方舟银门在身后无声闭合，将外界夜晚的寒意与血腥彻底隔绝。指挥大厅内柔和的白光洒落，却无法驱散穆凡眉宇间的凝重。他手中那个非金非木的黑色盒子，触感冰凉，上面的扭曲符文在灯光下仿佛活物般微微蠕动，散发着与方舟科技格格不入的、古老而邪异的气息。
“这就是……‘钥匙’？”林婉清走上前，作为医生，她对这种未知的、带有强烈能量波动的物体本能地感到警惕。
穆凡点了点头，将盒子放在主控台上。“影从三楼那个‘空洞’所在的房间找到的。黑蛇他们就是在找这个东西，据说是一个叫‘医生’的人指使的，声称这玩意能带来力量和长生。”
“医生？”苏晓眼神锐利，“新的角色？听起来比黑蛇这种纯粹的打手要麻烦得多。”
赵烈则更关心盒子的用途：“这玩意儿怎么用？能打开吗？”
穆凡尝试用精神力再次探查，依旧被那层坚韧的能量屏障阻挡。“打不开。而且，我感觉到，我们把它带进来之后，方舟内部的‘气氛’有点不对。”
仿佛是为了印证他的话，指挥大厅的主屏幕突然毫无征兆地闪烁了一下，那个熟悉的船锚徽标消失，取而代之的是一行急促闪烁的红色警告文字：
【警告！检测到未授权高维信息载体‘密钥-断章’进入核心区域！与观测目标V-01存在深度绑定！】
【协议冲突！‘火种保存协议’与‘信息隔离协议’优先级判定中……】
【判定中……】
红色的警告文字如同滴入清水中的墨汁，瞬间让所有人的心提到了嗓子眼！
“它在说什么？什么协议冲突？”王珂惊恐地看着屏幕。
“高维信息载体？密钥-断章？”林婉清试图理解这些陌生的术语，“V-01……是指那个‘空洞’观察者？”
穆凡死死盯着屏幕，精神力高度集中，他能感觉到整个方舟的能量流动似乎都变得紊乱起来，空气中那种恒定的舒适感消失了，取而代之的是一种无形的、令人窒息的压迫感！那只一直隐藏在数据流背后的“无形之手”，似乎因为这个小盒子的出现而陷入了某种逻辑混乱！
“AI！”穆凡对着空气低吼，试图稳定局势，“解释当前状况！‘协议冲突’是什么意思？会对我们造成什么影响？”
屏幕上的红色文字停顿了片刻，然后以一种比平时更快的语速刷新：
【‘火种保存协议’：最高优先级指令之一，确保符合条件的幸存者生命延续及文明知识传承。】
【‘信息隔离协议’：最高优先级指令之一，禁止任何与‘零号样本’及相关高维信息实体（如V-01）进行非受控接触，防止信息污染及模因危害扩散。】
【当前状况：携带V-01绑定物‘密钥-断章’的幸存者团队，同时触发两项最高协议。系统无法自动裁定优先级。冲突可能导致：1、临时限制团队权限及活动范围。2、启动深度扫描及风险评估。3、在极端情况下，触发‘净化’协议预备程序。】
“净化协议预备程序？！”赵烈倒吸一口凉气，“它真想干掉我们？！”
“因为我们带回了这个盒子？”李萌声音带着哭腔，“我们不是故意的……”
“冷静！”穆凡低喝一声，强迫自己大脑飞速运转。情况危急，方舟的AI系统似乎将他们视为了一种潜在的“污染源”！必须立刻做出应对！
他目光扫过主控台，注意到贡献度数值在L2权限达标后并没有清零，而是显示为【贡献度：1050\/1000 (L2)】，超出了50点。而L3权限的需求显示为【5000单位】。
贡献度！或许这是打破僵局的关键！向系统证明他们的“价值”大于“风险”！
“AI！”穆凡再次开口，语气坚定，“我们并非有意触发‘信息隔离协议’。我们带回此物，是为了阻止外部敌对势力（黑蛇及‘医生’）获取它，避免更坏的情况发生。这是对‘火种保存协议’的维护行为！我们的贡献度可以证明我们对‘方舟’的价值！”
