【导语】
刘恒继位之后所构建的皇帝+亲信（宋昌、张武）、功臣集团、宗室三角权力结构中，功臣集团必然会沦为刘恒持续削弱的重点唯一对象。个中逻辑很简单，功臣集团不仅可以夺取南军北军控制权，还能轻而易举铲除诸吕，甚至还能用帝国的汉军压制诸侯王——齐王刘襄，功臣集团当前的力量规模太大，必须削弱。当前的三角结构很脆弱，必须予以调整。
调整的方向也非常明确：全面增强刘恒自身的威望和影响力；持续削弱功臣集团；有序提高刘恒自代地带来亲信的地位；适度拉拢诸侯王（这一点，刘恒已经完成）。
刘恒是如何处心积虑地削弱功臣集团的呢？
功臣集团中除却陈平这只老狐狸之外，其他人都意识并感知到来自刘恒的挤压了吗？
刘恒又是如何全方位增强自身威信与影响力的呢？
本章我们重点解析以上三点。
【周勃被罢相】
周勃在右丞相高位上短暂地风光了一把之后，立即就遇见了麻烦，远超出他意料的麻烦。
汉文帝静静地任由周勃踩着轻快的小碎步在朝堂表演了一段时间后，用突然袭击的方式，在众目睽睽之下，对右丞相展开了一场别开生面的考评。
朝会上，端坐于龙位上的刘恒不经意地点名周勃：“周相，我大汉帝国一年里面大约会判决多少案件呢？”
刘恒看似风轻云淡的问话，实则是经过几个月的相处之后，刘恒已经摸清了周勃的底细，这人带兵打仗兴许还行，让他率百官治理烦琐的政务，够呛。够呛就够呛吧，正好需要这个话题，当着百官的面，杀一杀其锋芒，把自己的政治意图传递给功臣集团。
周勃内心一紧，皇上这是几层意思，怎么朝会之前从不曾触碰过这个话题？！如此庞大的汉帝国，我虽为丞相，但是也记不住这些繁琐的数字啊！
周勃抬头看着刘恒，只见刘恒那张似笑非笑的脸上并没有其他表情，但是其目光却始终盯着自己的嘴唇，似乎在催促：周相倒是如实汇报啊！
周勃好不容易才将自己从懵圈的状态中拉回来，本能地脱帽弯腰致歉，坦诚地回答不知道。同时，周勃还暗下决心，散朝之后一定要召集有司开个会，把这个数据搞清楚，明儿早朝再报告，给自己找回一点颜面。
刘恒皱了皱眉头，继续发问：“那么汉帝国一年财政收入有多少？”
周勃感觉到自己的后背已经湿了，如果可以，真想找个缝藏进去，与此同时，他还感觉到自己的两条腿似乎也不是自己的，甚至搞不清自己到底是站立着的，还是坐着的……汉帝国多少案件不知道，汉帝国多少财政收入也不知道……周勃用余光扫了一下站在自己身后的百官，他发现自己成为空气，所有人都已经当自己不存在。
周勃嘴唇哆嗦着想要说点什么，却最终什么也没说不出口，只是本能地再度吐出那几个字：“回皇上，臣不知道。”
周勃感觉到自己所吐出的那几个字特别轻，似乎只有自己才能听见。
就在周勃感觉到自己头重脚轻站立不稳之际，陈平出列，面向刘恒回奏：“有专门主管这些事务的官员。”
陈平站出来打断自己所精心策划的“考评”让刘恒略感意外，但是他立即就调整了考核对象，目标直指陈平。在刘恒看来，功臣集团的两只“领头雁”也就陈平和周勃，今天已经用考评的方式，“考残”了周勃，现在陈平能站出来，这也是一个不错的局面。陈平能顺利过关，那么周勃就能被自己彻底驯服，其狼牙利爪也算是给拔了一半；陈平不能顺利过关，那么一并狠狠挤压一把也不是什么坏事。
刘恒：“由谁主管？”
陈平感知到刘恒这是在挖坑，很尖锐的问题即将抛出，那才是他今天早朝所想要讲的核心内容。
陈平：“诉讼刑案，廷尉负责；财政收支，治粟内史负责。”
刘恒：“各项具体事务都设置了主管官吏，那么丞相主要负责什么呢？”
陈平心想，刘恒终于抛出了重磅问题，这才是重点，看样子他也是处心积虑策划了好久啊！
周勃此时方才略有醒悟，原来刘恒对于自己这个右丞相心怀不满……在朝的功臣集团心里面都掠过一股酸酸的气息，丞相这个位置不太好干……
陈平到底还是陈平，回答这个重磅问题之前先来了一套行云流水的摘帽、弯腰、致歉动作，进而把自己放在了堪称卑微的低位之上，然后才缓缓回答刘恒。
“陛下由于不知道我的平庸低能，任命我为丞相。丞相的职责，对上辅佐天子，理顺阴阳；对外安抚四夷和诸侯；对下引领我大汉子民归附于皇上；对内让卿大夫等各级官吏履行职责，忠于汉帝国、忠于皇上。”
刘恒知道陈平有才，但是没想到陈平如此聪慧，不仅将自己放到了足够低的位置上，而且还将汉帝国和皇上捧在了头顶。
无论如何削功臣集团，都应该让陈平继续当好“领头雁”，继续发挥余热，继续稳住功臣集团，至于周勃，今天的这一刀他就受着吧，逐出朝廷是处置他的底线。
周勃的政治素养与陈平相距十万八千里。
散朝后，周勃拉着陈平傻傻地抱怨：“平时怎么不教教我啊？!”
