几日后，严彧接到宗门传讯，需下山处理一桩较为棘手的秘境异动。
临行前，他来到朝慈的小院。
“我有事需离宗数日。”他看着朝慈，交代道，“剑理已授，修行在个人。我不在时，勿要懈怠，亦勿要急躁强求。”
朝慈点了点头，心里有点说不清道不明的感觉。
习惯了每日有人准时出现，细致指导，突然要自己练，竟觉得这院子有点空。
“师兄早去早回。”他难得说了句客套话。
严彧目光在他脸上停留一瞬，微微颔首，未再多言，转身御剑而去，化作天际一道流光。
院中恢复了寂静。
朝慈握着剑，独自站在那棵古松下。
他试着像前几天那样，摒弃固定的剑招，只凭心意去“刺”。
但没了严彧在一旁，那无形的压力似乎也消失了，他挥了几剑，感觉比之前更显杂乱无章，毫无头绪。
他有些气馁地停下，将剑搁在石桌上。
头两天，他依旧坚持每日引气、练习基础法术，但对于剑，只是敷衍地比划几下，进展甚微。
直到第三天午后，一场淅淅沥沥的春雨不期而至。
朝慈没有回屋，只是站在屋檐下，看着雨丝如织，落在青石板上，溅起细碎的水花，汇成涓涓细流，沿着石缝蜿蜒而下，最终无声渗入泥土，或汇入更远处的溪涧。
雨水洗刷着庭院，也仿佛涤荡着他有些焦躁的心。
他看得入了神，目光追随着那一缕缕水流的轨迹。
它们遇石则绕，遇洼则盈，从不强求笔直，只是顺着地势，以最自然、最省力的方式流淌，无声无息，却能浸润万物，汇聚成势。
“上善若水…” 他无意识地低语出声，脑海里浮现出这句话。
水至柔，却也无坚不摧；水不争，故天下莫能与之争。
他的目光又转向院中那几丛在雨中微微摇曳的青竹。
竹身挺拔而有节，竹枝却柔韧，随风而弯，雨打叶垂，但风停雨驻后，便又缓缓弹起，恢复原状，不折不断。
柔韧，顺应，包容，持久……
这些自然的意象，与他本性中那份不喜争斗、追求省力与长久安宁的念头，隐隐契合。
是否……也可以这样用剑？
不刻意追求锋芒毕露，不强行固定轨迹形态，而是像这流水与青竹一样，顺应周遭，融入环境，与时舒卷，随势而动？
在需要时凝聚力量，在无需时敛藏锋芒，以柔克刚，以韧承重？
这个念头一闪而过。
他重新拿起剑，走入渐渐停歇的细雨之中，闭上眼睛深深呼吸着雨后清新湿润的空气，努力将刚才观察流水与青竹时感受到的那种“顺势”、“柔韧”、“持久”的意境留存于心。
然后，朝慈缓缓挥动手中的剑。
他不再去想任何固定的招式，只是循着心中那份对“流水”与“青竹”意境的感悟，引导着体内的灵力。
剑尖划出的轨迹不再追求笔直刚猛，而是带着一种圆融绵长的意味，如同水流绕石，又似竹枝随风。
灵力附着其上，不再是僵硬的冲击，而是如同润物无声的春雨，缠绕流转，随剑势自然舒卷、起伏。
沉浸在这种“意与境合”的挥洒感中。
剑风过处，不再有凌厉的破空声，反而带着一股绵柔的气劲，卷动着地上积蓄的雨水，形成细小的水涡，又或是轻轻拂过竹叶，让沾着的雨珠簌簌落下。
一套他自己都说不清是什么的“剑法”练完，朝慈缓缓收势，睁开眼。
他看着被自己剑势带动的水洼和微微晃动的竹叶，感受着体内灵力因刚才那种顺畅、绵长的流转方式而带来的一种奇异的平和，心中涌起一股豁然开朗的明悟。
虽然距离真正悟出属于自己的“道”还差得远，但已经隐隐约约悟出。
一条暗合“和光同尘，与时舒卷”之理的，如水、如竹的剑道雏形。
【宿主，你刚才练剑的感觉……好像和之前都不一样了。】1314小声说道，带着惊奇。
朝慈没有回答，只是看着手中的剑，指尖轻轻拂过冰凉的剑身。
接下来的几天，他不再焦虑于进度，也不再强迫自己。
每日修炼之余，他更多地是静坐观察，感受天地间各种细微的韵律——风的流动，光的推移，云的聚散，草木的枯荣。
然后将这些感悟，融入到他随性而发的剑舞之中。
剑势时如春水般潺潺，时如秋叶般静美，灵力运转也越发自如圆融。
自有一股生生不息、绵延不绝的意味在滋生。
数日时间，便在这样日复一日的体悟与随性挥洒中悄然流逝。
朝慈沉浸在这种初窥门径的探索乐趣中，几乎忘了时间的流逝。
而他不知道的是，在他于院中随性悟剑，剑意渐与周遭光影清风融为一体之时，远在千里之外，正于一处幽暗秘境中凝神探查的严彧，心念微动，似有所感。
他脚步微顿，眼底闪过一丝讶异。