院门“吱呀”一声被完全推开，谢昊站在门口，目光扫过院内，瞬间就明白了状况。
三个穿着花哨、浑身透着痞气的男人站在院子中央，为首那个瘦高个手里拿着个巴掌大、带着天线和小屏幕的仪器，正对准趴着假寐的白啸。屏幕上的数值正在疯狂跳动，红光闪烁。另外两个，一个满脸横肉，一个尖嘴猴腮，正不怀好意地打量着白啸，嘴里啧啧有声：
“老大，这读数……爆表了啊！绝对是高阶货！”
“嘿嘿，捡到宝了！这毛色，这体型，卖给内城那些大人物当坐骑，得换多少贡献点？”
“就是不知道听不听话……咦？这老虎脖子上怎么没项圈？该不会是野生的吧？”
白啸连眼皮都懒得抬，只是尾巴尖不耐烦地甩了一下。索顿已经站了起来，喉咙里滚动着危险的呼噜声，周身火焰若隐若现。大黑堵在院门口，庞大的身躯挡住了出路，熊眼里闪着“敢动我家的虎，我就拍扁你”的光芒。金刚站在屋顶边缘，抱着胳膊，一副看热闹的表情。紫影的几根藤蔓悄无声息地从地面杂草中探出，如同蓄势待发的毒蛇。森蚺在建筑阴影里调整了一下位置。闪电在低空盘旋，锁定了那个拿着仪器的瘦高个。
气氛一触即发。
“几位，有何贵干？”谢昊的声音平静地响起，打破了僵局。
三个混混吓了一跳，齐刷刷转过头。看到谢昊和他身后的王猛、金刚，尤其是金刚那明显带着智慧的眼神，瘦高个脸上闪过一丝忌惮，但很快又被贪婪取代。
“哟，主人回来了？”瘦高个把仪器往怀里一揣，脸上堆起假笑，“哥们儿，别误会，我们是‘集宝阁’的，专门鉴定和收购稀有变异兽。路过您这儿，感应到强大的能量反应，就进来看看……你这头白虎，品相绝了！有没有兴趣出手？价格包你满意！”
他说着，目光还不断往索顿和紫影那边瞟。
“集宝阁？”王猛低声对谢昊说，“没听说过，估计是哪个想巴结内城大人物的皮包公司，或者干脆就是骗子。”
谢昊心中了然。他走到白啸身边，摸了摸它顺滑的皮毛，白啸这才懒洋洋地睁开眼，瞥了那三人一眼，那眼神里的漠视比任何威胁都更伤人。
“不卖。”谢昊言简意赅。
“哎，别急着拒绝嘛！”瘦高个不死心，凑近几步，“哥们儿，你可能不知道行情，现在内城的大佬就喜欢这种威风凛凛的坐骑和战宠！像你这头白虎，至少能换这个数——”他伸出五根手指，“——五千贡献点！还有那头会喷火的狮子，那株会发光的藤蔓，加起来……”
他话没说完，索顿就很不给面子地打了个喷嚏，一团火星子精准地溅到了瘦高个的鞋尖上，烫得他“嗷”一嗓子跳了起来。
“你看，它们不太喜欢被估价。”谢昊语气依旧平淡，但眼神已经冷了下来，“如果没别的事，请你们离开。私人领地，不欢迎陌生人。”
瘦高个脸色变了变，看了看虎视眈眈的兽群，又看了看谢昊身边眼神不善的王猛和那只看起来就很不好惹的黑猩猩，终于意识到踢到铁板了。
“行……行！算你狠！”他悻悻地后退，“不过哥们儿，提醒你一句，在江北基地，怀璧其罪！这么招摇，小心惹麻烦！”
丢下句狠话，三人灰溜溜地在大黑“友善”的注视下，挤出院门，一溜烟跑了。
“什么玩意儿！”王猛啐了一口，“肯定是看到咱们昨天入城的阵仗，想来捡便宜的。谢兄弟，以后这类苍蝇估计少不了。”
谢昊点点头，并不意外。他看着白啸：“老白，以后再有这种不开眼的，不用客气，吓唬走就行，别弄出人命。”
白啸低吼一声表示明白。
这个小插曲并没有打乱谢昊的计划。下午，他决定去王猛提到的“血玫瑰交易区”看看。这次他带了王猛、金刚，以及……非要跟着去“见见世面”的闪电（理由是空中视野好，能预警）。其他伙伴留守看家，谢昊特意叮嘱紫影注意警戒。
交易区位于b区靠近核心区的位置，占据了整整两条街和一片广场。还没走近，嘈杂的声浪和各种古怪的气味就扑面而来。
这里的“繁华”与政务厅附近的井然有序截然不同，充满了混乱而野蛮的生命力。街道两旁是密密麻麻的摊位，有用破布铺地的，有推着小车的，有直接把货物堆在路边的。摊主和顾客的穿着千奇百怪，从相对干净的作战服到几乎衣不蔽体的乞丐装都有。叫卖声、讨价还价声、争吵声、甚至还有不知道哪里传来的打斗声，混合成一片嗡嗡的背景音。
