“除了这里，你们应该也检查过别的地方的监控，或者，是否曾经去过纳登人的家中？”诺威问，“如果到处都是这么干净的话……你们对照过不同时期的监控吗？”
兰迪27号又有好一会儿没发出声音。
然后它打开胸腔前一块小小的面板，按下一个按钮，直接把监控的影像投在了空中，非常热情地邀请大家一起来看。
它终于意识到，无论它“扮演”过多少不同的种族，作为一个基于设定好的程序而生出设定外的智慧的机器人，在观察事物的角度和方式上，它与这些自然进化出的生物，多少还是有些不同的。
即使它们能通过研究不同种族脸部肌肉的运动判断他们做出的是什么样的表情，这表情又代表着什么……可这出自于计算的结果，甚至并不比人类单靠“直觉”做出的判断准确。
连达里埃尔都凑了过来，看戏般兴致勃勃地看着那些影像，只留下依然保持着“少年”形态的瓦提埃还认认真真地帮泰瑞搬着机器。
他们先看了纳登人消失那一天的监控。初看上去并没有什么问题，大家都很正常地逛来逛去，休息玩耍……中间还夹着不少机器人，双方看起来和乐融融，亲如一家……但怀着疑问仔细去看，就会发现，越接近他们消失的那个时间点，就有越多的纳登人表现出细微的，难以察觉的异常。
一个女孩无意识地捏扁了还没有喝完的饮料杯；一对年轻的夫妻抱起了自己的孩子，无论他怎么挣扎哭闹都不肯放他去追他不小心放了手，跳进树林之中的、看起来像是兔子的宠物；一个正在与机器人友好又热情地聊天的中年女人突然闭了嘴，脸上浮出一种奇怪的表情……
大多数人没有显出任何异样，可这少数人的表现已经足够证明，他们知道接下来会发生的事。
再对照一下其他时间的监控，这种不自然就更加明显。
“……我们一直以为，他们的一切都在我们的掌握之中。”兰迪27号有点惊奇，“这么多年的研究，我们甚至知道他们用来互相沟通的精神力是怎样一种波动，即使还不能完全解析……”
“……既然都不能解析，就表示你们根本不知道他们暗中沟通了些什么，又怎么会觉得他们的一切都在你们的掌握之中？”伊斯不可思议地挑起眉。
兰迪27号沉默了。
因为带走未成年的纳登人并且保护起来，是当初机器人与被关在风临城研究所的纳登人的“交易”之一，它们遵守了诺言，而活下来的纳登人都表现得对它们充满感激。因为他们似乎安于这样的生活，因为这颗星球被围在整个联盟的正中，无论如何计算，他们都没有离开的可能，也没有离开的必要——以此推断出的结论，让它们对种种异常之处视而不见。
它们到底还是小看了这个种族强大的精神力……和伪装的能力。
以及，生命对自由的向往。
或许他们最初的确没有离开的打算，但几十年的时间，也足够让他们察觉到，自己事实上仍是被禁锢的，并因此而生出反抗之心。
当伊斯他们更多地了解纳登人在这里的生活，甚至能够猜到他们是如何在机器人的监控之下互相交流，在整个星球范围内达成这种完全一致的行动。
纳登人有一种类似祈祷的仪式，所有人都会在一天日落之时，停下手中在做的任何事，陷入短暂的冥想之中。
机器人其实很清楚地知道这种仪式能将纳登人的精神连接在一起，甚至将此作为研究他们的精神波动的机会之一，却从未怀疑过他们会借此暗中计划些什么。
“因为他们对此毫无隐瞒。”兰迪27号在回想中找出原因，“也不曾用任何方式阻止我们的研究。”
如此坦然的态度，让人无法生出怀疑。伊斯扪心自问，如果不是事情已经发生，纳登人已经成功地逃离了这个星球，而他们也发现了一些蛛丝马迹……或许也不会那么快就确定纳登人就是通过这种方式避开监控的。
这种能力实在有些可怕，伊斯甚至怀疑机器人的研究结果是否也会受到纳登人的精神力的影响，所以他们才会如此有恃无恐……想到提亚纳一个人就能做到的事，他的怀疑也并不是没有可能。
机器人并不是不知道提亚纳的存在，但在它们的推算里，提亚纳那可怕的力量绝大多数来自风临城那颗曾经被她的族人所控制的石球，或许也来自石球爆炸后依然残留在那片混乱空间里的、那些怀着强烈的怨恨和复仇的欲望死去的纳登人的精神力。
