林间的光线透过稀疏的枝叶，在地上投下斑驳的光点。杨亮抬起手，握紧拳头，身后一阵细微的金属摩擦声立刻停了下来。整个小队十一人，如同凝固的雕塑，隐没在灌木与树干的阴影里。一种难以言喻的直觉，像是绷紧的弓弦传来的细微震动，告诉他，等待已久的机会终于要来了。
他打了个简单的手势——食指和中指并拢，向前轻轻一点。所有人无声地行动起来，将七头驮着补给物资的毛驴牵到更深的林洼处，用砍下的枝叶稍作遮掩。这些牲口是他们重要的脚力，不能有失。做完这一切，十一名战士在杨亮身后集结完毕，没有人说话，只有一双双眼睛在头盔的阴影下闪着光，等待着他的命令。
杨亮点了点头，率先向战场方向摸去。他们全身披挂的板甲在移动时不可避免地发出声响，那是金属叶片相互摩擦的铿锵声。队员们极力控制着步伐，脚掌缓缓落地，再轻轻抬起，尽可能将声响压到最低。越是接近战场边缘，空气中的气氛就越是凝重，远处隐约传来的喧嚣也越发清晰。每个人的动作都变得更加谨慎，那金属的叮当声渐渐被压抑成一种细碎而沉闷的铿锵，如同远处传来的微弱铁匠铺的敲打。
再次抵达那个熟悉的、可以俯瞰整个战场的土坡时，杨亮示意众人匍匐下来。他小心翼翼地取出用柔软绒布包裹的手机，开机，屏幕亮起，调整到长焦摄像模式。周围的队员只能看到远处模糊的人影幢幢，听到随风飘来的喊杀声，但杨亮透过那冰冷的现代玻璃镜片，却能清晰地看到战场上的细节。
海盗营地的大门洞开。约莫三百名维京战士已经在营前的空地上列出了阵势。他们大多数人只穿着鞣制过的硬皮甲，头上戴着样式不一的铁盔，手中的圆盾边缘包着铁，绘着狰狞的鸟兽图案。战斧、长矛和宽刃剑在夏末的阳光下闪着寒光。他们不时用武器敲击盾牌，发出野性的战吼，那声音汇在一起，如同拍岸的海潮，带着一股原始的破坏力。
对面，主教军的营地也显然早已得到了警讯，一片忙乱。真正的核心是那十余名骑士，他们正在侍从的帮助下披挂锁子甲。那是个繁琐的过程，锁子甲长及膝盖，袖长及腕，每一个铁环都泛着鱼鳞般的细密光泽，是财富和地位的象征。他们头上戴着诺曼式的锥顶盔，带有护鼻的铁条。相比之下，他们周围那近百名民兵的装备就寒酸多了，大多是皮帽或简单的铁帽，手里的武器也杂七杂八，长矛、草叉、砍柴斧，甚至还有猎弓。军官们声嘶力竭地呼喝着，试图让这些临时征召来的农夫和工匠排成阵型，长矛手歪歪扭扭地站到前面，弓箭手则缩在后面。
杨亮注意到，主教军的指挥官——一个身披绣有十字纹章罩袍的男人——并没有选择依托营寨的防御工事进行防守，而是下令全军出营，在开阔地带列阵。这显然是基于对那十余名重骑兵的信心。在平坦的原野上，骑士冲锋的威力足以摧垮任何步兵阵线。然而，那些维京海盗似乎也预料到了这一点，他们的阵型显得格外厚实，前排的战士手持几乎与人等高的巨盾，后排的长矛如树林般从盾牌间隙中伸出，这明显是针对骑兵冲锋的布置。
“看来双方都觉得自己胜券在握。”杨亮在心里冷笑一下。他伏在距离战场仅一里多地的灌木丛后，目光锐利，透过稀疏的林木，紧紧锁定着前方。正如他所料，当一直龟缩防守的海盗主动出击时，渴望决战的主教军指挥官毫不犹豫地抓住了这个机会。
“压低身子，注意两翼和我们的后方。”杨亮侧过头，对趴在身旁的弗里茨低声说道。他的声音沙哑而低沉，几乎被风吹草叶的声音掩盖。弗里茨，这个脸上带着刀疤的老兵，默默点了点头，将目光投向侧方的林地边缘。他们十一人如同石雕般潜伏着，连呼吸都刻意放缓。厚重的板甲在夏日的闷热下如同蒸笼，里面的麻布内衬早已被汗水浸透，湿漉漉地贴在皮肤上，又痒又黏。偶尔有不知死活的蚊虫绕过钢盔的防护，叮咬在脖颈或手背裸露的皮肤上，带来一阵刺痒，但队员们只是肌肉微微一颤，或用极轻微的动作挥手驱赶，生怕过大的动作会暴露位置。
