弩箭之后是弓箭。山崖两侧，四千大明战兵探出身形，弓弦震动，箭矢如雨点般落下。他们占据高度优势，几乎不需要瞄准，只需将箭射入谷中拥挤的人群。
“举盾！举盾！”草原军官们大喊。
但仓促之间，又有多少人来得及举起盾牌？更何况，从高处落下的箭矢，普通皮盾很难完全防御。
拓跋野眼睛赤红。他看到了南端出口处的那道身影——黑甲黑马，手持长槊，正是叶无期。
“跟我冲！杀了叶无期，黄金千两，牛羊万头！”拓跋野高举马刀，一马当先向南冲锋。
亲卫队紧随其后，形成一支尖锐的箭头。这支精锐确实不凡，即使在箭雨中，他们依然保持着冲锋阵型，用盾牌护住要害，速度不减。
叶无期冷眼看着越来越近的拓跋野。他抬起右手：“弩手，集中射击敌将。”
三百弩手调整方向，瞄准那支冲锋的队伍。第二轮齐射，拓跋野身边的亲卫倒下一片，但他本人奇迹般毫发无伤——一匹战马替他挡下了三支弩箭。
“百步。”叶无期默默计算着距离，“八十步，六十步……”
“将军，他们冲得太猛，路障恐怕挡不住！”袁鸿哲焦急道。
“让开中央通道。”叶无期突然下令。
“什么？”
“执行命令。”
弩手和弓箭手向两侧散开，露出中央一条通道。拓跋野见状大喜，以为大明战兵防线崩溃，加速冲锋。
五十步，四十步，三十步......
就在草原骑兵即将冲破路障的瞬间，叶无期挥下了手臂。
地面突然塌陷。
那是大明战兵事先挖好的陷坑，宽三丈，深一丈，表面用树枝和积雪覆盖，完全看不出异常。冲在最前的拓跋野亲卫连人带马栽入坑中，后面的收势不及，跟着跌入。一时间，人喊马嘶，混乱不堪。
“放！”叶无期再次下令。
这次不是箭矢，而是火油罐。数十个陶罐被投掷到陷坑中，碎裂后，黑色的火油流淌出来。紧接着，火箭落下。
轰！
火焰冲天而起。火油在严寒中依然猛烈燃烧，陷坑瞬间变成火坑。凄厉的惨叫声响彻峡谷，盖过了风声。
拓跋野在最后关头勒住了战马，他的坐骑人立而起，险险停在陷坑边缘。看着坑中燃烧的士兵，这位草原猛将的眼睛几乎滴出血来。
“叶无期！！！”他嘶声怒吼。
叶无期策马向前，长槊斜指地面。银甲在火光中反射着冷冽的光，与周围的烈焰形成鲜明对比。
“拓跋野，投降可免一死。”他的声音平静，却清晰地传到拓跋野耳中。
“草原勇士，宁可站着死，绝不跪着生！”拓跋野咆哮着，催马越过陷坑——那里已经填满了尸体和燃烧的杂物，形成了一条血腥的道路。
两马相交，兵器碰撞。
拓跋野使的是一杆马槊，与叶无期同出一源，都是骑兵长兵器。但叶无期的槊法得自中原正统武学真传，又经多年实战锤炼，已经达到化境。拓跋野虽勇猛，但是在技巧上却差了一筹。
第一回合，两槊相击，火花四溅。拓跋野感到虎口发麻，心中暗惊——叶无期的力气竟然如此之大。
第二回合，叶无期槊尖一抖，化作三点寒星，分刺拓跋野面门、咽喉、胸膛。这是中原传统槊法中的“三星照月”，虚实相间，极难防御。拓跋野勉强架开前两击，第三击擦着胸甲划过，留下深深凹痕。
第三回合，拓跋野抢攻，马槊如狂风暴雨般刺出，试图以攻代守。但叶无期从容格挡，每一次都精准地截住攻势。十招过后，拓跋野呼吸已乱，而叶无期气息平稳如常。
“你不是我的对手。”叶无期淡淡道：“放下兵器，我保证不杀俘虏。”
“做梦！”拓跋野怒吼，再次冲锋。
这一次，叶无期不再留手。在两马交错的瞬间，他身体突然侧倾，几乎贴在马背上，长槊从不可思议的角度刺出。拓跋野完全没料到这一招，左肩一痛，已被槊尖刺穿。
叶无期手腕一抖，将拓跋野挑落马下。
“保护将军！”亲卫队拼死冲来，但被宦承颜率军挡住。山崖上的大明战兵也开始向下冲锋，加入战团。
拓跋野倒在雪地上，肩头的伤口在严寒中迅速冻结，反而止住了流血。他挣扎着想要站起，但叶无期的长槊已经指向他的咽喉。
“最后的机会。”叶无期的声音没有波澜。
拓跋野惨笑，鲜血从嘴角溢出。他望向周围——八千大军，如今只剩不到千人还在抵抗，其余非死即伤。峡谷中尸横遍野，鲜血将积雪染成暗红色，在火光中显得格外刺目。
“我……败了。”拓跋野闭上眼睛，“给我……一个痛快的死法。”
