暗紫色的能量波与金色光刃碰撞的余威还在扩散，风城广场的地面被掀翻数层，碎石混着星纹能量的碎屑在空中翻滚，像一场黑色的冰雹。林砚的机甲在冲击波中后退数步，右腿关节“咔嚓”一声裂开更大的缝隙，机油顺着裂缝渗出，在地面上滴出一串黑色的痕迹——刚才硬扛巨龙的攻击，机甲的承重结构已经濒临崩溃，仪表盘上的能量条只剩下闪烁的红色格数，凤核星晶的光芒也黯淡了几分，贴在胸口像一块发烫的烙铁。
九头暗码巨龙显然被激怒了，中间那颗头颅猛地抬起，口中凝聚出暗紫色的能量球，比之前的能量波大了三倍有余，表面缠绕着扭曲的暗码纹路，连空气都被灼烧得发出“滋滋”声。其余八颗头颅则分别朝向不同方向，有的喷出带着腐蚀性的暗码毒液，有的释放出束缚用的暗码光网，瞬间将第一道防线的士兵们笼罩在危机之中。
“快避开毒液！”张诚嘶吼着，拖着受伤的肩膀冲到一名年轻士兵身前，星纹短刃劈开迎面而来的暗码光网。可毒液还是溅到了他的手臂，盔甲瞬间被腐蚀出大洞，黑色的毒液顺着伤口渗入皮肤，他的手臂立刻变得僵硬，短刃险些脱手。那名士兵眼含热泪，举起步枪朝着巨龙的头颅射击，却被另一道暗码光网缠住，光网收紧，士兵的盔甲发出刺耳的变形声。
“张诚哥！”林澈的声音带着哭腔，他抱着最后一箱净化剂，跌跌撞撞地跑到张诚身边，将高浓度净化剂倒在张诚的伤口上。淡金色的净化能量与暗码毒液碰撞，发出“滋啦”的声响，张诚闷哼一声，手臂的僵硬感稍稍缓解，却依旧无法完全抬起：“别管我，去帮玄黎……他撑不了多久了！”
林澈抬头望去，玄黎正靠在星纹能量站的断壁上，指尖的星纹光丝微弱得像风中残烛，却还在努力编织着防护网，挡住朝着避难所方向蔓延的暗码雾气。他的嘴角不断渗出鲜血，染红白皙的脖颈，每一次抬手都伴随着剧烈的咳嗽，可他的眼睛始终盯着九头巨龙，像是在寻找什么。
“玄黎哥！你发现什么了？”林澈朝着玄黎大喊，同时用净化枪对准缠在士兵身上的暗码光网，淡红色的光束射中光网，光网瞬间消散，士兵跌坐在地上，大口喘着气。
玄黎艰难地抬起手，指向九头巨龙的中间头颅：“它的……九头看似独立，实则靠中间那颗头颅供血！只要毁掉中间头颅的核心……其他头颅就会失去力量！”他的声音断断续续，每说一个字都像在撕扯喉咙，“但中间头颅的鳞片……比暗凤本体还厚，必须用……用凤核的净化能量，配合聚能阵的全力输出……”
话未说完，玄黎突然咳出一大口血，身体顺着断壁滑落在地，星纹光丝彻底熄灭。林澈心中一紧，刚想跑过去，却被一只手拉住——是林砚，她的机甲面罩已经破碎，脸上沾着机油和血迹，眼神却异常明亮：“我去掩护你，你带玄黎去医疗站，他不能有事。”
“可是你……”林澈看着林砚机甲上的裂痕，喉咙发紧。
“我有凤核。”林砚拍了拍胸口，凤核星晶突然闪过一道微弱的金光，“快，再晚就来不及了！”
林澈咬了咬牙，转身朝着玄黎跑去。林砚则重新握紧星纹长刀，启动机甲仅剩的推进器，朝着九头巨龙的侧面冲去。她故意将凤核的能量释放出一部分，淡金色的光芒在暗紫色雾气中格外显眼，成功吸引了三颗头颅的注意——那三颗头颅立刻调转方向，朝着林砚喷出暗码能量，能量在空中交织成一张巨大的网，试图将她困住。
“就是现在！”林砚猛地操控机甲升空，避开能量网的同时，将星纹长刀掷出——长刀带着金色的光芒，直直刺向其中一颗头颅的眼睛。那颗头颅来不及躲闪，长刀精准刺入，暗紫色的血液喷涌而出，它发出一声凄厉的哀嚎，无力地垂落下去，不再动弹。
可这一击也耗尽了机甲的最后一点能量，推进器彻底熄火，林砚的机甲像断线的风筝一样朝着地面坠落。就在她以为要摔在碎石堆上时，一道淡银色的光网突然接住了她——是玄黎！他不知何时被林澈扶了起来，正用最后一丝星纹力编织着光网，脸色白得像纸，却依旧死死盯着她：“别……别硬拼，我们还有……还有聚能阵。”
林澈扶着玄黎，将最后一支星纹能量剂注入玄黎的手臂：“这是从医疗站找到的最后一支能量剂，能撑一会儿。”
