贾宝玉那日与黛玉、湘云当街争执后，心中又是懊恼，又是不忿，更有一种破罐破摔的戾气。
他并未直接回西院，反而又折返回贾琏处，浑浑噩噩地灌了许多酒，直到夜深人静，才被贾琏派小厮偷偷送回怡红院。
接下来几日，他称病不出，连晨昏定省都免了，整日躲在房里，对着墙壁发呆。
或是无故对丫鬟发脾气，摔打东西，吓得那些小丫鬟等人战战兢兢，如履薄冰。
然而，世上没有不透风的墙。
那日街头的争执，虽未当场被西院的耳目瞧见，但宝玉连日流连花丛、出入赌坊的形迹，终究被几个常在外行走、认得琏二爷和宝二爷的长随小厮看了去。
起初只私下议论，渐渐便传到了管家的林之孝耳中。
林之孝虽已不如往日权势，但到底心向贾政一房，觉此事关系甚大，犹豫再三，还是寻了个机会，悄悄禀告了王夫人身边还算得力的周瑞家的。
周瑞家的听得心惊肉跳，不敢隐瞒，觑着王夫人独自在佛堂念经时，屏退左右，一五一十地说了。
只略去了与黛玉、湘云争执一节，单说宝玉常随琏二爷出去，去的多是那“不干净的地方”，似乎……似乎还沾染了赌钱的习气。
王夫人正捻着佛珠，闻言，手猛地一抖，那串乌木佛珠“啪”地一声掉在地上，珠子滚落一地。
她脸色霎时变得惨白，嘴唇哆嗦着，一把抓住周瑞家的手腕：“你……你说什么？你看真切了？宝玉他……他怎会……”
“太太，千真万确啊！”
周瑞家的忍着痛，低声道，“外头都传遍了，说琏二爷带着宝二爷，在什么醉杏楼、得意坊……厮混。奴才原也不信，可……可有好几拨人都这么说……”
王夫人只觉得一阵天旋地转，眼前金星乱冒，心口像是被巨石重重砸中，疼得她几乎喘不过气。
她寄予厚望的儿子，她最后的指望，竟堕落至此！
吃花酒，赌钱……这哪一样都是足以毁掉一个读书人前程、玷辱门楣的恶行！
“孽障……这个孽障啊！”
王夫人捶打着胸口，眼泪汹涌而出，是失望，是心痛，更是恐惧，“他怎么敢……他怎么对得起他死去的姐姐……怎么对得起我……”
“快！快去把那个孽障给我叫来！”王夫人厉声吩咐，声音却带着哭腔。
周瑞家的连忙应声去了。
不多时，贾宝玉睡眼惺忪，带着一身未散的酒气，被带了进来。
他见母亲脸色铁青，泪痕未干，周瑞家的又在一旁垂首肃立，心中便知不妙，那点残存的睡意立刻吓醒了。
“母亲……”他怯怯地叫了一声。
“跪下！”王夫人指着地面，声音尖利。
宝玉腿一软，跪倒在地。
“说！你这些日子，都跟着你琏二哥去了哪里？做了些什么？”
王夫人走到他面前，居高临下地看着他，目光灼灼，像是要将他烧穿。
“没……没去哪里……就是在家里闷了，出去走走……”宝玉低着头，不敢看母亲的眼睛。
“还在撒谎！”
王夫人气得浑身发抖，抓起手边的一个拂尘，没头没脑地就朝宝玉身上打去，“醉杏楼！得意坊！你当我不知道吗？吃酒！赌钱！你还敢骗我！我……我打死你这个不争气的东西！”
那拂尘虽是马尾所制，但王夫人盛怒之下，下手极重，抽在宝玉背上、肩上，仍是火辣辣地疼。
宝玉吃痛，一边躲闪，一边下意识地辩解：“是琏二哥硬拉我去的……我……我就去了几次……”
“他拉你去你就去？他让你去吃屎你去不去？！”
王夫人口不择言，又是几下狠抽，“你自己立身不正，还怪别人引逗？我把心都掏给你了，指望着你光宗耀祖，你倒好……竟学起那下流种子来了！你……你要气死我才甘心吗？！”
正在这时，门外传来贾政阴沉得可怕的声音：“你们在闹什么？”
原来贾政今日心中烦闷，想来佛堂静静，却听到里面哭闹打骂之声。
他一进门，就看到王夫人拿着拂尘抽打跪在地上的宝玉，而宝玉衣衫不整，面带惊慌，满身酒气隔老远都能闻到。
贾政的脸色瞬间沉得能滴出水来：“怎么回事？”
王夫人见贾政来了，手一软，拂尘掉在地上，扑过来哭道：“老爷……老爷您可来了……这个孽障……他……他跟着琏儿出去吃花酒，赌钱……都被人家看见了……我……我活不了了……”
“什么？！”
