陈远心中那簇危险的火焰，并未立刻转化为行动。它只是无声地燃烧着，炙烤着他的理智，也淬炼着他的决心。他知道，任何轻举妄动，都可能招致灭顶之灾。他需要时间，需要更谨慎地筹划，也需要身体争气。
接下来的日子，他像是换了一个人。康复训练变得近乎苛刻。他不再满足于康复师制定的保守计划，主动要求增加负荷和时长。在搀扶下行走的距离越来越远，站立的时间越来越久。他开始尝试更复杂的动作，比如缓慢地上下低矮的台阶（康复中心专门设置的），尽管每一步都伴随着剧烈的喘息和肋下伤口的刺痛。汗水像小溪一样流淌，浸透了一层又一层的病号服。康复师几次提醒他注意强度，避免过度疲劳影响愈合，他只是沉默地点头，下一次却依然故我。
李静看着心疼，想劝，却被陈远眼神里那股不容置疑的执拗挡了回去。她知道，丈夫在用这种近乎自虐的方式，向他自己，也向那些无形的敌人证明：这具身体还没有废掉，它还能挣扎，还能反抗。
王芳依旧隔三差五地来，但那种微妙的距离感似乎并未消减。她带来一些外界的零星消息：关于江大川公司的传闻越来越多，但真伪难辨；那个“阿勇”依旧没有公开露面，仿佛人间蒸发；孙建国那边也再无动静。一切似乎又陷入了诡异的平静，但这平静之下，陈远能感觉到更大的风暴在积聚。官方调查像一头在迷雾中缓步前行的巨兽，它的脚步声低沉而遥远，却让所有相关者都屏住了呼吸。
经济上，那张银行卡里的数字持续减少，像沙漏里不断流失的沙粒，提醒着他们时间的紧迫和选择的有限。李静开始更加精打细算，连给陈远补充营养的炖汤，都减少了肉量，增加了便宜的豆类和根茎蔬菜。小宝似乎也懂事地不再吵着要零食。
这天下午，陈远在康复师的监护下，第一次尝试完全依靠自己，从站立姿势，慢慢坐回到轮椅上（为了安全，康复训练后期他有时会使用轮椅进行转移）。这个对常人来说轻而易举的动作，对他却犹如一场战役。他需要调动全身尚能控制的所有肌肉，尤其是孱弱的核心和腿部，来维持平衡，对抗重力，完成精准而缓慢的位移。
他屏住呼吸，双手紧紧抓住轮椅扶手，手臂和肩膀的肌肉贲起，额头上青筋隐现。一点，一点，将身体的重心从颤抖的双腿转移到轮椅坐垫上。当臀部终于接触到坐垫的瞬间，他全身一松，瘫软下去，大口大口地喘着气，脸色涨红，汗水顺着下颌滴落。
成功了。虽然只是一个微小的、在旁人看来微不足道的动作，却让他胸腔里那股冰冷的火焰，仿佛被注入了一丝微弱的氧气，燃烧得更清晰了一些。他能更自主地移动一点点了。这一点点自主，在绝境中，意义非凡。
康复师记录下这个进步，鼓励了几句，但眼中也闪过一丝忧虑。她能看出这个病人平静外表下，那股近乎偏执的、急于求成的焦躁。这不是个好兆头。
回到病房，陈远靠在轮椅上休息。李静给他擦汗，喂他喝水。小宝趴在床边，仰着小脸看着爸爸，忽然小声说：“爸爸，你好了以后，能带我去看大恐龙吗？幼儿园小朋友说，博物馆有。”
陈远的心像被针扎了一下。他伸手，有些费力地摸了摸儿子的头，喉结滚动了一下，才发出声音：“好。等爸爸好了，就带你去。”
这个承诺如此简单，却又如此沉重。他不知道这个“好了以后”，究竟会不会到来。
就在这时，王芳匆匆推门进来，脸色有些异样。她没有像往常那样先打招呼，而是径直走到窗边，撩开窗帘一角，仔细向外看了看，然后迅速拉好。
“怎么了？”李静察觉到不对，紧张地问。
王芳转过身，表情严肃，压低了声音：“我刚才过来的时候，在楼下花园的长椅那边，好像看到了孙建国。”
陈远和李静同时一惊。
“他一个人？”陈远问。
“对，就一个人坐着，好像在等人，但又没看到他和谁接触。”王芳眉头紧锁，“他看到我了，还对我点了点头，笑了一下，然后就起身走了。样子……有点奇怪，不像以前那么从容。”