杨亮之前又冒险向前推进了约二百米，此刻距离那血腥的绞肉机仅一里半之遥。这个距离已经能清晰地闻到随风飘来的味道——泥土的腥气、河水的湿气，以及一股淡淡的、却挥之不去的铁锈味，那是血的味道。所幸，中间错落的林木与茂密的灌木提供了绝佳的遮蔽，而交战双方的斥候似乎水平平庸，注意力都集中在正面的敌人身上，竟无人察觉这支小小的力量正像毒蛇一样潜伏在侧。
就在这时，海盗阵营中响起一声粗野浑厚的号角。战斗爆发了。
维京人保持着紧密的盾墙，如同一个缓慢移动的堡垒，迈着沉重的步伐，向主教军的阵地压去。主教军中的弓箭手率先放箭，但箭矢稀稀拉拉，大多“夺夺”地钉在了维京人坚实的盾牌上，或被弹开，只有少数几个运气极差的海盗惨叫一声倒下，但缺口瞬间就被后排的人补上。
“为了圣彼得！驱逐这些异教徒！”主教指挥官高喊着，挥下了手。
骑士们闻声而动。他们催动战马，从小跑开始加速，长矛平举，瞄准了那道移动的盾墙。铁蹄敲打着地面，发出雷鸣般的闷响，连杨亮脚下的土地都能感到微微震动。这是早期骑士最典型的战术，依靠人和马匹的重量，以及长矛的冲击力，试图一举撕开敌人的防线。
然而，维京人对这种冲锋似乎颇有经验。前排的壮汉们发一声喊，将盾牌的底部狠狠插入土地，整个身体前倾，用肩膀死死顶住。后排的长矛则如同毒蛇般从盾牌的间隙中猛地刺出，形成一片令人胆寒的矛林。战马毕竟是生灵，面对密集的、闪着寒光的矛尖和震耳欲聋的野蛮吼叫，本能地产生了恐惧，有的减速，有的试图转向，骑士们一往无前的冲锋势头顿时为之一滞。
撞击发生了。那是木头碎裂、金属扭曲、骨骼折断和人类濒死惨嚎混合在一起的可怕声响。有的骑士长矛幸运地刺穿了盾牌，或将后面的海盗捅穿；但更多的长矛在巨大的冲击力下折断。也有战马被长矛刺中，哀鸣着倒地，将背上的骑士狠狠摔下；更有骑士被海盗用专门的长钩钩住腿或甲胄，拖下马背，瞬间就被几把战斧劈砍得不成人形。
短暂的冲锋效果过后，战斗迅速陷入了最残酷的混战。骑士们丢弃折断的长矛，拔出了长剑或战斧，与海盗们绞杀在一起。他们身上的锁子甲展现了优异的防护力，海盗们能够轻易劈开皮甲的战斧，砍在锁子甲上往往只能留下深深的凹痕，难以造成致命伤。但海盗们也极其老练，他们三五成群，配合默契。有人用盾牌格挡，吸引骑士的注意力，另外的人则专门攻击骑士缺乏防护的腿部和面门，或是几人合力，用斧头钩扯，试图将沉重的骑士拖倒在地。一旦倒地，那就是末日。
战场如同一个巨大的拉锯场。主教军的民兵与海盗的普通战士厮杀在一起，这些缺乏训练和精良装备的农夫接触片刻便倒下一片，伤亡惨重。而骑士们则如同激流中的礁石，在人群中左冲右突，他们的长剑挥舞，不时有海盗溅血倒下，但海盗的人数优势和那股不要命的悍勇，也让骑士们无法轻易突破防线。战斗变成了消耗体力、意志和生命的泥潭。
杨亮通过手机屏幕，冷静地观察着这一切。他看到双方的阵型如同两团不断相互侵蚀的乌云，接触线上每时每刻都有人倒下。盾墙早已不复最初的严密，出现了多处缺口。战斗的喧嚣声——金属撞击声、怒吼、咒骂、惨叫、垂死呻吟——混合在一起，持续不断地传来。
时间一点点流逝，头顶的烈日开始偏西，将战场上扬起的尘土染成一片昏黄。激烈的搏杀已经持续了近两个时辰。最初的狂热与勇气，早已被极度的疲惫所取代。战场上到处是倒伏的尸体和痛苦蠕动的伤者，暗红色的血液浸透了泥土，使得地面变得泥泞不堪。无论是海盗还是主教军的士兵，动作都明显迟缓下来，呼吸沉重得像破风箱，每一次挥动武器，手臂都如同灌了铅。骑士们的锁子甲下早已被汗水浸透，战马口吐白沫，浑身湿漉，疲惫不堪。海盗的盾墙虽然还未崩溃，但阵型已然松散，那海潮般的战吼也变成了粗重压抑的喘息。双方都像是两个筋疲力尽的角斗士，依然死死缠斗在一起，却谁都难以给予对方致命一击。
战场陷入了血腥的僵持。谁都可能赢，但谁都可能先崩溃。