他一边说，一边通过精神力，将自己刚才那段话里蕴含的“守护”、“阻止危机”、“证明价值”的意念，尽可能清晰地传递出去。
屏幕上的红色警告文字停滞了。那种弥漫在空气中的压迫感似乎也凝滞了。整个指挥大厅落针可闻，所有人都屏住呼吸，等待着“审判”的结果。
几秒钟后，仿佛一个世纪那么漫长。
红色的警告文字缓缓淡去，重新变回了那个稳定的船锚徽标。AI那平板的电子音再次响起，但似乎多了一丝……难以言喻的“疲惫”？
【逻辑重审……基于幸存者团队过往贡献、当前陈述及潜在威胁阻遏行为，‘火种保存协议’权重临时提升。冲突暂缓。】
【警告：‘密钥-断章’必须被严格封存！禁止任何形式的激活尝试！系统将对其施加能量屏蔽场。】
【提示：尽快提升权限至L3，将解锁更多关于协议及异常实体的信息，有助于理解当前处境。】
一道淡蓝色的能量光膜从主控台延伸而出，如同一个透明的罩子，将那个黑色的盒子笼罩其中。盒子表面符文的微光立刻黯淡下去，那股冰冷的能量波动也被隔绝。
压迫感如同潮水般退去，空气恢复了之前的清新恒温。
所有人都长长地松了一口气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，他们真的在鬼门关前走了一遭。
“它……它放过我们了？”张浩瘫坐在地，喃喃道。
“暂时。”穆凡抹了把额头的汗，心有余悸，“它提到了‘临时提升权重’。如果我们不能尽快证明自己的价值，或者再触发什么禁忌，下次可能就没这么幸运了。”
他看向那个被能量场封锁的盒子，眼神复杂。这个小东西，竟然蕴含着能让方舟AI都产生逻辑冲突的力量？它到底是什么？V-01（那个空洞观察者）又为何与它绑定？
“L3权限，需要5000贡献度。”苏晓看着屏幕上的数字，语气沉重，“我们之前积累一千点就花了很大力气，五千点……需要冒更大的风险，去更远更危险的地方搜集物资。”
“或者，找到价值更高的‘回收物’。”林婉清补充道，“像影之前找到的身份卡那种。”
穆凡点了点头。他知道，接下来的重心必须放在疯狂积累贡献度上。不仅是为了解锁更多信息，更是为了在方舟系统面前保住他们的“生存资格”。
就在这时，负责监听外部传感器的苏晓（她一直没放松警惕）突然皱眉道：“有情况。宾馆那边的传感器传回异常能量读数，很微弱，但……很奇怪。”
穆凡立刻调出数据。只见代表宾馆区域的传感器节点，传回了一段极其短暂且混乱的能量频谱，其特征既不同于丧尸的混乱生物电，也不同于变异体的暴戾能量，更不同于方舟的稳定科技能量。它更像是一种……有序的侵蚀。
“是那个‘医生’？”穆凡立刻联想到了黑蛇背后的神秘人，“他可能已经到了，或者在远程操纵什么。”
几乎同时，共享着影感官的穆凡，通过影远超人类的听觉，捕捉到了从宾馆方向传来的、一阵极其轻微、仿佛无数细小金属摩擦又带着粘稠水声的异响！这声音让他头皮有些发麻。
“外面有新的变化。”穆凡沉声道，“我们必须加快速度了。”
接下来的日子，方舟内部的气氛再次变得紧张而忙碌。积累贡献度成了压倒一切的首要任务。
穆凡制定了更激进但也更谨慎的搜索计划。他利用L2权限解锁的“外部传感器网络部分节点远程诊断与修复引导”功能，尝试修复了几个靠近公园边缘和商业区入口的传感器，虽然没能完全恢复功能，但获取的周边威胁信息比之前模糊的推算图要精确得多。