而普通的纳登人，根据他们的研究，是没有如此强大的力量的。
“女性的力量比男性的要强很多，”兰迪27号告诉伊斯，“但事实上，儿童的力量反而比成年人更强，只是他们不懂得如何控制。”
当年它们从风临城带出的，绝大多数都是没成年的小孩子，他们力量失控的情况在骤然改变环境的惊慌和不安中时常发生，但从没有严重到它们无法收拾的地步。
而当他们年龄渐长，这种力量也渐渐平稳，许多男性会完全失去它，仅仅能够接受信息，却无法发出，更无法用精神力做任何事。
经过教导的女性能够更加专注地使用精神力，这让她们看上去比幼时更强，但因为最强大的纳登人女性全都死在了风临城，当时剩下的几个照顾幼儿的纳登人女性属于最弱的哪一批，自然也无法给孩子们多么专业的教导。还是机器人从当时带走的布瑞坦人的研究资料里找到了纳登人训练幼童的方式，才让纳登人的许多传统能够继续下去。
也正是因为如此——因为它们觉得已经再没有谁比它们更了解纳登人，才会毫无警惕地陷入了这场或许长达数十年的骗局之中。
但这一切真的只是纳登人自己的行为吗？
“足够强大的精神力或许足够撕裂空间，甚至控制时间，但没有训练过的人，是很难做到的……即使这是所有纳登人共同的行动，或实际的行动者可以借用所有纳登人的力量，这场‘逃狱’，所涉及的范围也还是太广了。”
伊斯自认对精神力的了解和控制，至少不比提亚纳差，但他也做不到单靠精神力同一时间将所有纳登人都送到别的地方——一座像冰城那样不大的城市，就已经是他的力量的极限。
而靠纳登人自己，照兰迪27号的说法，他们恐怕也并没有这个能力。
他们的确可以隐藏自己真实的想法，但机器人研究他们这么多年，总不会连他们的力量能达到什么地步都算错。
“提亚纳提起过一群……不知是什么的存在，”伊斯想起来，“因为她称之为‘它们’，而且听她的意思，那些家伙才是她所做的一切的幕后操纵者，所以很多人怀疑，那是指机器人。”
现在看来，机器人恐怕并没有这个能力。
“……敌人是不是越来越多了？”达里埃尔交握着它的金属手插嘴，而伊斯敏锐地感觉到了它异常的兴奋。
“为什么我觉得你挺高兴的？”他反问。
“因为敌人越多，就越容易发现呀！”达里埃尔开心地挥舞双手，像是很想为此而跳个舞。
“我，研究过提亚纳利用星网积蓄力量的方式呢！”它骄傲地抬起下巴，“虽然没有她们那样独特的天赋，做不到同样的事，但也有些别的发现，让我刚刚想出个很好的主意！”
“好棒！”娜娜为她的朋友用力鼓掌。
“说来听听？”伊斯漫不经心地随口应付。
他答应了伯特伦要对达里埃尔好一点，但它的“主意”多半只是完全不值得鼓掌的异想天开——毕竟它在“异想天开”这一点上可谓天赋异禀。
“瞧，不同的访问方式会在星网上留下不同的痕迹，”达里埃尔敲敲自己的头壳，“我不需要任何设备就能接入，纳登人其实也是如此——”
它停下来，转向兰迪27号：“这个你们应该知道吧？”
兰迪27号摇了摇头：“这里无法连通你们的星网，机器人自己的网络，纳登人也无法登入。”
达里埃尔大吃一惊，立刻就对纳登人充满了同情：“你们居然都不许他们上网！”
难怪他们要逃走啦！
“……机器人的网络，使用的是我们自己的‘语言’，纳登人就算进入，也只会看到无数他们无法理解的数字和符号。”兰迪27号试图解释。
它们并没有那么专制！
达里埃尔半信半疑，但还是煞有介事地点了点头：“如果是这样的话，事情说不定就更简单啦！我可以……”
它停了下来，在同一个瞬间，娜娜猛地直起了身体，而伊斯也变了脸色。
他们感觉到了某种熟悉的力量，一闪而逝，却难以忽视。
不知何处而来的风卷起零星几片落叶，骤然安静下来的空间里，仪器运转时细微的嗡鸣突然被放大得清晰可闻。
而伊斯的心脏已经因为不详的预感而微微紧缩。
他转过头，身后空空荡荡。本该在仪器边的泰瑞和瓦提埃，已经无声无息地失去了踪影。