叶无期沉默片刻，点了点头。他收回长槊，然后猛然刺下。
拓跋野身体一震，随即软倒。这位草原猛将，最终死在了他追猎的战场上。
主将阵亡，剩余草原骑兵的抵抗迅速瓦解。有人跪地投降，有人试图向北逃窜，但北端出口已被滚石彻底封死。战斗在一个时辰后基本结束，八千草原骑兵几乎全军覆没，只有不到百人趁乱从山崖缝隙逃脱。
风雪渐小，月光穿透云层缝隙，洒在尸横遍野的峡谷中。大明士兵正在清理战场，补刀未死的敌人，收集可用物资。
“将军，战果统计完毕。”杨继祖脸上带着疲惫，也有胜利的兴奋，“敌军八千，阵亡约五千三百，俘虏两百余，其余逃散。我军阵亡三百二十七人，伤五百余，其中重伤八十三人。”
叶无期默默点头。以三百余人的代价歼灭五千敌军，这是惊人的胜利。但看着那些熟悉的面孔永远倒在雪地中，他心中并无喜悦。
“物资呢？”
“缴获完好战马九百余匹，箭矢两万余支，粮草够我军十日之用。”杨继祖顿了顿：“另外，在拓跋野的尸体上发现了这个。”
他递上一块黄金令牌，正面雕刻着狼头，背面是伊稚斜的王族印记。
“调兵令牌。”叶无期接过令牌：“凭此可调动单于直属的三个万人队。拓跋野死前没来得及毁掉它。”
“这......这是重大收获！”宦承颜眼睛一亮。
“也是重大危险。”叶无期将令牌收起：“伊稚斜知道令牌落入我们手中，会不惜一切代价追回。接下来，我们将面对单于亲自率领的大军。”
众将沉默。伊稚斜单于，草原上最强大的统治者之一，麾下控弦之士二十万，若他亲自追击，说不上是好事还是坏事，若是能把伊稚斜从老巢引出来，那就打破了之前的所有计划，更有可能把休屠渤尼给霍霍坑死，一旦伊稚斜离开现在的居住地，就会第一时间发现休屠渤尼和他麾下的军队，那以双方的兵力对比来说，休屠很难赢。
“将军，俘虏怎么处理？”李敢前来请示。两百多名草原俘虏跪在雪地中，大多带伤，在严寒中瑟瑟发抖。
所有人都看向叶无期。这是一个艰难的抉择。冬季携带俘虏是巨大累赘，他们需要食物、御寒物资，还需要兵力看守。但屠杀俘虏，又违背了军人底线。
叶无期走到俘虏面前。那些人用恐惧、仇恨、绝望的眼神看着他，有些人在低声祈祷，有些人在哭泣。
“取走他们所有武器和御寒物资。”叶无期最终下令：“每人发两天口粮，放任自生自灭。能否活下来，就看他们的长生天是否眷顾他的子民了。”
这几乎是死刑的另一种形式。在严冬的草原，没有御寒衣物和武器，只有两天口粮，生存几率微乎其微。但至少，他们还有一线生机。
士兵们默默执行命令。没有人质疑——在战场上，对敌人的仁慈可能就是对自己的残忍。
叶无期看了看手里的令牌，他突然有了一个想法，既然不能破坏整体计划，那这块令牌就不能留在手里，最好的办法就是出现在伊稚斜的面前，而眼前的这些人，其实是可以利用一下的，让他们某个人将东西给伊稚斜带过去就是了。
“你，过来。”叶无期指了指跪在地上的一名战俘：“我给你一个活命的机会，你想要吗？”
叶无期那生硬的草原话，让人听着是真的很别扭，好在让人听明白还是可以的。
“想。”那战俘毫不犹豫的说道。
“把这个给伊稚斜带回去。”叶无期将那面令牌塞到了战俘的手里：“我会给你足够的物资和御寒的衣物，甚至能给你两匹战马，只要你能把这面令牌给你们单于带回去，这个任务是不是很简单啊？”
那战俘看了看手里的令牌，他顿时抖如筛糠，这东西就是个催命符，就算是他真的把东西送回去，估计也难逃一死，八千人死了个干净，就他一个人活着回去了，这其中意味着什么可想而知。
“不敢？”叶无期笑着说道：“反正最后的结果也不能再坏了，没有御寒的衣物，没有充足的食物，你又能活几天呢？不如赌一次，赌赢了你就有活下去的机会，赌输了也不过就是一条命而已，你说是不是？”
“我跟你说，如今强大的大明，其实就是因为一次赌博才出现的。”叶无期开始了他的忽悠模式，跟在路朝歌身边的人，多多少少是懂怎么忽悠人的：“当时我们的陛下和少将军也被世道逼入了绝境，他们就决定赌一次，然后就有了现在的大明，你看看，一本万利的买卖，你不干？”
