阮昭昭抬起头，对着柳执露出一抹浅浅的笑容，轻声道谢：“多谢柳大哥费心了。”她伸手端起汤药，眉头微微蹙起，却还是仰头一饮而尽，显然是早已习惯了汤药的苦涩。
柳执看着她的模样，眼中满是心疼，递过一颗蜜饯：“含颗蜜饯压一压苦味吧，你如今怀着身孕，委屈你了。”
阮昭昭接过蜜饯放入口中，甘甜的滋味瞬间驱散了口中的苦涩，她轻轻摇了摇头：“不委屈，只要孩子能平安降生，这点苦不算什么。”
朱厌站在院外，看着眼前和谐的一幕，心头骤然一紧，一股莫名的恐慌瞬间席卷了他。柳执对昭昭的关怀，昭昭对柳执的信任，都让他感到不安。他知晓柳执感念阮家旧恩，会照拂昭昭，却从未想过，两人之间竟这般亲近。
就在这时，阮昭昭像是下定了某种决心，深吸一口气，抬头看向柳执，眼神变得坚定起来，声音也带着几分郑重：“柳大哥，有件事，我想跟你商议一下。”
柳执见她神色凝重，连忙颔首：“昭昭，你有什么事尽管说，只要我能做到，定会帮你。”
阮昭昭垂下眼，指尖紧紧攥着身上的绒毯，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧清晰地传入朱厌耳中：“柳大哥，我想与你假成婚。”
“假成婚？”柳执瞳孔微缩，满脸诧异，显然没料到她会提出这样的请求，“昭昭，你为何会有这样的想法？”
朱厌站在院外，浑身一震，如遭雷击，玄色衣袍下的身躯瞬间僵硬，指尖死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。假成婚？昭昭要与柳执假成婚？她为何要这么做？难道她早已对自己死心，想要彻底斩断两人之间的牵连，与柳执共度一生？
一股强烈的恐慌与酸涩瞬间涌上心头，让他几乎无法呼吸。他最怕的事情，终究还是要发生了吗？他拼尽心力铲除东海余孽，寻回神魂碎片，跨越千里赶来西疆，难道就要亲眼看着她嫁给别人吗？
阮昭昭抬起头，眼中满是苦涩与决绝，声音带着几分哽咽，却依旧坚定：“柳大哥，我知道这个请求很荒唐，可我实在没有别的办法了。朱厌他……他不会轻易放弃我的，软软来找过我，说了很多他的事情，我知道他对我情深，可我真的不能回去，我只想带着孩子在西疆安稳生活，远离京城的纷争，远离他。”
“我怕他会找到这里，会强行将我带回京城，到时候我和孩子又会陷入无尽的麻烦之中。若是我与你假成婚，对外宣称我们早已情投意合，如今结为夫妻，共同抚养孩子，或许就能让他彻底死心，不再来找我，放过我和孩子。”
她的声音很轻，却字字诛心，每一句话都像一把尖刀，狠狠扎在朱厌的心上。原来，她做这一切，都是为了让他死心。原来，他的深情，在她眼中竟成了负担，成了她想要逃离的枷锁。
朱厌周身的气息瞬间变得冰冷刺骨，眼底的温柔与期待彻底消散，取而代之的是浓烈的痛苦与绝望。他拼尽一切想要守护的人，想要靠近的人，却在用最决绝的方式，将他推得远远的。
柳执看着阮昭昭眼中的痛苦与坚定，心中满是心疼与无奈。他知晓她心中的顾虑，也明白她对孩子的守护，可假成婚终究不是长久之计，更会耽误了她的一生。他沉吟片刻，轻声劝道：“昭昭，你再好好想想，假成婚终究是权宜之计，若是日后被拆穿，对你和孩子都不好。而且，国师大人他对你情深似海，你真的要这样对他吗？”
“我没有办法。”阮昭昭摇了摇头，泪水不受控制地滑落，“我只想护着孩子，只想过安稳的日子，我别无选择。柳大哥，求你帮帮我，只要能让朱厌彻底死心，我愿意付出任何代价。等过几年，孩子长大了，我们再悄悄解除婚约，到时候我会带着孩子找个偏僻的地方生活，绝不会耽误你。”
