怡红院内的死寂，并未随着贾政的离去和王夫人的晕厥而消散。
反而像陈年的蛛网，层层叠叠地笼罩下来，粘稠得让人喘不过气。
秋纹跪在冰冷的地上，身上被泼湿的衣裳贴着肌肤，传来阵阵寒意，却远不及心头的冰凉。
宝玉那番诛心之言，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进了她多年来毫无保留、一心奉主的赤诚里。
她低着头，泪水无声地淌过脸颊，滴落在狼藉的水渍中。
周围的丫鬟们早已吓得躲了出去，屋内只剩下宝玉粗重的喘息和她自己压抑到极致的、细微的抽噎。
她看着眼前这个她伺候了多年，几乎倾注了所有青春和忠心的宝二爷，此刻他面容扭曲，眼神凶狠，哪里还有半分往日的温和与怜惜？
有的只是迁怒的狰狞和落魄的狂躁。
“看我落榜了，挨打了，你们心里是不是在笑话我？！”
——这话反复在她耳边回荡，每一个字都像一把小刀，凌迟着她那份卑微却坚定的忠诚。
笑话？她秋纹何时有过半分这样的心思？
她只盼着他好，盼着他顺遂，哪怕自己受尽委屈。
可如今，这一片真心，被他践踏得粉碎。
不知过了多久，宝玉大概是打累了，也骂乏了，颓然倒在内室的床上，背对着外面，不再出声。
秋纹慢慢地，用手撑着她，从冰冷的地上爬起来。
膝盖因为久跪而麻木刺痛，身子因为寒冷和伤心而微微颤抖。
她默默地收拾起翻倒的水盆，擦拭干净地上的水渍，动作机械而麻木。
做完这一切，她看了一眼内室那个背对着她的身影，最终什么也没说，悄无声息地退了出去，回到了下人居住的耳房。
这一夜，秋纹睁着眼睛，直到窗外透出熹微的晨光。
往昔的一幕幕在脑海里翻腾：宝玉高兴时对她们的温和笑语，生气时也不过是摔玉、闷坐，何曾像今日这般口出恶言，将她们的一片真心当作驴肝肺？
又想起如今府里日薄西山的景象，老爷太太的焦灼，以及……去年被打发出去的麝月等人。
麝月……她去了陆府，听说过得很好。
一个念头，如同黑暗中破土而出的藤蔓，悄然缠绕上她的心间——离开这里。
这个念头起初让她自己都吓了一跳，身为家生奴才，背主求去，是为不忠。
可随即，宝玉那狰狞的面孔和诛心的话语又浮现出来，将那点负罪感压了下去。
忠？当主子已经不把你当人看时，这忠，还有什么意义？
难道真要留在这里，等着日后不知哪一日，像那些丫鬟一样，被毫不留情地打发出府，甚至可能因为宝玉的再次迁怒而遭受更不堪的对待吗？
天亮了，秋纹下定了决心。
她将自己的几件体面衣裳、这些年攒下的月钱和几件不值钱却有意义的小首饰，仔细地包了一个小包袱。
动作很轻，心却异常沉重，又带着一丝解脱般的决绝。
清晨的怡红院，笼罩在一片压抑的寂静中。
丫鬟们行事都踮着脚尖，生怕惊扰了内室那位心情极差的主子。
秋纹深吸一口气，捧着预备好的洗脸水，走进了宝玉的内室。
宝玉已经醒了，正拥被坐在床上，眼神空洞地望着帐顶。
背上的伤痛和落榜的羞耻依旧灼烧着他，让他看什么都不顺眼。
“二爷，洗漱吧。”秋纹将铜盆放在架子上，声音平静，甚至带着一丝疏离。
宝玉转过头，看到她，昨夜的火气似乎又窜上来一点，冷哼一声：“怎么，还没看够我的笑话？”
秋纹的心像被针扎了一下，刺痛过后，却是一片麻木。
她没有像往常一样急着辩解或请罪，而是直接走到床前，屈膝跪了下来。
这个举动让宝玉愣了一下。
“二爷，”秋纹抬起头，目光平静地看着他，“奴婢伺候二爷这么多年，自问尽心尽力，从无二心。如今二爷既然觉得奴婢是那等看笑话、存歹意的小人，奴婢也无颜再留在怡红院。求二爷开恩，准了奴婢出府去，自谋生路吧。”
