清思院的日子，如同被置于一个透明的琉璃罩中，规律，却压抑。每日的行程几乎固定：晨起，用膳，然后便是各自的研究与等待。等待古画下一次不知何时会降临的召唤，等待镇魔司可能下达的指令，也等待着自己在这僵局中，能寻得一丝突破的契机。
接连经历“画皮之夜”与“白骨地宫”两场宏大而凶险的轮回梦境，如同将灵魂置于熔炉中反复淬炼。对于沈清弦而言，这种淬炼带来的变化，正以一种她自己都未曾完全察觉的方式，悄然显现。
这日午后，阳光透过雕花窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。赵无妄、沈清弦和苏云裳正在书房内整理、核对目前掌握的线索。苏云裳将兄长苏文轩的手札、墨先生密文手稿的译稿，以及她自己绘制的地宫地图碎片一一铺开，试图从中寻找被忽略的关联。赵无妄则靠在一旁的椅背上，闭目养神，看似放松，脑海中却在不断推演着“暗潮”、前朝皇室、古画以及那所谓的“帝王之影”之间的复杂联系。
沈清弦坐在他对面，手中拿着一卷关于前朝宫廷礼仪的杂书，心思却并未完全在书上。连续破梦带来的精神损耗尚未完全恢复，但她的感知却似乎变得更加敏锐。书房内，苏云裳专注思考时散发的“理性之影”，窗外守卫身上那冰冷纯粹的“职责之影”，甚至院落角落里，月无心那混合着慵懒、狡黠与强大自信的复杂“气场”，都如同水中的涟漪，在她异瞳的感知范围内清晰可辨。
她的目光，无意识地落在了对面小憩的赵无妄身上。
起初，与往常并无不同。她能感受到他周身那内敛的、如同墨玉般沉静却又暗藏锋芒的气息，那是他本身的气质。左臂胎记处，依旧盘踞着那诡秘的诅咒之力，如同缠绕的黑色荆棘。
然而，就在她目光停留的某一瞬，异变突生！
仿佛一滴浓墨滴入了清水，在赵无妄那沉静的气息背景之上，毫无征兆地，一个极其模糊、极其虚幻的“影子”，在他身后一闪而过！
那“影子”并非实体，更像是一种意念的凝聚，一个概念的显化。它高大、威严，笼罩在一种朦胧的光晕之中，最令人心惊的是，其头顶赫然戴着一顶……象征着九五至尊的帝王冠冕！
虽然只是一瞥，转瞬即逝，快得让人以为是阳光造成的错觉，但沈清弦的异瞳却清晰地捕捉到了那一瞬间的意象——帝王之影！
她猛地吸了一口气，手中的书卷险些滑落。心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股寒意顺着脊椎攀爬而上。
“怎么了？”赵无妄立刻察觉到了她的异样，睁开眼，锐利的目光看向她。他看到她脸色微白，眼神中充满了惊疑不定。
苏云裳也抬起头，关切地望过来。
“没……没什么。”沈清弦下意识地避开了赵无妄的视线，低下头，掩饰性地整理着书页，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“可能是……有些累了。”她无法立刻说出刚才所见。那景象太过骇人，也太过……敏感。帝王之影？为何会出现在无妄身后？这与他的血脉有关？与那古画的诅咒有关？还是与墨先生手稿中提及的、需要皇室气运纯净灵魂作为封印核心的记载有关？
她脑中一片混乱。难道无妄他……并不仅仅是前朝皇室旁支后裔那么简单？他身上还背负着更深的、连他自己可能都未知的宿命？
赵无妄看着她明显心神不宁的模样，眉头微蹙。他了解沈清弦，她不是轻易会因疲惫而失态的人。方才定然是发生了什么。“真的没事？”他追问了一句，语气带着不容敷衍的认真。
沈清弦强迫自己冷静下来，抬起头，挤出一个勉强的笑容：“真的没事，只是突然有些头晕。许是上次梦境的消耗还未完全恢复。”她不能在此刻，在这个可能有镇魔司耳目的地方，贸然说出如此惊世骇俗的发现。
赵无妄凝视了她片刻，见她不愿多说，也不再强逼，只是心中存下了一份疑虑。“若有不适，定要告知，莫要强撑。”
“嗯。”沈清弦轻轻点头，心中却已翻江倒海。
接下来的时间，她变得有些沉默，时常会不自觉地看向赵无妄，尤其是当他背对着光，身影轮廓略显模糊之时。她希望能再次捕捉到那“帝王之影”，确认并非自己的幻觉，却又隐隐害怕再次看到。那影子带来的，绝非吉兆。
她的异样，连苏云裳都感觉到了，只是乖巧地没有多问。
傍晚时分，按照厉千澜的规定，需要提交每日的呈报文书。赵无妄执笔，简单记录了众人身体状况稳定，正在梳理现有线索，古画暂无异常等无关痛痒的内容。在写到沈清弦时，他笔尖顿了顿，最终还是如实写下了“沈清弦精神力消耗颇大，略有疲惫，需静养”，并未提及那短暂的异常。
文书由门外的守卫取走，送往镇魔司衙门。
晚膳是镇魔司统一提供的，清淡而标准，谈不上美味，仅能果腹。用膳时，月无心难得地从树上下来，坐在桌边，饶有兴致地打量着神色各异的几人。
“小弦儿，”她忽然开口，灰蓝色的眼眸带着洞察人心的笑意，看向沈清弦，“你的眼睛，今天好像格外亮啊？是不是……看到了什么有趣的东西？”她语调慵懒，意有所指。
沈清弦心中一惊，握着筷子的手微微收紧。月无心的感知竟也如此敏锐？
赵无妄的目光也立刻扫了过来。
沈清弦定了定神，平静地回答：“月姐姐说笑了，只是觉得这院中的梧桐树，在夕阳下影子拉得很长，有些特别而已。”她巧妙地将话题引开。
月无心挑了挑眉，也不深究，只是咯咯一笑，意味深长地道：“影子啊……有时候，影子可比本体，要有趣得多呢。”
这话听得苏云裳云里雾里，赵无妄却是眼神微沉。
夜色渐深，清思院笼罩在一片寂静之中。沈清弦回到自己的房间，却毫无睡意。她站在窗前，望着窗外被高墙切割开的、四四方方的夜空，脑海中不断回闪着那惊鸿一瞥的帝王之影。
能力在精进，看到的“真实”却越来越令人心惊。
无妄身上的秘密，恐怕远比他们目前所知的，还要深沉、还要可怕。而这“帝王之影”，在这盘由朝廷、古画、暗潮多方势力交织的棋局中，又将会扮演怎样的角色？
她感到一种前所未有的沉重。窥见天命的一角，有时并非幸事。
而此刻，在镇魔司衙门的某间值房内，厉千澜正看着手中那份由赵无妄书写、语焉不详的呈报文书，冰冷的指尖轻轻敲击着桌面。他的目光，似乎穿透了纸张，落在了“沈清弦精神力消耗颇大”那一行字上，深邃的眼眸中，闪过一丝难以捉摸的光芒。