而在他们身后，高台、嘉峪关、酒泉、安西的城头上，3000名守军正握紧手中的武器，警惕地注视着黑暗中的动静。他们知道，自己守住的不仅是一座城，更是战友们的退路，是整个西路军的希望。
后方部署妥当，孙钰青便带着特战团七个营的将士们，再次踏上了前往永昌县城的路。队伍趁着夜色行进，马蹄裹着棉布，脚步声压得极低，像一群蛰伏的猎豹，悄无声息地靠近目标。
对孙钰青而言，永昌县城实在算不得陌生。算上这一次，竟是他在三个月之内的第三次进入这座城了。
第一次是为了进入到西路军总部进行修养，第二次是为了给西路军总部安置一个牢固的防御城池，而这一次，目标更明确——歼灭城内的马家军敌军，解救被俘的西路军将士。
回想起第二次攻城时的惨烈，战士们的鲜血染红城墙的画面仍历历在目，孙钰青的眼神不由得沉了沉，握缰绳的手也紧了紧。
临近永昌县城时，前锋侦察兵传回消息：城内的城墙依旧是前两次战斗后留下的残破模样，马家军竟丝毫没有修补的迹象。
这倒让孙钰青有些意外。细想之下，他便明白了其中缘由——在马家军看来，西路军经过连番苦战早已元气大伤，甚至可能已被“全歼”，自然没必要耗费人力物力修补城墙。
更何况，马家军自身在与红军的拉锯中也损失惨重，兵力分散在永昌、古浪、东四十里铺、张掖、武威等多个据点，能维持现状已属不易。就连马家军的魁首马布芳，都已返回西宁坐镇，只留下马元海在武威统筹河西的防务。
“敌人越是松懈，我们越要谨慎。”孙钰青在临时召开的作战会议上提醒众人，“城墙虽破，但城内的兵力没减，两个民兵团加一个骑兵团，近4000人，硬拼肯定会吃大亏。我们的目标是歼敌、救人，不是拼消耗，必须把损失降到最低。”
为了摸清城内的具体布防，孙钰青决定亲自到永昌县城内进行侦查。当天晚上九点，天色彻底暗下来，只有几颗疏星在云层间若隐若现。
他换上一身普通士兵的灰布军装，带着三名经验丰富的侦察兵，借着城外沙丘与残垣的掩护，悄无声息地摸向永昌县城。
城墙的缺口比预想中更大，大概是前两次攻城时炸开的地方，马家军只简单用沙土堆了堆，根本起不到防御作用。孙钰青几人伏在缺口旁观察了片刻，见城墙上的哨兵正缩着脖子打盹，便迅速穿过缺口，潜入了城内。
城内的景象比想象中更混乱。沿街的房屋不少在之前的战斗中被烧毁，只剩下断壁残垣，偶尔能看到几个马家军士兵抱着枪靠在营房内打瞌睡，巡逻队的脚步声稀稀拉拉，显然没什么戒备心。
孙钰青几人借着阴影掩护，在街巷中穿梭，很快便摸清了大致情况：城中心的城隍庙一带灯火通明，隐约能听到呵斥声和呻吟声，应该是马家军的临时指挥部和伤兵营所在地。
西北角的几座大院墙高门严，门口有士兵看守，时不时传来铁链拖地的声音——那里极有可能关押着被俘的西路军将士。
他潜伏在一处破败的民房里，借着月光清点敌军岗哨：城隍庙周围布防最密，至少有一个营的兵力；关押西路军的大院外，每五十步就有一个哨兵，墙角还有暗哨。
其余街巷虽有巡逻，但间隔时间长，警惕性不高。更让孙钰青揪心的是，无论是马家军的伤兵营，还是马家军将士休整的地方，都能听到此起彼伏的呻吟声，显然双方的伤员都不少，整座县城几乎成了一个巨大的“伤兵营”。
“马元海把两个民团和一个骑兵团放在这里，明着是守县城，实则更像是看守伤员和俘虏。”孙钰青在心里盘算着，
“他们以为西路军没能力再来，才敢这么松懈。”但他也清楚，越是这种时候越不能掉以轻心——马家军的一个骑兵团和两个民团的主力仍在，一旦被发现，对方凭借骑兵的机动性反扑，后果不堪设想。
夜色如墨，笼罩着永昌县城的每一寸土地。孙钰青的身影在街巷间灵活穿梭，如同融入黑暗的幽灵。
他避开巡逻的马家军士兵，借着残垣断壁的掩护，悄然摸向城内的各个兵营与物资仓库——这是他侦查计划中最关键的一环：利用空间的特殊能力，夺取马家军的军火物资，为即将到来的攻坚战补充给养。
