让火炮营即刻组装火炮。”
城楼之上，赵王盛霖赫凭栏远眺
望着城外星罗棋布的云州军营，赵王指尖不自觉地抠进城墙砖缝：“好个盛霖聪，短短旬月竟能聚起如此大军。”他突然狞笑起来，“不过任你兵锋再利，也休想轻易攻破我这赵州城！只要拖到京都......”
“报——！”一名传令兵急匆匆奔上城楼，跪地禀报：“京都急报，秦王殿下说......说京都尚未攻破。”
“什么？！”赵王猛地转身，蟒袍袖口扫落城垛上的令旗，“三个月了！数十万大军拿不下一个京都？废物！都是废物！”
身旁的刘甲连忙劝道：“王爷息怒。京都乃天下第一坚城，当年太祖皇帝修建时，光城墙就用了九层夯土......”
赵王脸色阴晴不定，最终冷哼一声：“传令各门守将，严加防范。本王倒要看看，他盛霖聪能有什么通天手段！”说罢拂袖而去，沉重的脚步声在城楼石阶上久久回荡。
子夜时分，惊雷炸响
“轰——！”
地动山摇的巨响将赵王从睡梦中惊醒。他赤脚跳下床榻，连外袍都来不及披上，就踉跄着冲出寝殿：“怎么回事？！”
“王爷！”值夜的侍卫脸色惨白，“是......是南城门！云州军不知用了什么妖法......”
话音未落，又是一连串震耳欲聋的爆炸声。赵王惊恐地发现，远处的夜空竟被火光照得亮如白昼。他跌跌撞撞地爬上殿外假山，只见南城墙处浓烟滚滚，原本高耸的城楼已然塌了半边。
“报——！”刘甲盔歪甲斜地狂奔而来，“王爷快走！云州军已经轰塌了三处城墙，先锋营杀进来了！”
“这不可能！”赵王面如死灰，嘴唇不住颤抖，“就算是投石机也......”
“王爷！”刘甲一把拽住他的衣袖，“现在不是追究的时候！亲卫队已经备好马匹，我们从西门密道......”
远处突然传来潮水般的喊杀声，火把组成的火龙正以惊人的速度向王府方向蔓延。隐约可闻“捉赵王”的呐喊声越来越近。
盛霖赫双腿一软，瘫坐在假山石上。这位昔日不可一世的藩王，此刻竟吓得站不起身。
“王爷！”刘甲急得跺脚，顾不得尊卑，直接招呼侍卫：“快抬王爷上马！再耽搁就......”
一支流矢突然破空而来，正中刘甲咽喉。他瞪大眼睛，捂着喷血的脖子缓缓倒下。几乎同时，王府大门在一声巨响中轰然倒塌，火光中可见黑压压的云州军如潮水般涌入。
盛霖赫呆滞地望着这一切，突然发出一声不似人声的惨笑，数发箭矢朝着他飞来......
天光微熹，赵王府正殿前的青石地面上，盛霖赫的尸体静静躺在血泊中。这位曾经的赵州之主，此刻双目圆睁，面容扭曲，似乎至死都不敢相信自己的结局。晨风吹动他散乱的发丝，也吹不散空气中弥漫的血腥味。
盛霖聪负手立于阶前，玄色战袍上还带着夜战的烟尘。他凝视着这位族兄的尸身，深邃的眼眸中看不出喜怒。良久，他才缓缓开口，声音冷得像淬了冰：
“传令，将赵王首级悬于城门示众三日，而后传阅三军。”
“末将领命！”亲卫统领单膝跪地，甲胄铿锵作响。
正午时分，随着八百里加急的快马四散而出，赵州城破的消息如同燎原野火，瞬间传遍整个赵州境内。各城守将闻讯，无不面如土色，一座座城池纷纷竖起白旗。官道上，仓皇出逃的乡绅大户车马相连，金银细软洒落一路也无人敢捡。
短短七日，赵州全境易帜。各地“分田司”前排起长龙，白发苍苍的老农颤抖着接过地契，当场老泪纵横。孩童们传唱着新编的歌谣：“周王到，穷人笑，地主豪绅无处逃......”
