风城广场的硝烟还未散尽,淡紫色的雾气渐渐被夕阳的金辉冲淡,露出满地狼藉——断裂的星纹炮残骸斜插在碎石堆里,炮口还凝着暗紫色的能量结晶;士兵们的盔甲碎片散落在地,有的沾着干涸的血迹,有的还残留着暗码毒液腐蚀的黑痕;那面曾被众人守护的风城旗帜,此刻被一名年轻士兵小心地捡起来,他用袖子擦掉旗帜上的灰尘,指尖抚过焦黑的边缘,眼眶泛红。
林砚坐在一块相对平整的断壁上,凤核星晶贴在胸口,暖意在四肢百骸间缓缓流淌,却压不住心底的沉重。她看着不远处医疗站的方向,林澈正蹲在地上,帮一名断了手臂的士兵包扎伤口,动作比之前熟练了许多,只是偶尔抬头看向时间裂缝时,眼神里还藏着一丝未散的恐惧。张诚靠在星纹能量站的墙壁上,肩膀的伤口已经重新包扎,他手里拿着半块压缩饼干,却没吃,只是望着避难所的入口,像是在确认里面的平民是否安全。
玄黎是最先察觉到异常的。他扶着断壁站起身,指尖残留的星纹力还在微微震颤,目光紧紧盯着风城中心的时间裂缝——那道裂缝没有扩大,却在缓缓旋转,边缘泛着极淡的银色光芒,与他记忆中古籍里记载的“时间星纹”极为相似。他踉跄着走到裂缝前,伸手想要触碰那道光芒,指尖却被一股无形的力量弹开,同时,一段模糊的画面突然涌入他的脑海:暗紫色的天空下,一名穿着金色铠甲的人握着凤纹长刀,站在一座高塔前,塔身上刻满了旋转的星纹,那人将长刀插入塔底,金色的光芒顺着星纹蔓延,一道时间裂缝在塔前缓缓闭合。
“玄黎哥,你怎么了?”林澈注意到玄黎的异常,快步跑过来,扶住他摇摇欲坠的身体,“是不是星纹力又透支了?”
玄黎猛地回过神,额头上布满冷汗,他抓住林澈的手腕,声音带着难以抑制的激动:“我看到了……看到了关闭时间裂缝的方法!需要‘时间塔’,还有‘时间守护者’!古籍里记载的时间塔,就在风城的东郊,塔身上的星纹能引导凤核的能量,而时间守护者,是能与时间星纹共鸣的人!”
林砚和张诚听到这话,立刻走了过来。林砚的眼神亮了起来,凤核星晶似乎也感受到了“时间塔”的名字,微微发烫:“时间塔?我小时候听父亲说过,风城东郊有一座废弃的古塔,没人知道它的来历,只说进去的人再也没出来过……难道那就是时间塔?”
“很有可能!”玄黎点头,从怀里掏出一张泛黄的纸——那是他之前在星纹驿站找到的古籍残页,上面画着一座高塔,塔身上的星纹与时间裂缝边缘的银色光芒一模一样,“残页上写着,时间塔是初代凤核持有者建造的,用来镇压时间裂缝,而时间守护者,是每一代能唤醒塔中星纹的人,他们的血脉里,藏着与时间共鸣的力量。”
张诚皱了皱眉,看向时间裂缝:“可我们怎么找到时间守护者?现在离结界破碎的时间只剩不到一个时辰,就算找到时间塔,没有守护者,也打不开塔中的星纹吧?”
他的话音刚落,时间裂缝突然剧烈震动起来,边缘的银色光芒瞬间暴涨,一道淡金色的碎片从裂缝中飘出,缓缓落在林砚的掌心。那碎片像是由光构成的,落在掌心时没有重量,却带着一股温暖的力量,同时,一段清晰的画面涌入林砚的脑海:
还是那座时间塔,塔下站着一名女子,她的眉眼与林砚有几分相似,胸口也有一颗发光的凤核星晶。女子抬起手,掌心与塔身上的星纹贴合,星纹瞬间亮起,一道金色的光柱从塔顶射出,将时间裂缝牢牢包裹。画面的最后,女子转身,对着林砚的方向轻轻一笑,嘴唇动了动,像是在说“传承”二字。
“是……是初代凤核持有者!”林砚猛地睁开眼,掌心的时间碎片已经消散,却在她的掌心留下一道淡金色的印记,与凤核星晶的光芒呼应,“她在告诉我,时间守护者的血脉,与凤核持有者有关!而且,时间塔的星纹,需要凤核的能量才能唤醒!”
