金陵帝都，十里秦淮，自古便是销金窟、温柔乡。
暮色四合，华灯初上，蜿蜒的河水被千百盏灯笼映成流动的金带，倒映着两岸亭台楼阁的璀璨灯火。
唱戏的小船在河心缓缓穿行，吴侬软语伴着丝竹管弦之声，在这六朝金粉之地萦绕不绝。
李公子，您这回高中举人，可真真是光耀门楣了！醉仙楼最奢华的雅间里，鸨母满脸堆笑地给一个白面书生斟酒。
那书生得意地捻着才蓄起的短须，一把揽过身旁歌妓的纤腰：不过是侥幸罢了。要说真本事，还得是赵家那位...啧啧，商贾之子竟能中解元，这科场当真...
他话未说完，邻座一个喝得醉醺醺的青衣秀才突然摔了酒杯：提那贱商作甚！若不是他们使了银钱，怎能...话音未落，已被同伴慌忙捂住嘴。
就在这片纸醉金迷之中，朱高煦伫立在河畔的凉亭里，冷眼俯瞰着这出人间闹剧。
画舫如织，丝竹管弦之声不绝于耳，达官显贵与文人墨客在舱中纵情声色，全然不觉死神将至。
王爷您瞧，韦达指着不远处一座巍峨建筑，那就是天下文枢夫子庙。这些读书人一边在圣人门前狎妓酗酒，一边在贡院门外行凶杀人，当真讽刺至极。
王斌闻言重重啐了一口：俺是个粗人，但也知德不配位的道理。这些畜生白日里满嘴仁义道德，夜里恨不得把卵蛋塞进窑姐儿裤裆里！
朱高煦闻言，目光扫过那些在画舫上放浪形骸的身影，心中冷笑。
这些在秦淮河畔纵情声色的读书人，无非两类：一类是金榜题名后在此饮酒作乐的得意之徒；另一类，则是名落孙山后借酒消愁的失意之人。
而今日围攻蒲源致死的，多半是后者——自己考不上功名，就见不得别人好！
王斌！朱高煦目光如鹰隼般扫过河面，按名单抓人，一个都不许放过！
得令！王斌狞笑着抹了把脸，这彪形大汉在战场上砍人如切菜，对付这群文弱书生更是手到擒来。
韦达默默展开手中的卷宗——那是赵王朱高燧动用手下锦衣卫暗桩，在两个时辰内查清的涉案人员资料。
看着上面密密麻麻的罪证，这位素来沉稳的闷葫芦也不禁倒吸一口凉气：殿下，这上面...有六部官员的子侄，还有几个是...
管他娘的谁！朱高煦一把夺过卷宗，今日就是天王老子的儿子，动了本王的人，也得付出代价！今日老子就让这些杂碎现出原形！
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与秦淮河上的画舫笙歌形成鲜明对比，贡院后街的“状元及第”酒馆内，却是另一番景象。
这里聚集着一群今科落榜的学子，空气中弥漫着劣质酒水和失意愤懑的酸腐气息。
“凭什么！凭什么那些满身铜臭的贱商之子都能中举！”一个名叫孙志德的瘦高个学子狠狠将陶碗砸在桌上，酒水溅了一身。
他已经连续考了三次，这次本以为稳操胜券，却在放榜时看到了那个刺心的名字——赵文谦，解元！一个商贾之子，骑在了所有寒窗苦读的士子头上！
“孙兄息怒，”旁边一个尖嘴猴腮的学子李茂才阴恻恻地接口，他因为考卷污渍而被黜落，“我早就听说，汉王为了筹钱，早就暗中许了那些商人好处！这次科举，不过是走个过场！那些商籍贱种，怕是连考题都早就知晓了！”
“李兄说的不错！”另一个满脸通红的醉汉王胖子捶胸顿足，“想想那蒲源，一个泉州海商之后，祖上还是通倭的罪人！他懂什么圣贤书？定是使了银子！我们寒窗十年，竟不如他们几锭雪花银！”
孙志德越听越气，猛地站起，环视这群同病相怜的“天涯沦落人”，声音因嫉妒而扭曲：“诸位！我等十年寒窗，秉烛夜读，为的是金榜题名，光宗耀祖！如今倒好，竟被一群操持贱业的商贾压了一头！这口气，你们咽得下吗？”
“咽不下！”众人红着眼睛齐声呼应，落第的失意此刻全化作了对中举商籍学子的仇恨。
“今日在贡院外，真是打轻了！”孙志德咬牙切齿，眼中闪烁着恶毒的光芒，“就该活活打死那几个贱种！看他们还敢不敢玷污科场！断了他们的念想，看汉王还能找谁来充门面！”
“对！打死他们！”
“让他们知道，科举不是有钱就能玩的！”
“士农工商，尊卑有序！岂容颠倒！”
这群被嫉妒吞噬的落榜书生，在酒精和愤懑的催化下，竟将白日的暴行视作了维护“正义”的壮举，一个个说得唾沫横飞，面目狰狞。
就在这群人发泄着满腔怨毒之际，酒馆大门被“砰”地一脚踹开，木屑纷飞！
韦达带着一队如狼似虎的锦衣卫闯了进来，冰冷的铁甲寒意瞬间冲散了屋内的污浊热气。
喧闹的酒馆霎时死寂。
刚才还叫嚣不已的落榜学子们，像是被掐住脖子的公鸡，惊恐地看着这些不速之客。
韦达锐利的目光扫过全场，最后定格在带头煽动的孙志德身上，声音平淡却带着刺骨的寒意：“孙志德，金华府秀才，连续三科不第。今日在贡院外，是你最先呼喊‘打死贱商’，并用石块击中蒲源额头，是也不是？”
孙志德吓得魂飞魄散，酒意全醒，腿肚子直打颤：“你…你们是谁？我…我是读书人，你们敢…”
“读书人？”韦达嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“读书人做起恶来，比市井无赖更甚三分！带走！”
两名锦衣卫上前，毫不客气地扭住孙志德的胳膊。
他这时才真正害怕起来，杀猪般嚎叫：“冤枉！学生冤枉啊！是…是他们！”他慌乱地指向周围的同伴，“是他们怂恿我的！法不责众啊大人！”
李茂才、王胖子等人见状，更是吓得面无人色，纷纷想要撇清关系，酒馆内顿时乱作一团，丑态百出。
方才的同仇敌忾，在真正的强权面前，瞬间土崩瓦解，只剩下自私的恐惧和推诿。
韦达冷眼看着这场闹剧，一挥手：“名单上的，一个不漏，全部拿下！”
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