他根据新的威胁分布图，规划出几条相对安全（或者说危险可控）的物资搜集路线。目标不再局限于公园周边的废弃车辆，而是延伸到了更远处的商业街、电子市场、甚至一所废弃的理工大学实验室。这些地方物资更丰富，但也意味着更多的丧尸、更强大的变异生物，以及……可能遇到的其他幸存者团体。
赵烈和苏晓带队外出的频率和风险都显着增加。他们遭遇了更多战斗，有一次甚至被一小群速度奇快的“猎杀者”变种逼入绝境，最后是穆凡通过精神链接指挥影从通风管道发起突袭，干扰了领头的猎杀者，才让他们险死还生。带回来的物资也五花八门，从实验室的高精度仪器零件到电子市场的稀有芯片，贡献度开始以更快的速度增长。
穆凡自己则减少了外出，坐镇指挥的同时，更加专注于提升自身。他意识到，个人实力的强大，尤其是在面对未知威胁时，至关重要。他不断压榨自己的精神力，尝试进行更精细的能量操控模拟，甚至开始研究L2权限解锁的部分关于“生物能量场”和“神经接口”的技术图纸，试图找到强化自身与影链接，甚至开发新能力的方法。
影的成长速度同样惊人。它似乎能吸收穆凡逸散出的精神力，变得更加聪慧和强壮。它的爪牙似乎覆盖上了一层淡淡的能量光泽，能够更轻易地撕开普通丧尸的颅骨，对那种有序侵蚀能量的异常声响也表现得格外敏感和排斥。
期间，他们通过收音机再次断断续续地收到了西山避难所的广播，除了重复的物资需求外，还增加了一条新的警告：
“……重复警告……警惕‘收割者’……他们拥有驯化低等变异体的能力……活动范围正在扩大……有组织的掠夺……遇到即撤离，切勿纠缠……”
驯化变异体？这听起来比黑蛇之流要恐怖得多。末日后的世界，各方势力都在野蛮生长，危机四伏。
经过近十天近乎不眠不休的努力，以及一次幸运地在理工大学废弃实验室找到了半箱未被破坏的高能量电池（贡献了足足800点），贡献度终于艰难地爬升到了【5000\/5000】！
【贡献度达标，权限提升至L3。解锁以下功能：】
【1、访问大部分非核心研究日志及‘观察者’（V-01）部分观测数据。】
【2、申请调用高级工程机器人及防御无人机（需消耗贡献度及特定资源）。】
【3、解锁‘协议库’浏览权限（部分内容仍受限制）。】
【4、获得一次‘有限问答’权限，可向系统提出三个不超过L3权限范围的问题。】
终于！L3权限！
所有人都聚集到主控台前，怀着激动和忐忑的心情。他们终于可以触碰方舟更深层的秘密了！
穆凡深吸一口气，没有急着浏览新解锁的数据，而是直接使用了那宝贵的“有限问答”权限。他需要最直接的答案。
“第一个问题：‘零号样本’的本质是什么？与末日病毒的关系到底是什么？”
屏幕沉默了片刻，似乎在调取和整理信息，然后显示出大段的文字：
【‘零号样本’并非传统意义上的生物或病毒。它是一段来自地外、具有自我复制与信息改写能力的‘高维信息聚合体’。其物理载体为陨石碎片。】
【当前席卷全球的丧尸病毒，是‘零号样本’在接触地球生物圈后，其信息结构与环境相互作用，自发演化出的、一种极其低效且扭曲的‘信息表达’形式，旨在通过破坏原有生命信息结构，试图将地球环境改造为适合其自身存在的‘信息温床’。可理解为一种‘认知污染’或‘模因病毒’。】
信息聚合体？模因病毒？认知污染？
这些超越生物学范畴的词汇，让所有人都感到一阵头晕目眩，仿佛世界观被彻底颠覆！病毒，竟然只是一种“低效表达”？真正的威胁，是那个被称为“零号样本”的、来自星海之外的“信息”本身！
穆凡强压下心中的震撼，问出了第二个问题：“‘方舟计划’的真正目的，除了保存文明火种，是否包括研究甚至‘遏制’零号样本？”
