公元前 689 年的春秋，有点像刚烧到一半的炭火 —— 前一年齐襄公灭了纪国，火头正旺；楚武王刚去世，楚国那边换了新君楚文王，正憋着劲想添把柴；鲁、郑这些小国，要么围着齐国转，要么在暗地里攒力气。
整个中原和南方的格局，都在这一年悄悄变着模样。
先说说齐国，齐襄公灭了纪国还不满足，总惦记着莒国藏着的纪侯 —— 他觉得莒国表面服软，心里还想帮纪国，得再敲打敲打。
开春刚过，他就派使者去鲁国，邀鲁庄公 “一起去莒国逛逛”，明着是 “讨伐藏仇寇的莒国”，实则是让鲁国表忠心，也借鲁国的兵壮声势。
鲁庄公这年刚十六，虽说比去年长了一岁，可大事还是得听文姜的。
文姜在曲阜待着，特意把鲁庄公叫过去嘱咐：“齐侯让去就去，别多嘴，别替莒国说话，咱们鲁国现在还惹不起齐国，安稳最重要。”
鲁庄公没辙，只能点齐兵马，跟着齐军往鲁莒边境走。
联军到了莒国西部的向地附近 —— 就是去年纪侯被莒国安置的地方（向地在今山东莒南，离齐国边境近），也不真攻城，就把军队扎在城外，天天敲锣打鼓造势。
莒侯莒兹丕公本来就怕齐国，见这阵仗更慌了，赶紧派人去齐营求和，还主动说要把纪侯迁到莒国东部更偏僻的郯地 —— 那地方离齐国边境远得很，纪侯到了那儿，连跟外界递消息的机会都没有，再也翻不起浪。
齐襄公要的就是这个态度，见莒国服软，就坡下驴撤了兵。鲁庄公这趟跟着跑了一趟，没打一仗，却也明白 —— 自己不过是齐国手里的一把尺子，用来量量小国服不服软罢了。
齐襄公这边刚把莒国压服，就转头让齐国大夫高傒去打理纪国故地（原想派弟弟夷仲年，可夷仲年早逝，高傒是齐僖公留下的老臣，靠谱）。
高傒比齐襄公温和，没搞强硬那套，而是给纪地百姓定了规矩：愿意改穿齐国衣裳、用齐国历法的，免两年赋税；要是不愿意，就迁到齐国北部开荒，也不强迫。
有个纪国的老农，一开始死活不换衣裳，说 “穿纪国的衣裳才是纪国人。”
高傒就天天去他田里帮着除草、浇水，跟他说：“大爷，换衣裳不是忘本，是能让家里人吃饱饭。您看，齐国的粟米产量高，种上两年，家里的粮仓就能满，纪国的祖宗，您该祭拜还祭拜，没人拦着。”
老农听着在理，后来也跟着换了齐人的短打。
没几个月，纪地的百姓就不怎么抵触齐国了，那些从纪国都城迁来的人，还跟着齐国农师学种粟米 —— 后来考古的人在山东寿光纪国故城遗址里，还挖出不少这时候的齐国粟米炭化种子，可见这法子是真管用。
齐国这边忙着巩固地盘，南方的楚国就有了大动作。楚文王熊赀刚继位没半年，就琢磨着要给楚国换个都城。
原来的都城丹阳偏西，离汉水流域远，想往中原走得绕不少路，而且管控南部蛮夷也不方便。
他派大臣带着工匠四处勘察，最后看中了郢地 —— 就是现在湖北荆州纪南城那片，处江汉平原正中间，南边靠着长江，北边挨着汉水，既能管住南边的濮人、越人部落，想往北打中原，顺着汉水就能到郑国南部，而且那地方土壤肥沃，种一季稻子能收不少粮，养活都城的人绰绰有余。
开春动工的时候，楚文王亲自去工地看，见民夫们光着膀子夯土筑墙，就跟工匠头说：“这城墙得筑得结实，要能挡住蛮人的偷袭，也能撑得住咱们往中原去的脚步，别让人家笑话咱们楚国没像样的都城。”
工匠们不敢怠慢，用 “版筑法” 一层层夯土，城墙筑得又高又厚。
到了秋冬，郢都的城墙、宫殿总算修好，楚文王特意让人把楚武王的灵位从丹阳迁过来，摆在新宗庙的正中间，亲自捧着灵位，对着牌位磕了三个头：“爹，儿子把家搬到郢都了，以后楚国肯定能比以前更兴旺，您放心，儿子不会丢您的脸。”
这郢都后来成了楚国数百年的都城，直到公元前 278 年被秦国攻破，算是楚国真正的 “龙兴之地”。
迁都刚完，楚文王没闲着，一边派军队收拾郢都南边的濮人部落 。
那些濮人总在楚国边境抢粮食、掠人口，楚武王活着的时候就想收拾他们，没来得及；一边还做了件长远事：把汉水边上的罗国遗民（罗国前几年被楚国打败，百姓散在各处）迁到了南边的岳阳一带（今湖南岳阳罗城遗址），给他们分了土地，让他们种稻子、织麻布。
