时光悄然流转,数月的光阴如白驹过隙。在这漫长的时日里,众人反复调整配方,前前后后竟达百余次之多,同时不断改进窑炉的结构。孙窑工凭借着自己多年积累的丰富经验,而胡术士的“观火术”也在日复一日的实践中日益精进。在他们二人的全力辅助下,透明琉璃的烧制工作终于迎来了胜利的曙光。
此时,胡术士正盘坐在那个特制的观察孔前,他双目微微闭合,额角已经渗出了细密的汗珠。只见他嘴唇微动,低声说道:“如今火气平稳,‘金脉’也十分均匀……此刻,可以开始缓慢降温了。这时候,心念必须如同抽丝一般细腻,不可有丝毫的躁动。”
孙窑工站在一旁,神情紧张得犹如绷紧的弓弦。他大声指挥着身旁的学徒们控制风门,每一个动作都严格按照胡术士所感知到的“火气”变化来进行调整。学徒们也都全神贯注,不敢有半点马虎。
殷澈站在不远处,屏住呼吸,双眼紧紧地凝视着窑炉。当窑炉终于冷却下来,窑门缓缓打开的那一刻,众人的目光齐刷刷地聚焦在窑内。在特制的耐火泥模具中,静静地躺着一只琉璃杯坯。这只杯坯的杯壁极薄,晶莹剔透得仿佛是用最纯净的冰雪雕琢而成,几乎看不到一丝杂色与气泡。
接下来的日子里,工匠们小心翼翼地对这只琉璃杯坯进行退火、切割、打磨等一系列精细的工序。终于,一只流光溢彩的琉璃盏呈现在众人眼前。这只琉璃盏宛如天然的水晶,却比水晶更加纯净,仿佛凝聚了世间所有的美好。
胡术士轻轻走上前去,伸出颤抖的手抚摸着这只琉璃盏,他的神情既激动又充满了困惑。他抬起头,看着殷澈说道:“公子,此物……此物已然大功告成。然而,老朽心中有一事始终不明。近日在辅助观火之时,我似乎感觉到,当火中的‘金气’与原料中的某种‘地气’以特定的韵律交融时,烧制的成功率是最高的。这韵律……似乎暗合某种极基础的‘五行相生’之理,却又比那更加简洁精准。公子所传授的配方与火候,莫非……也暗含着术数之道?”
殷澈心中微微一动,但表面上却依旧保持着淡然的神情。他微微一笑,说道:“胡先生多虑了,这不过是反复试错之后偶然得到的结果罢了。先生感知敏锐,在此次烧制过程中功不可没。此术对于烧制琉璃有着极大的用处,还望先生能够继续钻研,精益求精。”
四海商会很快便放出了风声,宣称“琳琅阁”将在三日后展出“海外秘传水晶琉璃盏”,而且仅有三只。此次售卖采用价高者得的方式,并且需要验看买家的资历。
展览的日子终于来临,店铺早早地进行了清场,只接待持有请柬的贵客。三只琉璃盏分别被陈列在铺着黑色天鹅绒的紫檀木架上,上方有特制的水晶灯照射下来。在灯光的映照下,琉璃盏顿时光华流转,美轮美奂,仿佛是从仙境中降临的宝物。
一位见多识广的皇商走进店铺,当他看到这三只琉璃盏时,不禁失声惊叹道:“这……这通透度,这光泽!西域的琉璃与它们相比,简直就像是顽石与美玉的差距啊!”
某位阁老夫人的女眷站在一旁,目不转睛地盯着琉璃盏,眼中满是痴迷。她轻声说道:“当真像是将天上的星光都凝在了里面……”
这时,一位显然是某权贵府上管家的中年男子大踏步地走了进来,他的语气十分倨傲:“我家主人看中了这几只琉璃盏,你们开个价吧。另外,这制作琉璃盏的匠人是谁?我家主人有意延请他到府上效力。”
墨文不卑不亢地走上前去,脸上挂着得体的笑容,说道:“贵主人抬爱。此盏乃是机缘巧合所得,制作匠人是一位海外的隐士,如今早已云游四方,不知去向了。至于价格……三千两一只,恕不还价,而且每位买家限购一只。”
管家的脸色瞬间一变,他瞪大了眼睛,大声说道:“三千两?你怎么不去抢!你可知我家主人是谁?”
墨文依旧微笑着,不紧不慢地说道:“来者皆是客,敝店一直诚信经营,童叟无欺。此物举世无双,这个价格是物有所值的。若贵主人不喜欢,自可到别处去寻找佳品。”
最终,三只琉璃盏被两家背景深厚的皇商和一位低调但实力雄厚的南方豪商购得。四海商会瞬间入账九千两,扣除成本之后,利润十分惊人。
消息很快传到了殷澈那里,手下的人汇报道:“主上,琉璃盏之事已经传开了。购得者中,皇商‘通源号’背后是淑妃的娘家,另一家‘隆昌行’与五军都督府的某位都督有牵连。南方豪商‘沉氏’,背景相对单纯,但财力雄厚,而且在江南士林有些名声。”
“林相那边暂时没有明确的动作,不过他的儿子林兆曾派人打听琉璃的来源。此外,钦天监王监副似乎也对这‘异宝’有些兴趣,私下询问过是否蕴含特殊的‘灵机’。”
殷澈沉思片刻,说道:“继续暗中观察各方的反应。对于王监副,可以透露此物乃是‘天地造化与人力结合之物’,并没有所谓的灵机,但炼制过程需要心神极度专注,暗合‘抱元守一’之理,看看他会有怎样的反应。”
“琉璃工坊的安保必须再次升级。除了安排常规的护卫之外,请渊一在工坊的外围布置一些警戒性的小阵法,再调拨两名擅长隐匿和刺杀的潜渊卫暗中驻守。孙窑工和胡术士的家眷,要给予更好的照顾和保护,确保他们没有后顾之忧。”
周淳听了,面露忧色地说道:“殿下,此物获利太巨,恐怕会成为众人觊觎的目标。是否可以缓一缓再继续推出新产品呢?”
殷澈坚定地摇了摇头,说道:“先生,开弓没有回头箭。我们已经在众人面前亮出了相,此时退缩只会让人觉得我们可欺。接下来,我们要做的不是停止,而是更快地推出更多样、层次更丰富的琉璃产品。同时,要将部分利润‘散’出去。”
墨文一脸疑惑地问道:“殿下的意思是?”
殷澈解释道:“我们要寻找合适的、势力不大的中小商人合作,授权他们销售某些较低端的琉璃饰品或日用器皿。我们可以为他们提供半成品或者技术指导,然后收取分成。这样既能扩大市场,分散众人的注意力,也能编织一张利益相关的网络。记住,我们的核心永远是最高端、最机密的技术和产品。”