杨亮知道，时机到了。这两个多时辰里，他如同一个审视棋局的棋手，通过那不可思议的“魔法镜片”观察着这场中世纪战争的每一个细微变化。他的队员们则始终保持着绝对的纪律和耐心，尽管盔甲内早已汗流浃背，麻布内衬湿了又干，干了又湿，结出一层白色的盐渍，却无人发出一声怨言。他们轮流小口进食着随身携带的干硬肉干和黑面包，就着皮囊里的清水咽下，维持着基本的体力。
杨亮关闭手机屏幕，小心翼翼地将其收回怀中一个贴身的防水皮袋里。他深吸一口气，感受着心脏有力而沉稳的跳动。他转向其他十人，他们的目光立刻聚焦在他身上。
“时候到了，弟兄们。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，穿透了面甲的阻碍，“握紧你们的家伙，活动一下手脚，血要热起来。”
队员们无声地执行着命令，轻轻活动着有些僵硬的关节，手中握紧了武器。杨亮的目光逐一扫过他们被钢盔笼罩的面孔，虽然看不清表情，但他能感受到那下面压抑已久的战意。
“记住我们的阵型，跟紧我。”他继续说道，语气变得短促而凶狠，“主教老爷们和这群野狗咬了半天，都快要没力气了。现在，该我们上场了。我们从这群野狗的屁股后面捅进去，撕开他们的喉咙！不要恋战，跟着我往里凿！”
十一道身影缓缓地从茂密的灌木丛中站起，全身板甲叶片相互摩擦，发出一阵细碎而有力的金属声响。得益于杨亮事先要求的暗色处理和粗糙表面，这些盔甲在泛黄的秋日灌木丛中并不显眼。他们站直后，只有身材最高的杨亮高出灌木丛半个身子，其他人仅露出戴着钢盔的头部，远远望去，几乎与周围的环境融为一体。
杨亮没有立即下令冲锋。他冷静地审视着约一里外的战场，抬手做了一个简单的手势。十一名战士迅速以他为核心，排成了一个尖锐的箭头阵型。这是他们反复演练过无数次的突击队形。杨亮本人位于箭尖，负责突破和指引方向；弗里茨和另外两名最勇猛强壮的战士紧随其后，构成箭头最锋利的刃；其余人则梯次跟进，负责保护突击方向的侧翼和后路。
“稳步前进，保持队形，注意脚下。”杨亮下达了最后的指令。
他们开始向战场的侧后方移动，步伐沉稳而坚定。距离尚远，他并不急于让队员们消耗宝贵的体力进行冲刺。全副武装的步兵在长距离奔跑后必然气喘吁吁，那样接敌时将毫无战斗力可言。他们要像一柄被精心保养的利刃，在最关键的时刻，精准而有力地刺入敌人的要害。
秋日的风吹过原野，卷起枯黄的草叶，也带来了远处战场上更加浓烈的血腥味和嘶哑的喊杀声。这十一人的小分队，沉默地行走在齐腰深的草丛中，盔甲的灰色表面反射着西斜夕阳的余晖，冰冷而肃杀。他们不像幽灵，更像是一群从古老传说中走出的、没有生命的钢铁造物，正迈着无可阻挡的步伐，逼近那群浑然不觉、仍在殊死搏杀的生灵。
当杨亮率领小队行进到距离战场约六七百米的地方时，最后一片稀疏的灌木丛也消失在了身后。此刻，他们完全暴露在了开阔的草地上，再无任何自然遮蔽。然而，正陷入生死搏杀的两军战线胶着在一起，喊杀声、兵刃撞击声震耳欲聋，所有人的注意力都集中在眼前的敌人身上，竟无人第一时间察觉到这支从战场侧后方悄然出现的奇特队伍。
杨亮依旧保持着沉稳的步伐，手臂抬起，做了一个握拳的手势，整个箭头阵型随之停了下来。他利用这短暂的停顿，再次观察战场态势。他们奇特的装扮开始逐渐吸引零星的目光——那全身覆盖的、在夕阳下泛着冷冽灰光的板甲，与此地常见的锁子甲或皮甲截然不同，造型简洁而充满异样的力量感。他们手中持有的，除了长剑、盾牌和长枪，更有几把造型精巧、闪着幽光的劲弩，这一切都显得与这个时代格格不入。