此前在山丹县城时，孙钰青已将空间里囤积的粮食、枪支弹药悉数取出，尽数补充给了那3000名新补充进特战团的将士，让这支精锐部队在装备上得到了极大改善。
而此次潜入永昌，他的目标明确：将马家军储存的武器弹药尽收囊中，既能削弱敌军战力，也能为西路军后续的作战积攒资本。
他首先摸到了城西的军火仓库。这里曾是马家军囤积物资的重地，此刻却只有两个哨兵在门口昏昏欲睡。
孙钰青屏住呼吸，几个箭步绕到哨兵身后，一记手刀精准劈在两人颈后，悄无声息地解决了守卫。推开仓库大门，一股铁锈与火药的气味扑面而来——里面堆满了各式枪支，大多是此前马家军从西路军手中缴获的战利品。
“这些本就是我们的东西，现在该物归原主了。”孙钰青眼中闪过一丝冷光，心念一动，空间的力量便如无形的巨手，将仓库里的枪支源源不断地收纳进去。
步枪、机枪、驳壳枪……他粗略数了数，单是这里的枪支就有近3000支。更让他惊喜的是，角落里还堆放着一堆的机枪，他上前查看，发现竟是38挺轻机枪和12挺重机枪，虽然有些部件磨损，但稍加调试便能投入使用。
紧接着，他又转向马家军民团与骑兵的营地。这些营地的帐篷外散落着不少枪支，显然是士兵们随手放置的。
孙钰青如法炮制，趁着士兵们熟睡之际，将帐篷外的枪支、弹药箱一一收进空间。不过，他很快发现一个问题：子弹的数量远不如预期。
翻遍了几个营地的弹药库，总共才找到不足15万发子弹，手榴弹也只有不到3000枚。
“看来马家军现在也缺弹药。”孙钰青暗自思忖。他想起情报里说，马家军在与西路军的激战中消耗巨大，后勤补给早已跟不上，尤其是子弹，几乎全靠缴获支撑。“这倒省了我们不少麻烦，没了子弹，他们的枪炮再猛也没用。”
在营地深处，他还发现了几门火炮——6门迫击炮和2门野炮整齐地排列在掩体后，炮身上还沾着未干的泥土，显然是刚从战场上撤下来的。
孙钰青毫不客气，将这些重火力也收入空间。做完这一切，他又转向仓库旁的粮囤，将里面储存的粮食、腊肉等物资搜刮一空，直到100立方米的空间被塞得满满当当，才满意地停手。
此时，他已在城内潜伏了近两个时辰，马家军的布防情况也被他摸得一清二楚：东门由民团的一个连驻守，防备最为松懈。
南门靠近骑兵营地，马家军骑兵团的主力多聚集在附近；西门是军火仓库所在地，虽已被他解决了守卫，但周围仍有巡逻队来回穿梭；北门则关押着被俘的西路军将士，守卫最为严密，不仅有重兵把守，还设置了铁丝网与壕沟。
凌晨十一点半，孙钰青借着夜色的掩护，从城西的缺口悄然撤出永昌县城，回到了城外等候的特战团临时指挥所。
将士们见他安然返回，都松了一口气。孙钰青来不及休息，立刻召集七个营的营长，在篝火旁铺开简易地图，将城内的布防、敌军的状态、被俘战友的关押地点一一说明，然后沉声道：
“敌军松懈是好事，但我们不能大意。凌晨两点半，我们就动手——一营和二营，负责将永昌县城的大门打开，然后迅速摸进永昌县城内，突袭城隍庙，打掉指挥部。“
“这次攻城，我们不搞强攻，要打特种作战。”孙钰青的手指在地图上划过四座城门，“我给你们分好任务：一营负责拿下东门和北门，那里守卫薄弱，你们从城墙缺口摸进去，先解决哨兵，再控制城门。“
“二营攻南门和西门，注意避开骑兵营地的巡逻队，拿下城门后不要恋战，立刻向城内穿插，切断骑兵营与其他据点的联系。“
孙钰青的目光在地图上久久停留，最终落在了标注着“老县衙”的位置——那里关押着1500余名西路军被俘将士，是此次攻坚战中最需要守护的“软肋”。
他太清楚马家军的狠辣，一旦城破之际陷入绝境，那些被仇恨冲昏头脑的敌军极有可能对被俘战友下毒手。
这份担忧如巨石压在心头，让他在部署任务时，特意将解救被俘人员列为重中之重，反复向特战三营的将士们强调细节。
“李云龙！”孙钰青的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。