病房里的阳光有些刺眼，消毒水的气味顽固地钻入鼻腔。梅子溪眨了眨眼，视线终于聚焦在床边那张苍白却无比清晰的脸上。阿鬼。他醒了。真的醒了。
千言万语哽在喉头，最终只化作一声带着疼痛的抽气，和瞬间模糊了视线的水光。
阿鬼坐在轮椅上，身体明显还很虚弱，连抬手似乎都费劲，但他的眼神却像淬过火的刀锋，割开了梅子溪所有伪装的坚强，直直看到那惊魂未定、疲惫不堪的灵魂深处。
“你……醒了。”他又说了一遍，声音沙哑干涩，却带着一种奇异的力量。
梅子溪张了张嘴，想问他怎么样，想告诉他发生了什么，想问黑匣子……但浑身的剧痛和极度的心神消耗让她一时发不出连贯的声音。
就在这时，病房门被推开，赵组长走了进来。他脸上没什么表情，眼神在梅子溪和阿鬼之间扫过，最终落在梅子溪脸上。
“醒了就好。”他的声音听不出喜怒，“车祸很严重，司机当场死亡。你能活下来，算你命大。”
梅子溪心中一沉，为那个沉默的接应者感到难过，也意识到自己处境依旧危险。
“东西呢？”她哑着嗓子问，最关心的是那个用命换来的黑匣子。
赵组长走到窗边，背对着他们，沉默了片刻才道：“黑匣子在我们手里，已经由技术部门紧急破解。里面的东西……比我们预想的还要……惊人。”
他的语气里，没有拿到关键证据的兴奋，反而透着一股沉重的压力。
“涉及到了更高层面？”梅子溪敏锐地捕捉到了他的情绪。
赵组长没有正面回答，只是转过身，目光复杂地看着她和阿鬼：“余守仁不仅仅是一个商会会长，他是一张巨大黑网在本地的话事人。黑匣子里的指令记录、资金往来、甚至一些……敏感的情报交易，牵扯出的名单和事件，已经超出了普通经济犯罪的范畴。”
他顿了顿，声音压得更低：“上面下了死命令，案件必须严格控制在有限范围内审理，避免引发不可控的连锁反应。某些……过于敏感的内容，需要做技术处理。”
“技术处理？”梅子溪的心瞬间冷了下去，一股怒火夹杂着失望直冲头顶，“意思是掩盖？为了所谓的‘稳定’，放过那些更大的蛀虫？”
“这是命令！”赵组长的语气陡然严厉起来，但很快又泄了气，抹了把脸，显得疲惫不堪，“我也只是执行者。梅小姐，你应该明白，有些事情，不是非黑即白。彻底掀翻桌子，代价可能是谁都承受不起的动荡。”
“所以阿鬼、老陈皮、海爷他们流的血，就白流了？”梅子溪的声音因为激动而颤抖，牵动了伤口，疼得她倒吸一口凉气。
阿鬼伸出手，轻轻按住了她没受伤的右手。他的手冰凉，没什么力气，但这个简单的动作却奇异地让她沸腾的情绪稍微平复了一些。
他看向赵组长，眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的了然：“赵组长，直接说吧，你们打算怎么‘处理’我们这两个‘麻烦’？”
赵组长避开了阿鬼的目光，似乎对这个刚刚苏醒、却仿佛能看穿一切的男人有些忌惮。
“鉴于你们在案件中的关键作用和……掌握的某些可能引发误读的信息，”赵组长斟酌着词句，“上面决定，对你们实施‘保护性安置’。在案件彻底了结、风头过去之前，你们需要在一个绝对安全、与外界隔绝的地方生活。当然，生活待遇和安全保障会是最好的。”
软禁。说得再好听，也是软禁。用优渥的囚笼，换取他们的沉默。
梅子溪看向阿鬼，阿鬼也正看着她。两人都没有说话，但眼神交汇间，已经明白了彼此的决定。
绝不妥协。
“如果我们拒绝呢？”梅子溪冷冷地问。
赵组长的脸色沉了下来：“梅小姐，我希望你认清现实。这不是请求，是决定。为了大局……”
“赵组长，”阿鬼突然开口，打断了他，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的冷硬，“你腰侧口袋里，那张折叠的便签纸，能给我看看吗？”
赵组长猛地一愣，手下意识按向自己的口袋，脸色瞬间变得极其难看，眼神里甚至掠过一丝惊骇！他口袋里确实有一张刚刚收到的、来自更上级的密令便签！阿鬼怎么知道？他甚至刚苏醒不久，几乎没离开过病房！
“你……”赵组长的声音有些发干。
“便签的右下角，应该有一个不起眼的、类似飞鸟的暗记吧？”阿鬼继续说道，语气平淡得像在讨论天气，“那是‘信天翁’紧急联络渠道的标识之一。她既然能把消息送到你手里，说明你……或者你背后能决定这件事的人，并非铁板一块，对么？”
病房里的空气仿佛凝固了。
梅子溪也震惊地看着阿鬼。他昏迷期间，竟然对局势了解得如此之深？连伊莎贝尔（信天翁）和赵组长这边可能的内部博弈都清楚？
赵组长的手死死按着口袋，指节发白，死死盯着阿鬼，眼神变幻不定，惊疑、审视、权衡……最终，他像是下定了某种决心，缓缓吐出一口浊气。
“你果然不是普通人。”他声音干涩，带着一丝挫败和……奇异的放松，“看来，‘上面’关于如何处理你们的争论，比我想象的还要激烈。”
他没有拿出那张便签，但态度已经说明了一切——阿鬼说对了。官方内部对于如何处置他们和那些爆炸性证据，存在分歧。
“我们的条件很简单。”阿鬼不再看他，目光转向窗外明媚却冰冷的阳光，“第一，我和梅子溪必须在一起，且行动自由不能受到非必要的限制。第二，案件审理必须公开、公正，该得到审判的人，一个都不能少。第三，星火印由梅子溪继续保管，这是苏老的遗命，也是商会未来能否真正新生的关键。”
他每说一条，赵组长的眉头就皱紧一分。
“这不可能！”赵组长断然道，“你们的自由和案件的审理范围，不是我能决定的！星火印更是……”
“赵组长，”梅子溪忽然开口，声音平静，却带着一种斩钉截铁的力量，“请转告能做决定的人：星火已经点燃，就绝不会轻易熄灭。妥协和掩盖换不来真正的稳定，只会酝酿更大的灾难。如果某些人觉得我们和证据是麻烦，想让我们‘被消失’……”