“遗念”传递的警告，如同一块沉重的寒冰，坠入霍格沃茨指挥层的核心。信息被迅速整理，连同卢娜安全返回（她只是精神力消耗过度，并无大碍）的消息，一并呈现在校长办公室的长桌上。
“心之钥…”邓布利多重复着这个词，目光扫过在场的哈利、麦格、金斯莱（已通过门钥匙紧急返回汇报）、穆迪和脸色略显苍白的卢娜，“用以彻底打开‘门扉’…这很可能指的是彻底激活暮光之环下的深渊裂隙，或者完成伏地魔‘锚定仪式’的最后一步。”
“与最纯粹的生命羁绊，或最扭曲的黑暗执念相关…”赫敏沉吟道，“这范围太模糊了。生命羁绊可以指亲情、爱情、牢不可破的誓言…黑暗执念可以是野心、仇恨、对某种力量的疯狂渴望…”
“纳吉尼是魂器，承载着伏地魔的灵魂碎片和杀戮带来的黑暗，这算不算‘扭曲的黑暗执念容器’？”罗恩提出。
“有可能，”金斯莱点头，“但‘遗念’特意分开来说，可能意味着‘心之钥’和‘容器’不一定是同一个东西。钥匙用来开门，容器…可能用来盛放开门后涌入的什么东西，或者作为仪式的焦点。”
“伏地魔在强化纳吉尼。”哈利想起之前感应到的画面，“他可能想把它同时变成‘钥匙’和‘容器’。”
“或者，”穆迪粗哑的声音响起，他的魔眼扫视着众人，“他在寻找别的‘钥匙’。别忘了，他本人就是最扭曲的黑暗执念化身。他的野心，他对永生的渴求，他对所有‘不纯’事物的憎恨…这些执念本身，是否可能被某种方式提取或聚焦，成为‘钥匙’？”
这个想法更令人不寒而栗。如果伏地魔将自己的核心执念炼成“钥匙”，那几乎无法被外人夺取或摧毁。
“还有一种可能，”卢娜用她空灵而疲惫的声音说，她裹着厚厚的毯子，手里捧着一杯热气腾腾的巧克力，“‘最纯粹的生命羁绊’…会不会指的是…爱？母亲为了保护孩子牺牲生命所留下的那种…魔法？”
办公室内瞬间安静下来。所有人都想到了哈利母亲莉莉留下的保护魔法。
哈利感到伤疤一阵轻微的灼热，他下意识地摸了摸额头：“我的伤疤…是伏地魔杀戮咒反弹留下的连接，也承载了妈妈保护我的魔法…这算是一种…交织着爱与恨、生命与死亡的羁绊吗？”
邓布利多的眼神变得极其深邃：“这…确实是一种极其特殊且强大的羁绊。但伏地魔憎恨这种力量，他应该无法利用它。除非…”
“除非他想破坏它，或者…将其扭曲。”赫敏接话，脸色发白，“如果他能以某种方式，污染或逆转那种保护魔法中‘爱’的本质，是否可能制造出一把邪恶的‘钥匙’？”
可能性太多，迷雾重重。但有一点可以肯定，“心之钥”是伏地魔最终计划的核心之一，他们必须尽快弄清其真面目，并设法阻止。
外部威胁迫在眉睫，霍格沃茨内部的压力也与日俱增。人口的增加、长期封闭的环境、以及对未知黑暗的持续恐惧，开始在一些意志不够坚定的学生心中滋生焦虑、抱怨，甚至小范围的摩擦。
不同学院之间，尽管在“血脉誓言”和共同抗敌的大背景下缓和了许多，但千年的隔阂与些许傲气并非一朝一夕能够完全消除。资源分配、任务安排、甚至对某些魔法理念的理解差异，都可能成为小小的火星。
更棘手的是，那些从外部艰难逃入霍格沃茨的避难者。他们带来了外界的惨状和家人的不幸，感激城堡庇护的同时，也难免将外界的恐慌和绝望情绪带入。一些年长的巫师，习惯了过去的秩序和生活，对霍格沃茨正在尝试的“新体系”（如家养小精灵待遇改善、更平等的贡献评价）感到不适应甚至私下非议。
这些微小的裂隙，在和平时期或许无伤大雅，但在强敌环伺、内部需要高度团结的当下，却可能被无形放大。
一天下午，在礼堂用餐时，一起小小的冲突发生了。一个高年级的斯莱特林学生（其家族在外部世界已倒向食死徒，但他本人选择留下）与一个刚从外部逃入的赫奇帕奇避难者，因为排队取餐时的顺序问题发生了口角，言辞逐渐激烈，牵扯到了血统和“外来者占用资源”的敏感话题。
虽然冲突很快被在场的级长和教授平息，但那种不和谐的气氛却蔓延开来。
当晚，在dA的秘密集会上（现在更多地承担心理疏导和内部团结建设职能），赫敏忧心忡忡地提到了这件事：“堡垒最容易从内部攻破。伏地魔和那些深渊存在最擅长利用人心的恐惧、猜忌和裂痕。我们不能只盯着外面的魔法攻击。”
“我们需要强化【调和】的力量。”哈利说道，他想到了自己刚刚萌芽的那个概念，“不仅仅是不同魔法之间的调和，更是人与人、不同群体之间的调和。让大家真正理解，我们是在同一条船上，对抗的是共同的、毁灭一切的敌人。”
“说起来容易，”西奥多·诺特淡淡地说，“千年偏见和生存压力下的自私，不是几个口号能解决的。”