这招既安顿了遗民，又把楚国的地盘往湘江流域扩了一块，以后南边的粮食能顺着长江运到郢都，算是给楚国攒了个 “粮仓后盾”—— 后来岳阳罗城遗址里，还挖出来这时候的楚式陶器和稻壳遗存，就是当时迁民留下的痕迹。
楚国这边忙得热火朝天，鲁国那边也没闲着。
鲁庄公从莒国回来，就把季友叫过来，让他去打理去年齐国 “托鲁代管” 的纪国故地 —— 具体是郚邑（今山东安丘，前 693 年齐破纪三城之一，齐襄公暂时让鲁管着）。
这地方一半是纪国遗民，一半是鲁国迁过去的农户，两边总因为 “该祭纪国祖宗还是鲁国公室” 闹矛盾，赋税也收不上来。
季友有主意，没逼着纪国人改鲁俗，反而贴出告示：“你们想祭纪国的祖宗就祭，想跟鲁国人一起祭周公也成，只要好好种庄稼、按规矩交赋税，鲁国就不亏待你们 —— 谁家要是种得好，还能多给半亩地。”
他还让鲁国人跟纪国人搭着种地，鲁国人有好的青铜农具就借纪国人用，纪国人会种桑就教鲁国人，没半年，郚邑的百姓就不闹矛盾了，秋天收粮的时候，比去年多收了两成。
文姜见鲁庄公把这事管得不错，也开始把一些内政的事交给他 —— 比如让他管粮食调配，选乡老、里正这些地方官，自己只抓着跟齐国的外交、鲁国的军队不放。
鲁庄公私下跟季友说：“再等等，总有一天，我能自己说了算，不用事事听我娘的。”
这年鲁宋两国没打仗，倒是走得挺近。
宋闵公一门心思搞内政，商丘周边的水渠修好了，粮食多了，就想跟鲁国换点东西 —— 宋国的陶器做得好，鲁国的粟米产量高，两家就约定 “粮食互市”：鲁国用十石粟米换宋国五件陶器，在鲁宋边境的郜邑（今山东成武）设了个交易点。
有次鲁国人带的粟米有点潮，宋国人不乐意，吵到了当地官府，季友特意让人送了新晒的粟米过去，还跟宋使说：“咱们是邻居，做生意得实在。”
宋闵公听说后，也让宋国商人多给鲁国加了两件小陶器当补偿 —— 这么一来，两家的关系倒比以前近了，也不用靠齐国牵线了。
郑国这年过得挺 “稳”，其实是稳在祭仲手里。
开春的时候，齐襄公想让郑国一起去打莒国，祭仲找了个理由说 “郑国要修颍水的堤坝，要是不修，夏天涨水会淹了庄稼，百姓没饭吃，没功夫出兵”，硬是把这事推了。
他怕齐襄公不高兴，又派二儿子祭足送了不少郑国的重锦去临淄 —— 就是那种织得又密又亮，能当镜子照的丝织品，齐襄公见了锦缎，果然没再追究，还夸祭仲 “会办事”。
祭仲心里清楚，郑国现在不能掺和大国的事，得先稳住内政，他还下令让百姓开垦城郊的荒地，谁开的地就归谁，免三年赋税，这年郑国的粮食收成，比去年多了两成，百姓也没那么多怨言了。
可郑厉公在栎邑没闲着。
去年复位计划失败后，他就明白急不来，开始在栎邑 “深耕”—— 他下了道令，凡是开垦荒田的农户，不仅免五年赋税，收的粮食还能自己留着，不用交公；又从流亡的旧部里挑了两百多个精壮，天天在城外的空地上练兵，练射箭、练列阵，练得好的就赏粮食和布帛，还跟他们说 “以后咱们回新郑，有我一口饭吃，就有你们的，还能给你们封田、当小官”。
有个叫原忌的年轻人，是郑国旧贵族的儿子，练箭练得准，十箭能中八九箭，郑厉公还亲自教他骑马，拍着他的肩膀说：“好好练，以后回新郑，你就是我的得力干将。”
到了年底，栎邑的耕地比去年多了三成，能打仗的士兵也有两千人了，还打造了不少青铜剑和戈。
郑厉公有时候站在栎邑城头，望着新郑的方向，手里攥着剑柄，心里琢磨：“祭仲老了，我总能等得过他，总有一天，我要回新郑当我的国君。”
最惨的还是周王室，这年在位的是周庄王。
开春的时候，周庄王想给鲁桓公追赐个 “谥号”（按规矩诸侯去世，周天子得赐号），派大夫荣叔去鲁国，结果连像样的礼器都带不出宫 —— 最后只带了块刻着 “桓” 字的木牌，还是前年做的，漆都掉了。