这番话，如同平地惊雷，不仅让宝玉惊呆了，连外面竖着耳朵偷听的碧痕等人都难以置信。
秋纹可是王夫人亲自指过来的人，是宝玉房里地位最稳固的大丫头之一，她竟然要自请出府？
宝玉先是愕然，随即一股被冒犯、被背叛的怒火猛地升腾起来！
连秋纹都要走？
在他最落魄、最需要人安慰的时候，她竟然要离开他？
果然，这些女人都是势利的！
都是靠不住的！
“好！好！好！”
宝玉连说三个“好”字，脸色铁青，胸口剧烈起伏，“连你也要走！滚！都滚！都走干净了才好！离了你们，难道我就活不成了吗？滚！现在就拿上你的东西，给我滚出去！”
他抓起枕边的一个玉坠子就想砸过去，终究还是没舍得，狠狠摔在了锦被上。
秋纹看着他暴怒的样子，心中最后一丝不舍也烟消云散。
她重重地磕了一个头，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的哽咽：“奴婢……拜别二爷。二爷……保重。”
说完，她站起身，没有丝毫犹豫，转身就走。
走到门外，拿起早已准备好的那个小小的、瘪瘪的包袱，挺直了脊背，一步步走出了怡红院，走出了这座她生活了十几年的荣国府。
初春的清晨，寒风依旧料峭。
秋纹独自一人走在京城的长街上，看着来来往往的行人车马，一时间竟不知该往何处去。
家？她哪有什么家？
不过是贾府下人聚居的几间矮房罢了，如今自己“背主”出来，哪里还能回去？
漫无目的地走了一阵，双脚冻得发麻，腹中也开始饥饿。
一种前所未有的茫然和孤寂将她笼罩。
她下意识地紧了紧怀里那个单薄的包袱，这里面，就是她的全部了。
就在这时，她脑海里再次浮现出麝月的名字。
陆府……那个听说规矩严明，却待下极宽厚的地方。
麝月能在那里安身，自己……能不能去碰碰运气？
这几乎是绝望中唯一能想到的稻草了。
一咬牙，秋纹向路人打听清楚了陆同知府的方位，拖着疲惫的身子，朝着那个方向走去。
陆府门前，依旧是那般威严而整洁。
秋纹踌躇了片刻，鼓起勇气上前，对门房说明了来意，想求见麝月。
等待的时间并不长，但对于心绪彷徨的秋纹来说，却无比漫长。
很快，一个穿着簇新湖绸比甲、墨绿棉裙，发髻梳得一丝不苟，插着一根素银簪子的女子快步走了出来。
正是麝月！
她面色红润，眼神明亮，步履轻快，整个人透着一股沉稳安宁的气韵，与在贾府时那个温吞谨慎的大丫头判若两人！
“秋纹？真的是你！”
麝月见到她，先是一惊，待目光落到她手中那个小包袱和脸上难以掩饰的憔悴与惶惑时，立刻明白了大半。
她快步上前，一把握住秋纹冰凉的手，“快别站在风口里，进来再说！”
感受到麝月手心传来的温暖和毫不迟疑的接纳，秋纹鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
麝月将她带到自己住的那处小巧整洁的下人院落，吩咐小丫鬟打来热水，又拿出自己的干净衣服给她换上，还端来了热腾腾的点心和茶水。
看着秋纹狼吞虎咽地吃着点心，麝月坐在一旁，轻声问道：“可是……府里又打发人出来了？还是……你自个儿出来的？”
秋纹咽下口中的食物，眼圈一红，将昨日宝玉如何迁怒辱骂，自己如何心灰意冷，今早如何求去，宝玉又如何让她“滚”的经过，原原本本说了一遍。
麝月听完，叹了口气，拉住她的手：“罢了，离开了也好。那地方……如今就是个冰窟子，暖不过来了。你来了这里，就别多想。我们府上……”
她顿了顿，脸上露出一丝真切的笑意，“和别处不同。只要本分做事，自有你的好日子过。”