贾政如遭雷击，猛地后退一步，不敢置信地看向宝玉。
他胸膛剧烈起伏，那双原本就因家道败落而布满阴翳的眼睛，此刻燃起了滔天怒火，像是要将宝玉生吞活剥。
“畜生！你……你再说一遍！你去了何处？！”贾政的声音嘶哑，带着毁灭前的死寂。
宝玉吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，哪里还说得出话。
贾政不再问他，目光转向周瑞家的。周瑞家的“扑通”跪倒，颤声道：“回老爷……外头……外头都说，宝二爷常跟琏二爷去……去那秦楼楚馆，还有……还有赌坊……”
“好……好得很！”
贾政怒极反笑，那笑声却比哭还难听，“我贾政一生清廉自守，怎会生出你这等不知廉耻、自甘下流的孽障！
文不能安邦，武不能定国，如今连个人的样子都没了！竟去学那市井无赖的勾当！我贾家的脸，都被你丢尽了！”
他越说越气，积压了数月的失望、愤怒、屈辱，在这一刻尽数爆发。
他左右环顾，一眼看到佛堂门后用来顶门的一根手腕粗的门闩，一把抢过，红着眼睛就朝宝玉劈头盖脸地打去！
“我叫你不学好！我叫你嫖赌逍遥！我叫你给祖宗蒙羞！”
这一下不同于王夫人的拂尘，实心的木棍带着风声，结结实实地打在宝玉的背上、腿上、胳膊上，发出沉闷可怕的“砰砰”声。
宝玉惨叫一声，被打得翻滚在地。剧痛之下，他起初还哭着求饶：“父亲息怒！儿子知错了！再也不敢了！”
可贾政正在气头上，哪里肯听，下手反而更重，一边打一边骂：“知错？我看你是死性不改！今日我非打死你，免得你日后做出更不堪的事，连累全家跟你一起下大狱！”
王夫人见贾政下了死手，宝玉在地上翻滚哀嚎，背上已然见了血痕，心疼得如同刀绞，扑上去死死抱住贾政的胳膊，哭喊道：“老爷！不能再打了！再打就真打死了！宝玉，我的儿，你快磕头认错啊！说你以后再也不敢了！”
宝玉被打得痛彻心扉，又见父亲状若疯魔，母亲哭得撕心裂肺，心中那点委屈和叛逆也被激发出来。
他猛地抬起头，脸上混合着疼痛的扭曲和一种豁出去的倔强，大声道：“打！打死我好了！反正我活着也是个废物！也是个让你们丢人的孽障！你们就当没生过我这个人！”
“你还敢顶嘴！”贾政气得几乎晕厥，一脚踹开王夫人，举起门闩又要打。
恰在这时，得到消息的赵姨娘和周姨娘，并几个清客相公也赶了过来，见状连忙上前死死拦住。
夺门的夺门，抱腰的抱腰，苦苦劝道：“老爷息怒！老爷保重身体啊！二爷年轻，一时糊涂，慢慢教就是了！”
“是啊老爷，真打出个好歹来，可怎么得了！”
众人七手八脚，好不容易才将暴怒的贾政劝住，夺下了门闩。
贾政力竭，被扶到椅子上坐下，犹自喘着粗气，指着蜷缩在地上呻吟的宝玉，对王夫人吼道：“你看看！你看看！这就是你养的好儿子！事到如今，还不知悔改！我……我贾政是造了什么孽啊！”
王夫人扑到宝玉身边，见他脸色苍白，背上血迹斑斑，哭得几乎背过气去。
一场风暴，暂告平息。
宝玉被抬回怡红院，请医敷药。
贾政则气得旧疾复发，咳嗽不止，被扶回书房歇息。
王夫人两头奔波，又是心疼儿子，又是担忧丈夫，只觉得心力交瘁，仿佛一夜之间又老了十岁。
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怡红院内，药气弥漫。
宝玉趴在榻上，背上、臂上伤痕累累，动一下都钻心地疼。
几个小丫鬟含着泪，小心翼翼地替他擦拭、上药。
肉体上的疼痛尚可忍受，但精神上的屈辱、怨愤和不甘，却如同毒焰般灼烧着他的心。
他咬着牙，一声不吭，眼神空洞地望着墙壁。
他想不明白，为何父亲如此狠心，竟要将他往死里打。
难道一次落榜，几次出格，就罪无可赦了吗？
他又想起那日街头，黛玉和湘云那震惊、失望、鄙夷的眼神……是了！
一定是她们！一定是她们回去告诉了老爷太太！
这个念头如同毒蛇般钻入他的脑海，迅速滋长。
他认为自己找到了痛苦的根源——是林妹妹和云妹妹的告发，才引来了这场无妄之灾！