玄黎看着林砚掌心的印记,眼神变得更加坚定:“也就是说,你很可能就是当代的时间守护者!或者说,只有你能唤醒时间塔的星纹,找到真正的守护者——毕竟初代凤核持有者和守护者,很可能是同伴,他们的血脉或许早就交织在一起了。”
“不管怎么样,我们必须去时间塔试试!”张诚站起身,握紧了星纹短刃,“我带一队士兵跟你们去,剩下的士兵留在风城,守住避难所和时间裂缝,防止彼岸者的残兵偷袭。”
林澈也立刻收拾好医疗箱,将最后几支净化剂塞进背包:“我也去!我能帮你们处理伤口,还能用水晶记录时间塔的星纹,万一遇到危险,也能帮着分析线索。”
林砚点头,站起身,凤核星晶的光芒重新变得耀眼,照亮了众人疲惫却坚定的脸庞:“好,我们现在就出发。张诚,你去集合士兵,选十个伤势较轻、战斗力强的;玄黎,你再看看古籍残页,有没有关于时间塔陷阱的记载;林澈,你去医疗站拿些应急药品和星纹能量剂,我们路上可能用得上。半个时辰后,在这里集合。”
四人立刻行动起来。张诚快步走向防线,士兵们听到要去时间塔,虽然疲惫,却没有一个人退缩,很快就有十名士兵站了出来,他们整理好盔甲,握紧星纹步枪,眼神坚定地看着张诚——他们知道,这一次的行动,关系到风城的存亡。
玄黎坐在断壁上,仔细研究着古籍残页,残页上除了时间塔的图案,还有几行模糊的文字,他用星纹笔轻轻擦拭,文字渐渐清晰:“时间塔有三层,第一层是星纹迷宫,需与凤核共鸣才能通过;第二层是守护者的试炼,需直面内心的恐惧;第三层是星纹核心,需凤核与守护者的力量结合,才能启动封印阵。”
林澈很快从医疗站回来,背包里塞满了应急药品和星纹能量剂,他还特意带了一块星纹水晶——这是玄黎之前教他制作的,能记录星纹图案,关键时刻还能释放微弱的净化能量。他走到玄黎身边,看着残页上的文字,小声说:“玄黎哥,试炼……会不会很危险?林砚姐她……”
“危险是肯定的,但林砚比我们想象中更坚强。”玄黎抬头,看向正在与士兵们交代事项的林砚,眼神里满是信任,“而且我们会一直在她身边,不会让她一个人面对危险。”
半个时辰后,众人在风城广场集合。张诚带来的十名士兵站成整齐的队列,盔甲上的血迹还没擦干净,却依旧挺直了腰板;玄黎将古籍残页折好,放进怀里,指尖握着星纹笔,随时准备记录星纹;林澈背着鼓鼓的背包,手里拿着星纹水晶,眼神里没有了之前的怯懦,多了几分沉稳。
林砚最后看了一眼风城中心的时间裂缝,裂缝边缘的银色光芒已经恢复平静,却依旧像一颗定时炸弹,提醒着他们时间紧迫。她深吸一口气,启动机甲的推进器——虽然机甲还有不少破损,但足够支撑到时间塔。
“出发!”
