夜色如墨，废土的夜晚总带着一种能将人吞噬的寂静，唯有远处偶尔传来的、不知名变异生物的嘶吼，以及篝火燃烧时木柴发出的“噼啪”声，提醒着这个世界依旧“活跃”。
谢昊靠坐在白啸温暖而柔软的腹部，嘴里嚼着没什么味道的压缩饼干，目光放空，脑子里却在飞速运转，梳理着从王猛那里得到的信息，并盘算着如何在不暴露自身核心目的（寻找妹妹和诺亚研究所）的前提下，从江北基地获取更多情报。
就在这时，他眼角的余光瞥见一个人影，正小心翼翼地、几乎是踮着脚尖，绕过趴伏在地、如同两尊守护神兽般的白啸和索顿，朝着他这边挪动。
是王猛。
这位白天还一脸凶悍、挥舞砍刀与鼠群搏杀的光头汉子，此刻在篝火摇曳的光线下，脸上却带着一种混合了恭敬、忐忑，甚至还有几分谄媚的复杂表情。他手里捧着两个打开的罐头，里面是油光锃亮、香气（在末世标准下）诱人的午餐肉。
“咳，那个……谢……谢大佬？”王猛在距离谢昊五步远的地方停下，试探性地开口，声音压得很低，似乎怕惊扰了旁边那两位“爷”。白啸只是懒洋洋地掀开眼皮瞥了他一眼，就又闭上了，索顿更是连头都没抬，但王猛的后背瞬间就渗出了一层细密的冷汗。
谢昊心里觉得有点好笑，面上却不动声色，指了指面前一块还算干净的水泥墩子：“王队长？坐吧，不用这么客气，叫我谢昊就行。”
王猛如蒙大赦，连忙将手里的罐头放在谢昊面前的水泥墩上，自己则半挨着旁边一个废弃轮胎坐了下来，姿势依旧拘谨。
“谢……谢兄弟，这是我们车队最好的一点存货了，聊表心意，多谢白天的救命之恩。”王猛搓着手，有些局促地说道。
谢昊看了一眼那午餐肉罐头，包装完好，生产日期甚至是末世前半年，在这废土上确实算是不错的“硬通货”了。他没有推辞，点了点头：“王队长有心了。”
他拿起一块午餐肉，尝了尝，味道确实比压缩饼干强多了。他又掰了一块，随手丢给旁边看似在“研究”书籍，实则竖着耳朵偷听的金刚。金刚敏捷地接住，塞进嘴里，咂巴了两下，然后对谢昊比划了一个“还行”的手势。
王猛看着谢昊与黑猩猩之间流畅而自然的互动，眼角又抽了抽，心中的敬畏更添几分。
“王队长深夜过来，不只是为了送罐头吧？”谢昊咽下食物，开门见山地问道。他不想绕圈子。
王猛深吸一口气，似乎在组织语言，脸上的表情也变得严肃了些：“谢兄弟是爽快人，那我也不拐弯抹角了。我过来，一是再次感谢，二来……是想给谢兄弟提个醒，关于江北基地。”
“哦？”谢昊来了兴趣，坐直了身体，“愿闻其详。”
王猛压低声音，身体微微前倾，仿佛怕被风听了去：“谢兄弟，你别看江北基地听起来像个安全的庇护所，里面……水浑得很！根本不是什么乐土！”
他顿了顿，继续道：“基地名义上是由龙司令管辖，他是个雷系进化者，实力很强，据说已经摸到了【青铜阶】的门槛，为人也算正派，一心想要恢复秩序。但是，基地里派系林立，龙司令也不能完全掌控。”
“哦？都有哪些派系？”谢昊配合地问道，这正是他需要的信息。
“最主要的有三股势力。”王猛伸出三根手指，“第一，就是龙司令代表的军方和行政派，掌握着基地的武装和大部分资源分配权，规矩多，但相对稳定。”
“第二，是以‘血玫瑰’为首的交易区势力。那女人是个精神系进化者，手段狠辣，掌控着基地内外的物资流通和黑市，手底下养着一大批亡命之徒。在她那里，只要你有价值，什么都能交易，但跟她打交道，得时刻提防被吃得骨头都不剩！”
“第三，就是最神秘，也最让人摸不透的‘科技神教’。”王猛提到这个名字时，脸上闪过一丝忌惮，“他们人数不多，但据说掌握着很多末世前的尖端科技，甚至能改造武器、制造一些效果奇怪的药剂。他们行事古怪，不怎么参与权力争斗，但没人敢轻易招惹他们，连龙司令和血玫瑰都对他们客客气气。”
