月光照在他脸上，胡茬像野草似的疯长，眼窝深陷，整个人瘦了一圈。他蹲在灶门前，就着月光啃我给他留的麦饼，说：朝廷律法，失期当斩。我放了他们，也是放了自己。
那时我就知道，这个男人再也回不了头了。秦法严苛，放走刑徒是死罪，窝藏逃犯的家眷，同样是死罪。
哭什么哭！一个捕快粗暴的吼声把我拉回现实。里屋传来鲁元压抑的啜泣声，大概是木箱被晃动惊醒了她。我的心像被一只手攥紧，疼得喘不过气。那个捕快正抬脚踹里屋的门，门板作响，仿佛下一秒就要散架。
大人！我往前一步，挡在里屋门前，粥碗倾斜，滚烫的米粥溅在我的手背上，烫出一片红痕。我却像没感觉似的，依旧笑得恭顺，那是孩子睡的地方，小女鲁元胆子小，见了官差就害怕......
县尉眯起眼睛看着我，铜印在阳光下闪着冷光。让开。他说，声音里没有温度。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的咳嗽声——是萧何！我心里那块悬着的石头，终于落下去了一半。
萧何穿着一身深蓝色的襦裙，手里拿着个竹简，一边咳嗽一边走进来，脸上堆着标准的县吏笑容：哎呀，县尉大人，什么风把您吹来了？属下刚从曹参兄家回来，听说您来了刘季家，就赶紧过来了。
县尉看见萧何，脸色缓和了些。萧何是沛县主吏掾，掌管县里的文书户籍，是个八面玲珑的人物。萧主吏来得正好，县尉指了指我，刘邦之妻吕雉，涉嫌窝藏逃犯，我正要拿人。
萧何的目光在我脸上扫过，我微微垂下眼睑——这是我们约定的暗号，表示事情紧急。萧何立刻会意，笑着打圆场：县尉大人，您怕是弄错了。刘邦三月前确实去服徭役了，我这里有文书为证。他展开手里的竹简，您看，这是当时的徭役名册，刘邦的名字清清楚楚，还有亭长的画押。
县尉接过竹简，眯着眼睛看了半天。我知道那竹简是真的，刘邦走时，萧何特意给他补了这份徭役文书，就是为了应付今天这种情况。可县尉显然不信，把竹简扔回给萧何：萧主吏当我三岁孩童？刘邦放走刑徒的事，早已传遍沛县！
大人息怒！曹参的声音从门外传来，他气喘吁吁地跑进来，腰间的佩剑随着跑动晃荡。曹参是沛县狱掾，管着县里的监狱，和县尉算是半个同僚。大人有所不知，那芒砀山近来确有可疑人物。前几日属下巡山时，见几个面生的汉子在砍柴，形迹鬼祟，说不定就是刘邦那帮逃犯。
这话和我刚才说的如出一辙。我知道，这是他们商量好的说辞——把窝藏逃犯提供线索，给县尉一个台阶下。
县尉的脸色果然好看了些。