北斗司。这名字像块冰滑入林劲羽的脊背。他从未听说过这个组织,但从这些杀手的训练有素来看,必定是极为隐秘且强大的势力。
两人背靠背杀出一条血路。楚红袖对诏狱地形异常熟悉,带着林劲羽穿过一条又一条暗道。身后追兵的脚步声越来越近,火把的光亮将通道照得忽明忽暗。
“前面右转有个排水口,直通护城河!”楚红袖喘息着说,她的衣袖被划开一道口子,渗出血迹。
就在转弯处,六名黑衣人如鬼魅般出现,堵死了去路。楚红袖骂了句脏话,双刀交叉在胸前:“我拖住他们,你找机会——”
林劲羽没等她说完就冲了上去。多年的战场经验让他的刀法毫无花哨,每一击都直奔要害。一个照面就放倒两人,但剩下四人立刻变换阵型,将他们团团围住。
“小心暗器!”楚红袖突然大喊。
林劲羽本能地侧身,一枚细如牛毛的银针擦着脸颊飞过,钉在墙上竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。毒针!
楚红袖趁机掷出一把短刀,正中一名刺客的眼窝。那人惨叫着倒地,阵型顿时出现缺口。
“走!”
两人冲出包围,拐进一条狭窄的甬道。身后的追兵不断放箭,箭矢在石壁上叮当作响。前方果然有个半人高的排水口,锈迹斑斑的铁栅栏已经松动。
楚红袖一脚踹开栅栏,冰冷的空气夹杂着河水的腥味扑面而来。下方是漆黑的护城河,至少三丈高。
“跳!”她毫不犹豫地纵身跃下。
林劲羽回头看了一眼追来的火把,也跟着跳了下去。寒冷的河水瞬间淹没头顶,沉重的镣铐拖着他下沉。他拼命挣扎,但水流太急,很快就失去了方向感。
就在肺快要炸开的瞬间,一只手抓住了他的衣领,将他拽向水面。林劲羽大口喘息,看到楚红袖湿漉漉的脸在月光下泛着青白。
“镣铐...”她喘息着递过一把钥匙,“水底下...打不开...”
林劲羽接过钥匙,却因为水流太急而几次都没能对准锁孔。楚红袖骂了句什么,一把夺过钥匙,潜入水中。片刻后,林劲羽感到手腕一轻,镣铐终于解开了。
两人顺流而下,直到听不见追兵的声音才爬上岸。冬夜的寒风如刀割般刺骨,林劲羽的牙齿不住打颤。
“不能生火。”楚红袖拧着衣角的水,“北斗司的猎犬能闻到几里外的烟味。”
她脱下外袍,露出里面的紧身劲装。月光下,林劲羽注意到她锁骨处有个奇怪的印记——七颗小痣排列成北斗七星形状。更令他震惊的是,她腰间挂着一块玉佩,与他母亲留下的遗物几乎一模一样!
“你——”
“别问。”楚红袖冷冷打断他,“天亮前我们必须赶到城南破庙。”她从靴筒里抽出一把匕首扔给林劲羽,“拿着防身。北斗司的人不会轻易放弃。”
林劲羽接过匕首,发现刀柄上刻着精细的星图,与齐墨给的玉佩背面图案相似。这个神秘的女子到底是谁?为何曹德芳会派她来?而她身上的玉佩又为何与母亲的遗物如此相似?
“齐墨说北斗司要改天换,是什么意思?”林劲羽低声问。
楚红袖正在检查短刀,闻言动作顿了顿:“改天换日。他们要借七星连珠的天象之机,颠覆朝纲。”她抬头直视林劲羽的眼睛,“你手上的《山河社稷图》碎片是关键。”
林劲羽下意识摸向怀中,八卦镜还在。他忽然想起什么,掏出齐墨临死前给的玉佩:“这个呢?”
楚红袖看到玉佩,瞳孔骤然收缩:“天权星的命牌!”她一把抓过玉佩,手指微微发抖,“齐墨竟然是...难怪北斗司要杀他...”
“什么意思?”
“北斗七星对应七种命格,天权星主智谋与变通。”楚红袖的声音低沉下去,“拥有天权命牌的人能看破北斗司的布局。齐墨一定是发现了什么...”
远处传来犬吠声。楚红袖立刻警觉地站起身:“猎犬来了。走!”
两人钻进茂密的芦苇荡,向着南方疾行。林劲羽的脑海中不断回放齐墨死前的画面、曹德芳诡异的笑容、那些青铜面具上的七星图案...这一切背后,到底隐藏着怎样的惊天阴谋?
而身边这个身手不凡的神秘女子,又将在其中扮演什么角色?
城南破庙,或许会有答案。
城南破庙比林劲羽想象的还要残破。残缺的月亮悬在飞檐之上,映照着半塌的庙门。门楣上“玄天观”三个鎏金大字已经斑驳,却仍能看出昔日的恢宏。
“这地方...”林劲羽的呼吸在寒夜中凝成白雾,“不像普通的庙宇。”
楚红袖没答话,她的手指轻抚过门框上几道新鲜的划痕——是刀痕。“有人先我们一步。”她低声道,从腰间抽出短刀。
两人悄无声息地潜入庙内。大殿中央供奉的神像已经倾倒,碎成几块。月光从破败的屋顶漏下来,照在神像头部——那竟是一张青铜七星面具,与诏狱中刺客戴的一模一样!
“北斗七星君...”楚红袖的声音微微发颤,“这里果然是北斗司的据点。”
林劲羽蹲下身,发现地面积灰上有杂乱的脚印。他顺着痕迹来到神坛后方,一块地砖边缘有明显摩擦痕迹。轻轻一推,地砖竟应手而开,露出向下的阶梯。
一股混合着霉味和奇异香料的气息扑面而来。楚红袖摸出火折子点亮,微弱的火光中,阶梯延伸向深不见底的黑暗。
“我先下。”林劲羽拦住她,接过火折子。阶梯狭窄陡峭,墙壁上刻满古怪的星象图案。越往下,空气越发沉闷,隐约能听到滴水声。
阶梯尽头是一间圆形石室。火光照亮的刹那,林劲羽的呼吸为之一窒——整面墙上绘着一幅巨大的星图,北斗七星被朱砂特意标出,用金线连接成一线。下方书着几个血红色大字:“七星连珠,改天换日”。
“这是...”楚红袖的声音在石室中回荡,“祭祀用的密室。”
林劲羽走近星图,发现七星中的”天权星”位置镶嵌着一个凹槽,形状与齐墨给他的玉佩完全吻合。他掏出玉佩,犹豫片刻后按入凹槽。
咔嚓一声轻响,星图下方的石壁缓缓移开,露出一个暗格。里面放着一个铜匣,匣盖上刻着山水纹路。
“《山河社稷图》!”楚红袖惊呼。