“或许…我们可以从‘共同经历’和‘共享记忆’入手。”卢娜建议道，她恢复了一些精神，“骚扰虻讨厌温暖的集体回忆。我们可以试着…让大家更多地分享彼此的故事？特别是那些关于守护、牺牲和希望的故事？从内部，也从外部逃难者那里。”
这个提议得到了采纳。在邓布利多和麦格教授的许可下，霍格沃茨开始定期举办非正式的“篝火故事会”（在魔法火焰的温暖下），鼓励学生和避难者们分享他们在黑暗时代见证或经历的微小善举、勇敢瞬间、以及对光明未来的期盼。家养小精灵多比甚至被邀请分享了他获得自由和找到有意义工作的心路历程，虽然有些巫师听众面露尴尬，但也引发了深思。
同时，哈利尝试着，在冥想中更主动地去引导和培育那萌芽的【调和】概念。他将自己的理解，与城堡内日益增长的“共享记忆”与“共同信念”产生的微弱正面情绪共鸣相结合，尝试将【调和】的意念，如同春风化雨般，潜移默化地融入霍格沃茨的魔力场域。
效果是缓慢的，但确实存在。那些小小的摩擦和抱怨声似乎少了些，不同学院学生之间的合作练习更加自然，避难者们也逐渐更多地参与到城堡的日常维护和防御工作中，找到了归属感。
然而，就在内部调和努力初见成效时，一个极其糟糕的消息通过秘密渠道传来，伴随着一位浑身是血、几乎不成人形的凤凰社外围成员被紧急送进校医院——伏地魔对已知的、仍在英国境内进行抵抗的巫师家庭和据点，发动了代号为“肃清之夜”的协同打击！
打击并非由食死徒主导，而是以那些神出鬼没的“深渊协约者”为主力！它们无视常规防护，用各种诡异的方式突破结界，直接攻击灵魂，抽取生命能量，制造大范围的恐惧与混乱。几个重要的抵抗据点被连根拔起，伤亡惨重。
更令人发指的是，有迹象表明，这些袭击不仅仅是消灭反抗者，更是在…有选择地“收集”东西。据极少数幸存者模糊的描述，那些可怕的怪物有时会带走一些看似普通、但对受害者而言意义非凡的物品——一幅家庭画像、一枚订婚戒指、一本写满笔记的旧书、甚至是一缕头发…
“它们在收集‘执念载体’…”金斯莱声音沙哑，带着压抑的怒火，“与强烈情感和记忆绑定的物品…这可能就是在为制作‘心之钥’搜集材料！”
伏地魔在加速！他在用最残酷、最直接的方式，掠夺那些蕴含强烈生命羁绊或痛苦执念的“原材料”！
霍格沃茨内部，刚刚有所缓和的焦虑情绪再次暴涨。很多学生和避难者都还有家人朋友在外界，消息传来，痛哭和担忧弥漫。一种兔死狐悲的恐惧感，夹杂着对城堡外黑暗力量的无力感，在悄然滋生。
“我们必须做点什么！”纳威在紧急会议上握紧了拳头，眼中含着泪光——隆巴顿夫妇虽在圣芒戈，但这次袭击中也有他的远亲遇难，“不能眼睁睁看着他们这样屠杀、掠夺！”
“主动出击风险太大。”麦格教授强忍悲痛，保持理智，“我们的力量集中在这里才能发挥最大作用，分散出去正中伏地魔下怀。”
“但我们可以尝试干扰他们的‘收集’。”哈利提出了一个想法，“利用【远程魔力共鸣导引术】，不是建立共鸣点，而是…向那些可能成为目标的地点，提前发送‘预警’和‘干扰信号’？或者，尝试用【调和】的概念，去‘安抚’或‘淡化’那些物品上附着的强烈情感波动，降低其作为‘材料’的价值？”
这又是一个极其耗费心力且效果未知的尝试。但面对敌人如此邪恶的行径，他们不能无所作为。
邓布利多批准了有限度的尝试。由哈利主导，赫敏辅助，选取了几个已知的、尚未被袭击但风险极高的抵抗家庭或小型社区，通过复杂的魔法仪式和冠冕的增幅，尝试远距离施加【调和】意念的影响，并发送加密的预警信息。
然而，这个行动刚刚开始不久，哈利就在一次深度共鸣中，猛地感到一阵强烈的心悸和混乱！并非来自他试图影响的远方，而是…来自霍格沃茨内部！来自斯莱特林地牢方向的某个点！
他感到一股隐藏极深的、阴冷而充满算计的黑暗魔力波动，与他试图向外发送的【调和】意念产生了极其短暂而诡异的…“共振”？仿佛他无意中触动了一个埋藏已久的、与黑暗相关的“共鸣开关”！
“地下…有东西被触动了！”哈利中断仪式，脸色难看地对邓布利多说，“和我们正在做的有关…是…是【调和】的力量？不，更像是…【调和】引动了某种…与之相反的、潜伏的黑暗‘共振体’！”
内部裂隙，似乎比他们看到的更加深邃，更加危险。伏地魔的阴影，难道早已以某种他们未知的方式，渗透进了这座他曾经渴望统治的城堡最深处？心之钥的谜云，与城堡内部潜藏的黑暗共振，交织成了一幅更加扑朔迷离而险恶的图景。