起初，只有少数几个在战斗间隙下意识回头瞥望的海盗注意到了他们，但混战中大脑来不及处理这异常的信息。随着距离拉近到不足二百米，越来越多的面孔转向他们，双方士兵的动作都出现了一丝本能的迟疑和困惑。主教军方面，一位正挥剑格开一把战斧的骑士，眼角的余光捕捉到了这支队伍，尤其是他们盔甲上光秃秃的，没有任何已知的贵族纹章，这让他心头升起疑云，但面前海盗凶狠的攻势让他根本无法分神细想。
杨亮对投来的那些混杂着惊疑、茫然和警惕的目光视若无睹。他再次抬起手臂，向前一挥。小队继续以那种令人压抑的恒定步伐向前推进。这种在刀剑相交、生死相搏的战场上异乎寻常的冷静与缓慢，本身就像是一种无声的宣告，带着一种令人不安的、冰冷的威慑力。
直到距离海盗阵线后方约五十步（约合五十米）时，杨亮终于再次停下了脚步。这个距离，对于他们装备的强弩和弓箭而言，是精度和威力俱佳的理想射程。他简洁地下令，声音透过面甲，显得有些沉闷，却异常清晰：“弩手！前列跪姿，准备！”
命令一下，十一名战士动作整齐划一，如同精密机械的齿轮。四名弩手迅速上前一步，单膝跪地，用脚踏住弩身前端的镫环，腰腹发力，伴随着一阵令人牙酸的绞弦声，熟练地将弩弦扣入机括，然后从腰间的箭匣中抽出一支支短粗而锋利的弩箭，安放在箭槽内。两名弓箭手则站在弩手侧后方，从背上的箭壶中抽出箭矢，搭在弓弦上，弓身微微倾斜，箭簇指向斜上方，准备进行抛射。其余四名手持长枪和剑盾的战士则迅速上前，在弩手和弓箭手的前方半蹲下来，将一面面蒙着皮革的圆盾顿在地上，形成一道简易的防护墙，警惕地注视着前方可能出现的反击。
整个过程中，除了金属和皮革摩擦的声音，几乎没有一句多余的废话。高效的战前准备瞬间完成。
杨亮的目光扫过海盗的后阵。那些维京人大部分都背对着他们，正全神贯注地与正面的主教军厮杀，厚重的圆盾都朝向正面，后背几乎毫无防护。他甚至能看到一些海盗皮甲上已经破损的痕迹和深色的汗渍。
他深吸一口气，然后猛地挥下手。
“放！”
他的声音不高，却像一块石头投入死水，激起了涟漪。
“嘣——！”那是四张强弩弩臂弹回、弩弦剧烈震动的闷响，低沉而有力。
“嗖——！”紧接着是两支羽箭离弦的破空尖啸。
六支致命的投射物划过短暂的距离，如同死神的点名，精准地射入了海盗的后阵。
“呃啊！”
“后面！后面有敌人！”
惨叫声和惊怒交加的吼叫声顿时从海盗后阵响起。强劲的弩箭轻易地贯穿了皮甲，甚至将一名海盗直接钉在了前面同伴的后背上。羽箭则带着下坠的力道，射穿了缺乏防护的脖颈或肩膀。一轮齐射，至少有五六名海盗应声倒地，还有几人受伤，发出了痛苦的哀嚎。
这突如其来的、来自背后的打击，瞬间在海盗后阵造成了一片混乱。直到这时，海盗们才彻底明白，这支出奇装异束、沉默得可怕的小队，是冲着他们来的！惊怒交加的咒骂声顿时响成一片，虽然杨亮等人听不懂那古老的诺尔斯语，但从那些猛然扭转过来的、因愤怒和惊愕而扭曲的面孔，以及疯狂挥舞战斧的姿态，也能清晰感受到那股滔天的暴怒与杀意。
与海盗后阵的慌乱形成鲜明对比的，是主教军一方陡然提升的士气。尤其是那些已经苦战两个多时辰、伤亡惨重、几乎快要支撑不住的民兵们。他们原本只是普通的农夫或工匠，被临时征召而来，面对凶悍嗜血的海盗，全凭着求生本能和对骑士老爷的畏惧在勉强战斗，体力和意志都已濒临极限。这支援军如同神兵天降般的出现，以及那卓有成效的第一轮远程打击，如同给垂死之人注入了一剂强心针。许多人原本写满绝望和疲惫的脸上，重新焕发出一种混杂着希望与疯狂的光芒，他们发出了近乎哽咽的呐喊，重新握紧了手中几乎要脱手的武器，朝着面前因为后方混乱而出现动摇的海盗猛扑过去。就连那些疲惫不堪的骑士，眼中也闪过惊异和振奋的光芒，原本有些迟滞的攻势骤然变得猛烈起来，试图抓住这难得的契机。
战场那微妙的平衡，因为这十一把突然从背后刺来的“匕首”，开始发生了决定性的倾斜。杨亮面无表情地看着眼前的混乱，他的手，缓缓握住了腰间的剑柄。真正的厮杀，现在才刚刚开始。