赌坊的人走了，留下的却不是清净，而是一种更深重的、令人窒息的死寂。
荣禧堂前，王熙凤的哭声已转为绝望的、断断续续的呜咽。
由平儿和几个心腹嬷嬷半扶半抱着，搀回了自己院子，那背影踉跄蹒跚。
往日泼辣鲜活的琏二奶奶，此刻像被抽走了魂魄。
贾琏依旧跪在冰冷的青砖地上，面如死灰，贾政指着他，胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句：“滚！滚回你屋里去！别在这里丢人现眼！”
贾琏如蒙大赦，又似丧家之犬，连滚带爬地消失了。
接下来的两日，荣国府真正是愁云惨淡，度日如年。
空气中弥漫着一种无形的恐慌，下人们走路都踮着脚尖，说话悄声细气，生怕触怒了主子们那根紧绷的弦。
每个主子的脸上都笼罩着一层晦暗，连最不懂事的丫鬟小子，也感觉到府里出了天大的祸事。
王夫人和邢夫人强打精神，召集了还能做点主的族人商议。
可哪里能凑出五千两银子？
库房里能变卖的值钱物件，早已在之前一次次难关中典当得七七八八，剩下的要么是笨重家具，要么是祭祀用的礼器，轻易动不得。
田庄上的收成，年年亏空，不往里贴钱已是万幸。
往日那些沾亲带故的世交旧友，如今听闻贾家的事，避之唯恐不及，更别说借钱了。
“难道……难道真要看着凤丫头被那起子混账……”
邢夫人说着，自己先打了个寒噤，说不下去。
厅内一片沉默，只听得见炭盆里劣质炭块偶尔爆开的噼啪声，更添几分凄凉。
就在这山穷水尽之际，一直沉默寡言的李纨，轻轻抬起了头。
她穿着素净的棉袍，脸上带着惯常的平静，但眼神里却有一丝决然。
她声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“或许……还有一个法子可以试试。”
所有人的目光都集中到她身上。
“我们去求陆大人。”李纨缓缓道，“论起来，林妹妹、迎春妹妹、惜春妹妹如今都在陆府，总算是亲戚。陆大人权势滔天，五千两银子对他而言，不过是九牛一毛。若能求得他出手，或借或助，眼前的难关或许就能过去。”
这话一出，厅内先是一静，随即泛起一阵复杂的骚动。
求陆远？那个冷面阎王？
那个对贾家从不假以辞色、甚至多有打压的陆远？
贾政的脸上肌肉抽搐了一下，想起自己那个不争气的兄长贾赦，还有贾珍、贾蓉父子，当初是如何得罪陆远的，脸上顿时火辣辣的。
王夫人也面露难色，让她去低三下四求那个晚辈，这脸面往哪儿搁？
“可是……陆大人他……肯帮我们吗？”邢夫人怯怯地问出了所有人的心声。
李纨叹了口气，目光扫过众人脸上的羞愧、犹豫和绝望，低声道：“事到如今，还有什么脸面可言？难道真要眼睁睁看着凤丫头被……那才是贾府永世不得翻身的奇耻大辱。去求，或许还有一线生机；不去，便是死路一条。死马……也只能当活马医了。”
最后这句话，道尽了贾府如今的窘迫和无奈。
众人面面相觑，无人能提出更好的办法。沉默，便是一种默许。
“既如此……珠哥儿媳妇，你性子沉稳，说话也有分寸，就……就劳你走这一趟吧。”
贾政艰难地开口，仿佛每个字都重若千斤，“无论如何，态度要诚恳，务必……务必要求得陆大人怜悯。”
他将“怜悯”二字说得极其苦涩。
李纨点了点头，没有多言。
她回到自己冷清的稻香村，换上了一身最素净、几乎不带任何纹饰的衣裳，也未多戴首饰，只带着一个贴身丫鬟，便坐了府里一辆半旧不新的青绸小车，往陆府而去。
到了陆府那气派森严的大门前，李纨的心也提到了嗓子眼。
通报进去后，她在门房等了约莫一炷香的功夫，只觉得时间漫长难熬。
终于，管家出来，客气而疏离地引着她往内院书房走去。
陆府内温暖如春，景致井然，仆从们安静有序，与荣国府的惶然破败形成鲜明对比。
每走一步，李纨都感到一种无形的压力。
到了书房外，管家进去回禀，片刻后出来道：“陆大人请珠大奶奶进去。”
李纨深吸一口气，稳了稳心神，独自走进书房。
书房内炭火充足，暖意融融，却自有一股肃穆之气。