她们看不起他了，厌恶他了，所以要借老爷的手来整治他！
“枉我平日将她们视作知己……她们竟如此对我！”
宝玉心中恨恨地想，一股邪火直冲顶门，“我定要去问个明白！”
他挣扎着就要起身，牵动伤口，痛得他倒抽一口冷气。
“二爷，您这是要做什么？伤得这么重，可不能乱动啊！”
“放开我！我要出去！”宝玉红着眼睛低吼。
“二爷，您要去哪儿啊？老爷才刚息怒，您再出去，岂不是……”另一个丫鬟也哭着劝道。
“我去哪儿不用你们管！”
宝玉猛地甩开她们的手，不顾背上撕裂般的疼痛，强行撑起身子，胡乱套上一件外衫，就要往外走。
他此刻被怨愤冲昏了头脑，只觉得若不找黛玉问个清楚，他就要被这口气憋死了。
几个小丫鬟拦他不住，又不敢声张，只得眼睁睁看着他踉踉跄跄地出了怡红院，往东边与陆府相邻的角门走去——那是如今通往旧日大观园的唯一途径。
守门的婆子见是宝玉，又见他形容狼狈，面色狰狞，吓了一跳，还未及阻拦，已被宝玉一把推开，径直闯了过去。
一墙之隔，恍如两个世界。
陆府这边，春光明媚，花木扶疏，几个小丫鬟正在假山边嬉笑玩闹。
见一个披头散发、衣衫不整、面色苍白的男子闯进来，都吓得惊叫起来。
宝玉也不理会，凭着记忆，径直往潇湘馆方向冲去。
恰巧今日黛玉因心中郁结，未曾出门，只在潇湘馆窗下看书解闷。
紫鹃在一旁做着针线。
忽听得外面一阵骚动，紧接着，竹帘被猛地掀开，贾宝玉如同一个失控的幽魂般闯了进来！
黛玉和紫鹃都吓了一跳。只见宝玉面色惨白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，眼中布满了血丝和一种疯狂的执拗，背上衣衫隐隐透出血迹，整个人看起来既可怜又可怖。
“宝……宝玉？你怎么来了？你这……这是怎么了？”
黛玉放下书，站起身，惊疑不定地看着他。
她虽那日与他争吵，但见他这般模样，心中仍是一紧。
宝玉死死盯着黛玉，胸口剧烈起伏，声音嘶哑地质问：“林妹妹！我且问你，我吃酒赌钱的事，是不是你……是不是你去告诉老爷太太的？！”
黛玉闻言，先是一愣，随即明白了他的来意，那张原本带着些许关切的俏脸，瞬间冷了下来，变得如同覆盖了一层寒霜。
她缓缓放下手中的书，眼神清冷如秋夜之月，带着一种彻骨的失望和疏离。
“宝玉，你闯到我这里来，便是为了问这个？”她的声音很轻，却带着千钧之力。
“是不是你？！”
宝玉逼近一步，眼神咄咄逼人，“那日只有你和云妹妹看见！若非你们告状，老爷怎会知道得那般清楚？怎会下死手打我？！林黛玉，我自问待你不薄，你何苦如此害我？！”
“我害你？”
黛玉气得浑身发抖，眼圈瞬间红了，却倔强地不让眼泪落下，“贾宝玉！你扪心自问，我林黛玉是何等样人？我会行那等背后告密、搬弄是非的小人之举？
那日见你那般模样，我与云儿只有痛心、失望！何曾想过要借此害你？你……你竟如此想我？！”
她的声音带着颤音，充满了被冤枉、被辜负的痛楚。
这时，得到消息的史湘云和薛宝钗也匆匆赶了过来。
湘云一进门，看到宝玉这副兴师问罪的架势，顿时火冒三丈，指着宝玉道：“二哥哥！你疯了吗？跑到林姐姐这里来撒什么野？
你自己做下那等没脸的事，挨了老爷的打，不思反省，倒来怪我们？我们告状？呸！我们都嫌脏了嘴！”
宝玉正在气头上，见湘云也来了，更是认定了是她们二人合伙，怒道：“不是你们还有谁？那日之后，老爷就知道了！天下哪有这么巧的事？！
你们如今是攀了高枝，看不起我这落魄之人了，便恨不得我死了干净，好让你们清静，是不是？”
“你……你胡说八道！”
湘云气得跳脚，“我们若真要害你，当日在那街上就嚷得人人都知道了！何必等到今日？
你自己行为不端，露了行迹，被下人看见禀告了老爷，倒来冤枉我们！宝玉，你真是昏了头了！”
薛宝钗相对冷静，她拦住激愤的湘云，走到宝玉面前，神色凝重，语气沉痛：“宝兄弟，你冷静些。林妹妹和云妹妹断不是那样的人。