谢昊默默记下这些名字：龙司令，血玫瑰，科技神教。听起来就没一个善茬。尤其是“科技神教”，这个名字让他不由自主地联想到了带走妹妹的“诺亚研究所”，两者之间会不会有什么联系？
“除了这三股大势力，下面还有无数小团体，为了食物、水源、住所，甚至是一块干净的地盘，每天都有摩擦和争斗。普通人进去，要么依附大势力当牛做马，要么就在底层挣扎，朝不保夕。”王猛叹了口气，脸上露出些许苦涩，“我们这次拼死出来搜寻物资，就是因为之前在基地里实在混不下去了，想搏一把。”
谢昊若有所思地点点头。这和他预想的差不多，末世之下，资源的稀缺必然导致权力的争夺和人性的扭曲。所谓的基地，不过是另一个形态的丛林罢了。
“多谢王队长告知这些，很有用。”谢昊真诚地道谢。这些信息能让他对江北基地有个基本的心理预期，避免像愣头青一样一头扎进去。
王猛见谢昊听进去了，脸上露出一丝喜色，他搓了搓手，终于图穷匕见，说出了他此行的真正目的：“那个……谢兄弟，我看您和您的这些……伙伴，实力非凡。到了江北基地，如果没有个落脚的地方，很容易被那些大势力盯上，要么强行招揽，要么……暗中下绊子。”
他观察着谢昊的脸色，小心翼翼地说道：“我们车队虽然势单力薄，但在基地底层也混了段时间，有些门路，也有一帮信得过的兄弟。如果……如果谢兄弟不嫌弃，可以和我们一起！以您的实力，加上我们的人脉和信息，绝对能在基地站稳脚跟，甚至拉起一股不小的势力！到时候，资源、情报，还不是手到擒来？”
说完，他紧张地看着谢昊，眼神里充满了期待。招揽谢昊，无疑是一步险棋，但也是一步可能让他和他的兄弟们彻底翻身的天棋！拥有这样一位能驾驭如此多强大变异兽的存在，他们在基地里的地位将发生天翻地覆的变化！
谢昊看着王猛那充满渴望和紧张的眼神，心中了然。果然是为了招揽。
他沉吟了片刻，没有立刻拒绝，也没有答应，而是模棱两可地说道：“王队长的好意我心领了。初到贵宝地，确实需要熟悉情况。至于合作的方式……等到了基地，看看具体情况再说，如何？”
他需要王猛这条信息渠道和“导游”，但并不想过早地绑定在某个小团体上，那会限制他的行动自由。保持一种若即若离的合作关系，目前来看是最佳选择。
王猛虽然有些失望，但谢昊没有直接拒绝，就已经让他很满足了。他连忙点头：“应该的，应该的！到了基地，谢兄弟有什么需要，尽管吩咐！我王猛一定尽力！”
又闲聊了几句，王猛识趣地告退，心满意足地回到了车队那边。
谢昊看着他离开的背影，摇了摇头。权力的游戏，在哪里都一样。他只想找到妹妹，对于在基地里争权夺利，兴趣不大。当然，如果必要，他也不介意展示一下肌肉，让某些人知难而退。
他重新靠回白啸身上，从系统空间里取出了那个老旧的收音机和妹妹留下的纸条，再次仔细端详。诺亚研究所……你到底在哪里？
他下意识地打开了收音机，调整着旋钮。刺耳的电流噪音在寂静的夜晚格外清晰。他本没抱太大希望，只是习惯性地搜索。
然而，就在他漫无目的地转动旋钮时，一阵断断续续，但却比之前任何一次都要清晰的信号，突然闯入了他的耳膜！
“……滋……SoS……春田大学……户外社团……最后的……坐标……东经xxx，北纬xxx……重复……我们……被困……求救……滋啦……有……怪物……救命……”
信号依旧不稳定，但那个呼号——“春田大学户外社团”，以及后面报出的相对清晰的经纬度坐标，却如同惊雷，在他脑海中炸响！
这个坐标，离他们现在的位置并不算太远！而且，信号源似乎……还在移动？或者，是在一个信号传输条件更好的地方？
谢昊猛地坐直身体，眼神瞬间变得锐利如刀，所有的慵懒和思索都被抛到了九霄云外。他紧紧攥着收音机，指节因为用力而微微发白。
妹妹……这一次，好像真的离你很近了！