陆远正坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一卷书，并未起身。
他今日穿着一身墨色常服，更显得面容冷峻，目光如电，扫过李纨时，让她不由自主地微微垂首。
“珠大奶奶今日前来，有何要事？”
陆远的声音平淡，听不出喜怒。
李纨屈膝行了一礼，声音带着不易察觉的颤抖，却努力维持着镇定：“贸然打扰大人清静，实在罪过。今日前来，是……是舍下遭了泼天大祸，实在走投无路，特来恳求大人……施以援手。”
她不敢隐瞒，也无暇修饰言辞，便将贾琏如何沉迷赌博，如何欠下“得意坊”五千两巨债，赌坊如何逼上门来，言辞污秽，甚至要以王熙凤抵债的丑事，原原本本，一五一十地说了出来。
说到最后，想起王熙凤那绝望的哭喊和贾府面临的奇耻大辱，她声音哽咽，眼圈也红了。
“……大人，贾家如今已是油尽灯枯，实在拿不出这笔银子。若非到了生死关头，绝不敢来劳烦大人。
琏二爷固然混账该死，可凤丫头终究是嫁入贾家的媳妇，若真被那起子人……贾府上下，再无颜面立于世间。
求大人看在……看在林妹妹、迎春妹妹、惜春妹妹她们也曾是贾家女儿的份上，看在两家往日些许香火情分上，救救这次急难。这笔钱，贾家便是砸锅卖铁，日后也一定设法归还大人！”
李纨说到激动处，身子微微发抖，几乎就要跪下去。
她强忍着屈辱和泪水，抬头望着陆远，眼神里充满了恳求。
陆远静静听着，脸上没有任何表情，只有指尖在书案上极轻地叩击着，发出几不可闻的嗒嗒声。
书房内静得可怕，只有李纨急促的呼吸声和炭火的轻微哔剥。
他当然有能力帮忙，五千两对他而言确实不算什么。
但他为什么要帮？
贾家那群蠹虫，尤其是贾赦、贾珍、贾蓉之流，他厌烦至极。
帮了他们，无异于助长其气焰。
然而，李纨的话，提到了黛玉、迎春、惜春。
这几个女子，如今算是他府里的人。
贾家若真出了嫡系媳妇被赌坊掳去的丑闻，她们脸上也无光，甚至会受到牵连非议。
更重要的是，这确实是一个进一步拿捏贾家、彰显他权势的机会。
思虑片刻，陆远终于开口，声音依旧冷淡，却让李纨的心猛地一跳：“贾琏自作孽，本官原不必理会。”
李纨的心沉了下去。
却听陆远继续道：“不过，此事涉及女眷名节，闹将开来，于玉儿、迎春她们面上须不好看。”
他顿了顿，看着李纨瞬间燃起希望的眼神，淡淡道：“罢了，此事我已知晓。你回去告诉贾政，这笔债，我会处理。让他们不必再理会赌坊的人。”
没有说借，也没有说给，只说“处理”。
但这已经足够了！
李纨喜出望外，几乎不敢相信自己的耳朵！
她连忙深深福了下去，声音带着哭腔和无比的感激：“谢大人！谢大人恩典！贾家上下，永感大人大德！”
“不必谢我。”陆远摆了摆手，语气疏离，“回去吧。”
李纨千恩万谢地退出了书房，直到走出陆府大门，被冷风一吹，才感觉双腿发软，后背已被冷汗浸湿。
但心中那块巨石，总算落了下去。
回到荣国府，众人早已等得心焦。
见李纨回来，立刻围了上来。
李纨将陆远的话原样转述，众人听完，先是愣住，随即爆发出一种劫后余生的复杂情绪。
王夫人、邢夫人连连念佛，贾政长长舒了口气，整个人都佝偻了几分，像是瞬间老了十岁。
放心是放心了，但没有人感到高兴。
一种难以言喻的羞耻和无力感弥漫在每个人心头。
最终，拯救贾府于水火、免去奇耻大辱的，竟是他们曾经轻视、甚至得罪过的陆远。
这份恩情，像一座大山，压得他们喘不过气，也提醒着他们贾家如今的卑微。
……
陆远既然答应了，便不会只是简单地拿出五千两银子去填坑。
那不是他的风格。
次日晌午，陆远只带了两个贴身随从，身着便服，来到了“得意坊”。
大白天的赌坊不如夜晚喧嚣，但也聚着不少赌徒。
陆远气质不凡，一进来就引起了伙计的注意。
他并未理会那些散桌，径直走向兑换筹码的柜台，丢出一张一百两的银票，淡淡道：“换筹码。”
他的声音不大，却自带一股威严。
伙计不敢怠慢，赶紧换了。
