萧云谏背靠焦岩，左手仍挡在眼前，右手搭在剑柄上。他没动，呼吸平稳，但体内真气还在缓缓流转。刚才那一战耗得不算少，可他知道现在不能松劲。
子时快到了。
他闭眼，寒山剑心自然运转，像一层薄冰覆住五感。岩壁上的红纹还在跳，热浪一阵阵扑来，但他不再去管。那些裂缝里的机关、黑雾残留的痕迹，全都压在意识之外。他只等那一刻。
左眼尾一烫。
来了。
脑海中响起那道熟悉的声音——
“火云谷藏魔刀，夺之毁谷，机缘在此。”
话落即散，不留回音。
他睁眼，目光如刀锋扫过前方。这句话不像警告，更像指引。不是让他避开危险，而是直接点出关键：这火云谷里藏着一把刀，而那把刀，是整个地方的核心。
他站起身，动作很轻。青霄剑归鞘，手从剑柄移开，改用左手贴着岩壁前行。右臂放松，随时能拔剑，但此刻他不想惊动任何东西。
地面裂痕依旧延伸向前，像是被人用利器划开的一道口子。他顺着走，脚步踩在焦土边缘，避开那些还在微微震颤的石块。有些裂缝深处有金属反光，他知道那是机关埋点，绕开就是。
空气开始变味。
铁锈味越来越重，混着一丝焦臭。这不是普通的锈，是兵器被魔气侵蚀多年后才有的味道。他停下一次，低头看地，发现裂痕两侧的泥土里嵌着碎铁屑，黑中带红，像是干涸的血渣。
这路是对的。
听潮录给的方向和眼前的轨迹完全一致。说明那句话不是虚言，也不是误导。这把刀确实存在，而且就在前面。
他继续走。
三十步外，地形下沉，形成一道窄口，像是山谷裂开的嘴。风从里面吹出来，带着闷热和腐朽的气息。他蹲下身，摸了摸地面，温度比外面高出许多。
抬头看去。
十步之外，裂谷入口处，半截刀柄插在焦土中。
漆黑的刀身只露出三分之一，刃口呈锯齿状，刀柄缠着褪色的红绳。那绳子已经发灰，几乎看不出原本的颜色，但打结的方式很特别——三绕一扣，是寒山剑派长老独有的系法。
他认得这把刀。
二十年前宗门覆灭那夜，最后站着的那位长老，手里握的就是它。那一战过后，所有人都以为这刀被埋在废墟下，再没人提起。没想到，它会出现在这里。
他盯着那刀，没有立刻靠近。
听潮录说“夺之毁谷”，意思是只要拔出这刀，整个火云谷就会崩塌。但这话有两个意思：一是拔刀会引发灾难，二是灾难本身就是机缘。
他需要判断。
如果贸然动手，可能触发埋伏；但如果不动，幕后之人也不会一直等他。刚才那群傀儡不是无意义的试探，它们是在逼他暴露状态，消耗实力。真正的杀招，一定和这把刀有关。
他从袖中取出一颗糖渍梅子，放进嘴里。
甜味在舌尖化开，心跳稳了下来。
小时候师父说过，越是关键时刻，越要记得一点人间滋味。活着的人才能尝到甜，死人什么都感觉不到。
他把梅核吐在掌心，攥紧又松开。
然后起身，一步步朝裂谷走去。
每一步都极轻，脚尖先落地，确认稳固后再移重心。他不再贴墙，而是走中间，因为两边岩壁上的裂缝太密，稍有震动就可能激活机关。反而中央区域的地势更实，像是被人特意清理过。
五步之外，铁锈味浓得呛人。
他停下，右手按在剑柄上，左手缓缓抬起，做出预备拔刀的姿态。但他没动，只是观察。
那刀插得不深，似乎很容易就能抽出。可越是这样越不对劲。这种级别的兵器不可能随便插在地上等人来拿。一定有陷阱。
他眯起眼。
刀柄上的红绳虽然旧了，但没有断裂，也没有被拉扯的痕迹。说明没人碰过它。可周围的焦土却有轻微翻动的迹象，像是最近才有人来过，故意掩盖什么。
他退后半步。
忽然想起昨夜听潮前的那一战——断枪从地底升起，操控傀儡自爆。那种手段，不是单纯控尸，而是通过兵器连接魂魄，实现远程支配。
这把刀……会不会也是同样的机制？
如果是，那拔刀的人，就会成为下一个容器。
他站在原地，手指在剑柄上来回滑动。
不能硬来。
得想办法验证。
他从腰间解下一个药囊，是白芷给的驱邪粉。打开后倒出一点灰色粉末，在掌心轻轻一吹。粉末随风飘向那把刀，在接近刀身三尺时突然扭曲，像被无形的力量搅动，接着“砰”地炸开一团灰烟。
果然有问题。
那刀周围有禁制，活物靠近就会触发。
他收回药囊，眉头皱紧。
现在有两个选择：一是想办法破除禁制再拔刀，二是利用外力让刀自己出来。
前者太慢，后者风险大。
但他没时间慢慢耗。
他抬头看天。
乌云压顶，星月不见。火云谷的夜永远昏沉，可他知道时辰已过子时，新的一轮听潮要等到明天。今晚只有这一次机会。
他必须做决定。
他弯腰捡起一块焦石，约莫拳头大小。掂了掂重量，瞄准刀柄左侧的地缝，用力掷出。
石头砸进裂缝，发出一声闷响。
没有反应。
他又扔了一块，这次偏右。
还是静止。
第三块，他直接砸向刀身下方的地面。
“咚！”
尘土扬起。
那一瞬，刀柄微微晃了一下。
紧接着，整片地面开始震动。
不是剧烈摇晃，而是低频颤动，像是有什么东西在地下苏醒。他迅速后退两步，右手拔剑半寸，随时准备出鞘。
可预想中的攻击没来。
那把刀依旧插在原地，只是刀身上的黑气变得浓郁了些，隐约浮现出符文般的纹路，一闪即逝。
他眼神一凝。
明白了。
这刀不是陷阱本身，而是钥匙。
有人把它放在这里，就是为了等一个能识破禁制、敢动手的人来拔它。而一旦拔出，就会启动某种阵法，或者释放被封印的东西。
听潮录说“机缘在此”，恐怕指的就是这个。
他缓缓上前一步。
右手离开剑柄，改为双掌握住刀柄。
体温接触到冰冷的金属瞬间，一股寒意顺着手臂窜上来。他咬牙，用力一拔——
刀没动。
再加力。
依旧纹丝不动。
他额头冒汗，寒山剑心全力运转，将真气灌入手臂。这一次，他不是单纯用力，而是让剑心之力渗透进刀身，像探查经脉一样感知内部结构。
三息后，他察觉到一丝异样。
这刀不是被卡住，也不是被阵法锁死。它是……在抗拒。
仿佛有自己的意识，在拒绝被拔出。
他心头一震。
还没来得及细想，脚下地面猛然一陷！
整片焦土向下塌了半寸，裂谷两侧的岩壁同时喷出黑雾。他立刻松手后跃，青霄剑彻底出鞘，横在身前。
黑雾未聚成人形，只是在空中盘旋，形成一个模糊的轮廓。
一个声音从雾中传出——
“你终于来了。”