她的泪水，她的哀求，都让柳执无法拒绝。他看着眼前这个为了孩子苦苦支撑的女子，心中满是不忍，终究还是缓缓颔首：“好，昭昭，我答应你。只要能帮到你和孩子，我愿意配合你假成婚。”
得到柳执的应允，阮昭昭眼中瞬间闪过一丝释然，却又很快被浓浓的苦涩取代。她知道，自己这样做，对朱厌太过残忍，可她别无选择。为了孩子，她只能狠下心来，彻底斩断与他的所有牵连。
院外的朱厌，将两人的对话听得一清二楚，每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在他的心上，让他痛得几乎无法站立。他看着阮昭昭脸上的泪水，看着她眼底的决绝，心中的痛苦与绝望几乎要将他吞噬。
原来，她早已这般想要逃离他。原来，他在她心中，竟是这般不堪，这般让她想要躲避。他跨越千里而来，带着满心的深情与牵挂，却只听到了她要与别人假成婚的消息，只看到了她想要彻底抛弃他的决心。
可即便如此，他依旧无法放下她。他活了万载岁月，从未对谁动过心，阮昭昭是他生命中唯一的光，是他此生唯一的执念。哪怕她要与别人假成婚，哪怕她对他满心抗拒，他也绝不会放手。
朱厌深吸一口气，强行压下心中的痛苦与绝望，眼底重新燃起坚定的光芒。他缓缓抬手，推开了那扇半开的院门，玄色衣袍随风轻轻飘动，身影一步步走进院落之中，目光紧紧锁着阮昭昭，声音带着一丝沙哑，却依旧清晰有力：“昭昭，我不准你这么做。”
突如其来的声音，让院落中的两人瞬间一怔，纷纷转头望去。当阮昭昭看到走进来的身影时，瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白，手中的蜜饯掉落在石桌上，滚落到地上，发出轻微的声响。
是朱厌。
他怎么会在这里？他不是应该在京城吗？他怎么会找到西疆来？
无数个疑问在阮昭昭脑海中翻涌，让她浑身僵硬，无法动弹。她看着眼前的男子，玄色衣袍上还带着淡淡的血迹与风尘，脸色苍白，眼底满是疲惫，却依旧挡不住那双深邃眼眸中浓烈的情绪，有痛苦，有绝望，还有一丝她无法忽视的坚定。
柳执也认出了朱厌，眼中满是诧异，随即站起身，对着朱厌微微颔首，算是行礼。他知晓朱厌的身份，也知晓他对阮昭昭的深情，此刻朱厌突然出现，显然是听到了他们刚才的对话。
庭院中瞬间陷入了死寂，只有风吹过海棠树的枝叶，沙沙作响，打破了这份诡异的平静。阮昭昭看着朱厌，心脏剧烈地跳动着，既恐慌又不安，还有一丝连她自己都不愿承认的慌乱。她以为自己早已做好了准备，能够坦然面对他，可当他真的出现在自己面前时，她才发现，自己所有的坚定，都在这一刻土崩瓦解。
朱厌一步步走到阮昭昭面前，目光紧紧盯着她，眼底的痛苦几乎要溢出来，声音带着一丝颤抖：“昭昭，你为什么要这么做？为什么要与柳执假成婚？你就这么想逃离我吗？”
阮昭昭强迫自己冷静下来，避开他的目光，低头看着自己的小腹，声音带着几分刻意的冷漠：“是，我就是想逃离你。朱厌，我已经说得很清楚了，我不想回京城，不想再与你有任何牵连，我只想带着孩子在西疆安稳生活。与柳大哥假成婚，是我能想到的，让你彻底死心的唯一办法。”
她的话，字字冰冷，像是一把把尖刀，再次扎在朱厌的心上。可他却没有退缩，反而缓缓蹲下身子，与她平视，目光紧紧锁着她的眼睛，声音带着无尽的深情与哀求：“昭昭，看着我。我知道你心中有顾虑，你怕京城的纷争，怕世人的流言蜚语，怕拖累我。可这些都不重要，我不在乎别人怎么说，不在乎自己会付出什么代价，我在乎的只有你。”