此事……恐怕是外头伺候的人嘴不严，传到了政老爷耳中。你此刻不该来这里质问姐妹，而是该好好想想，为何会行差踏错，惹得长辈如此伤心动怒。”
“我想？我想什么？”
宝玉惨笑一声，目光扫过黛玉冰冷的脸，湘云愤怒的眼，宝钗担忧的眉，只觉得全世界都在与他为敌。
“你们一个个都来教训我！都觉得我错了！是，我是错了！我错在生在这家里！错在认识了你们！若没有这些牵绊，我何至于如此痛苦！何至于要靠那些玩意儿来麻痹自己！”
他状若疯癫，言语混乱，将所有的责任都推给了外界：“你们口口声声为我好，可知我过得是什么日子？你们在这里风光依旧，可我的心却如同在油锅里煎炸。”
宝玉瞪着黛玉，看着她苍白的脸上那抹拒人于千里之外的清冷，听着湘云连珠炮似的斥责和宝钗苦口婆心的规劝。
只觉得耳边嗡嗡作响，所有的声音都化作了一根根利刺，扎得他体无完肤。
“为我好？哈哈，为我好……”
宝玉踉跄着后退一步，背上的伤口因他剧烈的动作而崩裂，鲜血渗出，染红了浅色的外衫。
他却浑然不觉疼痛，只指着她们三人，嘶声道：“你们谁真正明白过我？谁又真正在意过我快活不快活？父亲要我光宗耀祖，母亲要我稳妥安分，你们呢？你们要么劝我上进，要么怪我堕落！
可你们知不知道，那八股文章，那经济仕途，于我而言，不过是沽名钓誉的钓饵，锢溺人才的牢笼！我宁愿在那醉乡赌坊里得片刻麻木，也不愿在那虚伪的牢笼里煎熬一世！”
他这番话，与其说是辩解，不如说是绝望的宣泄。
黛玉听着他惊世骇俗的言论，看着他近乎癫狂的神态，心中五味杂陈。
她素知宝玉厌恶仕途经济，却不知他内心痛苦至此。
她本想反驳，想告诉他纵然不喜，也不该自暴自弃，更不该沉溺于那等肮脏之地。
可看到他背上刺目的血迹，看到他眼中深不见底的痛苦，那些话便哽在喉头，一个字也说不出来。
只剩下一片冰凉的悲哀，为她自己，也为宝玉。
他们，终究是走上了两条再无法交汇的路。
湘云却听得柳眉倒竖，怒道：“二哥哥，你真是越说越不成话了！什么牢笼，什么钓饵？哪个世家子弟不是这般过来的？偏你就金贵，就受不得这点‘煎熬’？
你口口声声说我们不明白你，你又何尝体谅过老爷太太的苦心，体谅过这偌大家业的艰难？
你只顾自己快活，可想过你肩上担着多少干系？你如今这般行径，与那败家的纨绔子弟有何分别？！”
“云丫头！”
宝钗见湘云话说得重了，忙出声制止，又转向宝玉，语气依旧温和，却带上了不容置疑的规劝：“宝兄弟，云妹妹话虽直了些，理却不差。人生在世，岂能事事随心？便是不喜，责任所在，亦当勉力为之。
你这般放纵，伤害的是自身，痛心的是长辈，寒心的是……是我们这些盼着你好的姐妹。
听我一句劝，回去好好养伤，静思己过，向老爷太太磕头认错，往后收心敛性，方是正理。”
“正理？你们的正理，就是我的绝路！”
宝玉惨然一笑，目光最后定格在黛玉脸上，那眼神复杂难言，有怨，有恨，有不甘，更有一种彻底心死后的灰烬之色。
“林黛玉，史湘云，薛宝钗……好，好得很！从今往后，我贾宝玉是死是活，是人是鬼，都与你们再无干系！
你们走你们的阳关道，我过我的独木桥！只愿你们日后攀了那高枝，莫要忘了今日是如何将我逼至这般田地的！”
说罢，他猛地转身，因动作太大，牵动伤势，又是一阵摇晃，几乎栽倒，但他硬是撑住了，头也不回，踉踉跄跄地冲出了潇湘馆。
黛玉望着他决绝离去的背影，那背影在斑驳的竹影中显得如此单薄而狼狈，却又带着一股不惜与全世界撕裂的狠绝。
她只觉得心口一阵剧痛，喉头腥甜，再也支撑不住，身子一软，向后倒去。
“姑娘！”紫鹃惊呼一声，连忙上前扶住。
“林姐姐！”湘云和宝钗也吓了一跳，围拢过来。
黛玉靠在紫鹃怀里，面色灰败，双眼紧闭，两行清泪终是忍不住，顺着眼角无声滑落，浸湿了衣襟。
她知道，有些东西，就在今日，就在此刻，彻底地碎了，再也拼凑不起来了。