晨光熹微,陈朔辞别沈未央,再次踏入紫金山。与上次不同,此番他目标明确,路径清晰,更有沈家布下的暗哨遥遥策应,心中底气足了不少。
依照“心印”传承所示,他避开寻常山路,穿行于密林险壑之间。新得的“观测”之能让他对气机流转异常敏锐,往往能提前感知到潜藏的毒虫猛兽或是天然陷阱,行进速度反而比之前更快。
午后,他抵达一处被藤蔓完全覆盖的山壁前。此地看似寻常,但在陈朔眼中,山壁上的藤蔓分布隐隐构成一幅残缺的星图,与传承知识中的某个节点完美契合。他运转内力,依照特定顺序拨开几处关键藤蔓,手指在湿滑的岩壁上轻轻按动几处看似天然的凸起。
“咔哒……”一声几不可闻的机括轻响。
面前厚重的藤蔓竟无声无息地向两侧滑开,露出一个仅容一人通过的幽深洞口,一股带着陈腐尘埃气息的冷风从中涌出。
陈朔毫不犹豫,侧身而入。身后藤蔓缓缓合拢,将洞口再次掩盖。
洞内并非想象中漆黑一片。两侧石壁上镶嵌着某种能自发微光的萤石,提供着昏弱的光线。通道一路向下,蜿蜒曲折,石阶上布满青苔,显然已许久无人踏足。
他小心翼翼前行,感知全开。通道内寂静得可怕,只有他自己的脚步声和呼吸声在回荡。走了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗。
他踏入一个巨大的天然溶洞之中。溶洞顶端并非完全封闭,有几处裂隙,投下几束天光,照亮了洞中央一座巍峨的石制建筑。
那是一座高达十余丈的八角石台,通体由巨大的青石垒成,造型古朴厚重,每一面都雕刻着繁复的日月星辰图案以及难以辨认的古老符文。石台分三层,有石阶盘旋而上,顶端平台平整开阔,摆放着一些早已锈蚀损坏的金属支架与石盘,显然曾是用于观测天象的仪器。
这便是前朝“观星台”的核心遗址!
陈朔心中激动,快步走近。他绕着石台底部仔细搜寻,很快在背阴的一面,发现了一扇隐蔽的、与岩石几乎融为一体的石门。石门上没有任何把手或锁孔,只有中心位置刻着一个巴掌大小的、结构极其复杂的立体星图浮雕。
他尝试推动,石门纹丝不动。仔细观察那星图浮雕,其结构与他获得的传承知识,以及那幅山水画中的某些隐含信息隐隐对应。他沉吟片刻,伸出手指,依照特定的轨迹与顺序,轻轻点向星图上的几个关键节点。
每点中一处,那节点便微微亮起一丝微光。当最后一个节点被点亮时,整个星图浮雕骤然绽放出柔和的白色光芒!
“轧——轧——轧——”
沉重的石门发出沉闷的摩擦声,缓缓向内打开,露出后面黑黢黢的空间。
陈朔深吸一口气,迈步而入。
门后是一间不大的石室,四壁空空,唯有中央有一座半人高的石案。石案上,别无他物,只整齐地摆放着三个大小不一的紫檀木匣。木匣样式古朴,表面光滑,似乎经常被人擦拭。
陈朔走近石案。三个木匣皆未上锁。他轻轻打开最大的那个。
里面并非预想中的金银珠宝或机关图谱,而是厚厚一叠泛黄的信笺,以及几枚造型奇特的令牌。他拿起最上面一封信,展开一看,瞳孔骤然收缩!
信上的字迹苍劲有力,内容更是石破天惊!这并非什么前朝遗宝的记录,而是……当朝某位位高权重的亲王,与已被剿灭的“暗云”组织首领“夜枭”,以及南海鬼巫暗中往来、图谋不轨的铁证!其中详细记录了数次秘密交易,包括借助“暗云”之手清除政敌,利用漕运贪墨筹集巨额资金,以及委托鬼巫搜寻前朝遗秘,试图寻找某种能“逆天改命”的邪术等内容!
而另外两个木匣中,一个装着“暗云”组织的核心成员名单、部分隐秘据点信息以及那亲王的部分手令;另一个则是一些与鬼巫联络的密信副本,以及几样散发着诡异气息的、似乎是用于邪术仪式的法器残片!
这哪里是什么前朝遗宝?这分明是足以掀起朝堂滔天巨浪、扳倒一位亲王的致命罪证!“玲珑匣”恐怕只是个掩人耳目的幌子,真正的秘密,是这位亲王勾结江湖匪类与境外邪术师,意图不轨的惊天阴谋!
陈朔拿着信笺的手微微颤抖。他终于明白,为何多方势力对此紧追不舍,为何“夜枭”和鬼巫要如此疯狂地灭口和搜寻。这石室中的东西,足以让很多人万劫不复!
他也瞬间想通了之前许多疑点。那千两黄金的悬赏,恐怕并非“夜枭”发布,而是那位亲王或其党羽,为了夺回或毁灭这些罪证而发出的!黑虎帮、漕运衙门的吏员,都不过是这盘大棋上的棋子!
自己竟在无意中,卷入了如此可怕的旋涡中心!
震惊过后,一股寒意自脊背升起。此地不宜久留!必须立刻将这些证据带出去!
他迅速将三个木匣内的东西分门别类,用油布仔细包好,贴身收藏。做完这一切,他不敢耽搁,立刻转身冲出石室。
然而,就在他踏出石门的那一刻——
“呵呵呵……没想到,竟被你这无名小卒抢先了一步。”
一个阴恻恻的、带着怪异口音的声音,自溶洞入口处传来。
陈朔心中警铃大作,猛地抬头望去。
只见溶洞入口处,不知何时已站了五个人。为首者,是一个身材矮小枯瘦、披着黑色斗篷的老者,脸上布满诡异的刺青,眼眶深陷,瞳孔呈现出一种不祥的灰白色。他手中握着一根白骨短杖,周身散发着令人作呕的阴冷气息。
在他身后,站着四名同样装束怪异、眼神麻木的随从。
南海鬼巫!他们果然还是找到了这里!