山南敬助沉默地注视着她的眼眸,思索片刻,最终还是心软了,点头应允了她的请求。
然而,作为土方岁三小姓的千鹤,则被土方以“任务不便”为由,留在了京都屯所。
出发前,千世子在房间里简单收拾着随身物品。
千鹤跪坐在一旁,默默帮她整理着行装,小脸上写满了不舍与担忧。
收拾妥当后,千世子拿起小小的行囊起身。
千鹤也站起身,拉住了她的手,小声嘱咐道:“姐姐,一路上一定要注意安全。”
“嗯,千鹤放心,我会的。”千世子回以安抚的笑容,用力握了握她的手。
姐妹二人并肩走出院落,恰好遇见了抱臂倚在院墙外的冲田总司。
冲田总司嘴角勾起了一个笑容,说道:“小千世,可要记得回来啊。毕竟,这里可是还有小千鹤当人质呢。”
“我当然会回来的,总司先生。”千世子毫不示弱,扬起一个笑容,示威似的冲他扬了扬头。
随后,她前去与山南敬助汇合,一起到了屯所门口。
屯所门外,几辆马车停在那里,准备启程。
山南敬助登上了其中一辆,千世子紧随其后,也利落地踏了上去。
千鹤与冲田总司站在屯所门口,目送着车队缓缓移动起来。
千鹤用力地挥着手,千世子从车窗探出身,也微笑着朝千鹤挥手道别。
直至车队转过街角,她们再也看不见彼此的身影。
…
车队一路颠簸,于数日后抵达了大阪。
众人入驻了事先安排好的临时据点,暂且安顿下来。
他们此行的,是接到了线报,称此地有反幕府人士在暗中活动。
而新选组,就是对付这种反幕府人士的。
对于人类之间的这种政治斗争,千世子向来兴趣不大,无论是近千年前在平安京,还是现在。
在她看来,普通的平民百姓往往并不关心高层的权力更迭。
他们最朴素的愿望,不过就是能有一位贤明的统治者,让他们过上稳定的生活罢了。
抵达大阪的当日,土方岁三与山南敬助就带领着一些队士外出侦查去了,将千世子留在了临时屯所内。
千世子并未轻举妄动,老老实实地待在屯所里等他们回来。
凪太郎也不远不近地跟着车来到了这里,停在院子里的树上,准备随时等待主人让它寄信。
她虽然在屯所里没有外出,但也没有浪费时间。
她将屯所内她能去的地方大致转了一圈,很快摸清了这个临时据点的基本布局。
待到傍晚时分,土方一行人带着些许疲惫返回。
千世子早已等候在门口,脸上带着灿烂的笑容迎了上去:“欢迎回来,山南先生,土方先生,还有新选组的大家。”
她笑眼弯弯,引着他们来到饭厅:“饭菜都还热着,大家快吃饭吧。”
“谢谢千世了。”山南敬助温和地笑着向她道谢,土方岁三也在跪坐下来后,向她微微颔首致意。
他们今日外出,初步摸到了一些反幕府人士活动的蛛丝马迹,但尚未锁定其核心据点。
于是,第二日,搜查行动继续。这次,千世子被允许跟随队伍一同行动。
经过连续几日的搜寻与追踪,新选组终于定位了那些反幕府人士的藏身之所。
紧接着,冲突不可避免地爆发了。
新选组与反幕府势力正面对上,几句话后双方陷入了一片刀光剑影的混战之中。
千世子见情况危急,立刻将手按在了腰间的刀柄上。当对面有人挥刀冲来时,她迅速做出反应,拔刀迎战。
但哪怕是在此刻,她也没忘记自己的人设。
因此她在交手时多以闪避和格挡为主,主动进攻的次数屈指可数,动作间甚至还带着几分“生涩”。
就在战局胶着之际,千世子眼角余光瞥见了山南敬助那边似乎情况不妙。
他一身被几名敌人团团围住,陷入了缠斗。
千世子想立刻冲过去支援,但与她缠斗的对手却有些难缠,将她拖住了。
就在下一秒,山南敬助因一时不察,握刀的左手手臂被对手抓住破绽,狠狠划了一个口子。
“唔!” 山南闷哼一声,鲜血瞬间从伤口涌出,血液从他破损的衣袖中渗了出来。
千世子眼见此景,心想不能再拖了。
她再次敏捷地侧身躲开对手的劈砍,随后身形一闪绕至对方背后,后撤一步抡起腿,后脚跟击打在对方的后颈之上。
她收了一些力道,否则这一脚很可能会踢断他的颈骨,让他当场毙命。
那人后颈遭受攻击,连哼都来不及哼一声,就双眼一翻,软绵绵地瘫倒在地,晕了过去。
千世子摆脱了纠缠,以最快的速度冲到山南敬助身边。
她毫不犹豫地挡在他身前,用手中的长刀“铛”地一声架开了砍向山南的刀。
同时,她眼疾脚快,用脚尖灵活地将山南掉落在地的佩刀挑起到半空,然后踢向他完好的右手。
“山南先生!您还好吗?还能坚持住吗?” 她一边连续挡开数次攻击,一边频频回头,确认着他的状态。
山南敬助忍着手臂的疼痛,用右手接住了千世子踢过来的刀。
此刻,他因失血而脸色有些苍白,呼吸也变得急促起来。
千世子与山南敬助背靠着背站立,给他一些支撑。两人手中长刀一致对外,共同抵御着来自敌人的攻击。
她看到山南左臂的伤口仍然在不断淌血,在地上汇成了小小的一滩血泊。
她心知要是再不处理,他极有可能因失血过多而危及生命。
万幸的是,就在这千钧一发之际,新选组前来支援的队伍赶到了现场。
局势逆转,变成了新选组对残余敌人的碾压。很快,反抗者非死即伤,随后被俘,这场战斗终于平息下来。
千世子立刻还刀入鞘,转身查看山南敬助的状况。
他左臂的伤口皮肉翻卷,鲜血已经将整只袖子彻底浸透。周围的地面上也随着他的动作,而滴落了很多斑驳的血迹。