小女孩那声奶声奶气的“大熊熊，你也跟我们一起走吗？”，像一颗投入平静湖面的小石子，瞬间打破了现场微妙而紧张的气氛。
所有人的目光，包括谢昊和他那一众“凶神恶煞”的契约兽，都集中到了那个还没大黑膝盖高的小不点身上。
大黑正意犹未尽地舔着熊掌上沾着的（可能是老鼠的）血迹，闻言动作一顿，低下那颗硕大的头颅，用那双与其庞大身躯相比显得有点“小”的黑眼睛，疑惑地看着眼前这个胆大包天的小豆丁。它喉咙里发出了一声低沉的、带着询问意味的“哼唧？”。
这声音对于大黑来说可能已经是极尽温柔，但听在幸存者们耳中，依旧如同闷雷，几个胆小的妇女下意识地就要去拉回孩子。
然而，出乎所有人意料的是，那小女孩非但没怕，反而因为大黑的回应而眼睛一亮，居然伸出脏兮兮的小手，试图去摸大黑那粗壮的、布满坚硬毛发的腿！
“丫丫！别乱动！”小女孩的母亲吓得脸都白了，几乎要晕过去。
就在这千钧一发之际，谢昊开口了，语气带着一丝连他自己都没察觉的笑意：“大黑，温柔点，别吓着小朋友。”
同时，金刚的精神力也如同最细腻的丝线，轻轻拂过大黑的意识，传递出“友好，无害，小点心（指人类幼崽）不能吃”的复杂信息。
大黑似乎理解了。它歪了歪大脑袋，看着眼前这个还没它平时吃的蜂巢大的小东西，犹豫了一下，然后做出了一个让所有幸存者下巴差点掉到地上的动作——它把它那沾着点泥土和血迹的大鼻子，小心翼翼地、轻轻地往前凑了凑，在小女孩伸出的手掌上……蹭了蹭。
动作轻柔得仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
“咯咯咯……”小女孩被鼻尖的触感弄得痒痒的，发出了清脆如银铃般的笑声，小手大胆地在大黑的鼻子上摸了摸，“大熊熊，你的鼻子好凉呀！”
这一幕，反差感实在太强烈了！前一分钟还在拍老鼠如拍苍蝇的恐怖巨熊，下一分钟居然在一个人类幼崽面前表现得像只温顺的大狗狗！
幸存者们看得目瞪口呆，世界观受到了前所未有的冲击。这……这画风不对啊！说好的凶残变异兽呢？这莫名的温馨感是怎么回事？
谢昊看着这一幕，心里也是啧啧称奇。看来契约兽们并非只有野性和战斗本能，它们同样能感知情绪，甚至……还挺有爱心？（大黑：主要是老大不让吃……）
他趁热打铁，对着还在发愣的王猛笑了笑，说道：“看来我的伙伴们也挺喜欢小朋友。既然同路，那就一起走吧，互相也有个照应。”
他特意强调了“互相”二字，给足了对方面子。
王猛这才从“巨熊卖萌”的震撼中回过神来，闻言大喜过望，连连点头：“太好了！太好了！多谢兄弟！不，多谢……大佬！”他一时都不知道该怎么称呼谢昊了。
结伴同行的协议，就在这略显诡异又带着点温馨的氛围中达成了。
接下来，就是收拾残局和重新上路。
车队这边损失不小，吉普车算是彻底报废了，轮胎被啃光，底盘线路估计也完了。幸好中巴车和皮卡主体结构还算完好，经过紧急检修，还能勉强行驶。
谢昊这边就简单多了，他的“座驾”是白啸，自带全地形适应、智能避障、永不堵车等高端功能。其他几位，金刚可以坐在皮卡后斗（虽然画面有点惊悚），索顿、大黑、森蚺只能跟着车跑，好在它们体力充沛，速度也不慢。闪电则继续担任空中侦察兵。
当这支“人兽混合”车队重新启动，缓缓行驶在破败公路上的时候，那画风，简直无法用语言来形容。
打头的是焊着铁丝网的破烂皮卡，车斗里坐着一个抱着膝盖、若有所思的黑猩猩（金刚）。
后面是吭哧吭哧、窗户钉着木板的中巴车。
再后面是徒步跟随着的雄狮（索顿）、黑熊（大黑），以及一条在路边阴影里若隐若现、不时吓坏路边无辜小动物的巨蟒（森蚺）。
而车队侧前方，则是一头神骏白虎（白啸）驮着一个年轻人（谢昊），闲庭信步。
头顶上空，还有一只翼展惊人、目光锐利的雷鹰（闪电）在盘旋警戒。
