内部干扰？所有人的心都是一沉。这意味着，地下通道可能并不安全。
“保持警惕，呈防御队形，按原定路线快速前进！”牧羊人下令，小队立刻行动起来，两名队员在前探路，其他人将梅子溪、陈教授和那只银色样本箱护在中间，快速向通道深处移动。
通道幽深曲折，弥漫着铁锈和污水的气味。墙壁上布满苔藓，不时有水滴从头顶渗落，发出单调的“嘀嗒”声，反而更衬出环境的死寂和压抑。
梅子溪努力感知着周围，手背的纹路微微发热，像一层无形的雷达。她能模糊地感受到队友们紧张但坚定的情绪波动，能感受到陈教授的担忧和疲惫，甚至能隐约“听”到手中样本箱里那节古树样本微弱的、沉睡般的生命韵律。
但渐渐地，另一种感觉掺杂进来。
冰冷。滑腻。充满贪婪的窥视。
仿佛有无数双看不见的蛇眼，在黑暗的甬道深处，在锈蚀的管道后面，正死死地盯着他们。
“有东西跟着我们。”梅子溪忍不住低声提醒，她的声音在通道里引起轻微的回音。
NIbA队员们显然也经验丰富，早已察觉异常，枪口微微调整，指向那些可疑的阴影角落。
突然！
噗噗噗！
前方探路队员头盔上的强光射灯猛地熄灭！不是被打坏，而是像被某种浓稠的黑暗吞噬了一般！
同时，两侧墙壁老旧的通风栅格突然爆开！无数黑影如同潮水般涌出——不再是蛇，而是体型更大、更加狰狞的东西！它们有着类似军犬的体型，却覆盖着漆黑滑腻的鳞片，吻部裂开，露出密密麻麻的尖牙，四肢关节扭曲反折，带着倒钩的尾巴疯狂抽打着空气！
“开火！”牧羊人厉声喝道。
枪声瞬间爆响！炽热的弹幕撕碎了几只扑在最前的怪物，粘稠的黑色血液飞溅，散发出强烈的腐蚀性恶臭，将金属墙壁灼烧得滋滋作响。
但这些改造生物数量太多，而且极其灵活，顶着火力疯狂扑上！它们的目标明确——梅子溪和样本箱！
一名NIbA队员为了保护样本箱，被一头怪物扑倒，尽管他瞬间用匕首结果了怪物，但手臂也被腐蚀性血液灼伤，发出闷哼。
混乱中，梅子溪感到一股恶风从头顶袭来！一只怪物不知何时爬上了管道，正凌空扑下！
她来不及思考，再次本能地抬手格挡！
这一次，手背金光闪现，却并非形成利刃，而是化作一道柔和的、涟漪般的金色光罩，将她和小范围内的陈教授及那名受伤队员护住。
怪物的利爪抓在光罩上，发出令人牙酸的摩擦声，却被牢牢挡住！
但梅子溪也感到一阵剧烈的眩晕，体内的力量被急速抽空！这防御的消耗远超攻击！
“走！不要恋战！”牧羊人一边点射，一边大吼，“前方左转有一处旧安全屋！快！”
小队且战且退，留下几具怪物的尸体和弥漫的恶臭。终于冲到一扇锈迹斑斑的铁门前，队员粗暴地用炸药炸开锁芯，众人鱼贯而入，最后一人迅速用随身携带的速凝泡沫封堵住门缝。
暂时安全了。
这是一个不大的房间，似乎是以前的设备间，堆放着一些废弃零件。只有一盏昏暗的应急灯提供照明。
众人惊魂未定。梅子溪几乎虚脱，靠在墙上喘息，手背的纹路黯淡无光。
牧羊人检查了一下受伤队员的伤势，脸色难看：“腐蚀性很强，需要专业医疗。通讯还是不通。”
陈教授看着被封死的铁门，门外传来怪物们疯狂的撞击和抓挠声，忧心忡忡：“它们还在外面。我们被困住了。而且……它们好像知道我们的路线。”
这话点醒了大伙。这次的伏击，比外面那次更加精准和有针对性。
牧羊人沉默地走到房间角落，从一堆废弃物里捡起一个东西——一个只有指甲盖大小、正在发出极其微弱红光的电子元件。
他的脸色瞬间变得冰寒。
“追踪器。不是我们的。”他捏碎了那个小装置，目光锐利如刀，缓缓扫过在场每一个人，“有人在我们进入通道前，就把这东西放在了我们身上。”
内鬼？！
所有人的心都提到了嗓子眼！彼此的目光中瞬间充满了猜疑和警惕。NIbA队员？养老院保安？还是……？
就在这猜疑的气氛几乎要凝固的时候，梅子溪手背的纹路突然又轻微灼热了一下。她感到一股极其隐晦、与她同源却更加阴冷扭曲的感知力，如同蛛丝般悄然拂过这个狭小的空间。
那股感知力的源头……似乎就在他们中间！
她猛地抬头，目光下意识地看向其中一个人。
而那个人，似乎也察觉到了她的注视，微微侧过头，隐藏在头盔阴影下的嘴角，仿佛勾起了一抹难以察觉的、冰冷的弧度。
房间内的空气仿佛凝固了。牧羊人捏碎追踪器的细微声响，在此刻听来如同惊雷。猜疑的目光在每一张脸上无声地交织、碰撞，最终都不约而同地落在了梅子溪刚刚下意识看向的那个人——负责通讯的那名NIbA队员，代号“信鸽”。
“信鸽”似乎对突然成为焦点毫无准备，他下意识地后退半步，摊开手，面罩下的声音带着错愕和一丝委屈：“处长？你们……怀疑我？我跟了您五年！我怎么可能是内鬼！”
牧羊人没有说话，只是用那双冰冷的眼睛审视着他，手指无声地搭在了腰侧的枪套上。其他队员也下意识地调整了站位，隐隐形成了包围之势。
陈教授紧张地屏住了呼吸。梅子溪的心也提到了嗓子眼，她刚才只是感受到那股阴冷感知力的方向大致来自那边，并不能完全确定就是“信鸽”。
就在这剑拔弩张的时刻——
砰！砰！砰！
封门的速凝泡沫猛地向内凸起，出现裂痕！外面那些改造生物的撞击更加疯狂了，还夹杂着令人牙酸的啃噬声！它们显然不打算放弃。
“没时间内讧了！”受伤的队员忍着痛低吼，“先想办法脱身！”