土豆背着帆布书包从村小出来时，校门口早围了几个孩子，有男有女，手里还攥着野果子、槐树叶编的小篮子，见他出来，都脆生生喊：“土豆！等你呢！”
领头的小姑娘叫丫蛋，梳着两个羊角辫，把手里的红果子往他手里塞：“这是我奶种的红果，可甜了，给你吃。”
旁边的小胖墩也凑过来，举着个用麦秸编的小马：“我编的，给你玩。”
土豆把书包往肩上紧了紧，笑得露出两颗小虎牙：“谢谢，我教你们写字啊？”
“好啊好啊！”孩子们立刻围过来，在地上用树枝划拉着，听土豆念叨“人、口、手”。
顾从卿去地里干活路过，远远看见这场景，无奈地摇摇头。
这小子来村里才半个月，就成了孩子王——长得白净，说话带着城里口音，兜里总揣着顾从卿给的水果糖。
小姑娘们总爱跟在他身后，连村里最调皮的几个野小子，也被他手里的铁皮青蛙、玻璃弹珠收服了。
更奇的是，村西头的狗剩，都十岁了还整天跟着大人下地，说啥也不肯上学，前几天见土豆背着书包往村小跑，回家就跟他娘闹：“我也要上学！我要跟土豆一起认字！”
他娘拗不过，连夜做了个新书包，第二天一早就把他塞进了教室。
周校长见了顾从卿，总乐呵呵地说：“你弟弟可是个宝，现在教室里多了好几个娃，上课都热闹了。”
这天傍晚，土豆带着一群孩子在知青点门口的空地上玩“老鹰捉小鸡”，他当“鸡妈妈”，张开胳膊护着身后一串小丫头，跑得满头大汗。
顾从卿端着刚晾好的白开水出来，喊他：“土豆，喝水了！”
土豆跑过来，接过碗“咕咚咕咚”灌下去，水珠顺着下巴滴在胸前，他抹了把脸：“哥，丫蛋说明天带我们去河边摸蛤蜊，你也去呗？”
“你想都别想，不许去河边！”
“把今天学的字写十遍！”
“我早就写完啦！”
土豆得意地扬起下巴，从书包里掏出练习本，上面歪歪扭扭的字倒也整齐。
他成功的预判了他亲哥~
顾从卿看着他被晒得黑红的脸蛋，比刚来时长结实了不少。
就是越来越淘了。
……
日头刚过晌午，顾从卿把最后一垄地的草除完，旁边的记分员正往本子上画“正”字，他凑过去说：“张叔，我活干完了，先回了。”
“这么快？”张叔抬头看了看天，“这才刚过午，不多歇菜干会儿？”
“不了，回去看看土豆。”
顾从卿拿起搭在田埂上的褂子，往肩上一搭就往村里走。
这两天学校休息，土豆野得没边，早上揣个馒头就跑，中午连影都不见，问他去哪了，就支支吾吾说“跟小伙伴玩”。
顺着村道往南走，远远听见河边传来孩子们的笑闹声。
顾从卿快步走过去，就见河湾浅滩上围了一群半大孩子，土豆正蹲在水边，手里举着个小网兜，笑得露出小虎牙。
“看！我捞着条小鱼！”
他把网兜举得高高的，旁边的丫蛋和狗剩都凑过去看，惊呼声一串接着一串。
顾从卿站在柳树下没出声，就见他们把捞来的鱼虾往一个破陶罐里装，罐底还铺着些水草。
土豆指挥着：“等会儿去王奶奶家借锅，让她帮咱炖了，上次我哥炖的鱼，放了辣椒可香了！”
“我家有姜！”狗剩举手。
“我去摘点葱！”丫蛋也跟着喊。
一群人正忙得热火朝天，顾从卿轻咳了一声。
孩子们吓了一跳，齐刷刷回头，见是他，都蔫了下去，尤其是土豆，手里的网兜“啪嗒”掉在水里，小脸上红一阵白一阵。
“哥……”
他低着头，抠着衣角，声音跟蚊子似的。
顾从卿没发火，在外面得给孩子留面子。
他走过去，捡起网兜看了看，里面果然有几条手指长的小鱼，还有几只河虾。
“捞鱼呢？”
他语气听不出喜怒。
“就……就玩一会儿。”土豆偷瞄他，“我们没往深水里去，就在这儿浅滩……”
“中午吃饭了吗？”顾从卿打断他。
土豆脖子一缩：“在……在狗剩家吃的窝头。”
狗剩在旁边赶紧点头：“我娘给的，管够！”
顾从卿蹲下来，把网兜里的鱼虾倒进陶罐：“炖鱼得有油，回知情点拿点猪油来，再带两几个土豆，咱今天就在这儿野炊。”
孩子们眼睛瞬间亮了，土豆也抬起头，不敢置信地看着他：“哥，你不骂我？”
“骂你啥？”顾从卿意味不明的笑了笑。
“不过以后得跟我说一声，不然我还以为你被狼叼走了。”
“才不会！”土豆立刻挺胸，“我能打跑狼！”
“你可真厉害啊…”顾从卿挑了挑眉，这小王八犊子心里是一点数没有啊…
