无数疑问像沸腾的气泡在她脑中翻滚、炸裂。她强迫自己冷静下来，目光在密室里快速扫视。除了画像，这里还有几个玻璃展柜，里面放着一些女子的私人物品——一支褪色的口红，一把小巧的檀木梳，几封泛黄的信笺，还有……一个眼熟的东西。
梅子溪瞳孔骤缩。那是一个半旧的、绣着木兰花样的锦囊香包。她记得，余老板身上常年佩戴着一个一模一样的，他曾笑称是“护身符”。
她走到那个放着锦囊的展柜前，发现柜子下方还有一个不起眼的抽屉。她试着拉了拉，没有上锁。抽屉里只有一份薄薄的、牛皮纸袋装着的文件。
她抽出文件，首页是一份尸检报告的复印件。当她的目光落到报告上的姓名、照片以及最下方那个冰冷的“死亡时间”上时，她浑身的力气仿佛都被抽空了，手指一松，报告散落在地。
报告附着的黑白照片，正是画像上的女子。
而法医鉴定的死亡时间，赫然是十年前。
十年前……她大学毕业，初出茅庐，在一次法律援助活动中认识了已是成功商人的余守仁。他欣赏她的锐气与正直，给予了诸多提携和帮助，亦师亦友，情同半个父亲。
这十年，这个画像上的女人，这个和她容貌别无二致的女人，早已是一具枯骨。
那这些画像算什么？余老板近乎偏执的珍藏又算什么？他从未提起过，一丝一毫都未曾泄露。
梅子溪感到一阵天旋地转，她扶住冰冷的玻璃展柜才勉强站稳。巨大的荒谬感和深入骨髓的寒意包裹了她。余老板的求救，与这个死了十年的、酷似自己的女人，究竟有什么关联？
她蹲下身，颤抖着手将散落的报告纸页拾起，强迫自己逐字阅读。死因：颈部受外力压迫导致的机械性窒息。性质：存疑（未明确判定自杀或他杀）。尸体发现地点……报告上的地址模糊，只写了西郊某个废弃的厂区附近。
就在她试图从冰冷的专业术语中找出更多线索时，报告最后一页背面，几行用蓝色墨水手写的小字吸引了她的注意。字迹潦草，似乎是仓促间写下的，但梅子溪认得，那是余老板的笔迹！
“他们找到她了……不，是他们找到‘另一个’了。”
“错误无法挽回，影子回来了。”
“保护小溪……必须保护小溪……”
“龙头棍……不能落在他们手里……”
字迹在这里戛然而止，墨水在“里”字末尾洇开一团，仿佛书写者当时情绪极度激动或被突然打断。
梅子溪反复咀嚼着这几句没头没尾的话。“他们”是谁？“另一个”是指这个死去的女人，还是……指自己？“影子回来了”？“保护小溪”……这无疑是指她梅子溪自己。而“龙头棍”，她隐约听余老板提起过一两次，似乎是商会早年权力更迭时的一个信物，象征着会长的权威，但近些年早已不再使用，成了一种象征性的老派规矩。
所有这些碎片化的信息，像一场浓雾，将她紧紧包裹。余老板的失踪，绝非简单的绑架或商业纠纷，它深深扎根于一段被刻意掩埋的、长达十年的诡异过往，而这过往，竟诡异地与她自己的面容纠缠在一起。
她将报告小心地折好，放入自己外套的内袋。环顾这间被画像填满的密室，那些酷似自己的脸庞在昏黄的光线下仿佛活了过来，无声地注视着她，眼神里藏着十年的秘密与幽怨。
梅子溪深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。现在不是慌乱的时候。余老板生死未卜，而线索，就藏在这十年前的神秘死亡，和这支似乎关键无比的“龙头棍”上。
她必须找到那根龙头棍。必须在“他们”之前。
她最后看了一眼满墙的“自己”，决然转身，书架在她身后缓缓合拢，将秘密重新掩盖。只是她不知道，就在她驾车离开别墅区后不久，一辆没有任何标识的黑色厢式车，悄无声息地停在了别墅门口。
梅子溪没有回自己的公寓，也没有去律师事务所。余老板的求救和他隐藏了十年的秘密，像一张无形的网，让她觉得任何熟悉的地方都不再安全。她驱车在市区绕了几圈，确认没有被跟踪后，才驶入一家位于老城区、不需要登记身份信息的小旅馆后院。用现金开了一个临街的房间，窗帘拉得严严实实。
房间里弥漫着淡淡的霉味和消毒水混合的气味。她靠在冰冷的墙壁上，才感觉到自己后背已被冷汗浸湿。掏出手机，屏幕微弱的光映在她略显苍白的脸上。她调出刚才在密室拍下的几张关键照片——那份尸检报告，以及余老板潦草的手写字迹。
“他们找到她了……不，是他们找到‘另一个’了。”
“错误无法挽回，影子回来了。”
“保护小溪……”
“龙头棍……不能落在他们手里……”
每一个字都像冰锥，刺着她的神经。“另一个”？除了那个死去的女人，难道还有第三个长相相似的人？“影子”又是指什么？最让她心悸的是“保护小溪”这句。余老板在写下这些字的时候，显然预感到巨大的危险，而这危险，直接指向了她。
为什么？就因为她长得像那个死去的女人？
她强迫自己将注意力转移到“龙头棍”上。这是目前最明确，也可能是唯一能抓住的线索。余老板视其为不能落入他人之手的关键。这东西现在在哪里？
她尝试拨打几个可能与余老板关系极为密切，且或许知晓一些内情的老派商会成员的电话。第一个号码，响了很久无人接听。第二个，刚响两声就被挂断。当她拨通第三个号码，对方是商会里一位以收藏古董闻名的老先生时，电话倒是很快接了。
“喂？哪位？”老先生的声音带着刚被吵醒的沙哑。
“钟伯，是我，子溪。”梅子溪尽量让自己的声音听起来平静。
电话那头沉默了两秒，钟伯的声音瞬间清醒，压得极低：“子溪？你怎么这个时间打来？有什么事吗？”语气里带着一丝不易察觉的紧张。
“钟伯，打扰您休息了。我想向您打听个东西，您听说过‘龙头棍’吗？”梅子溪单刀直入。