随着林砚的一声令下,众人朝着风城东郊的方向走去。夕阳的金辉洒在他们身上,将他们的影子拉得很长,像一道坚不可摧的防线,守护着身后的风城,也守护着关闭时间裂缝的希望。
路上的景象比风城广场好不了多少,偶尔能看到暗码生物的尸体,还有被暗紫色雾气腐蚀的树木,树枝光秃秃的,像一道道伸向天空的手臂。士兵们小心翼翼地清理着路上的碎石,为林砚的机甲开辟道路,偶尔遇到几只漏网的暗码甲虫,也能迅速解决,动作利落,显然已经习惯了这样的战斗。
玄黎走在队伍中间,偶尔会停下脚步,观察路边的地面——地面上偶尔会出现淡淡的星纹,与时间裂缝边缘的银色光芒相似,显然是时间塔的能量扩散留下的痕迹,这些痕迹像路标一样,指引着他们前进的方向。
“快到了!”玄黎突然停下脚步,指着前方的一座小山,“古籍残页上说,时间塔在小山的山顶,你们看,山顶有光!”
众人抬头望去,果然看到小山的山顶有一道微弱的金色光芒,在夕阳的金辉中并不显眼,却带着一股温暖的力量,与凤核星晶的光芒呼应。
林砚加快了脚步,机甲的脚步声在寂静的山林里回荡,越来越近。当他们登上山顶时,一座古老的高塔出现在眼前——
那就是时间塔。
塔身由淡金色的石头建成,上面刻满了旋转的星纹,虽然历经千年,却依旧没有丝毫破损,星纹之间还残留着微弱的能量波动。塔顶有一颗巨大的水晶,此刻正散发着淡淡的金色光芒,与时间裂缝边缘的银色光芒遥相呼应。塔门前没有锁,只有一块圆形的凹槽,凹槽的形状,与林砚掌心的凤核星晶一模一样。
“真的是时间塔!”林澈兴奋地跑过去,用水晶记录着塔身上的星纹,“这些星纹和古籍残页上的一模一样,而且能量波动很稳定,显然没有被暗码能量污染!”
玄黎走到塔门前,仔细观察着凹槽:“这凹槽,就是用来放置凤核星晶的,只要将凤核放进去,就能唤醒塔身上的星纹,打开塔门。”
林砚深吸一口气,走到塔门前,抬手将掌心贴在凹槽上。凤核星晶的光芒瞬间暴涨,与凹槽的能量呼应,塔身上的星纹立刻亮起,淡金色的光芒顺着星纹蔓延,像一条流动的河。
“咔嚓”一声,塔门缓缓打开,一股温暖的风从塔内吹出,带着淡淡的星纹能量,与凤核星晶的力量完美融合。
就在这时,时间裂缝的方向突然传来一阵剧烈的震动,众人回头望去,只见裂缝边缘的银色光芒瞬间变成了暗紫色,一道巨大的黑影在裂缝中缓缓成型——那是之前在裂缝另一边看到的黑色长袍身影,他的手中握着一颗暗紫色的晶体,晶体中映出时间塔的影像,嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“他们也发现时间塔了!”张诚握紧星纹短刃,眼神变得警惕,“我们必须尽快进入塔内,启动封印阵,否则等他们过来,就来不及了!”
林砚点头,率先走进时间塔。玄黎、林澈和士兵们紧随其后,塔门在他们身后缓缓关闭,将外面的暗紫色光芒隔绝在外。
塔内一片明亮,墙壁上的星纹散发着柔和的光芒,照亮了一条通往上层的楼梯。楼梯的台阶上刻着与古籍残页上相同的文字,玄黎蹲下身,用手指抚过文字,轻声念道:“星纹迷宫,心之所向,凤核为引……看来,第一层的考验,已经开始了。”
林砚走到楼梯前,凤核星晶的光芒与墙壁上的星纹呼应,一道淡金色的光指引着她朝着楼梯上方走去。她回头看了一眼身后的伙伴们,露出一个坚定的笑容:“走吧,我们一定能关闭时间裂缝,守住风城。”
众人点头,跟着林砚的脚步,踏上了通往时间塔上层的楼梯。塔外,黑色长袍身影的嘴角笑容越来越冷,他抬手将暗紫色的晶体扔向时间裂缝,晶体瞬间碎裂,暗紫色的能量顺着裂缝蔓延,朝着时间塔的方向快速涌去——
一场新的试炼,在时间塔内正式开始,而彼岸者的最终阴谋,也渐渐露出了最可怕的獠牙。