死寂。
一种比死亡本身更可怕的死寂，笼罩了整个擎天堡工地。
前一刻还响彻云霄的欢呼，仿佛被一只无形的大手掐住了脖子，戛然而在。
数万双眼睛，死死地盯着那名报信的探马，又缓缓地、僵硬地转向远处地平线。
在那里，一长列马车正在靠近。车上没有货物，只有一排排用石灰简单处理过的木杆，每根木杆上，都挑着一颗人头。
五百颗。
那是他们的兄弟，是三天前被戚金亲自挑选出来，穿着新衣、拿着新铳，意气风发去“出使”的精壮汉子。
“啊~！”
不知是谁，发出了一声凄厉到不似人声的惨叫。
多米诺骨牌倒下了。
恐惧，如同最猛烈的瘟疫，瞬间引爆。刚刚还沉浸在美好蓝图中的流民们，脸上的狂喜凝固、碎裂，化为最原始的惊恐。
女人们抱着孩子瘫软在地，男人们脸色煞白，手脚冰凉。
擎天堡的蓝图还铺在地上，那通红的砖块还散发着余温，可那五百颗冰冷的人头，却将这虚幻的希望，砸得粉碎。
“袁崇焕！我操你祖宗！”
戚金的眼睛瞬间血红，如同被激怒的猛兽。他一把抢过旁边亲兵的佩刀，状若疯癫地就要冲下高地，“老子跟你拼了！”
“殿下！跑！快跑啊！”钱林魂飞魄散，一把抱住朱至澍的腿，哭喊道，“袁崇焕疯了！他这是要赶尽杀绝啊！我们回四川！回成都去！”
怒吼、哭喊、骚乱。
刚刚凝聚成型的人心，在绝对的暴力面前，眼看就要分崩离析。
然而，朱至澍没有动。
他甚至没有看一眼状若疯虎的戚金和涕泪横流的钱林。
他的目光，平静地越过所有混乱的、惊恐的、愤怒的脸，落在了那越来越近的车队上。
那双深邃的眼眸里，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有悲伤。
只有一种冰冷的、仿佛在解剖尸体般的审视。
妈的，还是低估了封建文官的狠。为了独占功劳，不惜杀自己人。
朱至澍心中闪过一句吐槽，随即迈开脚步。
他一步一步，走下高地，穿过骚乱的人群。
他走过的地方，那些哭喊和奔走的流民，仿佛被一股无形的气场所震慑，下意识地让开了一条路。
他走到了那块被老农砸过的、完好无损的红砖前，弯腰，将它捡了起来。
然后，他继续向前，径直走向那支运送头颅的死亡车队。
戚金被亲兵死死拉住，他看着朱至澍孤身走向敌人的背影，目眦欲裂：“殿下！危险！”
朱至澍没有回头。
他走到了第一辆马车前。
车夫是几个面无表情的边军，他们看着这个手持砖块、衣着普通的少年，眼神里带着一丝轻蔑和看戏的冷漠。
朱至澍的目光扫过车上那些死不瞑目的头颅。
他认得其中几张脸。有一个，是屯垦营里第一个学会用游标卡尺的年轻人；有一个，是赖三那个什里，因为连坐被罚、却毫无怨言的汉子。
他伸出手，轻轻拨开一个头颅上被风吹乱的头发，让他死得更有尊严一些。
然后，他转过身，面向身后那数万张惊恐的脸。
“他们，是我们的英雄。”
他的声音不大，却通过铁皮喇叭，清晰地传遍了死寂的旷野。
“他们没有死在冲锋的路上，也没有死在与流寇的搏杀中。他们死在了自己人——大明朝廷命官的屠刀下。”
人群中响起一片压抑的抽泣。
“袁督抚，杀了我们的人，收了我们的粮，还采纳了我们《以工代赈》的策论。”
朱至澍的语气平静得像是在说一件与自己无关的事，“他用我们兄弟的头，换来了他平定陕西的第一功。”
“你们现在，是不是很怕？”
