程宣威似笑非笑地盯着靖王，靖王给他看破了心思，哈哈一笑。
“将者用其勇，帅者用其谋，君者驭之也！”
程宣威相应而笑，却牵动了肺疾，又咳了一阵，接过靖王递来的顺气茶，消停了片刻才道：“主公自有雄才大略，也不必如此谦逊。”
“实不瞒老师，非是孤谦逊，而是有心无计，不知如何化干戈为玉帛，毕竟宿怨在前，又身在局中。”
“先前的事情老臣知之不详，请问主公，咱们与听雷齐家到底怎么回事？”
这一问牵动了靖王的情肠。
不知尹菩轩如今流落在何方，是生是死？是喜是忧？
一愣神间忽觉失态，忙正色将齐骏血洗遴甄坊以及齐枭寻子之事简略地对程宣威讲述。
程宣威问道：“主公可有将误会解释给齐老英雄？”
“在钟玄府中已将齐骏交还给了齐枭，可不知在起事那天为何又撞到头上，硬说我再次掳走了齐骏！”
“这事很可能乃是有居心叵测之人从中作梗，主公若想要交好听雷城，务必派人将这事查个水落石出，先给齐枭一个明白交代，若能助他寻到齐骏更好，若齐骏有失，必须将挑拨离间之人拿住，当面对质！”
“此事可交由寒光阁去打探。”靖王点头，再问：“百越方面该当如何交涉？”
“百越如今是藏惹掌权，当年主公南征之时，可与他有什么大过节？”
“只是在与联军对阵之时败过他，死了千余族内兵卒，其他倒没什么。”
“这就好办了，彼时各为其主，是国争而非家恨，主公尽可放心交涉，藏惹好大喜功，务必派一伶牙俐齿的使节方得其功。”
“蠲州方面该当如何？”
“蠲州明里有个伪皇帝坐纛，实际掌权的是旧臣秦无伤，此人老成持重，才几年时间，已网罗了大部旧舜遗臣。但不足之处在于实力，听闻伪朝廷已在蠲州布兵，战端恐将不远，主公若能以寒光阁勇士助他，蠲州守，则送了人情，蠲州败，则护他回返木鳖城，只要把他的人情搭牢了，旧舜精英可尽为我用！”
听程宣威如此谋划，靖王凝重的眉头逐渐舒缓。“南海道方面该当如何？”
程宣威还未开口，传令亲兵高唱信到。
靖王接鸽信展读，神情大悦，忙将纸条抵于程宣威，其上写道：
臣战策反南海道一部，入霄冠山截断南北通路，静候王命。
“于战将军？”程宣威问。
靖王喜道：“真乃孤之大将也！”
程宣威沉思片刻：“既如此，南海道暂时无忧，请于将军相机行事，以攻心为主，若时机成熟，可派东海舰队南下，海陆并进，可收南海道全境。”
靖王长舒一口气：“远交已然布置下去，近攻如何攻法？”
“年关将近，叫将士们过个好年，年后老臣亲自到红原城走一趟，若竟全功，可叫木鳖城与谷地同气连枝，若情势不允，好歹将夏先生先赚回来，顺便刺棱刺棱高锄治石立胥两个，叫红原城元气大伤！”
“老师寒疾未祛，不可再行劳顿！”
程宣威摆摆手：“老臣拿得住斤两，死不了，若非臣去，再无能者！”
刚出正月，西南便传来两则消息，一平一忧。
忧的是百越藏惹王迎娶靖王族妹长宁公主高青农，与钟玄伪朝廷结盟共伐木鳖城，十万蛮兵已开出七祖龙山，不日便要兼程北上。
另外一则来自蠲州。秦无伤以寡敌众，手下大将庄无名大败伪宁军，寒光阁死士的人情还未送到，人家自己便解决了问题，这个盟能不能结成还在两说。
十里长亭。
靖王领诸将亲送程宣威西去，北风中，老人佝着脊梁不住地咳嗽，神态越发枯槁，即便如此，还不忘安慰靖王。
“西南之事也并非全无转圜之余地，百越离此何止万里，即使蛮兵到了，南人不服北土，战力也是有限。”
“和亲历来是安抚狼子野心用的，况且长宁公主原指配了沙鸠王，藏惹硬娶，境内不服者居多，我们静观其变就是了。”
“蠲州那边还是叫寒光阁按吩咐去做，他们守得住未必打得出，秦无伤聪明人，若有意攻伐中原，势必也要寻求盟友。”
靖王双手递上送行酒，心中感慨，脸上动容。
“本该请老师颐养天年，不忍再叫餐风饮露，老师临行仍牵挂千里之外，实在令孤感动不已，木鳖城这边老师尽可放心，孤全按老师安排的做！”
程宣威接酒一饮而尽，呛得又猛咳一阵。
“主公等我的好消息，只管休息兵力，待我回来，一齐拿下河北！”
靖王一揖扫地，诸将同拜。
白旗鞍扶程宣威上车，后者遥望苍凉的木鳖城，白天黑地之间，似有一支新绿萌发，他揉揉迷眼，再看时已全无踪影，只暗笑自己老得眼花了。
非止一日到了红原城，城主方山公石立胥亲自接出城来。
他扶着程宣威好一阵寒暄，程宣威察言观色，料定他和高锄治越发得不对付，因此才对自己如此热情，心中已有了筹谋，便随他进城参见肃王。
高锄治又胖了一圈，仍是那副养尊处优的纨绔模样。
当初他是***之时便认得程宣威，对程宣威管东管西的姿态没什么好感，如今再见，老头子又干又老，远没有在钟玄时那副精气，眼睛浑浊如痰，左边手臂缩在胸前抖抖索索，好像随便谁打个喷嚏都能把他掀倒，因此越发得瞧他不起。
“程宣威，圣人有云‘忠臣不事二主’，你也是读圣贤书的人，怎么就做了贰臣呢？”
程宣威一到红原城便装出中风之态，听高锄治奚落自己，歪着嘴回道：“忠的……忠的仍是高家皇室，不算……不算贰臣！”
高锄治见程宣威如此模样，更加轻视。“老头子来我城里做什么？”
“奉靖王命，约同肃王春季出兵攻打河北。”
“知道了，”高锄治摆摆手，“还有事么？”
程宣威见他如此态度，已断定他要献宠于钟玄，联合再无希望，是以改口道：“来看看夏无名。”
高锄治冷笑：“真想看？”
“真想看！”
“好，来人，送程老爷子去见夏无名！”
红原城东一座石原上建着一间寺院，名为石莲寺，寺院北头起着一座十三级的浮屠，梁柱榫楔皆为油松木，全塔找不到一钉一铆，塔顶供着极北冰川不腐不化的石莲花，引领信众的精魂前往极乐净土。
塔上囚着夏无名，好吃好喝地供着，就是不许出塔半步。
夏无名乍见程宣威，惊讶之余，从程宣威消减的外表便可窥探到木鳖围城战后期的艰苦。
夏无名一恭扫地，努力抑制激动的情绪。“程老怎么来了？”
左右就他两个，程宣威恢复了本来神貌，说笑道：“来陪你同住！”
夏无名只觉全身热气给抽走似的，忙问：“怎么回事，高锄治把您也囚起来了？”
程宣威拍了拍夏无名手背：“是我自己要进来的。”
“此话怎讲？”
“红原城固若金汤，自外实难攻克，龟蟹自溃于内，我在这里避避风头，后边自然携夏先生出去。”
见夏无名满腹疑惑，程宣威将自己如何布置一一道来，夏无名自始真心佩服程宣威。