货物更是五花八门：锈迹斑斑但磨得锋利的刀剑、各种口径的子弹（用简易纸盒或布包装着）、颜色可疑的瓶装液体（号称是“万能伤药”或“力量药剂”）、晒干的变异植物根茎、不知名动物的皮毛和骨头、甚至还有用铁链拴着的、萎靡不振的变异宠物（主要是些小型犬类或鸟类）！
“瞧一瞧看一看啦！最新到的‘城墙牌’压缩饼干，十点三块！过期包退……呃，过期也能吃！”
“防丧尸喷雾！独家配方，喷一下丧尸退避三舍！无效不要钱！”
“回收旧武器，改造翻新，以旧换新！童叟无欺！”
“专业小队招临时工，去西区废墟搜集电子元件，日结五十点，管一顿饭！要求：跑得快，命要硬！”
谢昊和金刚就像刘姥姥进了大观园，眼睛都快不够用了。金刚尤其对那个卖“防丧尸喷雾”的摊位感兴趣，凑过去用精神力仔细感知了一下，然后对谢昊传递意念：“（水、辣椒素、少量腐烂血液）……（无效）。（骗子）。”
谢昊无语。
王猛倒是熟门熟路，一边走一边低声介绍：“这边卖的多是普通物资和假货，忽悠新来的。真正的好东西，在里面那些有固定铺面的地方，或者……地下拍卖会。”
他们继续往里走。越靠近中心广场，摊位的质量和顾客的层次似乎也高了一些。谢昊看到有人交易成箱的弹药，有人拿出用油纸包着的、还带着血丝的变异兽肉（价格高得离谱），甚至在一个相对整洁的摊位前，有人用几颗能量结晶换走了一把做工精良的复合弓。
在一个挂着“奇物阁”招牌的帐篷前，谢昊停下了脚步。帐篷里摆着几样东西吸引了他的注意：一颗被封在透明树脂里、微微发光的眼球（不知是什么生物的）；一截如同黑玉般温润的骨头，上面有天然的银色纹路；还有一小瓶装着暗金色沙砾的玻璃瓶。
摊主是个独眼老头，正眯着剩下那只眼睛打量着过往行人。看到谢昊驻足，他咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“小伙子，眼光不错。那颗是‘惑心妖’的眼球，晚上能发光，带身上能防精神攻击。那截是‘铁骨地龙’的脊骨，打磨好了是上等的匕首材料。至于那瓶沙子……”他压低声音，神秘兮兮地说，“是从南边‘死亡沙海’边缘弄到的‘星辰砂’，据说掺在武器铸造里，有机会让武器带上一丝星辰之力！当然，价格嘛……”
谢昊听得暗自心惊。这些东西，听起来都不是凡品，尤其是“星辰砂”，让他想起了在白啸巢穴找到的“星辰铁”。
他没有立刻问价，而是继续往前走。在中心广场边缘，一群人围成一个圈，里面传来激烈的争吵声。
“……放屁！这分明就是一头变异的山猫幼崽！什么‘古代种后裔’，你蒙谁呢！”
“你懂个屁！看这毛色，看这瞳孔！还有它额头上这撮银毛！绝对是‘影月豹’的混血后代！长大了起码是领主级的潜力！一千点，少一个子儿都不卖！”
“五百！最多五百！爱卖不卖！”
谢昊挤进去一看，只见一个满脸风霜的猎人打扮的中年人，手里抓着一只不断挣扎、发出尖细叫声的小兽。那小兽看起来像猫，但皮毛是罕见的银灰色，额前一撮毛发确实是亮银色，瞳孔在光线下呈现出奇异的竖瞳。看起来确实有些不凡。
“古代种？”谢昊心中一动。他想起了系统提到的“血脉进化”功能，或许就和这些拥有远古血脉的生物有关。
最终，那小兽以七百点的价格被另一个看起来颇有实力的佣兵头目买走了。围观人群议论纷纷：
“古代种哪有那么容易遇到？估计就是长得怪点的变异兽。”
“难说，我听说北边深山里有人见过真正的‘古代种’，体型大如山，吼声能震碎石头！”
“切，传说罢了。不过要是真能弄到一头古代种，哪怕是血脉稀薄的，卖给内城的大佬或者‘科技神教’，绝对一夜暴富！”
古代种的传闻，就这样混杂在交易区的喧嚣中，飘进了谢昊的耳朵。
逛了一圈，谢昊对交易区的物价和潜规则有了初步了解。他找了一个相对僻静的角落，对王猛说：“王队长，这里有没有专门买卖情报的地方？我想打听点事。”
王猛指了指广场西侧一栋挂着“百晓生”破旧木牌的二层小楼，低声道：“有，那里是交易区最有名的情报贩子窝点之一，据说背后有血玫瑰的影子。不过……”他脸上露出为难的神色，“那里的情报，贵得吓人，而且真假……得自己判断。”