暮春的傍晚，天色渐暗，御花园里的芍药却开得正盛，胭脂色的花瓣层层叠叠，在夕阳余晖的映照下仿佛被镀上了一层温暖的金边，微风吹过，花影摇曳，暗香浮动。
林晓捏着素帕，低着头慢步走着，心事重重，裙裾轻轻扫过青石小径上零落的残英，发出细微的窸窣声响。这几日的女红课上，她总被掌事嬷嬷拿针尖戳着手背训斥，绣的那幅并蒂莲歪歪扭扭，嬷嬷说活像两只打架的麻雀，她心中郁结着一股难以排遣的闷气，便索性寻了这处偏僻无人的角落，想要独自散心。
刚转过那座雕刻着松鹤延年图案的太湖石假山，林晓忽然听见一阵细微而痛苦的呻吟声，断断续续，若有若无。她脚步蓦地一顿，屏息凝神，顺着声音来源望过去。只见假山脚下湿润的青苔丛里，竟蜷缩着一个约莫十二三岁的小太监，身形瘦弱，瑟瑟发抖。
那小太监身上的青灰色太监服沾满草屑与泥土，左边袖子的布料被撕开一道老长的口子，鲜血正从伤口中不断渗出，顺着他颤抖的手指往下流淌，一滴一滴落在青石板上，渐渐洇开一片触目惊心的暗红色痕迹。
“小公公？你怎么了？”
林晓心头一紧，连忙快步上前蹲下身去，发间那支珠钗随之在傍晚的风中轻轻晃动，流转出微弱而温暖的光泽。
小太监听到那细微却清晰的声响，吓得浑身一颤，瑟缩着缓缓抬起头来。他的脸色苍白得如同被水浸透的宣纸，不见一丝血色，嘴唇不受控制地微微颤抖，仿佛想要说些什么，却又被恐惧扼住了咽喉。他的眼神里盛满了无法掩饰的惊恐，目光游移不定，似乎连呼吸都变得艰难。林晓心头猛地一紧，下意识地迅速环顾四周，确认廊下无人，远处的宫灯在夜色中摇曳，映出稀疏的光影，她这才稍稍放下心来。她压低声音，语气温和却坚定，轻声安慰道：“别怕，我是鲁元公主身边的女官，绝不会害你。”这话虽轻，却带着一种不容置疑的安抚力量，像是一缕暖流渗入寒冷的黑夜。小太监的呼吸逐渐平稳了些，但他仍紧紧抱着自己的胳膊，身体微微发抖，像是在抵御某种无形却刺骨的寒意。林晓犹豫片刻，眼中闪过一丝怜悯，从袖中取出一块素净的软帕，小心翼翼地递了过去，轻声补充道：“先止住血吧，伤口若是感染了，后果不堪设想。”
小太监听见突如其来的动静猛地缩了缩身子，整个人几乎要蜷成一团。他抬起头的瞬间，脸上的泥污被蹭得更加凌乱，在脏兮兮的面庞上，唯有一双惊慌失措的眼睛显得格外清晰。他颤抖着声音说道：公主殿下快走吧，千万别管小的……
话音未落，一阵剧烈的疼痛让他倒抽了一口冷气，整张脸都皱成了一团。
林晓蹲下身，伸手轻轻碰了碰他的胳膊，指尖立刻触到了一片黏腻温热的血液。