沈清鸢站在听雨阁的琴室里，手里还攥着那截沾了泥的红线。并蒂莲的花瓣已经干得发脆，轻轻一碰就落下一点碎屑。她没把它扔掉，而是放在案角，和墨九留下的护甲碎片摆在一起。
她取出那个暗器匣，金属外壳冰凉，表面刻着一个“九”字。她的手指停在上面，想起那天夜里，墨九倒下时面具裂开的样子。他的左眼被毒瞎，黑绸早已脱落，露出里面空洞的眼眶。可他在死前，用发丝在琴弦上缠了个结——子时三刻。
她不知道那是警告还是遗言。
现在这个匣子就在她面前，是墨九死后唯一送到她手中的东西。外层锁扣看似普通，但她试过三次都没能打开。刚才从废庙回来的路上，她一直觉得哪里不对。直到此刻，她突然意识到，这匣子怕音。
她取琴置于膝上，指尖轻拨《流水》曲的第一句。音波缓缓散出，不是为了攻击，也不是试探人心，而是像水一样流过机关缝隙。当第三个音落下，匣子内部传来一声极轻的“咔”。
内层开了。
她屏住呼吸，掀开盖板。一层薄绢平铺其中，展开后是一幅边军布防图。线条清晰，营地位置、巡逻路线、换防时间全都标注完整。更让她心头一紧的是，图旁有一行小字：“非王意，护鸢者行。”
她的手顿了一下。
这不是命令，是解释。
门边传来脚步声，很轻，但没有躲闪的意思。裴珩走了进来，肩头还带着夜露的湿气。他看见桌上的图，脸色变了。
“你打开了。”
“是你留的？”她问。
他点头，“墨九临走前，把这东西交给了信使。我本不想让你知道，可……”
“可你觉得我还是会发现。”她打断他，“所以你让墨九送过来？让他用命换来的东西，最后还是到了我手里。”
裴珩没说话。
她站起来，声音冷下来，“你在边关调兵，围码头，拦云铮，说是为了防止前朝余孽北逃。可你真正防的，是我吧？你以为我不知道，你派的人不只是盯着船，还在盯我听雨阁的动静。”
“我不是……”
“你就是。”她抬手按住琴弦，“你嘴上说着信任，背地里却把军队调到我能去的所有路上。你说这是保护，可在我眼里，这就是囚禁。”
裴珩抬起眼，“如果我不这么做，你早就死了。废庙里的傀儡不是偶然出现的，他们早就在等你。墨九知道，所以我让他留下这图，让你明白——那些兵不是冲你来的，是替你挡刀的。”
她冷笑，“所以他死了。”
空气一下子沉下去。
她盯着他，忽然改拨琴音。《怒涛》起调急促，第一声就震得烛火晃动。她不是要伤人，而是要用共鸣术探他的心绪。音波渗入他的脉搏，顺着心跳传回她的指尖。
然后她听见了。
那是一种缓慢而沉重的节律，像是被什么东西拖着走。每跳一下，都比正常慢半拍，中间夹杂着细微的滞涩感。这种节奏她太熟悉了。
墨九死前，也是这样的心跳。
她的手停在弦上，声音压低，“你也中毒了？”
裴珩沉默了很久，终于开口，“三个月前，在边关驿站。有人送来一套旧茶具，说是母妃生前用过的。我用了那盏，喝了一口茶。”
“然后你就开始服解药？”
“没有解药。”他说，“太医查不出来，只说我体虚。可我知道不对劲。每次子时三刻，胸口就像压了块铁，喘不过气。墨九最后一次见我，偷偷在我手腕抹了药粉，才让我撑到现在。”
她猛地抬头，“子时三刻？”
“对。”他看着她，“和墨九死的时间一样。”
房间里一下子安静。
她慢慢坐回椅中，脑子里转得飞快。废庙里那个傀儡首领，耳后浮现的盘龙衔月图腾；云铮左臂的胎记边缘，也有一模一样的纹路；现在裴珩体内有和墨九相同的毒，发作时间精准重合；而墨九拼死送出的这张图，写着“护鸢者行”。
这些人，都被动地连在了一起。
幕后那只手，一直在拉线。
她看向裴珩，“你有没有想过，你调的这些兵，可能根本不是你在指挥？”
他皱眉。
“布防图能画出来，说明有人掌握了你的行动规律。墨九送这图给你，不是为了帮你掌控局面，是为了让你看清——你已经被看穿了。你的一举一动，或许从一开始就在别人算计之中。”
裴珩的脸色一点点沉下去。
她继续说，“你还记得废庙里那个傀儡吗？他临死前埋下一块玉佩残片，和云铮那块能拼在一起。云铮不是云家庶子，他是前朝遗孤。而你，身为皇子，偏偏在这个时候中毒，偏偏在关键节点调动边军，偏偏让墨九成了传信人。”
她顿了顿，“这一切太巧了。除非……有人需要一个‘正当理由’来调动军队，又不能用自己的名义。所以借你之手，以‘保护’为名，行布局之实。”
裴珩的手指握紧了袖口。
“你是棋子。”她说，“和墨九一样。但他选择了反抗，所以他死了。你现在站在这里，还能说话，是因为你还活着被人需要。”
他抬起头，眼神有些发红，“那你呢？你是不是也在被人利用？你每一次奏琴，每一次用共鸣术，有没有可能，也正中某人的下怀？”
她没回答。
因为她想到了一件事。
自从七岁那年在密阁触碰到《心弦谱》，她的能力从未失控过。可为什么偏偏是在昨夜，她在废庙中探入傀儡心湖时，会看到谢家机关城的画面？为什么那些晶核里储存的记忆，全都指向同一个地方？
也许不是她找到了线索。
是线索，主动找到了她。
窗外风刮了一下，吹熄了一根蜡烛。火光跳动间，她看见裴珩的脸色泛青，额角渗出细汗。毒正在加重。
她起身走到柜前，取出一个小瓷瓶。这是苏眠去年留给她的，说是可以延缓奇毒发作。她递过去。
裴珩没接。
“你不信我。”
“我不信的不是你。”她把瓶子放在桌上，“我信的是证据。你现在回去，不要再碰任何来自旧宫的东西。茶、香、笔墨，全都封存。我会查这条毒是从哪里开始的。”
他看着她，“你要做什么？”
“我要知道，除了你之外，还有谁也在这条线上。”她说，“墨九死了，云铮走了，你中毒了。下一个是谁？谢无涯？还是我？”
裴珩站着没动。
她转身走向琴架，把布防图重新卷好，放进琴匣最底层。外面那层暗器锁已被破坏，不能再用。她顺手拆下一截断弦，缠在匣子上打了个死结。
就像她刚才处理那截红线一样。
“你可以走。”她说，“但从今天起，别再擅自决定我的安全。我要走哪条路，我自己清楚。”
裴珩终于动了。他转身朝门口走去，脚步有些虚浮。经过窗边时，他停下来说了一句：“墨九死前，最后看了我一眼。我没懂他的意思。现在我想起来了。”
她回头。
“他是在告诉我——别信上面的人。”
话落，他推门出去。
夜风吹进来，吹动案角那朵干枯的并蒂莲。花瓣边缘裂开一道缝，一片碎瓣飘了下来，落在她刚写完的纸页上。纸上只有三个字：盘龙纹。
她伸手去拿笔，准备继续记录。笔尖刚碰到纸面，一滴血从她指尖滑落，砸在“纹”字上，迅速晕开。