盛霖聪站在赵州城的最高处，望着脚下这片焕然新生的土地。春风拂过他的面庞，也带来了泥土解冻的芬芳。他知道，这不仅仅是一场军事胜利，更是一场翻天覆地的变革。而那些仓皇出逃的豪强，永远也回不来了。
鎏金兽首香炉中龙涎香袅袅，安泰帝斜倚在九龙御座上，指尖轻叩着战报。当读到“赵王授首，赵州尽归”八字时，这位天子突然发出一阵嘶哑的笑声，笑声在空旷的大殿内回荡，惊得侍立的太监们纷纷跪伏在地。
“好...好得很...”皇帝枯瘦的手指摩挲着战报，浑浊的眼中泛起异样的光彩，“朕这个兄弟，倒真是给了朕一个惊喜。”
城外联军大营
中军帐内，几位藩王面如土色。楚王手中的茶盏“啪”地碎在地上，褐色的茶汤浸透了地毯。
“六弟他...”齐王声音发颤，镶金玉带下的蟒袍已被冷汗浸透。
“现在不是悲痛的时候！”秦王突然拍案而起，案上舆图的边角被震得卷起，“盛霖聪既得赵州，来年开春必会北上。若在此之前不能攻破京都——”他环视众人，声音陡然转冷，“在座诸位，怕都要步六弟后尘！”
帐外朔风呼啸，将帅旗吹得猎猎作响。燕王猛地拔出佩剑，寒光映着他狰狞的面容：“传令三军！明日寅时，集中所有云梯冲车，给本王从东华门撕开缺口！”
“报——！”探马踉跄闯入，“京都守军突然在城头加装了数十架床弩！”
诸王脸色骤变。秦王深吸一口气，鎏金护甲掐入掌心，“最迟腊月之前，必须踏平这京都城！”
“楚王，魏王，你们两个需要回去镇守楚州和魏州了，只要能拖住盛霖聪就行了。”
楚王和魏王同时点头。
除夕前夕
凛冽的北风裹挟着细雪，将皇城朱墙上的旌旗吹得猎猎作响。一骑快马踏碎长街积雪，马蹄声如急促的鼓点，惊得檐下栖雀四散。传令兵手持赤羽军报，一路高呼“八百里加急”，直入紫宸殿。
“哈哈哈！天佑大盛！”安泰帝枯瘦的手指攥着战报，突然爆发出一阵久违的畅笑。笑声在殿内金柱间回荡，惊得鎏金蟠龙烛台上的焰火都晃了几晃。
侍立一旁的任安首辅连忙上前搀扶，却见皇帝将战报重重拍在御案上，震得青玉笔架叮当作响：“任卿且看！周王在震关大破楚魏联军，阵斩楚王、魏王二贼！”
“这......”任安展开军报的手微微一颤，待看清上面朱笔勾勒的“斩首三万，楚魏二王授首”等字时，白须下的嘴唇不由微微发抖。
城外联军大帐
“报——！”斥候踉跄跌入帐中，面如金纸：“楚魏二王......全军覆没！周王先锋已达豫州！”
“哐当”一声，燕王手中的青铜酒樽砸在地上，琼浆泼墨般溅在舆图上。帐内诸王如泥塑木雕，唯有炭盆中爆开的火星在死寂中格外刺耳。
秦王缓缓抬头，突然发现帐外飘落的雪花竟带着诡异的暗红色——那是城头守军新装的\"火龙柜\"在试射火器。他鎏金护腕下的手指深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。
豫州境内，一缕朝阳刺破乌云，正照在官道尽头那面越来越近的玄色王旗上。旗面上金线绣的“周”字，在曙光中熠熠生辉。
暮春时节，京都城外。
细雨如丝，浸润着焦黑的土地。曾经连绵数十里的联军大营，如今只剩下秦、晋两王的旗帜还在风中孤零零地飘荡，其余藩王早已带着人马返回封地。
中军大帐内，晋王盛霖宇负手而立，目光沉沉地盯着案上的舆图。豫州的标记已被朱砂狠狠划去，取而代之的是周王的玄色令旗，正以不可阻挡之势向京都逼近。
“豫州已失，多则一旬，短则七日，盛霖聪的大军就要兵临京都了。”晋王的声音低沉而冷硬，仿佛在陈述一个无法更改的宿命。
秦王盛霖岳猛地一拳砸在案上，震得茶盏翻倒，褐色的茶水在舆图上洇开，如同溃败的鲜血。“本王不甘心！”他双目赤红，面容扭曲，几乎是从牙缝里挤出字来，“就差十天！只要再给本王十天，必能攻破京都！”
帐内烛火摇曳，映照着他狰狞的面容。这位曾经意气风发的藩王，此刻却像是困兽，愤怒、不甘、恐惧交织在一起，让他几乎喘不过气来。
晋王冷冷瞥了他一眼，“这个盛霖聪，难不成真是神仙下凡？为何能连战连胜，势不可挡？”
话音未落，帐外突然传来急促的脚步声。
“报——！”一名斥候跌跌撞撞冲入帐内，铠甲上还带着未干的泥水，脸色煞白，“王爷！我军后方粮仓遭袭，所有粮草……尽数被烧！”