【是。‘方舟计划’为多国政府与秘密科研机构联合发起，旨在：1、保存文明火种。2、研究‘零号样本’及其衍生物（包括病毒、变异体、V类实体等）。3、寻找‘信息疫苗’或‘逆模因’手段，遏制甚至逆转‘认知污染’进程。4、监控并评估V类实体（如V-01观察者）的威胁等级。】
果然！方舟本身就是一座大型实验室和前线堡垒！他们这些幸存者，在不知情的情况下，已经身处对抗这场信息灾难的最前沿！
“第三个问题，”穆凡的声音因为紧张而有些沙哑，“V-01‘观察者’是什么？它与‘零号样本’和那个黑盒子（密钥-断章）是什么关系？”
【V-01‘观察者’：判定为与‘零号样本’源自同一高维信息源，但属于更高层级、更具自主性的‘信息实体’。其存在形式难以理解，表现为局部空间的‘信息真空’或‘现实稳定锚’。】
【其行为模式倾向于观察、记录信息流动，尤其关注高密度生命区域及‘零号样本’信息表达过程。暂未发现直接毁灭性意图，但其存在本身即对局部现实稳定性构成潜在威胁。】
【‘密钥-断章’：判定为V-01用于与物质世界进行特定形式交互的‘接口’或‘信标’。其功能未知，但携带其物品会显着增加被V-01关注及交互的风险。系统强烈建议将其永久封存或寻找方法安全驱逐。】
信息实体！现实稳定锚！接口信标！
答案一个比一个惊人！那个“空洞”观察者，竟然是和零号样本同源，但更高级的存在？它像是在……观察实验？而那个黑盒子，是它用来插手这个世界的“工具”？
穆凡感到一阵口干舌燥。他们不仅卷入了一场信息层面的战争，甚至可能引起了“实验管理员”的注意！
他立刻开始浏览新解锁的关于V-01的观测数据。大量的日志记录显示，V-01在全球多个“零号样本”影响强烈的区域都有出现，其活动频率与病毒爆发强度、变异体进化程度呈正相关。它似乎真的在“观察”着这场灾难的演变。
而在方舟建造初期，就有记录显示V-01偶尔会在宾馆区域（c区）出现。日志中多次提到，尝试与V-01进行任何形式的主动沟通（包括能量信号、信息流）均告失败，反而会引来其短暂的、更高强度的“注视”，导致设备异常和人员精神紊乱。
直到一条最近的、标注为【加密等级：L3】的日志，引起了穆凡的注意：
【……基于长期观测，提出新假设：V-01‘观察者’的存在，可能对‘零号样本’的信息污染扩散，产生某种未知的‘抑制’或‘过滤’效应。其‘现实稳定锚’特性，或可中和部分扭曲信息……需进一步观察验证，但互动风险极高……】
抑制？过滤？中和？
穆凡瞳孔微缩。难道这个看似恐怖的“空洞”，反而在某种程度上，是遏制末日恶化的……帮手？或者，它只是在维护某种“实验场”的平衡？
真相，远比他们想象的更加复杂和矛盾。
获得L3权限带来了海量的信息，却也带来了更深的迷茫和更大的压力。他们知道了对手是谁（高维信息聚合体），知道了方舟的目的，甚至知道了那个“观察者”可能存在的两面性。
但知道了，并不意味着有能力去应对。
黑蛇和“医生”在外部虎视眈眈，对“钥匙”志在必得。
方舟系统内部，协议冲突的危机只是暂时缓解。
而遥远的星空之外，那带来一切灾难的“零号样本”，以及像V-01这样的“观察者”，依旧在冷漠地注视着这个正在被“改写”的星球。
穆凡握紧了拳头。路还很长，他们只是刚刚掀开了末日真相的一角。接下来的每一步，都必须如履薄冰。
他看向主控台上那个被能量场封锁的黑盒子，又看了看身边经历过生死、眼神坚定的同伴。
无论前路如何，他们必须走下去。为了生存，也为了在这片被污染的信息废土上，找到属于人类自己的答案。