“守灯人…”
这两个字如同带着千钧重量的冰锥，先是轻轻敲击在识海的表面，随即带着摧枯拉朽的力量狠狠凿入幽月的灵魂深处。那一瞬间，时间仿佛凝固了，空气变得粘稠沉重，每一次呼吸都像是从深水中挣扎着汲取氧气。
幽月感到自己的思维瞬间冻结，大脑一片空白，唯有这两个字在其中反复回响，每一次回响都击打出更深层的寒意。母亲温柔决绝的面容、那碎裂时发出清脆鸣响的玉佩、冲天而起将她整个人包裹其中的净化之光、以及眼前这团微弱却坚韧跳动的乳白色光晕……无数记忆的碎片疯狂旋转、碰撞、拼凑，逐渐形成一个让她无法接受、却又与所有线索严丝合缝的可怕轮廓。
这个轮廓太过巨大，太过沉重，几乎要将她五年来的整个世界彻底颠覆。
“什…什么是守灯人？”她的声音干涩得如同砂纸摩擦石壁，抓住云隐手臂的指节因为过度用力而泛白，指甲几乎嵌进他的皮肉。她能感觉到自己身体在微微颤抖，一种源于灵魂深处的寒冷正从骨髓里渗透出来。
云隐看着她眼中翻涌的痛苦与茫然，那是一种世界观正在崩塌的眼神。他轻轻叹了口气，这叹息在寂静的圣殿中显得格外清晰。他扶着她，引领她到一旁由整块幽冥黑玉雕琢而成的台阶上坐下。台阶冰冷刺骨，但幽月似乎毫无察觉。
胡小七和两名手下识趣地退到远处，在圣殿入口处形成警戒线，将这片空间留给他们。圣殿内，只有那幽冥能量漩涡旋转时发出的低沉嗡鸣，以及乳白色光晕如心跳般搏动的微光。
云隐在幽月身旁坐下，却没有靠得太近，给予她一些空间。他的声音低沉而清晰，在这空旷的圣殿中回荡，仿佛在揭开一段被时间掩埋、被鲜血浸透的古老史诗：
“守灯人，并非一个具体的宗门或家族，”他缓缓开口，目光投向虚空，似乎在回忆那些尘封的古籍记载，“而是一个极其古老、几乎不为人知、且代代单传的……使命与诅咒。”
他顿了顿，整理着思绪：“据星陨阁典藏中最古老、最残缺的《上古秘事辑录》记载，那是在距今至少三千年前的远古时代。当时，幽冥古国国力达到鼎盛，古国的统治者——被称为‘幽冥尊主’的存在——掌握了沟通九幽、引动生死之力的禁忌秘法。他不满足于只是沟通，他想要更多……他试图打破生与死的绝对界限，将九幽本源之力大规模引入现世，创造出一个‘生死同存’的永恒国度。”
云隐的声音中带着一丝不自觉的敬畏与恐惧：“这几乎酿成滔天大祸。九幽之力大规模泄露，阴阳失衡，死气侵蚀生机，无数生灵在生死之间痛苦挣扎，变成非生非死的怪物。大地开裂，天空晦暗，一场席卷整个大陆的灾劫即将降临。”
“就在最黑暗的时刻，”他的语气变得肃穆，“有七位来自不同传承的先贤，放下了门户之见与种族之别，联合起来。他们以大智慧推演，以大牺牲为代价，采集天地间至阳至纯的‘曦皇石’、承载众生愿力的‘信仰金精’、沐浴过初生朝阳的‘扶桑木心’，再佐以各自的一半生命本源与神魂，历时七七四十九年，终于铸就了一盏灯——‘赎魂灯’。”
“此灯并无实体形态，或者说，它的形态因人而异，因时而变。它本质上是一种规则、一种契约、一种平衡的具象化。其内蕴含无限生机与净化之力，恰恰是幽冥死气的克星与平衡者。先贤们以此灯为‘灯盏’，将其置于当时幽冥之力爆发最核心的节点——也就是我们如今所在的沙海之眼区域——进行镇压与调和。”
云隐的目光终于落在那团乳白色光晕上，眼神中充满了复杂难言的情绪：“然而，‘赎魂灯’需要守护者，需要有人时刻关注平衡，在幽冥之力过度膨胀、可能再次危及世间时，做出决断。这个职责，太过沉重，代价太过巨大，几乎无人愿意承担。最终，七贤中最为年轻、却对生命最富悲悯的一位女性先贤——后世称其为‘初代守灯人’——自愿接下了这个使命。她以自身血脉为引，与‘赎魂灯’订立了永恒契约，开创了‘守灯人’一脉。”
他的声音渐渐低沉下去：“守灯人存在的核心意义，便是在监测到幽冥之力失控、平衡将被打破的危机时刻，点燃自身的生命、灵魂以及全部修为，作为‘灯油’与‘灯芯’，彻底催动‘赎魂灯’，爆发出其全部净化威能，将暴走的幽冥之力重新压制、封印，甚至净化。因为唯有与赎魂灯订立契约的守灯人血脉，才能最有效地引动其力。”
他转过头，直视幽月苍白如纸的脸，一字一句地说出了那个残酷的事实：“而每一次‘点灯’，都意味着守灯人自身的……生命终结、魂飞魄散、真灵湮灭，从世间彻底抹去所有痕迹，连进入轮回的资格都没有。这是绝对的、不可逆的牺牲。”
彻底湮灭！
这四个字，如同四把烧红的铁钉，狠狠钉入幽月的心脏！她猛地弓起身子，一阵剧烈的绞痛从胸腔炸开，蔓延至四肢百骸！呼吸骤然停止，眼前阵阵发黑，耳边响起尖锐的嗡鸣。