“什么？！”秦晋二王同时变色，秦王更是猛地站起身，案几被撞翻，舆图滚落在地。
帐内死寂了一瞬，唯有炭盆中的火星噼啪作响。
良久，晋王缓缓吐出一口气，声音低沉而冷静：“看来……盛霖聪已经到了。”他抬眸看向秦王，眼中已无半分侥幸，“撤吧，留得青山在，不怕没柴烧。”
秦王双拳紧握，指节因用力而发白，青筋暴起。他松开，又攥紧，再松开，再攥紧，仿佛要将所有的愤怒和不甘都捏碎在掌心里。最终，他闭上眼，从牙缝里挤出了两个字——
“撤军！”
帐外，雨势渐大。远处的京都城墙依旧巍峨矗立，而秦晋联军的撤退号角，却在这暮春的雨幕中，显得格外凄凉。
“陛下！贼军撤了！”老太监踉跄着扑入殿中，玉冠歪斜也顾不得扶正，嘶哑的嗓音里满是狂喜，“秦晋二王的旌旗已拔，联军正在撤退！”
“哈......哈哈哈......”安泰帝的笑声先是一滞，继而如决堤洪水般倾泻而出。他枯瘦的手指死死攥住龙案边缘，笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪花。
三日后，京都。
晨光熹微，朱雀大街上马蹄声如雷。李叶新率领八千铁骑踏破晨雾而来，玄甲映着朝阳，枪戟如林。首辅任安早已率百官在承天门外等候，见铁骑至，连忙上前相迎。
“李将军一路辛苦！在下首辅任安，奉皇命再次迎接将军。”任安拱手。
李叶新翻身下马，抱拳还礼：“首辅大人，末将奉周王之命先行入京护驾。”他转头对副将低语几句，便随任安入宫面圣。黄召文则勒马转向，朝着记忆中的方向疾驰而去。
首辅府，花厅中。
黄征正在书房写着文书，忽闻府外一阵骚动。老管家跌跌撞撞跑进来，话都说不利索：“老爷！二、二少爷......回来了！”
砚台“啪”地掉在地上，墨汁溅湿了衣摆。黄征却顾不得这些，三步并作两步冲向院门。刚至回廊，就见一个身着轻甲的年轻将领大步走来。阳光在那张熟悉的脸上镀了一层金边，却掩不住眉宇间的风霜。
“父亲。”黄召文扑通跪下，重重磕了三个响头。甲胄碰撞青石地面，发出清脆的声响。
黄征嘴唇颤抖，半晌才挤出一句：“好......回来就好......”话音未落，黄夫人已从内院奔出，一把将儿子搂在怀里。泪水打湿了冰冷的铠甲，她却浑然不觉。
“瘦了......也黑了......不过更加壮实了，”黄夫人捧着儿子的脸，眼泪止不住地流，“饿了吧？娘去给你做红烧鱼。”
黄召文眼睛一亮：“儿子在军营里，最想的就是娘做的鱼。”
待黄夫人抹着泪往厨房去，黄征才细细打量起儿子。昔日那个顽劣的少年，如今已是脊背挺直的将领。甲胄上的刀痕，腰间佩剑的磨损，无不诉说着战场的残酷。
“不错。”黄征轻轻点头，眼中满是欣慰。
一旁的长子黄召志笑着拍拍弟弟肩膀：“咱们家的小将军，可威风了。”
“大哥别取笑我。”黄召文挠挠头，又忍不住挺起胸膛，“不过我现在确实是云州军最年轻的千夫长。”
“好！”黄征突然提高声音，“我黄家世代文官，如今也出了个武将！”顿了顿，又压低声音：\"周王殿下何时入京？\"
“殿下还在豫州整顿兵马。”黄召文眼中闪着骄傲，“我们骑兵先行一步。秦晋联军撤得那么快，就是因为他们的粮草被我们烧了个精光。”
黄征若有所思地点头：“原来如此...”
“爹，大哥，你们是不知道，王爷简直神人......”黄召文突然来了精神，拉着父兄在石凳上坐下，手舞足蹈地说起来。从云州起兵之初，到连克数城的所向披靡，再到震关之战的以少胜多。说到激动处，忍不住拔出佩剑比划起来。阳光在剑刃上跳跃，映得他眉飞色舞。
黄征静静听着，他突然意识到，那个需要不学无术的儿子，已经成长为能够独当一面的将领了。
夏至，京都城外。
盛霖聪勒马立于高岗之上，身后十万大军静默如林。热浪蒸腾中，京都城墙上的裂痕清晰可见，护城河里漂浮着残破的旗帜。
“想不到......”他轻声自语，“再回京都，竟是这般光景。”
微风拂过，掀起他猩红的披风。城楼上，任安正手捧天子圣旨，战战兢兢地走下台阶。更远处，朱雀大街的尽头，紫宸殿的金顶在烈日下闪闪发光。