孙建国再次出现，而且是在医院附近！他想干什么？阿勇不是说他“自身难保”吗？难道他们的麻烦暂时缓解了？还是说，孙建国和阿勇之间出现了某种分化，孙建国有别的打算？
“他有没有往病房这边看？”陈远追问。
“不确定，距离有点远。”王芳摇头，“但我感觉，他出现在那里，绝不是偶然。可能是来确认你的情况，或者……传递什么信号？”
陈远的心沉了下去。孙建国的出现，像一颗投入死水的石子，打破了短暂的平静，也带来了新的变数。如果孙建国和阿勇不是一条心，那么他陈远就可能成为他们之间博弈的棋子，处境将更加危险。
“我们要不要……告诉周警官？”李静怯生生地问。
“没有实质行为，告诉警方也没用。”王芳摇头，“反而可能打草惊蛇。我们现在只能更加警惕。”
陈远没有说话，目光落在自己那双依旧瘦弱、但已经能支撑他完成一些简单动作的腿上。孙建国的出现，阿勇的警告，官方的沉默，经济的压力……所有的一切，都像无形的绳索，从四面八方拉扯着他。被动防御，只能被越捆越紧。
那天夜里，陈远再次失眠。他轻轻挪动身体，尽量不惊动李静，目光在黑暗中逡巡。病房里很安静，只有医疗设备细微的声响。他的思绪却像脱缰的野马，疯狂奔驰。
阿勇怕旧账被翻。孙建国可能也有自己的算盘。官方在调查，但进度不明。他们都想控制他，让他闭嘴。那么，突破口在哪里？
或许……突破口就在他们“怕”的事情上。他们怕“旧账”曝光，怕官方查到实质证据。如果……如果他这个“可能知道些什么”的当事人，以一种他们无法完全控制、但又不敢轻易扼杀的方式，去“触碰”一下那些他们害怕的东西呢？
不是直接对抗，不是向警方全盘托出（那可能招致立刻的毁灭性打击），而是……一种更迂回、更巧妙，甚至带着“求助”或“自保”意味的“触碰”？
一个极其大胆，甚至有些异想天开的念头，在他脑海中逐渐成型。这个念头让他自己都感到一阵心悸，但绝望的处境，却让这心悸变成了一种近乎病态的兴奋。
他需要工具。需要渠道。需要时机。
而这一切，或许可以从那个看似无关、却突然上门走访的区民政局张工作人员……或者，从其他类似的、看似公开合规的渠道入手？
他知道这非常冒险，可能引火烧身，也可能一无所获。但坐以待毙的滋味，比冒险更难以忍受。
第二天清晨，陈远让李静找出那张区民政局张工作人员的名片。他看着那串办公电话，眼神幽深。
“静静，”他低声说，“今天，如果王社工问起……就说我身体不舒服，想多睡会儿，让她晚点再来。”
李静不解地看着他。
“我想……试着打个电话。”陈远的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“问点……关于救助政策的事情。”
李静瞬间明白了丈夫的意图，脸色煞白。“远哥，太危险了！那个人……我们不知道她到底……”
“我知道。”陈远握住她的手，她的手冰凉而颤抖，“所以我们只问政策，不问其他。看看……会有什么反应。”
这是一种极其初步的、试探性的“触碰”。通过一个公开的、看似中立的官方渠道，去发出一个极其微弱的信号，看看会激起怎样的涟漪，或者，能否接触到水面之下别的什么东西。
成年人的破局，有时就像在布满铁锈的迷宫中寻找出路。你看不到全貌，只能用手去触摸那些冰冷、粗糙、可能划伤皮肤的墙壁，感受细微的震动和气流的变化，来猜测正确的方向。每一步都充满未知和危险，但停在原地，只会被铁锈彻底吞噬。
陈远拿起病房里的座机电话（这部电话相对安全，但并非绝对），深吸一口气，对照着名片，一个数字一个数字地，拨通了那个区民政局的办公电话。
听筒里传来标准的彩铃声。他的心跳，随着那单调的旋律，一下，一下，沉重地敲击着胸腔。
铁锈迷宫的探索，开始了。而第一缕试图穿透浓雾的微光，能否照亮前路，还是反而暴露了自己的位置，引来更深的黑暗？他不知道。他只知道，必须有人，先伸出手去。