玄黎闭上眼睛，深吸一口气，指尖重新凝聚起星纹光丝——这次的光丝不再是淡银色，而是带着一丝金色，显然是能量剂与凤核能量产生了共鸣。他将光丝朝着周围的星纹术师和士兵们延伸：“所有人……将星纹力注入聚能阵！这次……我们瞄准中间头颅的鳞片缝隙！林砚，你用凤核引导能量，只要……只要突破一点，就能净化它的核心！”
士兵们立刻响应，哪怕有人手臂被毒液腐蚀，有人肩膀中了暗码能量弹，都依旧将手按在地面的聚能阵纹上。淡银色、淡金色的光芒顺着阵纹汇聚，朝着玄黎的方向涌去，再通过玄黎的星纹光丝，凝聚成一道细长却无比耀眼的能量束，悬浮在半空中，像一把等待出鞘的剑。
九头巨龙似乎察觉到了危险，中间那颗头颅开始疯狂扭动，其余几颗还能动的头颅也朝着聚能阵的方向喷出能量，试图打断他们的施法。张诚拖着受伤的身体，带领几名还能战斗的士兵冲了上去，星纹短刃和步枪的光束虽然微弱，却死死缠住了那几颗头颅，为玄黎和林砚争取时间。
“林砚！准备好了吗？”玄黎的声音带着颤抖，能量束的光芒越来越亮，他的身体已经开始微微透明——这是星纹力透支到极致的征兆。
林砚点头，将手按在能量束上，凤核星晶的光芒瞬间暴涨，金色的能量顺着她的手臂涌入能量束，原本细长的能量束立刻变得粗壮，表面浮现出凤纹的图案，发出清亮的啼鸣，与巨龙的哀嚎形成尖锐的对抗。
“放！”玄黎用尽全身力气大喊，能量束像一道金色的闪电，朝着九头巨龙中间头颅的鳞片缝隙射去。
巨龙试图躲闪，却被张诚和士兵们死死缠住，中间那颗头颅的鳞片缝隙刚好暴露在能量束的轨迹上。“轰”的一声巨响，能量束精准命中，金色的净化能量顺着缝隙涌入巨龙的体内，中间那颗头颅瞬间僵直，眼睛里的幽绿光芒快速消散。
紧接着，连锁反应开始了——其余几颗头颅失去了核心的供血，纷纷无力地垂落，暗紫色的能量从巨龙的体内溢出，却被凤核的净化能量牢牢吸住，化为一道道金色的光流，重新注入林砚的凤核星晶中。巨龙的身体开始变得透明，最终化为一团暗紫色的能量，消散在空气中。
战斗终于结束了。风城广场上一片狼藉，碎石遍地，血迹斑斑，幸存的士兵们互相搀扶着站起来，脸上满是疲惫，却也露出了劫后余生的笑容。张诚靠在断壁上，伤口还在流血，却笑着看向林砚：“我们……赢了？”
林砚点头，从机甲里爬出来，双腿一软，跌坐在地上。凤核星晶的光芒重新变得柔和，贴在胸口暖暖的，却让她浑身无力。林澈扶着玄黎走过来，玄黎的脸色依旧苍白，却能勉强站稳：“赢了……暂时的。”他指向风城中心的时间裂缝，“你们看……”
众人抬头望去，时间裂缝并没有因为巨龙的消散而关闭，反而在缓缓扩大，裂缝中传来的彼岸者气息虽然减弱，却多了一丝更诡异的波动——像是有什么东西在裂缝的另一边，正静静地注视着他们。
“彼岸者……还没有放弃。”林砚轻声说，她站起身，朝着裂缝的方向走去，凤核星晶的光芒在裂缝前闪烁，像是在与裂缝中的波动对峙。
张诚、玄黎、林澈也跟了上来，四人站在裂缝前，看着那道不断扩大的淡紫色缝隙。虽然刚刚经历了一场惨烈的战斗，虽然每个人都伤痕累累，却没有一个人露出畏惧的表情。
“不管它们还会派来什么，我们都会守住风城。”林砚的声音坚定，凤核星晶的光芒照亮了四人的脸庞，也照亮了风城广场上那些幸存的士兵和远处避难所的灯光。
夕阳的最后一缕光芒透过淡紫色的雾气，洒在风城的废墟上，给断壁残垣镀上一层温暖的金边。虽然危机尚未完全解除，虽然未来还有更多的挑战在等待着他们，但此刻，他们知道，只要彼此还在，只要心中的希望还在，就没有什么能摧毁他们守护家园的决心。
而在时间裂缝的另一边，一道穿着黑色长袍的身影正站在黑暗中，看着风城方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。他抬手握住一颗暗紫色的晶体，晶体中映出林砚胸口凤核星晶的光芒：“凤核……终于完全觉醒了。接下来，该轮到‘时间守护者’登场了。”