陈平呵呵一笑：“您身为丞相，却不知丞相的职责是什么吗？如果他问长安城中有多少盗贼，这种不确定的问题，能直接回答吗？我又该怎么教您呢？”
周勃永远都不会知道，今天在朝堂上所有的尴尬和受辱是刘恒安排的，更是陈平一手策划的！周勃甚至都不知道，在朝堂上有一种角色叫作“炮灰”“防火墙”“护城河”。
虽然周勃不知道这些，但是他深知一点：自己远不及陈平。
此时此刻，周勃想起了当年高祖的猎狗之说，想起了萧何、想起了张良，他突然发现自己无限怀念高祖时代……
汉文帝元年，公元前179年8月20日，刘恒免去了周勃右丞相之职务，任命陈平左右丞相一肩挑。
至此，陈平松了一口气，知道自己在刘恒的朝堂上站稳脚跟了。
至此，刘恒悄悄收起了君王利剑，对功臣集团的第一轮打压到此为止，罢免周勃足以树立起自己光明的、璀璨的、强有力的帝王人设，足以威慑功臣集团其他成员。
打压了功臣集团之后，刘恒转身向内，将自己从代地带到长安的心腹宋昌封为壮武侯。不是刘恒舍不得侯爵，而是自己从代地前来长安继位才不足一年，而且代地所带过来的那几个人，也只有宋昌能端得上台面。自己这番左手封宋昌，右手撤周勃之举，朝中百官，不会有人看不懂，既然如此，最初所策划的那么目的也就超额达成。
【太子风波】
刘恒是于公元前179年11月继位称帝的。两个月之后，也即为公元前179年正月（汉延续了秦的历法，每年10月为首月），群臣就开始闹哄哄地拱火一件事：劝说刘恒早立太子。
功臣集团此举动机有二：一方面是为了夯实诛灭诸吕的政治战果，确保后面的继位人是汉文帝刘恒这一脉的后裔；另一方面则是本能地求稳，希望君臣之间达成共识——都别再折腾，让宗室后裔、让功臣集团都不要将自前209年反秦起义以来的成果付诸东流，让汉帝国休养生息，稳定地发展。
如此一来，在立太子这件事方面，功臣集团和刘恒的诉求与利益是一致的，按理说刘恒应该顺势而为，推动这件事落地才对。
如果历史果真如此，那么刘恒也许就不是汉文帝，文景之治也就跟他八竿子都打不着。
在立太子这件事的运作方面，刘恒再度不显山露水地长袖舞了一把，将其政治素养和手腕展现得淋漓尽致。
刘恒心中清清楚楚明明白白，虽然册立太子这件事皇帝和功臣集团的立场是一致的，但是在汉帝国的三角权力结构中的另一极——宗室却不这么认为。
以齐王刘襄为代表的诸侯王们对于刘恒继位是酸酸的，却也拿谁也没辙，现在如此急吼吼地册立太子会加剧诸侯们的酸葡萄心理。
基于这一点，刘恒上演了一场“禅让秀”。
文帝拒绝了群臣们的提议：“朕已不德，却占据了帝王之位，未能将其禅让给贤德之人，这已经是一种罪过！现在又要册立太子，这是在加深朕的罪过啊！暂缓这个话题吧！”
刘恒这一番话明显是说给宗室诸侯们听的，你们瞧，我虽然继承大统，但这不是我自己所谋划的，我也是被动继位的，所以我拒绝册立太子。
刘恒岂能不知道功臣集团那一帮人的尿性，我推辞，他们会答应吗？会止步于此吗？
当然不会！
群臣继续劝进后，刘恒索性把天窗给推开了，把话讲得更为敞亮。
刘恒：“楚王刘交是我的叔父；吴王，是我的兄长；淮南王，是我的弟弟；难道他们不是早就存在的继承人吗？没人说一定要把大位传给自己的儿子！”
这下群臣急了！