“我干。”还不等那战俘说话，跪在地上的一名俘虏猛的站起身：“我会说中原话，我愿意赌一次。”
“哎呦！又聪明人啊！”叶无期看着那名战俘：“你真的愿意赌一次？”
“反正也活不了了。”那人说道：“我愿意赌一次，我想给自己争取一个活下去的机会。”
“好。”叶无期将令牌从那名战俘的手里抢了过来，转身递给了另一人：“这是你唯一的机会，当然了，你要是利用这面令牌调兵造反，我也管不了你，怎么选是你自己的事，我相信你可以做出最正确的选择。”
“来人，给他备好物资。”叶无期招了招手，对自己的亲兵说道：“别抠抠搜搜的，该给他的一样也别少，让他活着抵达伊稚斜那里才好。”
将一切交给那名战俘之后，叶无期很亲切的将他扶上战马：“希望，我们还有能见面的一天，到时候我请你喝酒。”
将所有战俘都打发离开之后，宦承颜来到叶无期面前：“将军，暴风雪眼看着就来了，我们是不是该离开了，而且这里我们也不能久留，还是回伊稚斜的地盘吧！”
“撤离。”叶无期看了一眼疲惫的大明将士们，他知道这个时候其实应该是找地方休息才对，可是暴风雪眼看着就来了，若是不赶紧离开这里，他麾下的这万余人，估计没多少人能扛过这次暴风雪。
“我们去哪？”宦承颜问道。
“先回镇疆城吧！”叶无期想了想：“我们若是不消失，估计伊稚斜在老巢待不踏实，他不老实的待在老巢，休屠将军就危险了，我们先回去休整一下，在出来折腾就是了。”
叶无期带着人缓缓北归，将身后的暴风雪甩在了身后，这一次北征，叶无期了不得，证明了自己的价值，证明了自己是有能力带领镇远军的。
而此时头曼部草原，被围攻数月的霍尔那瑟，终于等到了大明的援军，三万六千铁骑踏入头曼部草原的那一刻，战争的形势就开始逆转了。
夏侯闻璋将军队分成了三支，他们三兄弟一人领一支，他把杨延昭塞给了自己的弟弟夏侯闻叔，虽然他知道这俩人在一起肯定会搞出大事来，但是他可能想不到，这俩人不仅搞了大事，还是天大的事。
三支大明骑军总计三万六千，他们秉承了只要我速度够快，我就能玩死你的原则，将整个头曼部的地盘都当成了战场，他们不拘泥于一个地方，而是到处寻找敌军的踪迹，找到了就打，打完了立刻就走，绝不拖泥带水，让你连他们的影子都摸不到，不管是冒顿部、伊稚斜部、乌维部还是呼韩邪部，都被这支军队收拾过。
每一次被收拾了之后，他们都会派出兵马对大明骑军进行搜捕，可是每一次都是无功而返。
米罗尔亲大营不远处，夏侯闻叔和杨延昭两人趴在雪堆里，用望远镜观察着大营内的一举一动。
“我带人杀进去？”杨延昭什么时候都忘不了吃：“杀一个出其不意咱就跑，这次跑远点，怎么样？”
“这可是米罗尔亲的大营。”夏侯闻叔收回望远镜：“里面足足七八万人，您是万人敌不假，可是兄弟们不是，你这要是冲进去，打他们个出其不意，我肯定是相信的，但是怎么撤出来，你想过这个问题吗？”
“那不行我自己去？”杨延昭想了想：“没准儿，我还能把米罗尔亲给砍了，这个人朝歌和我说过，是个领兵很厉害的人，我也不知道朝歌为什么这么说，彼此都没交过手，朝歌怎么就说他很厉害呢？”
“战术上重视对手而已。”夏侯闻叔说道：“您这几天可是没少打仗了，可别惦记着在冲出去了，我们后撤一些，等天色暗下来，我们在外围搞点事之后就撤离。”
“真不打啊？”杨延昭一脸惋惜。
“真不能打。”夏侯闻叔疯归疯，一个能和路朝歌一起冲阵的玩意，他要不是个疯子，说出去都没人信：“我们这次来就是捣乱的，没必要和他们玩命，等休屠将军那边成功了，估计敌人就会撤退了，到时候我们追杀一番就好，现在冲出去就有一种决一死战的味道了，我们不占据优势的。”
“行吧！”杨延昭这人还是听劝的，他知道自己不善于领兵，也不知道该怎么分析战场形势，所以平时他就听路朝歌的，路朝歌不在身边就听白小白的，现在白小白不在身边，那他就听夏侯闻叔的，毕竟夏侯闻叔领兵比他厉害的多。
两人小心翼翼的后退，直到爬出去足够远的距离之后，两人才站起身快步奔向自己的战马，这地方是米罗尔亲的大营，斥候多不胜数，大部队是绝对不能靠近太近的，一旦被米罗尔亲发现，那接下来就是杨延昭他们被追着屁股揍了。