顾从卿心里一直记着队长媳妇帮忙给他们兄弟俩做衣服的事，总觉得不能让人家白辛苦。
这次去镇上采购，特意多挑了一块时兴的布料。
这料子颜色鲜亮，纹路细致，是今年新出的时兴样式，拿在手里沉甸甸的，一看就结实耐穿。
他想着，就用这块布当手工费，既实在，也能让队长媳妇高兴高兴。
顾从清把那块布料递过去时，大队长媳妇的眼睛瞬间亮了，伸手接过来在身上比量着，指尖轻轻摩挲着布料的纹路，嘴里不停念叨：“这花色！这手感！可不是那些粗布能比的，准是今年城里时兴的样式！”
她抬头看向顾从，脸上带着点不好意思，又难掩欢喜：“从卿啊，你这也太见外了。
做两件衣裳多大点事，还特意买块料子，这不是让婶子心里不安吗？”
“您可别这么说。”
顾从卿笑着摆手，“您帮我们做衣服，又费功夫又费眼神，这点东西哪算什么。
再说大队长平时照拂我们兄弟俩，我们也没什么能报答的，这点布料就当是我们的一点心意，您可一定得收下。”
他顿了顿，又补充道：“这料子颜色鲜亮，过年穿正合适，您穿上肯定好看。”
大队长媳妇还是不好意思收，这得用不少布票呢。
“婶子您这才是客气呢。
您抽着空给我们兄弟俩做衣服，忙前忙后的，我要是让您白忙活，那才是真不懂事。
大队长平时就够照顾我们知青点的了，我哪能再让您吃亏？
这料子您就踏踏实实收着，赶过年给自己添身新衣裳，穿出去保准是头一份。”
大队长媳妇被他说得心花怒放，用手指点了点他：“你这孩子，嘴咋这么甜！
行，婶子不跟你客气了，这料子我收下！”
她把布料小心翼翼地叠好，放进柜子里，“你们哥俩的衣服，婶子这就着手做，保证赶在降温前给你们送去，保准又暖和又合身！”
“那多谢您了，张婶。”顾从卿笑着道谢。
“谢啥！”
张婶拍了拍他的胳膊，“婶子给你们做了贴饼子，就着腌菜吃，香着呢！”
“那又要麻烦您了。”
“麻烦啥，动动手的事。”
顾从卿看着她的背影，心里松了口气。
这乡下的人情往来，有时候就是这样，一点实在的心意，比多少客气话都管用。
他转头看向站在门口的土豆，小家伙正等他呢。
“走了，回家等新衣服。”顾从卿揉了揉他的头发。
“嗯！”土豆用力点头，跟着他往外走，“张婶做的衣服肯定比买的好看！”
顾从卿笑着应：“那是，张婶的手艺，没话说。”
眼看着年关一天天近了，村里开始飘起零星的鞭炮声，家家户户忙着扫房、蒸馍，空气中都带着股盼着团圆的暖意。
可土豆的情绪却一天比一天低落，平日里爱蹦爱跳的性子收敛了不少，常常一个人坐在门槛上，望着村口的方向出神。
顾从卿看在眼里，心里明镜似的。
这天晚上，他把土豆拉到炕边坐下，摸了摸他的头，轻声问：“最近怎么蔫蔫的？
是不是想家了？”
土豆咬着嘴唇，点了点头，小肩膀微微耸动着，声音里带着浓浓的鼻音：“想……想姥姥姥爷，想爸爸妈妈，还想……”
说着说着，眼泪就忍不住掉了下来，声音也变成了哭腔，“以前过年，姥姥都会给我炸糖糕，妈妈会给我缝新棉袄……”
顾从卿拿出帕子给他擦了擦脸，心里也跟着发酸，温声提议：“那要不，哥联系家里，让他们接你回去过年？
你出来这么久了，也该回去跟他们聚聚。”
土豆却猛地摇摇头，用袖子胡乱抹了把眼泪，梗着脖子说：“我不回去！
我要陪着哥哥！
等哥哥什么时候回城，我再跟你一起回去！”
“可你不是想家吗？”
顾从卿有些心疼地看着他通红的眼睛。
“想是想，”土豆吸了吸鼻子，小脸上带着股执拗，“但我难过一会儿就好了。
跟哥哥待在一起，我也很开心呀。
哥哥会给我讲题，会带我掏鸟窝，还会买巧克力给我吃……”
他掰着手指头数着，眼泪渐渐止住了，“我要是走了，谁给哥哥暖被窝呀？
谁帮哥哥看着那个坏祝青青呀？”
顾从卿被他逗得笑了，伸手把他搂进怀里：“好，那咱们就一起在这儿过年。
哥给你炸糖糕，给你新棉袄，保证不比家里差，好不好？”
土豆在他怀里用力点头，小脑袋在他胸口蹭了蹭，闷闷地说：“嗯！有哥哥在，在哪儿过年都一样。”