这都哪跟哪啊，真要传给他们，诛光诸吕这一战役岂不是瞎子点灯白费蜡了吗？！
群臣不仅不依不饶，丝毫没有让步的意思，而且还进一步建议册立长子刘启为太子，因为他仁慈厚德！
有些时候，我们不得不佩服这帮老狐狸的厚脸皮功夫！
刘启来长安才几个月，东南西北都还没弄明白就已经成为功臣集团这帮老狐狸嘴里的“仁慈厚德”之辈。
表演到此为止！
刘恒想要的效果均已超预期达成：宗室诸侯们，你们看看，我都提名你们了，但是功臣集团不同意，于是我才勉为其难册立刘启为太子。
公元前179年3月，刘恒在册立太子的同时，立刘启的生母窦氏为皇后，窦氏一门也跟着飞黄腾达，在后续的章节中，我们还将多次提及窦皇后（窦太后）以及其相关外戚。
【能平衡宗室，能掌控功臣集团，还能为民着想，刘恒的政治素养青出于蓝而胜于蓝】
透过敲打功臣集团和册立太子事件，我们已经能感知到刘恒在政治方面简直就是奇才，无论是处理人，还是处理事，都稳如老狗！
刘恒继位一个月之后，就下诏废除了“株连罪”这一项。
刘恒认为法律是治理天下的基本依据。现行汉律对违法者本人做了处罚之后，还要株连到他本来没有犯罪的父母、妻子、兄弟，以至将他们贬为奴，这不可取，应立即废除各种连坐相关的律令！
刘恒这一诏令看似轻若云烟，实则是直指人心的一剂猛药，能将天下人心一网打尽，尽收囊中。
刘恒的第二道诏令更猛！
刘恒下诏责成相关部门对鳏、寡、孤、独和赤贫人口予以救济。
为此，刘恒明确下令：80岁以上的老人，每月赐给米、肉、酒若干；年龄90岁以上的老人，另外再赐给布匹和棉絮。凡是应当赐给米的，各县的县令要亲自检查，由县丞或县尉送米上门；赐给不满九十岁的老人的东西，由啬夫、令史给他们送去；郡国二千石长官要派出负责监察的都吏，循环监察所属各县，发现不按诏令执行者加以处罚。
必须为刘恒点赞！
这一剂猛药已经远远超越了笼络人心，而是为汉帝国的人文精神构建了一座永不熄灭的灯塔；为无数在生死线上挣扎的帝国子民送去了浩荡的温暖，而这种温暖并非皇恩，而是出于人性的关怀！
刘恒在与功臣集团斗法的过程中，不仅没有轻视治世大事，而且还狠狠地将汉帝国的官吏集团也摁在了地上：凡是应当赐给米的，各县的县令要亲自检查，由县丞或县尉送米上门……
在数千年的封建王朝历史长河中，敢于将整个官吏集团摁在地上为子民服务的封建帝王，一个巴掌都能完成计数。
【结语】
《资治通鉴》载有人向刘恒进献千里马。
刘恒微笑着拒绝：“天子出行，前有鸾旗为先导，后有属车做护卫，偶尔出行，日行不超过五十里，朕骑着千里马，要跑到哪里去呢？”
借此，刘恒下诏：“朕不接受贡献之物。严禁进献。”
司马光于不经意之间所记载的这一则“微小说”般的故事完美诠释了刘恒的治世理念——务实、节俭、以民为本。
他有魔法般的手腕，能把一件小事，整成汉帝国官吏体系的标杆，这与其后续的“休养生息”治世纲领一脉相承，为其赢得了巨大的声望，这也是他敢于并能够削弱功臣集团的底气来源之一。
刘恒在公元前179年的表现，堪称完美，司马光所记载的系列历史切片精准地诠释了何为“政治奇才”。
刘恒对外施以柔，对内施以刚；对权贵用权术，对汉帝国子民施仁政。他不仅稳定了汉初动荡的朝局，更以高超的智慧为“文景之治”奠定了坚实的政治基础和正确的治世纲领。