陆远拿着筹码，走到一张赌大小的桌子前，随意押注。
他看似随意，但每一把都赢，而且下的注越来越大。
一百两，二百两，五百两……赢来的筹码迅速堆积起来。
起初赌坊的人还没太在意，只当是来了个手气旺的豪客。
但很快，他们就发现不对劲了。
陆远太冷静了，眼神锐利，仿佛能看穿骰盅。
他带来的两个随从，一左一右站着，眼神警惕，身手一看就不凡。
“笑面虎”被惊动了，从后面出来，看到陆远那气度，心里就是一咯噔。
他混迹京城多年，眼力毒辣，看出这人绝非寻常富家公子，恐怕是官面上的人物，而且来头不小。
他赶紧换上笑脸，亲自上前：“这位爷，手气真旺！里面雅间请？那里清净，玩得也大。”
陆远瞥了他一眼，目光冷冽，仿佛能穿透他的五脏六腑。
“不必，这里就好。”
他继续押注，又连赢了几把大的，面前的筹码已经超过了三千两。
赌坊的荷官额头冒汗，手都有些抖了。“笑面虎”脸上的笑容也挂不住了。
“这位爷，” “笑面虎”凑近一步，压低声音，带着几分威胁，“赌场有赌场的规矩，您这样……怕是有些不妥吧？可知这‘得意坊’的背后……”
陆远直接打断他，声音不大，却清晰地传遍半个赌坊：“哦？背后是谁？说出来听听。是九门提督的舅老爷？还是五城兵马司的某位指挥？”
“笑面虎”脸色骤变，对方竟然知道！
而且如此轻描淡写地点出来，显然根本没放在眼里！
“你……你到底是谁？” “笑面虎”的声音带了丝惊惧。
陆远并不答话，只是将面前所有筹码，哗啦一声，全部推到了“大”上。
这一把，若是赢了，赌坊今天就要赔掉近万两银子！
荷官面无人色，看向“笑面虎”。
“笑面虎”汗如雨下，他知道，今天踢到铁板了，而且是烧红了、能烫死人的铁板！
来硬的不行，对方明显有备而来；报靠山也没用，对方根本不屑一顾。
就在这死寂般的对峙中，陆远淡淡开口：“听说，前几日荣国府的贾琏，在你这儿欠了笔债？”
“笑面虎”一愣，瞬间明白了！
原来是为了贾家的事来的！
他肠子都悔青了，早知道贾家还有这尊煞神的关系，他哪敢那么逼债！
“是……是有点小账……” “笑面虎”擦着汗，赔笑道。
“欠条呢？”陆远言简意赅。
“笑面虎”不敢犹豫，连忙使眼色让手下人去取。
很快，一叠欠条被送了上来，最上面就是贾琏那张五千两的。
陆远看都没看贾琏那张，却用手指拨了拨下面那些，翻出几张更旧的，上面赫然是贾蓉的画押！金额加起来也有近两千两！
“这些，也是‘小账’？”陆远拿起贾蓉的欠条，语气玩味。
“笑面虎”心里叫苦不迭，只得硬着头皮道：“是……是蓉大爷前些时日的……”
陆远将贾蓉的欠条和贾琏的欠条放在一起，用手指点了点，看着“笑面虎”，眼神冰冷：“这些账，我今天一并清了。你是要我这桌上的筹码，还是想要我按规矩，把这把开了？”
“笑面虎”看着那堆成小山的筹码，又看看陆远那深不见底的眼睛，再想想那可能赔掉的上万两银子。
一咬牙，一跺脚，脸上堆起比哭还难看的笑容：“爷您说笑了！清账！当然清账！贾府的账，从此一笔勾销！这些欠条，您拿走！就当是小人孝敬爷的！”
他双手将那一叠欠条，恭恭敬敬地奉到陆远面前。
陆远这才微微颔首，对随从使了个眼色。
随上前接过欠条。
陆远看也不看那满桌的筹码，转身便走，两个随从紧随其后。
走到门口，他脚步顿了顿，并未回头，只留下一句冰冷的话：“以后，眼睛放亮些。”
“是是是！恭送爷！爷您慢走！”
“笑面虎”带着一群打手，点头哈腰地将陆远送出赌坊大门，直到那背影消失在人流中，才直起腰，浑身已被冷汗湿透。
他看着赌坊里惊疑不定的赌客和手下，颓然挥挥手：“今天歇业！都散了！”
而陆远，只用了一百两本金，不仅轻而易举地解决了贾琏的五千两赌债，还顺手拿回了贾蓉之前欠下的旧账，兵不血刃，震慑了整个赌坊。
对他而言，这不过是一个微不足道的小插曲，却再次让贾家的命脉，被他牢牢攥在了手心。
这份“恩情”，贾家该如何偿还？
只怕日后，更要仰其鼻息了。