金銮殿内，鎏金蟠龙柱在晨曦微光中泛着冷硬的金属光泽。御座下的蟠螭纹青玉阶上，细微的尘埃在透过高窗的光束中无声浮动。太子党的御史们如同嗅到血腥的鬣狗，一个接一个从朱漆班列中踏出，象牙笏板在手中颤动，激昂的声浪几乎要掀开蟠龙藻井。
陛下！顾云所为实乃妖异之术！观察泥土微尘，辨析足迹深浅，此等诡谲之道闻所未闻！
其擅闯佛门清净地，惊扰僧众，亵渎佛法，已致民间非议沸腾！
此例一开，后世官员皆效此妖法，礼法何存？朝廷威严何在？
唾沫星子在光束中飞溅，每一道奏章都像淬毒的匕首，直指殿角那个青袍官员的脊梁。陈远垂首立在末班，指尖在袖中微微蜷缩，能感受到四面八方刺来的目光——有幸灾乐祸，有冷漠观望，更有毫不掩饰的杀意。
就在声浪即将吞没整个朝堂时，四皇子萧景琰从丹陛右侧迈步而出。墨色亲王常服上的金线蟠龙在步履间流转暗芒，他并未立即开口，而是先用沉静的目光缓缓扫过沸腾的御史队列。那双总是带着三分笑意的凤眼此刻幽深如潭，在掠过太子微微上扬的嘴角时，瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
陛下。他开口时声线平稳，却像利刃劈开喧嚣，儿臣以为，诸位大人所言未免失之偏颇。
太子的笑容凝固在脸上。萧景琰不紧不慢地转身面向御座，广袖带起一阵凛冽的松香：顾云所用之法，确有别于刑名旧例。然其验土壤而知死者行踪，察微尘而断凶案现场，哪一桩不是以物证为基？哪一件不是以逻辑为链？他突然提高声调，字字铿锵：若说见微知着是妖法，那包拯断案察颜观色，狄仁杰推演抽丝剥茧，莫非也都是妖法不成！
兵部尚书李崇义忍不住出声打断：殿下岂可妄比先贤！那些终究是人间手段，可顾云所为......
李尚书！萧景琰倏然转身，袖中玉珏碰撞出清越鸣响，三个月前贵府千金失踪案，是谁在毫无头绪时找到蛛丝马迹？去年漕运银锭失窃案，又是谁从船板缝隙里找出关键证物？他每问一句就向前一步，绯袍玉带的官员们竟被他逼得后退半步，当时诸位交口称赞的神断，如今倒成了妖人？
御史中丞张汝贤颤巍巍举笏：可佛门清净地......
张大人！」萧景琰的声音陡然转为沉痛，「若因顾忌清净就让真凶藏身佛堂，任由更多女子惨遭毒手，这究竟是护法，还是纵恶？净海身披袈裟行恶魔之事时，可曾想过佛门清净！」
死寂如同冰层般瞬间冻结了整个大殿。萧景琰深吸一口气，从袖中取出一卷文书双手奉上：这是顾云就任以来所破三十七案详录，请父皇御览。每桩命案皆有人证物证互为佐证，每个结论都有勘验记录可供追溯。他抬头望向御座上始终沉默的帝王，眼角微微发红：儿臣愿以亲王爵位担保，顾云所为从来只为求一个真相，还一个公道！
太子突然轻笑出声：四弟这般维护，倒让为兄想起去年秋猎时，你也是这般护着那只误入围场的白狐。
这话说得轻飘飘，却让几个老臣脸色骤变。萧景琰指节泛白，忽然撩起袍角跪在冰冷的金砖上：儿臣今日不为私谊，只为我大晟律法尊严！若因方法新颖就要治罪，往后谁还敢革新刑狱？若因触及权贵就要退缩，司法公正岂非成了空谈！」
玉阶上传来的轻叩声让所有人屏住呼吸。皇帝慢慢支起身子，苍老的手指摩挲着扶手上的白玉螭首，目光在太子青白的脸和萧景琰挺直的脊背间来回逡巡。香炉里龙涎香的青烟扭曲升腾，将御座上的神情笼罩得晦暗不明。
顾云。天子的声音不高，却让所有人心头一跳，朕记得，你曾在死牢里说过——证据永不撒谎。
陈远出列跪倒：臣至今深信不疑。
那就让证据说话。」皇帝的目光扫过满殿文武，「刑部、大理寺、都察院三司会审，十日内给朕查清所有卷宗。若顾云所为确有依据......」他顿了顿，太子党众人脖颈后渗出冷汗，「该赏的要赏。若只是故弄玄虚......」天子没有说完，但每个人都能听见未尽之语里的血腥气。
萧景琰依然跪得笔直，后襟却已被冷汗浸透。他知道这已是父皇能给出的最大回护，而真正的较量，现在才刚开始。