阳光透过柳叶洒在水面上，闪闪烁烁的。
晚上回到知青点，还没进屋顾从卿脸上的笑意就淡了下去，对土豆说：“你跟我进来。”
土豆缩着脖子跟进屋，见顾从卿拿起墙角的笤帚，吓得往后退了半步：“哥，你……你不是说不生气吗？”
顾从卿把笤帚往床沿上一拍，“啪”的一声，吓得土豆一哆嗦。
“我是说不骂你，没说不打你。”
他指着土豆沾着泥的裤脚，“早上让你别往河边跑，你答应得好好的，转头就带着人去捞鱼？
知道那河湾有多滑吗？
上次二柱子就在那儿摔破了头，你当我没告诉你？”
“我……我们就在浅滩……”
土豆梗着脖子辩解，脚却往后挪。
“浅滩？”顾从卿冷笑，“等脚一滑滚进深水区，喊救命都来不及！
你带着一群小的胡闹，出了事你担得起？”
他越说越气，“还有，跟你说过多少次，别老去别人家蹭饭，狗剩家条件不好，你去一次，他娘就得少吃一口，你知不知道？”
土豆被说得脸通红，眼泪在眼眶里打转：“我就是想跟他们玩……”
“玩能不管不顾？”
顾从卿拿起笤帚，“自己把屁股撅起来，今天这顿打，是让你记着，玩可以，但得有规矩，得懂轻重。”
土豆咬着唇，慢慢转过身，不情愿地把屁股撅起来，眼泪“吧嗒”掉在地上。
笤帚落下来，不算太重，却带着力道，一下下落在他屁股上。
“记住了吗？”顾从卿问。
“记……记住了……”土豆带着哭腔，“不往深水区去……不蹭别人家饭……”
打了几下，顾从卿把笤帚扔开，看着土豆抽抽噎噎的样子，心里也软了。
他拉过土豆，让他坐在床上，递过一块糖：“哭啥？
知道疼就对了，总比摔进河里淹死强。”
土豆含着糖，眼泪还在掉，却小声说：“哥，我错了……”
顾从卿摸了摸他的头，“错了就改。
明天跟我去给狗剩家送点粮食，就说补上你之前吃的口粮。”
土豆点点头，把糖嚼得咯吱响。
窗外，秦书和李广还在院里说话，风吹过树叶，沙沙作响。
顾从卿把笤帚放回墙角时，指节还在微微发紧。
他看着土豆坐在床上抹眼泪，小肩膀一抽一抽的，心里像被什么东西硌着。
这孩子快十岁了，再过两年就该进入青春期了，到时候怕是连叫他一声“哥”都嫌别扭。
可正因为这样，有些道理才得趁现在掰扯清楚，等真到了叛逆的年纪，说什么都听不进去了。
“起来。”他声音放软了些，递过一块干净的帕子。
土豆吸着鼻子坐起来，接过帕子胡乱擦了把脸，眼睛红红的看着他。
顾从卿叹了口气，从柜子里翻出个小布包，里面是上次去镇上赶集买的点心，用油纸包着，还没拆封。
“知道这包点心值多少工分吗？”他问。
土豆摇摇头，小声嘟囔：“甜兮兮的，不好吃。”
“是不好吃。”顾从卿点头，“但对西头的哑婶来说，这包点心够她换半个月的口粮。
上次她孙子把你掉在地上不要的馒头捡回去，哑婶愣是分了三顿给孩子吃，自己喝野菜糊糊。”
土豆愣住了，眨巴着眼睛，似乎没听懂。
“你觉得狗剩家的窝头和玉米饼子硬，咽不下去，”顾从卿继续说，“可他们家人口多，粮食本来就不够吃，你吃了他们就得饿肚子。”
他看着土豆渐渐发白的脸，放缓了语气：“不是说咱家条件好就有错，是你得知道，你习以为常的东西，对别人来说可能是宝贝。
就像你觉得村里的井水有股怪味，可那是咱们村以前唯一的水源，天旱的时候，村里人得排队等半夜才能接半桶。”
土豆的头慢慢低了下去，手指抠着炕席的纹路，刚才的不服气早没了踪影。
“哥不是要打你，”顾从卿揉了揉他的头发，“是怕你觉得啥都理所当然。
你要是觉得别人的好都是应该的，别人的难都跟你没关系，那日子长了，心就硬了，到时候想软都软不回来。”
顾从卿不想土豆长在蜜罐里，最后变成个不知轻重的性子。
土豆忽然扑过来，抱住顾从卿的胳膊，闷闷地说：“哥，我错了……我明天就把我那盒奶糖给狗剩送去…”
顾从卿心里一暖，拍了拍他的背：“能，他见了准高兴。”
窗外的月光透过窗棂照进来，落在兄弟俩身上。
顾从卿知道，一次说教、一顿轻打未必能彻底改变什么，但至少在土豆心里种下了一颗种子——懂得别人的难，才守得住自己的善。
等这颗种子发了芽，就算以后长再高，根也能扎在土里，不会飘得没影。