顾从卿把土豆揽进怀里，指尖轻轻拍着他的后背，就像小时候哄他睡觉那样。
灶房里的柴火“噼啪”响着，映得两人身上暖融融的，却驱不散土豆眼里的水汽。
“想他们了就哭出来，没事。”
顾从卿的声音放得很柔，“哥知道你小，第一次在外头过年，心里肯定不好受。”
土豆把脸埋在他怀里，肩膀一抽一抽的，眼泪把他的衣襟洇湿了一小块：“我不想让哥一个人过年……去年在家，姥姥总说三十晚上得一家人围着吃饺子，少一个都不热闹。”
顾从卿的心像被什么东西揪了一下，酸溜溜的。
他低头看着怀里的小脑袋，忽然想起离家时，母亲也是这样拉着土豆的手，反复叮嘱“要听哥哥的话”。
这小不点看着皮实，心里却比谁都敏感。
“那咱就把知青点当家里。”
他捏了捏土豆的脸蛋，故意逗他，“秦书会包饺子，李广哥能贴春联，黄英她们还会剪窗花，到时候肯定比家里还热闹。”
土豆吸了吸鼻子，抬起头，睫毛上还挂着泪珠：“真的？”
“当然是真的。”
他起身往灶房走：“哥给你煮个鸡蛋吃，吃完了咱去跟黄英学剪窗花，剪个大胖娃娃，保准你忘了想家。”
土豆赶紧跟上去，小短腿跑得飞快：“我要剪个带羊的！”
“好，剪小羊。”
灶房里的火光跳跃着，把两人的影子投在墙上，一大一小，紧紧挨着。
窗外的风还在吹，可屋里的暖意，却像滚雪球似的，越积越厚。
……
1977年的风带着点不一样的气息，吹进民主村的土坯房时，顾从卿正把一摞泛黄的书本往炕桌上摆。
阳光透过窗棂，在书页上投下斑驳的光影，他拍了拍手：“都坐好，今天的题量加倍。”
黄英和王玲对视一眼，赶紧从布包里掏出笔记本。
秦书干咳一声：“从卿啊，昨天那套数学题我还没吃透……”
“吃完晚饭我讲。”顾从卿头也不抬地翻书，“先把今天的做完。”
李广缩在炕角，看见顾从卿顺手把那根磨得光滑的小木棍放在桌边，脖子下意识地缩了缩。
上次他偷偷在草稿纸背面画小人，被一棍子敲在胳膊上，现在看见木头棍就觉得胳膊肘发麻。
“李广，这道题选啥？”顾从卿忽然抬头。
李广猛地回神，盯着题目上的“鸡兔同笼”，脸皱成个包子：“我……我选鸡？”
屋里顿时响起一阵憋笑声。
顾从卿拿起小木棍，在他胳膊上轻轻敲了一下：“审题！问的是脚数！”
李广“嘶”了一声，赶紧坐直身子，铅笔在纸上划得飞快，嘴里还念叨：“鸡有两只脚，兔子四只……”
顾从卿走到他身后，看着他写得歪歪扭扭的算式，眉头拧了拧：“上次讲过的公式忘哪儿去了？
再错罚抄十遍。”
李广苦着脸：“别啊从卿，我这脑子它不记事……”
“不记事就多记。”顾从卿把棍子往桌上一放，发出“笃”的一声，“现在可不是混日子的时候，要是机会来了，抓不住就只能在地里刨一辈子。”
这话像块石头砸在几人心里。
黄英捏紧了笔，王玲也低着头，手指无意识地抠着桌缝，她娘总说“女孩子读那么多书没用”，可她想试试。
毕竟学到了就是自己的了。
秦书叹了口气，在草稿纸上重新演算：“从卿说得对，学习是好事，虽然不知道什么时候有机会，但有所准备才能成功。”
屋里渐渐安静下来，只剩笔尖划过纸张的沙沙声。
顾从卿坐在对面，一边批改昨天的卷子，一边留意着几人的动静。
见李广又开始眼神发飘，他拿起棍子在炕沿上敲了敲。
李广一个激灵，赶紧低头看题，连耳根都红了。
日头爬到头顶时，顾从卿收起卷子：“先吃饭，下午讲错题。”
李广如蒙大赦，刚要起身，就被顾从卿叫住：“把你那道鸡兔同笼重新做一遍，吃饭前给我。”
“……哦。”李广耷拉着脑袋坐回去，看着题目上的小鸡图案，恨不得把铅笔咬断。
黄英经过他身边时，偷偷塞给他一张小纸条：“这是我整理的公式，你看看。”
李广眼睛一亮，赶紧揣进兜里，冲她挤了挤眼。
顾从卿把这一切看在眼里，嘴角悄悄扬了扬。
他拿起那根小木棍，在手里转了转。
这棍子敲在身上不疼，却能敲醒人的精气神。
灶房里飘来玉米粥的香味，混着油墨的气息，在1977年的冬日里，酿出点沉甸甸的盼头。