这阵容，所过之处，当真是百兽辟易，连游荡的零星丧尸都似乎感受到了某种无形的压力，躲得远远的。偶尔有不开眼的变异生物想靠近，还没等谢昊下令，就被索顿随手一道小火苗或者大黑一巴掌给料理了，效率高得令人发指。
车队里的幸存者们，最初是极度紧张和不安的。任谁被这么一群猛兽近距离“护送”，心里都得打鼓。尤其是当索顿那带着审视意味的狮瞳扫过车厢，或者森蚺那冰冷的竖瞳无意间与某个幸存者对上的时候，车厢里总会响起一阵压抑的抽气声。
但随着时间的推移，以及谢昊有意无意的约束（比如命令兽群与车辆保持十米以上的“安全距离”），幸存者们紧绷的神经渐渐松弛下来。他们开始透过车窗缝隙，偷偷观察外面那些强大而神秘的生物。
他们看到白虎步伐优雅，偶尔会低头蹭蹭背上主人的手掌，温顺得不像话。
看到黑猩猩坐在车斗里，居然拿着一根小树枝，在地上写写画画（天知道它在画什么），一副学者做派。
看到雄狮虽然一脸“莫挨老子”的高冷，却会刻意控制火焰，不波及到车队。
看到黑熊虽然体型庞大，但跑起来居然有点……憨态可掬？尤其它偶尔会扭头看向中巴车，似乎在寻找那个叫它“大熊熊”的小女孩。
至于那条神出鬼没的巨蟒……算了，还是别看它了，看着心里发毛。
种种迹象表明，这些变异兽不仅强大，而且拥有极高的智慧，并且完全听从那个年轻人的命令！
于是，车队内部的议论声，从最初的恐惧，慢慢变成了惊叹、好奇和……一丝难以言喻的羡慕。
“我的老天爷，那个年轻人到底是什么来头？驯兽师吗？可也没见过能驯老虎狮子和巨蟒的啊！”
“你没看见他刚才指挥的样子吗？跟大将军似的！那些猛兽令行禁止，太厉害了！”
“他会不会是那种特别厉害的进化者？能力就是控制动物？”
“有可能！你看他那气度，肯定不是一般人！”
“要是我们也能有这么一头变异兽当伙伴，在这末世里还怕什么？”
“想得美！没看到那些猛兽多听话吗？肯定是签了什么灵魂契约之类的……”
“话说，有它们在旁边，感觉好有安全感啊！连丧尸都不敢靠近了！”
议论声透过并不隔音的车窗，隐隐约约传到谢昊耳朵里，让他嘴角微不可查地翘了翘。很好，初步的印象管理算是成功了——强大，神秘，有底线，值得依赖（或者至少值得合作）。
他需要的就是这种效果。在抵达人类聚集区之前，尽可能多地了解信息，并为自己争取一个相对有利的“入场身份”。
途中休息时，谢昊也主动与王猛等人交谈，旁敲侧击地询问外界的情况。王猛自然是知无不言，言无不尽，将他所知道的关于江北基地的规模、规矩、几个主要势力头目的名字和性格（比如据说基地司令姓龙，是个雷系强者；有个叫“血玫瑰”的女人掌控着交易区，手段狠辣；还有个“科技神教”的团体，神神秘秘的），以及周边常见的威胁（除了丧尸和变异兽，更要小心某些堕落的进化者团伙，比如“收割者”）都说了个大概。
这些信息，与谢昊之前从收音机和涂鸦上看到的相互印证，让他对即将面对的“人类社会”有了更清晰的认知。
夜幕，渐渐降临。废土的夜晚比白天更加危险，赶路显然不明智。车队找了一处相对坚固、视野开阔的废弃加油站作为临时的过夜地点。
车辆围成一圈，升起篝火。幸存者们开始分发有限的食物和清水，气氛虽然依旧沉重，但比起白天被鼠群围攻时的绝望，已经好了太多。
谢昊和他的兽群则待在稍远一些的地方，自成一体。他不需要生火，白啸和索顿本身就是天然的“暖宝宝”和“警戒塔”。大黑从自己的背包里（谢昊给它特制的）掏出肉干啃着，金刚则拿着谢昊给它的一本从动物园带出来的《动物行为学》（纯英文版，天知道它能不能看懂）在“研究”，森蚺不知所踪，估计是去周围“布置防线”或者加餐去了，闪电则落在加油站的顶棚上，担任哨兵。
篝火的光芒映照着两边泾渭分明却又因为白天的遭遇而隐隐联系在一起的队伍。