“我已经彻底铲除了东海余孽，再也没有人能伤害你和孩子了。我也寻回了你的神魂碎片，只要你愿意，我可以立刻为你补全神魂，让你彻底摆脱从前的阴影。昭昭，跟我回去好不好？我会护着你和孩子，给你们一个安稳的家，再也不会让你受半分委屈，再也不会让你独自承受一切。”
他的声音带着无尽的深情与哀求，眼底满是期待，紧紧盯着阮昭昭，渴望得到她的回应。他将所有的真心都剖明在她面前，只希望她能明白，他对她的深情，从未改变，他想要的，从来都只是与她相守一生。
阮昭昭看着他眼底的深情与哀求，看着他苍白的脸色，看着他衣袍上的血迹，心中满是复杂的情绪。有心疼，有感动，有愧疚，还有一丝难以言喻的动摇。她知道，他为了她，付出了太多，承受了太多，可她心中的顾虑，依旧无法消除。
她深吸一口气，再次避开他的目光，声音依旧冷漠，却带着一丝不易察觉的哽咽：“朱厌，晚了。我已经做出了决定，不会再改变了。我不会跟你回去，也不会接受你的任何东西。你走吧，以后不要再来找我了，就当我们从来没有认识过。”
说完，她猛地站起身，扶着藤椅的扶手，踉跄着想要朝着厢房走去。她怕自己再看他一眼，就会忍不住动摇，就会彻底打破自己的决心。
朱厌看着她决绝的背影，心中的痛苦与绝望达到了顶峰。他猛地伸出手，紧紧抓住了她的手腕，力道不大，却带着不容挣脱的坚定。他看着她的背影，声音带着无尽的痛苦与执着：“昭昭，我不会走的。除非你告诉我，你真的从来没有对我动过心，除非你告诉我，你真的想与柳执共度一生，否则，我绝不会放手。”
他的手很凉，却带着一股坚定的力量，紧紧握着她的手腕，也紧紧攥着她的心。阮昭昭的身体微微颤抖着，泪水不受控制地滑落，滴落在他的手背上，冰凉刺骨。
她心中的坚冰，在他的深情与执着面前，早已摇摇欲坠。她真的能做到彻底放下他吗？真的能做到看着他转身离开，从此与他再无瓜葛吗？
庭院中的海棠花随风飘落，落在两人身上，无声无息，像是在诉说着这份剪不断、理还乱的深情与纠葛。柳执站在一旁，看着眼前的一幕，心中满是无奈，却也知晓，有些事情，终究需要他们两人自己去解决。
“国师大人，请你尊重她的选择。”
柳执的声音不高，却带着不容置疑的坚定，像是一块投入静水的石子，骤然打破了庭院中的死寂。他往前踏出半步，身姿挺拔如松，挡在阮昭昭身侧半步之遥的位置，既没有过分越界，又清晰地表明了护持的姿态。他眼底没有丝毫畏惧，只有对阮昭昭的维护，毕竟这半年来，他亲眼看着这个女子为了腹中孩子，如何强撑着远离故土的孤独，如何在每个深夜悄悄抚摸小腹，眼底满是对安稳的渴求。
朱厌却像是完全没听见他的话，周身的气息依旧牢牢锁定着阮昭昭，那目光灼热得几乎要穿透她的衣袍，最终精准地落在她隆起的小腹上。他身负万载神格，对血脉相连的气息有着近乎本能的敏锐，无需刻意催动灵力，那具温热躯体里孕育的小小生命，便已清晰地撞入他的感知——那气息软糯温软，带着阮昭昭独有的温婉澄澈，又隐隐缠绕着他自身星辉之力的清冽印记，一弱一强，一柔一刚，交织成最动人的韵律，像是初春破土的嫩芽，带着顽强的生机，瞬间驱散了他心中所有的愤怒、委屈与醋意。
银灰色的眼眸骤然迸发出璀璨的光芒，比西疆正午的烈日还要耀眼几分，先前眼底的痛苦与绝望尽数褪去，取而代之的是难以置信的激动与狂喜。