他目光扫视全场。
“是不是觉得，跟着我朱至澍，死路一条？”
无人敢应声，但所有人的表情，已经回答了这个问题。
朱至澍突然笑了。
他举起手中的红砖，对着所有人。
“袁崇焕，他有几万大军，有朝廷的圣旨。他能杀我们五百人，就能杀我们五千人，五万人。”
“我们，打不过他。”
这句话，如同一记重锤，砸在每个人心上，绝望的气息弥漫开来。
“但是——”
朱至澍话锋一转，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑！
“他能杀光我们的人，但他能把我们烧出来的砖，变回泥土吗？”
他将红砖高高举起！
“他能把我们种进地里的神种，再从土里刨出来吗？”
“他能把你们学会的纪律、学会的算术、学会的营造法式，从你们的脑子里挖走吗？”
“他不能！”
朱至澍的声音，带着一股斩钉截铁的魔力。
“他杀死我们的英雄，以为能让我们恐惧，让我们溃散！错了！”
“他每杀我们一个人，这座擎天堡，就要多加固一分！我们对他的恨，就要多一分！”
“他用我兄弟的血，来染红他的官袍！那我们就用这座他永远也学不会、摧不毁的擎天堡，来做我们兄弟的丰碑！”
他猛地转身，用尽全身力气，将手中的红砖，狠狠砸在领头那辆马车的车轮上！
“咔嚓！”
坚硬的车轮辐条，应声断裂！
那几个原本还带着轻蔑的边军，吓得猛地后退一步，难以置信地看着这个瘦弱的少年。
这一下，仿佛砸碎了所有人心中名为“恐惧”的枷锁！
“传我将令！”
朱至澍的声音，在这一刻，不再温和，而是带着不容置疑的威严与铁血。
“戚金！”
“末……末将在！”戚金止住挣扎，呆呆地看着殿下。
“收敛我五百兄弟的遗骸，以王爵之礼，厚葬！立碑！碑文由我亲笔来写！他们的家人，是擎天堡第一批公民！他们的子嗣，由王府养到十八岁！”
“遵命！”戚金虎目含泪，单膝跪地，声音嘶哑。
“钱林！”
“臣……臣在！”钱林从地上爬起来，脸上已没了恐惧，只剩下震撼。
“计相司、营造司，所有工匠，三班轮换，日夜不休！擎天堡的工期，给我提前一半！我要在一个月内，看到第一排房子封顶！”
“遵……遵命！”
“所有屯垦营！”
“在！”数万人的回应，虽然还带着颤音，却已然重新汇聚。
“从今日起，军事操练加倍！吃饭、睡觉，铳不离手！我要你们每个人，都成为神射手！下一次，谁的刀想砍向我们，就要先问问我们手里的家伙同不同意！”
“吼！”压抑到极致的怒火，终于找到了宣泄口，化作一声惊天动地的咆哮！
恐惧，并未消失。
但它被一种更强大的东西——仇恨与希望——死死地压了下去。
看着重新被点燃的人心，朱至澍缓缓吐出一口浊气。
他妈的，差点玩脱了。
他转过身，看着那几个已经吓傻的边军，脸上恢复了平静，甚至带着一丝微笑。
“回去告诉袁督抚。他的礼物，本王很喜欢。”
“本王，也为他备下了一份回礼。”
他顿了顿，目光投向遥远的南方，那是四川的方向。
“传令蜀王府，立刻组织民夫，不计代价，从剑门关一路向北，给我修一条能并排行驶四辆马车的石板大道！”
“一直修！修到这西安城下！”
此言一出，不止是那几个边军，就连戚金和钱林，都彻底懵了。
修路？
从四川修到西安？
这……这是疯了吗？自己花钱，给敌人修一条进攻自己的康庄大道？！