她看着秋纹身上自己给的、略显宽大的衣裳，对比自己如今体面的穿戴，心中也是感慨万千。
谁能想到，昔日怡红院里地位更高的秋纹，如今会这般狼狈地来投奔自己呢？
休息片刻，麝月便带着秋纹去见鸳鸯。
一路上，秋纹小心地打量着陆府内部。
但见屋舍俨然，庭院洁净，下人们各司其职，见面时皆颔首致意，神色从容，并无贾府那种要么趾高气扬、要么愁眉苦脸的景象。就连空气，似乎都清新几分。
鸳鸯正在房里核对份例单子，见麝月带着秋纹进来，听明来意后，她仔细打量了秋纹几眼。
秋纹有些紧张地低下头。
鸳鸯放下单子，语气平和却带着不容置疑的力量：“既然是麝月的旧相识，又是从那边府里出来的，规矩想必是懂的。我们府里不缺人手，但也不多你一双筷子。
你且安心住下，回头我禀过薛姐姐，先在针线房或者浆洗上帮忙，月钱按三等丫头的份例，二两银子，吃穿用度都与府里人一样。你看可好？”
秋纹简直不敢相信自己的耳朵！
她原本只求有个安身之所，能有口饭吃就知足了，没想到……竟然还能有月钱？
还是实打实的二两！
她慌忙跪下：“谢鸳鸯姑娘！不，谢姨娘恩典！奴婢一定尽心尽力，绝不敢偷懒耍滑！”
鸳鸯示意麝月扶她起来，淡淡道：“不必如此。在陆府，做好本分即可。去吧，让麝月带你安顿下来。”
且说秋纹离开后，怡红院似乎并无不同，却又处处透着不同。
宝玉发完火后，闷头又睡了一觉，直到日上三竿才起。
醒来后，觉得口干舌燥，习惯性地扬声唤道：“秋纹，倒茶来！”
门外一个小丫头慌慌张张地跑进来，却是四儿，她怯生生地道：“二爷，秋纹姐姐……她、她出府去了。”
宝玉一愣，这才猛地想起早晨那一幕。
一股莫名的烦躁涌上心头，他没好气地道：“出去了就出去了！难道没了她，这屋里就没人伺候了？你倒茶来！”
四儿连忙去倒了茶，战战兢兢地奉上。
宝玉接过，呷了一口，只觉得这茶要么太烫，要么太凉，总不如往日秋纹递到手上时那般温度适宜。
他百无聊赖，想找本闲书看看，却发现常放书的那几个地方都有些凌乱，找起来颇费劲，往日这些，秋纹都会替他整理得井井有条。
到了传饭的时候，小丫头们摆上饭菜，宝玉看了一眼，就觉得不甚合胃口。
他随口问：“今日怎么没有那道胭脂鹅脯？”
那是他近来颇喜欢的一道菜。
碧痕在一旁小声回道：“回二爷，厨房说今日采买的新鲜鹅肉不多，先紧着太太那边了。以往……以往秋纹在时，她会提前去厨房打点或是拿咱们的份例钱添补些……”
宝玉闻言，拿着筷子的手顿住了。
他忽然意识到，秋纹在时，怡红院的许多琐事，他都无需操心，一切都被打理得妥妥帖帖。
如今她走了不过半日，种种不便就显露出来。
屋里似乎也冷清了许多。
秋纹虽然不是多话的人，但她做事稳妥，有她在，屋子里自有一种安稳的气息。
现在，只剩下几个小丫头慌手慌脚，连大气都不敢喘，更别提那种无声的体贴和周到了。
一种空落落的感觉，悄然袭上宝玉的心头。
他望着窗外依旧灰蒙蒙的天空，想起秋纹跪别时那平静却决绝的眼神，想起自己吼出的那个“滚”字……
一丝悔意，如同水底的暗流，开始在他心底涌动。
但他立刻甩了甩头，将这丝不适强行压下。
走便走了！不过是个丫头罢了！
难道离了她们，我这怡红公子就活不下去了？
他梗着脖子，对着空荡荡的屋子，嘴硬地嘟囔道：“走了清净！都走了才好！”
只是那声音，落在过分安静的房间里，显得有几分外强中干的虚弱。
这半日，他已开始不习惯，而这漫长的日后，这种不习惯，只怕会越来越深。
荣国府的衰败，不仅在于经济的困窘，更在于人心的离散。
如今，连这最后一方看似安稳的天地——怡红院，也开始从内部，一点点地瓦解了。