母亲捏碎玉佩时那决然无悔、温柔中带着无限眷恋与歉意的眼神……不是为了保护她而坠崖……那是……那是在履行守灯人的职责！她在点燃自己，封印某种即将爆发的恐怖存在！
所以，五年前流沙崖下的幽冥异动，根本不是偶然的天地异象！母亲是早就感知到了那里的平衡即将被打破，危机即将降临，才会带着她前往那里！所以母亲才会提前安排好一切，将她托付给值得信赖的故人暮昭，所以母亲才会在最后时刻，对她说出那些似告别、似预言、又似嘱托的话语！
那根本不是一场意外的追杀与逃亡的终结，而是一场精心准备、义无反顾的……殉道仪式！
而“血手人屠”倪坤，他背后的幽冥道，甚至可能包括镇魔司内部某些与幽冥道勾结、或者同样觊觎幽冥之力的势力……他们追杀母亲，抢夺星引令，恐怕根本目的，就是为了阻止她履行守灯人的职责，或者……是为了释放被她封印、镇压在流沙崖下的东西！
五年！整整五年！
支撑她在无尽痛苦与仇恨中挣扎求存、在幽冥之力反噬的折磨中保持清醒、在无数个被噩梦惊醒的夜晚咬牙坚持的唯一信念——为母报仇——在此刻轰然崩塌，露出了背后更加残酷、更加宏大、更加让她难以承受的真相！
她一直以为自己是在为母亲讨回公道，却不知母亲是自愿赴死，为了守护某种她当时根本无法理解的、关乎无数人生死存亡的平衡！
而她这五年来拼尽一切修炼的、赖以复仇的、同时也是日夜折磨她的幽冥之力，恰恰是母亲牺牲生命所要压制、所要对抗的东西！
荒谬！
何其荒谬！
命运怎能如此嘲弄？天道怎能如此不公？
“嗬……嗬……”幽月张着嘴，却只能发出破碎的气音。一股腥甜无可抑制地涌上喉咙，她猛地俯身，“噗”地一声，一口夹杂着暗红血块的鲜血喷溅在冰冷漆黑的玉石地面上，晕开一朵刺目而狰狞的花。
她的脸色瞬间惨白如死人，周身气息剧烈波动，原本被星辉之力勉强压制住的幽冥之力，此刻因她心神剧震、气血逆乱而彻底失控，如同脱缰的凶兽般在她经脉中疯狂冲撞！皮肤表面，细密的黑色纹路再次浮现，并且以肉眼可见的速度蔓延、加深，她的眼眸深处，一点猩红开始凝聚、扩散。
反噬，比以往任何一次都要凶猛！
“幽月！”云隐脸色大变，瞬间出手。他双手疾点，数道凝练如实质的星辉光芒没入幽月周身大穴，同时一掌按在她后心，精纯醇厚的星辉之力如同温暖的洪流，源源不断地涌入她体内，试图帮助她稳定几乎崩溃的心神和气海，压制暴走的幽冥之力。
“冷静！屏息凝神！守住灵台一点清明！”云隐的声音带着罕见的急切，他额角渗出细密的汗珠。幽月此刻的状态极其危险，心神失守，力量反噬，稍有不慎，要么幽冥之力彻底吞噬她的神智，将她变成只知杀戮的怪物，要么就是经脉尽断、气海崩毁而亡！
“事情未必没有转机！你看那团光晕！仔细看！”云隐低喝道，试图将她的注意力从无尽的痛苦与自我毁灭的倾向中拉出来。
幽月的身体在剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，鲜血不断从嘴角溢出。但在云隐的喝声和持续输入的星辉之力帮助下，她终究还是保留了一丝理智。她艰难地、一点点地抬起头，涣散的目光重新聚焦，死死地、几乎要瞪裂眼眶般地盯着那莲花座上悬浮的乳白色光晕。
是的……那光晕虽然微弱，仿佛风中残烛，却依旧顽强地存在着，闪烁着，搏动着！它没有消散！
这说明……母亲的牺牲，并非完全的、不可逆的湮灭？还是说……这仅仅是“赎魂灯”破碎后，残留的一点无主本源？一个失去了守护者的、即将彻底熄灭的余烬？
“守灯人点灯，魂飞魄散，真灵不存，乃是自古以来的铁则。”云隐的声音在她耳边响起，带着一种审慎的、不确定的推测，“但令堂的情况……似乎有些特殊。她确实捏碎了作为守灯人传承与契约载体的玉佩，发动了封印，按理说，此刻留在这里的，应该只有被重新封印或净化的幽冥之力，以及‘赎魂灯’消耗殆尽后的虚无。”
他的目光也凝聚在那团光晕上，眼神中充满了探究：“但这团‘灯盏’的本源却并未完全消散，反而被某种力量维系在了这里，保持着一种极其微弱的活性……这或许意味着几种可能：第一，她当时封印的对象极其特殊、强大，需要持续输出净化之力，因此留下了这部分本源作为持续镇压的‘火种’；第二，她自身，或许在最后关头，用了某种我们不知道的秘法，强行保住了自己的一线极其微弱的真灵或意识碎片，与这缕本源融合，被封印之力一同护住了；第三……”
他顿了顿，看向那缓缓旋转、散发出无穷吸力和压迫感的幽冥漩涡：“这沙海之眼深处，幽冥本源之地，阴阳生死之力在这里以一种奇异的方式交织、碰撞，反而可能形成了一种违背常理的‘生中有死，死中有生’的特殊环境。这种环境，或许在某种程度上，延缓了‘赎魂灯’本源的彻底消散，甚至……提供了一丝滋养？”