鲁庄公按规矩接待了荣叔，可心里也清楚，周天子这是 “空有仪式，没实力” 了。
到了秋天，周王室的宗庙屋顶漏了，想修却没木料，周庄王又派单伯去鲁国借。
单伯带着两个随从，坐着简陋的马车去了曲阜，跟鲁庄公说明了来意。
鲁庄公经文姜同意，派了五个工匠、拉了一车松木过去，还让工匠顺便帮着修。周庄王见了木料和工匠，挺高兴，可翻遍了府库，连像样的谢礼都拿不出，只能让单伯带了块刻着 “王室嘉奖” 的木牌给鲁庄公 —— 那木牌跟赐谥号的那块差不多，也是块破木头。
单伯回来跟周庄王说：“现在诸侯眼里，只认齐国，不认王室了。”
周庄王坐在宗庙的台阶上，看着台阶下开裂的地砖，叹了口气，伸手摸了摸宗庙的柱子 —— 柱子上的漆早就剥落了，露出里面的木头，跟他这个周天子一样，看着体面，其实早没了底气。
那些小国也没别的出路，大多跟着齐国走。
陈宣公除了给周王室送点薄礼，还把自己的小女儿嫁给了齐襄公的侄子公孙无知，说是联姻，其实就是给齐国当亲戚，好保住自己的位子 —— 毕竟陈国国力弱，离齐国又近，要是得罪了齐国，说不定哪天就跟纪国一个下场。
蔡哀侯更实在，直接派了两百个士兵去帮齐国守纪国故地，还跟齐襄公保证：“以后齐国要打仗，蔡国肯定出兵，绝不含糊。”
只有莒国，被齐国压服后，天天提心吊胆，除了按时给齐国送海盐、鱼干，连边境的士兵都不敢多派，就怕齐襄公找借口打过来。
倒是宋国还能保持中立。
宋闵公不管外面的纷争，一门心思搞内政，把商丘城外的水渠又修了修，还在北市旁边盖了个青铜作坊，让从纪国逃来的工匠帮着打造青铜农具 —— 那些工匠擅长铸铜，打造的锄头、镰刀又锋利又耐用，宋国的农户都愿意买。宋国的陶器也卖得好，除了跟鲁国换粟米，还卖到了东边的莒国，商人赚了钱，交的税也多了，宋国的国库慢慢充实起来。
有次齐襄公派使者来邀宋国一起去打郑国，说 “郑国不听齐国的话，该教训教训。”
宋闵公笑着跟使者说：“寡人要让百姓先吃饱饭，多存点粮，打仗的事，等以后再说吧。” 使者没辙，只能空着手回齐国了。
到了年底，齐襄公在临淄开了年终宴，宫里摆了几十桌，邀请了齐国的大夫和来朝见的小国使者。
喝到高兴的时候，齐襄公让人把从纪国抢来的礼器摆出来 —— 有青铜鼎、玉圭、编钟，都是纪国传了几百年的宝贝，他指着这些礼器跟大臣们炫耀：“你们看，这都是纪国的宝贝，现在都是齐国的了！以后谁要是不听齐国的话，纪国就是例子！”
大臣们都忙着附和，可他没注意，坐在角落的连称和管至父，脸色越来越难看。
这俩人刚去葵丘戍守没几个月，可齐襄公已经忘了这茬，连问都没问一句，俩人在葵丘住的是漏风的帐篷，吃的是掺沙子的粟米，心里的火气刚攒起来就被泼了冷水。
散宴后，连称拉着管至父在宫门外的雪地里走，雪粒子打在脸上，俩人却没觉得冷。
连称咬着牙说：“齐侯这么不讲信用，咱们在葵丘冻着饿着，他倒好，在这儿喝酒炫耀！以后说不定真能把咱们忘了，不如早做打算！”
管至父点点头，眼神里也多了点狠劲：“你说得对，咱们得盯着他的行踪，等他出去打猎的时候，找机会跟他算账！”
俩人偷偷约好，明年春天齐襄公去贝丘打猎，就跟过去 —— 这俩人心里的火，刚点起来就快压不住了，就差个导火索。
公元前 689 年就这么过去了。
这一年，齐国的霸权看着还挺稳，疆域扩到了东部沿海，小国都围着它转，可连称和管至父的怨气已经冒头，就等着爆发；楚文王迁了郢都，还拓了南边的地盘，楚国的爪子已经开始往中原伸，以后早晚要跟中原诸侯硬碰硬；鲁庄公慢慢能管点事了，鲁国不再是完全听齐国的傀儡，有了点自己的底气；郑厉公在栎邑攒着劲，把栎邑打造成了自己的根据地，就等祭仲松劲的那天。
看起来风平浪静，可底下的暗流早就翻涌 —— 再过两年，齐襄公就要栽在连称他们手里，齐国要乱一阵子；楚国也要开始往中原打，先灭申国、邓国，再跟郑国较劲；鲁国也要在长勺之战里跟齐国掰掰手腕。
春秋的热闹，还在后头呢。